Парадный вход <---------

Дворец был действительно очень большим, идя следом за стражем Ян даже подумал, что на вид он казался гораздо меньше и, возможно, здесь не обошлось без магии, иначе такое большое строение точно не поместилось бы на площади. Впрочем, свой интерес к Замку Ян решил поберечь до более соответствующего времени, сейчас ведь мысли его должны быть о другом.
Когда страж отворил дверь и дал понять, что к пункту назначения они наконец добрались, Аверс посмотрел на него с некоторой опаской, втайне надеясь, что тот еще передумает, и общаться единорогу придется с ним одним. К этому дракону Сэйтьян успел немного привыкнуть, потому наедине с ним чувствовал бы себя гораздо лучше и увереннее.

Перешагнув порог личных покоев Главы Совета, Аверс там же и остановился, застенчиво пряча руки в рукава халата, и осматриваясь вокруг. Комната была большая, наверное, в ней бы поместился дракон и в истинном своем облике. Подобных помещений Яну раньше видеть нигде не доводилось, здесь было красиво и одновременно не очень уютно - привыкший к жизни в доме из срубов, единорог совершенно терялся среди подобной роскоши и богатства.

Дракон, приведший Яна в эти покои, молчал даже после того, как Глава обратил на них внимание, и это значило, что говорить придется самому Аверсу. Его немного удивило отсутствие каких бы то ни было церемоний, к примеру, приветствия, или представления, но так было гораздо легче, не смотря на то, что стереотип о драконах вообще и о Главе Совета в частности немного начал разрушаться.
Ян ступил на пару шагов вперед, снова останавливаясь - от двери далеко отходить не хотелось, да и заходить его вообще не приглашали.
- День добрый, - эхом отозвался единорог, удивляясь тому, как тихо и несмело звучит его голос. Нет, так говорить с драконом не стоит... Тихо вздохнув, юноша заговорил уже громче и увереннее, помня о том, что дело его может и не первой важности, но уж точно не последней: - Меня зовут Сэйтьян Аверс. Я жил в поселении единорогов, в лесу к юго-западу отсюда, - сейчас он почти в точности повторял то же самое, что десятью минутами ранее рассказывал стражу. - Прошлым вечером на нас было совершено нападение, - голос начал срываться почти на том же месте. - Мне и еще двум единорогам удалось спастись, и я решил, что нужно прийти сюда, - Ян развел руками, будто подытоживая все сказанное.
Может быть, ему следовало добавить больше подробностей, к примеру, точное время нападения, количество нападавших, их описание, что-то еще, - но единорог не стал продолжать, ожидая вопросов, он опасался, что начнет говорить не по делу, и упоминать никому не нужные подробности.
- Я уже сказал то же самое, - он кинул взгляд в сторону до сих пор молчавшего стража. - И меня проводили к вам...

Вопрос, заданный Главой, был вполне логичным, и только услышав его, Аверс сразу же попытался ответить:
- Это... - он резко замолчал, выдохнув воздух, уже набранный в грудь для более-менее внятной речи.
Проблема была в том, что сам Ян не знал, кто на них нападал. Нет, самих нападавших он видел очень хорошо, рассмотреть успел, и встретив их еще когда-нибудь, вряд ли смог бы не узнать. Но вот описание могло даться тяжело, потому что как правильно назвать этих существ - Аверс не представлял.
- Я не могу точно сказать, кто это были, - признался он, огорченно опуская глаза в пол. - Больше всего они были похожи на волков. Размером только крупнее гораздо, лапы были большие и с когтями. Клыки... Длинные клыки, уж точно не волчьи, - единорог тихо вздохнул, покачав головой. На месте стоять уже не было сил, потому он повернулся и беззвучно подошел к окну, опираясь ладонями на подоконник. - Это точно не волки, господин Кассиэль, - негромко, но все так же уверенно продолжил он. - Волки, бывает, приходили к нам, чаще зимой, когда холодно. Мы их кормим, потому что иногда зверям тяжело найти себе пропитание. Они никогда нас не трогали, вы же знаете, животные любят единорогов, как и мы их. Потому это были не волки, - юноша наконец отвел взгляд от окна, снова посмотрев на  дракона.
Ян не знал, достаточно ли хорошо его описание, и можно ли по нему понять - кто же совершил нападение, но больше ему нечего было добавить, ведь ни выдумывать, ни врать юноша не хотел.
- Ну и не оборотни, - едва заметно пожав плечами, добавил он. - Оборотней я бы узнал, это точно.
Хотя действовали они достаточно слаженно, - с некоторым сомнением подумал единорог, уже закончив свою речь. - Так что... И не звери, и не оборотни.

Подойдя к столу, единорог растерянно слушал то, что говорил Глава. Все было правильно, все было именно так, как представлял себе Ян по пути сюда - реакция дракона была быстрой, судя по его словам, ответственные люди сделают все возможное, все от них зависящее, чтобы помочь и разобраться. Оснований не верить Кассиэлю у Аверса не было, он только хотел услышать, что же делать ему самому.
Голос Главы отвлек единорога от этих мыслей, и юноша едва заметно улыбнулся в знак благодарности:
- Благодарю, - проговорил он почти неслышно, полностью обращая свое внимание к карте, открытой Кассиэлем.
Почти минута ушла у него на то, чтобы в этой карте сориентироваться - она была не такой, как видел единорог в книгах, здесь все было гораздо конкретнее и больше, но нужный лес Ян вскоре определил благодаря проходящему рядом с ним тракту.
- Вот здесь, - он указал пальцем почти в самый край леса. На карте там ничего особенного нарисовано не было, поселение не было обозначено вообще нигде, потому что было закрытым обществом единорогов. - Они появились со стороны озера, - палец его чуть переместился ниже, где действительно было небольшое озеро с впадающими в него ручьями. - С трех сторон, так, что свободен был только путь в лес, - он наконец убрал руку от карты, обследуя ее только глазами.
Карта была всего лишь очень сильно уменьшенной копией местности, да еще и нарисованной, но она будила в сознании все те события, что пришлось Яну пережить по пути из дома к Дальет. Не лучшие воспоминания, потому единорог попытался от них отвлечься, и снова заговорил:
- Я и еще несколько единорогов преодолели почти половину леса, когда от нас отстали, и мы вышли на тракт, - он снова коснулся карты пальцем, - Вот здесь. Но нас было трое, куда ушли остальные, те, которые не были убиты, - я не видел.
Закончив, он поднял взгляд на Кассиэля, подсознательно пытаясь увидеть в его глазах ответ на вопрос, оказалась или окажется ли эта информация полезной. Вряд ли Сэйтьян мог бы помочь чем-нибудь еще, хотя и искренне хотел этого, хотел если не участвовать в том, что будет делать Тайная стража, то хотя бы быть в курсе этого.
- Скажите... - неуверенно проговорил Ян, сильно волнуясь. - Я могу чем-нибудь помочь? Поучаствовать?.. Хоть что-нибудь?.. - в голосе единорога снова промелькнуло отчаяние, и он замолчал, пытаясь справиться с эмоциями.

Сказанные Кассиэлем слова заставили единорога едва заметно покраснеть от смущения, потому Ян поспешил повернуться к окну, чтобы дракон не успел ничего заметить. В том, что присоединиться к Тайной Страже ему никто не разрешит, Аверс даже не сомневался, хотя надежда на это продолжала теплиться, однако и того, что предложил Кассиэль, Ян совсем не ожидал. Ему казалось, что Глава попытается каким-то образом успокоить юношу и отправить куда-нибудь восвояси - куда именно, он даже не представлял, но у собеседника явно должны были быть какие-то соображения на этот счет. А оказалось все совсем иначе, оказалось, что он, Сэйтьян, еще сможет быть чем-то полезен. Это вселяло уверенность и прогоняло тоску и отчаяние.
- Фиан Ши, - повторил следом за Кассиэлем единорог, запоминая одновременно и имя, и тот дом, на который указывал Глава. Даже если Касс, тот самый дракон, что встретил их с Торио у ворот, и сможет провести до самых дверей этого дома - его все равно следовало запомнить. - Хорошо, я понял, - он чуть кивнул головой, подтверждая свои слова.
Вопросов сейчас больше не оставалось, их место в голове заняла бесконечная благодарность к Главе Совета в частности и ко всем драконам в целом, Аверс уже собирался попытаться все высказать - из-за так и не прошедшего полностью смущения слова давались единорогу тяжело, - но в покои вошел еще один дракон, обратившись к Главе с коротким сообщением. Стало понятно, что Кассиэля ждут другие дела, и потому задерживать его Ян не собирался.
Взяв переданный ему сложенный лист, единорог спрятал его в карман и произнес:
- Я вам очень благодарен, господин Кассиэль, - голос снова был негромким, но на этот раз в нем не чувствовалось ни грамма неуверенности. Словами не передать, как я вам благодарен... - Вы... - он запнулся, понимая, что мысли не получается сформировать в адекватное и понятное высказывание. - Спасибо.
Чуть улыбнувшись, он поклонился Кассиэлю и направился к выходу из помещения, не смея больше задерживать Главу.

---------> Охотничья зала

--------->>>     Коридоры Замка 

В том, что Глава Совета еще не спит, Шиарис убедился, едва преодолев последний пролет лестницы и повернув за угол коридора того крыла, где располагались личные покои Кассиэля. Об этом свидетельствовали незакрытая дверь и доносящиеся из комнаты голоса. Здесь было сравнительно тихо, видимо, поиски, охватившие, подобно пожару, весь огромный Замок, этой части не коснулись, либо здесь уже искали и толку не добились. Эль-Мейли, не раздумывая долго, направился прямиком к приоткрытой двери, поджимая слегка пальцы замерзших босых ног - каменный пол был довольно холодным.  Перехватив снова проклятый чемодан одной рукой ("Что ж ты такой тяжелый, сволочь, я ж ничего такого тяжелого не брал?"), дракон выбил по дверному косяку короткое стакатто (и тут же поспешил схватить ускользающий багаж второй рукой) и сунулся внутрь:
- Доброй ночи! Прости, что так поздно, но ты не мог бы забрать у меня эти дурацкие отчеты, а? - с виновато-радостной улыбкой вопросил он Старейшего. Тот стоял спиной к двери, словно только что впустил кого-то и теперь повернулся к вошедшему. "Вот блин! Я, как всегда, ужасно "вовремя"..." - Прости, если помешал. Но сил моих нет таскать эту пачку бумаги больше!
Сделав еще шаг внутрь комнаты, Шиарис наконец заметил и узнал того, чей голос слышал на лестнице:
- Здравствуй, Литалиан!
Напряженности ситуации вот так, с ходу, почувствовать было невозможно, но тут явно происходило что-то интересное...

Глава совета молчал, видимо подбирая слова для нового отказа, ничего другого Литалиан и не ждал, просто пришел  услышать, словно отчаянно надеясь, что глупое сердце наконец, поймет, что болеть бесполезно, в последнее водный давно не верил, но часто слышал, что надежда умирает последней. Сегодня был день его надежды, потом после приговора, можно будет просить себе вольную, хотя бы пытаться это сделать, возможно, это был и не единственный верный путь, однако другого для себя он не видел.
Высокое безмятежное небо, по которому сейчас блуждал его взгляд, манило к себе приветливыми огоньками звезд, заставляло задумывать о возможности расправить крылья и ловить потоки ветра.
Потом, это все будет потом, как только удастся расставить все точки и закончить история длинной более чем в полтысячи лет.
Молчание не нервировало Ар-Этена, за прошедшие годы он научился ждать, не торопя собеседника с ответом, хотя в этот раз очень хотелось изменить своим привычкам. Литаль собирался заговорить сам, ожидание всегда казалось серьезным испытанием, но не получилось, после стука в дверь в комнате возник ещё один поздний гость. Голос сразу показался водному смутно знакомым и возможно он бы узнал пришедшего, если увидел, а так оставалось лишь гадать. Стоило дракону назвать его по имени, а в том, что пришел именно дракон Ар-Этен не сомневался, он оторвался от созерцания звезд и встретился с ним взглядом.
- Ночи, Шиарис, насколько она добрая мне неизвестно,- Литаль легко спрыгнул с подоконника, радость в голосе Главы Совета при встрече с этим драконом неприятно резанула по слуху. Да и тут ему больше нечего было делать ждать ответа после появления нового лица, казалось бессмысленно.
- Я пожалуй пойду. Спасибо что выслушали, господин Глава Совета,- водный легко и быстро пересек комнату и, скользнув мимо Хранителя, покинул покои.

Коридоры замка

Отредактировано Литалиан (2011-08-23 01:10:56)

Коридоры замка

Доминик остановился  у входа в покои Главы, оправил светло-коричневый со скромной вышивкой камзол, в прорезях которого виднелась тонкая бежевая рубашка, и попытался справиться с волнением. Рука уже поднялась постучать и замерла в нескольких дюймах от двери.
Мамочки! Надо успокоиться! Я сейчас двух слов не свяжу! Он такой… такой… Как айсберг в океане…
И хотя Лис никогда не видел айсбергов, даже дальше речки, что текла за Дальет, ни разу не бывал, зато по тавернам много всяких слухов насобирал, так что пребывал в твердой уверенности, что разбирается во многих вещах, даже диковинных. Вот если бы не рассказы Рикаэля, он может быть и спокойнее был, ведь по идее со всеми можно сладить…
Доминик прикусил костяшку пальца и все же взял себя в руки.
Так, я иду. Я уже там. Представь, что уже прошло полчаса и ничего страшного не случилось.
Уговаривание самого себя пошло на пользу, выражение затравленной лисицы окончательно исчезло с лица юноши, и он постучал.

Доминик тихо притворил за собой дверь, проходя в кабинет, и сделав несколько шагов вперед, поклонился. Представляться не спешил, ожидая, пока на него обратят внимание.
Сейчас, глядя на оборотня нельзя было сказать, что несколько секунд он испытывал противную слабость в коленях и малодушное желание повернуть назад. Перед Старейшим стоял, обеими руками прижимая папку к груди, молодой мужчина, скорее, исходя из хрупкости сложения даже юноша, подтянутый и сосредоточенный, с приветливым выражением лица и с затаившейся в глазах легкой тенью удивленного недоверия.
- Доброе утро, господин Кассиэль. Меня зовут Доминик Форестон, я временно замещаю вашего секретаря, - доложился он, когда дракон изволил глянуть на вошедшего. И замолк, забыв, о чем говорить дальше.
Ну же, Ники, не робей, - попытался подбодрить себя. - Все же не кур в ощип, и книга не в переплет.
- Да… Ваш секретарь, Рикаэль, отбыл в отпуск и сдал свои дела в канцелярии. Мне. - продолжил он уже не так стройно и бодро, как начал. - И наказал быть чутким, внимательным помощником...
– Жду ваших распоряжений, Господин, Кассиэль.
Наверное, улыбка, завершившая вступление нового секретаря в должность, искупала все, и запинки и кажущуюся неопытность, но не оборотню об этом было судить.

От огорчения Лис незаметно прикусил губу, под взглядом дракона еще больше чувствуя себя не на своем месте и не в своем курятнике, или тарелке, кому как больше нравится. Хорошо хоть длинноухий бумаги в порядке оставил и все подготовил, а то хлопал бы сейчас он глазами и краснел, как девица на выданье под... Доминик даже не мог дать определение взгляду, каким его рассматривал дракон. Столько там всего было, что голова могла пойти кругом.
Только вот теплому и живому почему-то места нет…
Почему-то вспомнился ласковый мамин взгляд, и казалось, теплая ладошка ладошка прошлась по затылку ероша волосы.
Интересно, у него есть мама? Да нет, же глупый Лис, никого у него нет. Тебе ли, любителю сплетен, это не знать…
- Да, конечно, господин Кассиэль. Вот список.
Несколько едва слышных шагов, и юноша оказался около стола. Вся неуверенность осталась где-то там на пороге. Ловкие тонкие пальцы быстро выловили нужный лист из стопки и положили перед Главой Совета.
- Хорошо. Я принесу, не беспокойтесь, - Доминик думал добавить положенное «господин Кассиэль», но не стал - слишком частить обращением казалось несколько подобострастно, тогда как ему хотелось сохранить пусть призрачную, но тень независимости.
Оставив папку на стуле, оборотень неслышно исчез из кабинета. Вернулся он примерно минут через десять и, распахнув дверь, пропустил вперед слугу с подносом, на котором красовался пузатый кофейник, сливочник, сахарница, вазочка с выпечкой и изящная чашечка с ложечкой. Комната наполнилась дразнящим ароматом крепкого кофе и свежих сдобных булочек с корицей. У едва успевшего перехватить на кухне пару печенюшек Лиса разве что не текли слюнки от соблазнительных запахов.

Это же не в какие ворота, завтракать вместе с секретарем! Ну, погоди Рикаэль, только вернись! - сбитый с толку оборотень удивленно захлопал ресницами, и попытался возразить.
- Не извольте беспокоиться, господин Кассиэль. Я ночью забегал на кухню. Правда, в поисках, но и про себя не забыл...
Голос сошел на нет, когда Доминик понял двусмысленность своего положения. С одной стороны, он только что осмелился перечить Старейшему, с другой, согласившись, он нарушает негласные и давно заведенные порядки в Замке. Но, поскольку возражать он не осмелился, оставалось выполнить то, чего желал дракон.
-  Благодарю, господин Кассиэль. Но право, не стоит… - и опять замолк, не решаясь заходить слишком далеко.
Я не побрезгую измазать сладкой эльфийской кровью свою славную темную шубку. Да я тебе, остроухий, весь зад искусаю, все штаны издеру! – негодовал и кипятился оборотень, неуютно умостившись на краешке кресла.
- Булочки на самом деле вкусные, - немного суетливо заметил он, пытаясь выкрутиться из неловкой ситуации, в которой оказался. – И еще теплые.
Устоять против корчиного запаха сдобы, приправленного указанием дракона, было невозможно и, взяв булочку, юноша отщипнул двумя пальцами небольшой кусочек и отправил в рот. Так, по крайней мере, можно было не лепетать несуразности, а собраться с мыслями и еще раз прокрутить в голове предстоящий доклад потому, что пока он бегал в столовую, еще ничего не изменилось, и новых новостей о пропаже не поступало. Занятый размышлениями, Лис и не заметил, как кусочек за кусочком умял всю булочку. Хорошо, что появившийся с новым подносом слуга на корню пресек попытку потянуться за следующей.
- Спасибо, - поблагодарил он и спрятал нос в чашке с кофе, исподволь посверкивая поверх нее настороженным взглядом.