- Всех, точно не надо. И вообще не надо, - короткая улыбка полукровки вышла с хитринкой, еще раз подтверждая, что парень – себе на уме.
Пока девушка куда-то ходила, Винс зарылся в книгу. Многое он знал и так, но атрефакторика никогда не была его сильной стороной, находить общий «язык» с камнями получалось не всегда. Вот, казалось бы приглянулся какой, вроде живой и теплый, а отклика не дождешься, либо капризный попадается, с характером. Ломать же и вкладывать свое было обычно жалко. Вот только с сапфиром в перстне он жил «душа в душу», если можно так выразиться по отношению к драгоценному камню.
Эльф запомнил название и автора книги, дав себе зарок, что обязательно найдет второй экземпляр в библиотеке Академии. Уж где-где, а там она обязательно должна быть.
Он так увлекся чтением, что появление кааритки застало его врасплох, и, вскинув на девушку недоуменный взгляд, он так и не понял, о чем она говорит, а дальше стало не до выяснений.
- Аи! Спасибо, - начал он растерянно, глядя на украшение. Алрет снова поставила его в неловкое положение. Ведь это с него подарок дорогой причитался, а теперь он вроде бы снова оказался у девушки в долгу. Таэнатэ оторвал взгляд от подарка и заглянул в глаза девушки.  – Очень красиво, но правда, может не надо? На здоровье я не жалуюсь, эльф все же, а желаний у меня никаких особо и нет. Те, что есть, в основном от меня самого зависят. Главное, прилежно учиться и не выбиваться из расписания занятий, и все будет хорошо.

- Я не люблю. Очень даже не люблю, - чуть обиженно произнес Таэнатэ, хотя обида эта относилась вовсе не к кааритке, а к тем самым неприятностям, которые повадились в Академию, чтобы лишать покоя и спокойного сна одного студента. Хотя куда там одного. Разве на него одного всякие приключения сыплются? Наверное, со всеми неприятности случаются, или почти со всеми. Если еще немного подумать в этом направлении, то вообще можно додуматься до того, что преподаватели специально такого духа проказливого в стены Академии приманили, чтобы молодежи скучать не приходилось…
От таких мыслей полукровка фыркнул и улыбнулся.
- Спасибо, госпожа Алрет, вы очень добры. Обещаю, что буду его выгуливать. И, пожалуй, начну прямо сейчас.
Винс примерил перстень, но впору тот пришелся только на указательный палец, зато на изящной руке эльфа смотрелся красиво.
- И все же я постараюсь, не испытывать судьбу и силу малахита. Мне учебу обязательно закончить надо.
С этими словами юноша поднялся с кресла – пора и честь знать. Выходить на улицу в разгулявшееся ненастье не хотелось, но хоть гроза прошла, и то хорошо, а дождь он уж как-то переживет. Не леденец, не растает.
- У меня нет друзей, - ответил он просто. – Наверное, не умею дружить. Да и скучный я, не люблю компаний. Мне с книгами как-то проще. Еще раз спасибо вам за все. Пользы от меня, к сожалению, мало. Но если что-то надо будет в Академии, я всегда к вашим услугам, госпожа Алрет.

Винс улыбнулся словам кааритки. У каждого свой взгляд на жизнь, оспаривать мнение Алрет он не собирался. Думать можно все, что угодно, и хорошо, и плохо, или вовсе не думать, это мало, что меняет.
- Еще раз спасибо вам за все. Не надо меня провожать, отдыхайте. Я и так занял у вас много времени, госпожа Алрет, и вообще… Загляну. Может быть даже когда-нибудь попрошусь в ученики.
Улыбаясь, юноша застегнул плащ и, поклонившись гостеприимной хозяйке дома, легко сбежал вниз по лестнице, кивнул на прощание слуге и вышел на улицу.
Дождь немного утих, влажный воздух мерцал ореолами вокруг светильников. Прохожих на улицах почти не было, непогода разогнала всех по домам или по тавернам. Скорым шагом полукровка направился обратно в Академию, мечтая о горячем чае, теплой постели, мягких подушках и книге на коленях.

---> Общежитие. Комната Винсора Таэнатэ

Начало игры

Сегодня Раду был доволен. Заказ на редкий черный жемчуг наконец-то собран, небольшой мешочек висит на поясе, своей тяжестью напоминая, что скоро будет обменян на "звонкую монету". Хозяйка мастерской по изготовлению артефактов никогда не скупилась на вознаграждение. Поэтому с ней было куда приятнее сотрудничать, чем с другими, некоторые ювелиры готовы были торговаться до последнего, сбивая цену. Но русал твердо знал, что сколько стоит, и отступать не собирался. Не нравится, пожалуйста, ваше право, ищите другого. Вот только нырять в опасных водах побережья желающих находилось мало.
Да и дом, в котором жила Арлет, ему нравился. Уютный такой, яркий. Напоминает плавными линиями дома на родине. Увидев, что мастерская не закрыта, Наир толкнул дверь и вошел внутрь.
- Госпожа Арлет!
Они не договаривались на точное время прихода, и русал немного волновался, не помешал ли. И дома ли вообще владелица мастерской. Сняв мешочек с пояса, Раду покрутил его в руках, на ощупь пересчитывая жемчужины. Чтобы их достать, пришлось потрудиться, но дело того стоило.

Кааритка быстро откликнулась. Наир чуть улыбнулся, глядя на то, как сначала появилась голова, а уж потом все остальное. Хозяйка мастерской была нетерпеливой, как всегда.
Уже собравшись извиниться, что пришел без точной договоренности, Раду прикусил язык. Раз Арлет говорит, что он вовремя, значит, ничему не помешал.
- Не с пустыми руками, не волнуйся.
Перестав вертеть мешочек, русал вытряхнул его содержимое на ладонь. Жемчужины поблескивали, словно гордясь тем, какие они редкие и красивые.
- Как заказывала, черный жемчуг.
Раду осторожно переложил жемчужины по одной на прилавок. Леди порхала вокруг, создавая ощущение уюта и спокойствия. Куда "добыча" пойдет потом, русала не очень-то интересовало. Возможно, на амулеты или украшения. Но в любом случае жемчуг отличный. Даже жалко с ним расставаться.
- А еще я видел необычные синие кораллы. Тебе не нужно?

Пока Алрет придирчиво рассматривала жемчуг, Наир затаил дыхание. Он всегда волновался, хотя сто раз перепроверял, не попалось ли бракованной жемчужины.
- Они восхитительны.
Русал кивнул, довольный, что его старания оценили. И заказчицу все устроило. Обидно было бы потратить столько времени и выяснить, что чем-то не угодил. Взвесил на ладони мешочек с оплатой и с легкой улыбкой покачал головой.
- Ох, избалуешь ты меня.
Раду уже собрался уходить, но леди неожиданно предложила остаться. Не долго думая, русал согласился.
- С удовольствием позавтракаю.
Тем более что появился благодарный слушатель, с которым можно обсудить достоинства коралла и поделиться своими восторгами. А коралл того стоил.

Поднимаясь следом за каариткой по лестнице, Наир махнул рукой, изображая большую глубину.
- Ну, на мелководье уже трудно что-то найти, приходится нырять все глубже.
К тому же не любил русал толчею и конкуренцию, когда из-под носа норовили увести самое лучшее. А так.. нырнешь в почти полную темноту и плавай в свое удовольствие, ищи спокойно.
- Коралл снаружи глубокого синего цвета, а если отломить, внутри видны серебристые прожилки. На свету, наверное, еще красивее будет выглядеть.
Устроившись на стуле, поджав под себя ногу, Раду стал смотреть на то, как Алрет готовит еду. Приятно было хорошее отношение хозяйки дома, да и готовить самому себе уже порядком надоело.
- Ну что ты, не беспокойся, меня все устраивает.
Еще не хватало сидеть и требовать деликатесов.