Вольф покачивался с пяток на носки, скользя взглядом по корчме. Его удивило, что дружки меченного не остались дожидаться патруля и добиваться справедливости, а чуть ли не одними из первых удрали. Видимо, и правда, нечисто было с костями, и они боялись, что в ходе проверки это обнаружится.
Интересно, я все равно денег должен начальству? И если да, то сколько? Надо ж было так отключиться от кувшина эля, что это все из памяти выпало...
Зато гоблину помог и теперь был доволен, что сделал доброе дело. И волк благополучно отмахнулся от мысли, что если бы не хотел в драку лезть, предоставил бы хозяину корчмы самому вызволять важную бумагу. А мертвый оборотень... ну туда ему и дорога.
Забрав бумагу у эльфа и поблагодарив его, стражник огляделся и обнаружил, что капитан уже вышел на улицу. Недружелюбно улыбнувшись хозяину, Вольф подавил желание в качестве вещдока прихватить с собой пару бутылок чего покрепче, а то признают потом взяткой, не отмоешься, и тоже выбрался наконец-то на свежий воздух.
После вопроса Марека стражник как-то сразу вспомнил про ребра и руку. Кости заломило, и Вольф поморщился.
- Не мог я Вас бросить, - обиженно буркнул стражник и неожиданно для себя честно признался: Напиться хочу. Драка не помогла.

Дом Силлоу < ---------------------

Мокрые волосы на улице действительно высохли довольно быстро, но, нечесанные, стали виться довольно диким образом, создав на голове некое подобие вороньего кубла. Сам Риан этого не замечал, ведь зеркал на улицах не было, как, в общем-то, и луж, а пригладить прическу руками он просто не догадался.
Заглянув в парочку трактиров Саллака, юноша быстро их покинув, видя, что там уже нашли на сегодня развлечения его "коллеги" и конкуренты, а иметь с ними дело сейчас оборотню не хотелось, не чувствовал он в себе нужных сил для того, чтобы переиграть (или переспорить) опытных карточных шулеров. Да и вообще Валериан считал различные игры святотатством и оскорблением карт, которые как нельзя лучше подходят для гаданий и предсказаний. Хотя, сам Астэ, конечно же, тоже мог кого угодно из обычных жителей переиграть, знал он подходящие приемчики...

Отворяя массивную дверь "Веселого орка", Риан решил для себя, что если и здесь ловить ему нечего, то он уж точно пошлет на Драконий все свое желание работать, и пойдет купаться в реку, отдыхать, бегать по воде волком и чистить шкуру об камни. Но желанию сбыться была не судьба, и в корчме оказалось вполне свободно, просторно, и, что самое главное, не занято. Народу было совсем мало - понедельник, пьяных орков, завсегдатаев заведения, вынесли поутру, и до вечера они сюда не вернутся. И хорошо, Риан терпеть не мог с ними пересекаться.
Усевшись за один из центральных столов, предварительно смахнув оттуда остатки чьей-то еды, Валериан картинно достал из рукава колоду карт:
- Подходи, налетай, только сегодня специальное предложение - без обмана, без колдовства и без лишних слов! - вопреки опасениям, пальцы ничего не забыли, и тасовать колоду удавалось довольно сносно, по крайней мере, карты никуда не выпадали. - Расскажу будущее, найду выход из ситуации, дам план действий! Работаю за еду, - добавил он, вспоминая, что утром позавтракать почти не удалось.

Колода, такая родная и привычная, трепыхалась в руках, как живая, и Валериан немного даже сам удивлялся этому, ведь никогда не понимал, как это у него самого получается. Так ловко да красиво, что залюбоваться недолго, но это выходит не всегда, - нередко бывали дни, когда карты выпадали из рук и не желали никому ничего предсказывать и тем самым жутко подставляя Риана. Но не сегодня.
Валериан едва заметно улыбнулся, решив, что карты тоже по нему соскучились.
Не прошло и пары минут, как перед оборотнем уже сидела симпатичная девушка, которую сам Риан, будь он ее родителем, в жизни бы не выпустил в подобное заведение. Оправдание было только одно - быть может она владеет магией, тогда за безопасность можно не бояться.
- Погадаю, чего ж нет, - легко согласился Риан, бегло осматривая клиентку. На первый взгляд с ней должно оказаться довольно просто, юные девушки никогда не вызывали у волка затруднений, по крайней мере, в предсказательском деле. Куда сильнее он боялся бравых мужиков, но они, благо, подходили к нему обычно только под вечер, будучи уже изрядно навеселе. - Только я же сказал - за еду, - он оставил колоду в покое и взял со стола одну монетку, покрутив ее в пальцах. - Это, похоже, не съедобное... - он показательно сунул монетку в рот, сделал вид, что прожевал, и поморщился: - Ох, вы хотите меня отравить!.. Кто этим вообще питается?.. - коснувшись карточной колоды, Риан вытащил из стопки карт "съеденную" монетку и вернул ее девушке.
Простенький фокус, одна из тех элементарных вещей, которые обязан был уметь каждый картежник. Фею, конечно, этим не проведешь, но Риан попросту не смог удержаться.
Но теперь следовало бы быть серьезным, если он не желает спугнуть девчонку раньше времени. Самому себе гадать Валериан не мог, - ни разу не получалось, - а попрактиковаться после длительного перерыва нужно было обязательно, опыт гораздо легче терять, чем приобретать.
- И на что же мне вам гадать, леди?.. - окинув еще раз взглядом привлекательную фею, юноша невольно провел пальцами по собственному шраму, не дававшему ему выглядеть так неотразимо, как раньше. Мелочь, а неприятно. - Какие-то проблемы, или со скуки мучитесь?

В миг появившийся на краю стола десерт притягивал взгляд Валериана едва ли не больше, чем фея и ее подошедшие подружки. Этим, конечно, не наешься, вряд ли в этой смеси фруктов, шоколада и крема завалялось мясо, но сам себе Риан такого бы никогда не купил, потому раз предоставился случай - нужно им воспользоваться. Да и сударем его уже сто лет никто не называл, хотя столько оборотень прожить еще не успел.
- Пусть будет на жениха, - согласно кивнул юноша, раскладывая карты на столе рубашками вверх.
Женщины... - нашел удобный момент чтобы влезть в мысли Леат. - Мне кажется, они все отличаются только цветом волос.
Едва заметно пожав плечами, стараясь, чтобы окружающие этого не заметили, - предсказателю не обязательно быть психом, - Риан отложил оставшиеся карты в сторону, они могли еще пригодиться, и сцепил руки перед собой, чтобы раньше времени не пооткрывать все что можно и нельзя. Расклад шел по кругу, словно заворачиваясь спиралью с внешней стороны, так он и назывался - Колесо Жизни; именно эту схему Валериан использовал чаще всего, потому что удавалась она значительно лучше. А на жениха, или на удачу, или еще на что - уже не суть важно.
- Так вот, милая, - полностью погрузившись в предстоящий расклад, оборотень успешно позабыл о всякой вежливости. - Ткни пальчиком в какую-нибудь карту, чтобы я мог начать.
Начать, конечно, он мог и без этого, но участие того, кому предназначено гадание, было необходимым хотя бы для того, чтобы он не успел заскучать, пока предсказатель будет разбираться в том, что понятно ему одному. Себя Валериан знал очень хорошо, и знал, что мог погрузиться в карты настолько, что до окружающих ему не останется никакого дела. И из обычного расклада "на жениха" можно вытянуть столько, что клиент уже и сам будет не рад.
Ничего, мы постараемся не увлекаться, - подумал Риан, переворачивая первую карту, ту, на которую указала фея.
Изображения на его картах немного отличались от тех, что были распространены сейчас - эту колоду Валериан нашел в лавке старьевщика довольно давно, и с тех пор с ней особо на долго не расставался. Именно поэтому карты выглядели старыми и потрепанными, а не потому, что ими много пользовался сам Риан.
- Ладно... - оставив в покое первую карту, юноша перевернул еще парочку соседних и немного нахмурился. - Родителей нет... с детства... мертвые оба. У вас. И у жениха тоже нет, но у него они живые, - наверное это было бестактно - вот так просто говорить такие вещи, тем более, что про собственных родителей Шари все было наверняка известно. Но с собой Риан поделать уже ничего не мог и слова свои практически не контролировал. - Замуж вы, может быть, и выйдете, но детей у вас не будет, потому что он... - еще одна перевернутая карта, и юноша презрительно фыркнул. - Оборотень! А мне казалось, такая милая девочка может найти себе кого посостоятельнее... - это уже, кажется, говорил Леат, - бывали моменты, в которых предсказатель совершенно переставал себя контролировать. - И как же зовут этого товарища?

На откровенную провокацию одной из подруг девушки Риан только пожал плечами:
- А я и не говорю, что я хороший, хоть и оборотень. Сказал же, что такая милаха может подцепить себе дракона, - ни следа тактичности в тоне юноши уже не оставалось, ему вообще редко когда было дело до чего-то иного, кроме собственного расклада, когда карты уже выложены на стол. – Я бы и сам с оборотнем жить не стал бы…
А особенно с таким, как вы, дамочка! – огромными усилиями Валериан все же удержал эту красноречивую мысль Леата при себе, понимая, что с медведем ему  уж точно не справиться, а драпать из забегаловки без десерта не так уж хочется.
Такому поведению троих подруг волк только порадовался – еще немного, и они сами расскажут ему все, что знают, и эту информацию нужно будет только переварить и правильно подать. Самое правдивое гадание получится, ни слова лжи, никаких выдумок – только правда, которую он узнает с минуты на минуту.
Вся нужная информация прозвучала, но оказалась немного не такой, на которую Валериан рассчитывал, и сейчас он сидел с немного идиотским выражением лица, обдумывая, что ему теперь делать с девушкой, которой он только что сделал расклад на собственного брата.
Эй, кажется, я знаю одного чокнутого алхимика в этом городе! – обрадовался Леат, которому такие повороты событий были только на руку. – И зовут его как раз Дорианом!
- Ладно, уважаемая, не отвлекайтесь, а то я собьюсь и нагадаю вам оборотня-быка, чтоб неповадно было, - хмуро пробормотал предсказатель, переворачивая еще несколько карт и жадно в них всматриваясь – уже самому было интересно, что там Дориана ждет. – М, да, я тоже вижу, что ничего хорошего не получится, - мстительно заговорил Риан, уже почти не обращая внимания на то, что в действительности показывали карты. – Ваш жених… умалишенный! – такая характеристика, по мнению самого Валериана была алхимику как нельзя кстати. – Я вижу, что он служитель давнего культа друидов, поклоняется растениям, и для этого раз в месяц он на три дня уходит в лес, где спит возле священного дуба, питается листьями, а ночью поет обрядные песни.
Перевернув последние карты, волк торжественно завершил:
- Полагаю, вас он тоже заберет в эту секту, у них очень ценятся феи, а вы еще, кажется, работаете с цветами, потому он и обратил на вас внимание. Вот коварный тип! – увлекшись, как это и бывало обычно, Риан сам почти поверил в собственные слова, потому поражался Дориановому коварству вполне искренне.

Шари, не находила слов, чтобы выразить свои эмоции, пока этот юный оборотень нес свой вдохновенный бред. Одна нелепость нагромождалась на другую, и вот уже воображение рисовало чудную картину. Она с Дорианом, взявшись за руки водит хороводы вокруг священного дуба и поет обрядовые песни.
Фея покачала головой.
- Если тут, кто и лишился ума, так только ты, бедняга! Гадание – дело серьезное, и дурацкие шутки здесь неуместны.
Подруги Шари только переглядывались, очевидно, не понимая, что нашло на юношу, но губы их уже подрагивали от еле сдерживаемого смеха, уж очень уморительным представал серьезный Дориан, жующий дубовые листья.
Появление же самого Асте, было полнейшей неожиданностью, еще большей неожиданностью стало его поведение. Нет-нет в том, что любой выйдет из себя, став предметом глупых насмешек, не было ничего удивительного. Но Дориан, изменившийся в лице, возмущенный донельзя, кричащий Дориан? Шари таким никогда его не видела. В его словах мог быть сарказм, ирония, раздражение, однако, никогда ему не изменяла выдержка и самообладание. Шари стало жаль незадачливого предсказателя.
- Я не ослышалась, - задумчиво промолвила Хризия, - эти двое братья?
Шари ахнула. Сходство юноши с Дорианом, так поразившее ее, было неслучайным. Ну, конечно же зеленые глаза, темные волосы, черты лица, как она сразу не догадалась.
- Да нет, не ослышалась, - подтвердила Лорана - сейчас кто-то получит по волчьему загривку. И это будет младший.
Шари стало жаль Валериана еще больше. Она выбежала из таверны, но Хризия остановила ее со словами
- Двое дерутся, третий не суйся. Это дела клана, не смей вмешиваться, мы, оборотни, этого не терпим ни от кого, даже от друзей.

Дориан редко выходил из себя, но в этот раз мальчишка пожалуй перешел все рамки дозволенного, его так и подмывало треснуть младшенькому по уху, так, любя.
-Еще одно слово, и я заставлю проглотить  тебя твой мерзкий, ядовитый язык. Я это могу, уж поверь, - прошипел Дориан, сдерживая себя от того, о чем он бы долго сожалел после. Несмотря на все проделки младшего он никогда не поднимал на него руки, хотя, пожалуй, следовало. Оттолкнув Валериана, оборотень повернулся к нему спиной, понимая, что слово не воробей и раз уже вылетело, то обратно не затолкаешь.
- Не твоего ума дело, ты же у нас сам по себе, значит это тебя не касается. Ты мне ничего не должен и не обязан, а уж я тебе тем более. Бывай...
Дориан накинул капюшон, надвигая его на глаза, внезапная стычка с Валерианом растормошила улей воспоминаний, хранившийся глубоко в недрах сознания. Глаза его горели от гнева и отчаяния, он вспомнил ту ночь, когда отца забрали, заковав в кандалы словно преступника, как плакала мама, прижимая к груди кроху - братишку.  Отец не сопротивлялся, даже когда к его ладони прижали раскаленное клеймо каторжника. Также он хорошо помнил и унижение которое им пришлось пережить после, в ближайшем городке ему отказывали в работе, а если все же и удавалось наняться, то все смотрели на него искоса и с опасением. Мудрено ли, сын убийцы, вот тогда он и начал носить плащ, кутаясь в него с головы до ног.
Секунду помедлив, Дориан обернулся и посмотрел на Валериана, в  его взгляде не было ненависти, было лишь смятение и немного злости.
-Валериан, держись от этой девушки подальше, что у меня с ней не твоего ума дело, но если я узнаю, что ты еще кому-либо морочишь голову, ты пожалеешь что на свет родился. Найди себе достойное занятие и достойных друзей, а не тот сброд с которым шлялся по Драконьему тракту. Попадешь в беду - выкручивайся сам, ты уже не ребенок.
Дориан поправил капюшон и сумку на плече и не оборачиваясь шагнул из переулка.

Отредактировано Дориан Асте (2012-03-17 03:26:44)

Острые, словно остриё ножа слова брата  больно полоснули по сердцу. Да он не знал многого, всю жизнь младшего лелеяли и оберегали. Oт чего? обида и разочарование всеравно постигли его неминуемо.
-Ты прав... Это и твоя семья тоже, но не ты ли  сам изъявил желание жить своей головой? Тогда, за несколько дней до моего ухода, не ты ли сам сказал, что я тебе не отец и в опеке моей ты не нуждаешся. Тебя никто не бросал, ты сам захотел жить самостоятельно, я предоставил тебе возможность.
Дориан замолчал дрожа всем телом, чувствуя как его переполняет злость, но сильнее ее была боль, слова Валериана разбудили воспоминания, которые он старался похоронить глубоко, в подземельях сознания. Глупый мальчишка, Создатель ему судья, а он сам себе наказание.
- А насчет родителей, я думал тебе будет легче. Ненавидеть всегда легче.
-Неужели ты не помнишь, что было с мамой в последние годы? Каждую ночь она плакала, от одиночества, порой уходила в лес, я говорил тебе, что она охотится, но она просто скиталась по окресностям. Однажды ее привел из деревни Марен, наш сосед, она бегала босиком по снегу в одной рубахе и смеялась, говоря, что она ждет свое жениха и скоро они поженятся. Лекарь осмотрел ее и ненашел никакой телесной болезни, она чахла от одиночества и тоски, он сделал лекарство, маме стало легче, потемнения рассудка  вроди бы прекратились, но она иногда называла меня именем отца, после смущалась и уходила в свою комнату и плакала. Но вскоре и лекарство перестало помогать, я отправился в эти чертовы пещеры, в надежде найти захороненые там артефакты, чтобы отвезти ее в столицу и показать лучшим докторам. Но она ушла, то письмо, которое она якобы оставила, написала Бранка, я попросил ее. Мама не бросала тебя, она была больна. Мы искали ее несколько дней, но безрезультатно, я не уверен, жива ли она.
Единственное, что держало ее это ты, она любила тебя, несмотря на твои глупые капризы. Ты был мал, чтобы понять как порой твои слова глубоко ранили ее, но ты был ребенком. Я старался быть должной заменой мамы, но похоже я плохо справился. -оборотень выдохнул, откровение должно было принести облегчение, но почему-то стало еще хуже.

Дориан накинул капюшон, скрывающий лицо и повернулся к Валериану спиной, в голове перемешались все мысли, образуя какой-то непонятный липкий комок из эмоций и воспоминаний. На сей раз Валериан не просто выбесил его, он задел за живое, глубоко, больно.

-У меня хотя бы какие-то друзья есть, понял? И заниматься я буду тем, чем сам захочу, ты для меня не авторитет. Я же у вас сам по себе, да?...- выпалил Валериан
-Ты считаешь себя взрослым, так будь им. А пока я вижу только надменного, самоуверенного щенка.-ответил Дориан не оборачиваясь.Не тебе одному бывает больно Валериан.
Он еще долго бродил по улицам, не разбирая дороги, пока инстинктивно не оказался не подалеку от дома>>>Дом Дориана Асте.

Заходя в помещение корчмы, Риан уже более пристально рассматривал зал и посетителей, чтобы избежать новых неприятных встреч. Настроение ужасно испортилось, юноша уже жалел, что вообще сегодня поддался минутному порыву и ушел от Торио, обижаясь неизвестно на что. Надо вернуться, там его хотя бы никто не пытался прибить, да и лишний раз о неизвестном прошлом не рассказывали. Что теперь делать с полученной информацией было непонятно, но забыть ее никак не выходило.
- А? Дориан не относится? - переспросил он у феи, собирая со стола карты и попутно их пересчитывая, от чего тон его казался отстраненным. - А вы не так уж хорошо знаете Дориана. Не знаю, сколько там вы с ним знакомы, но, догадываю, он ни разу не говорил, что у него есть брат. И это не удивительно... Пятьдесят две, - закончив, оборотень пару раз перетасовал колоду, чтобы лежала ровнее, и незаметно убрал ее в карман.
Стоящий на столе то ли обед, то ли уже ужин, довольно сильно привлекал внимания, но соблазняться им Астэ не спешил - испорченное братом настроение никак не способствовало возникновению аппетита, скорее даже наоборот. А чтобы его кормили в таверне малознакомые девушки - это вообще нонсенс. Тем более, что одна из этих малознакомых была подругой Дориана, от которой он посоветовал держаться подальше. А вдруг сейчас стоит где-то у окна, проверяет?..
На всякий случай Риан обернулся, посмотрев в окна, но они оставались темными, потому что свет из корчмы не давал ничего рассмотреть снаружи.
- На вашем месте я бы и правда нашел кого-то получше, - буркнул волк, тут же заткнувшись, решив, что не надо во второй раз за один день искушать судьбу. Вдруг и правда подслушивает, да еще и эта медведица все время трется рядом, явно заимела против него зуб. Неприветливо взглянув на девушку, Валериан добавил: -  А мне пора... держаться от вас подальше.

- Потому что он - зараза, - пробормотал Риан сквозь зубы. - А ты решила, что он лапочка...
Спорить насчет ужина оборотень не стал, не часто ему выпадает дармовая еда, да еще в таком количестве, и гордость - вовсе не повод от такого подарка судьбы отказываться. Усевшись за стол и взяв вилку, Валериан торопливо принялся за еду, раздумывая над тем, что семья может быть самым важным для правильных девушек и прочих нормальных созданий. Они же со старшим Астэ явно не попадали ни под первое определение, ни под второе.
Обида на брата уже прошла, Валериан вообще не отличался большой обидчивостью и злопамятностью, особенно когда перед ним была хоть какая-нибудь еда. Осталось только недоумение и желание узнать про отца. Не зря же от него скрывали такую важную информацию, наверняка там совсем не заурядное дело, а что-то гораздо большее.
Ну Дориан, доберусь вот до тебя, так ты мне все расскажешь, иначе... - что "иначе" будет волк пока придумать не мог, никаких особо существенных рычагов воздействия на старшего у него не было, был только Торио, у которого Риан теперь жил, но это ничего не меняло.
Закончив с ужином, Валериан посидел еще немного за столом, решая, куда он сейчас направится. Вариантов было немного - либо переночевать где-нибудь в лесу (а такой способ ночевки был для Риана вполне приемлемым), либо вернуться к Торио, но на него волк все еще немножко дулся, больше для галочки, чем на самом деле.
Так ничего толком и не решив, оборотень вышел из корчмы, решив немного прогуляться по вечернему городу, прежде чем куда-нибудь спешить.

-----------> Гален, Холодная улица

Оказалось, что толстая дубовая дверь надежно скрадывала звуки, и если до тех пор в переулке было тихо, словно в это время суток все вокруг вымерло, то стоило открыть дверь, как вошедшие сразу окунулись в несмолкаемый разноголосый гул и соблазнительные ароматы пряностей и жареного мяса, хорошо сдобренные густыми запахами эля, орочьего горлодера, плохонького вина и свечной гари.
Советник редко бывал в этом заведении, если вспомнить, от силы раза три или четыре, так что вряд ли кто-то тут сходу его признал бы. И, наверное, будь он один, то привлек к себе куда меньше внимания. Кьяс же для большинства жителей Дальет был диковинкой, ожившей легендой. Так что, стоило им отойти от двери, как головы присутствующих – преимущественно, орочьи и гномьи, хотя и не только, - повернулись в их сторону, даже гул на несколько мгновений почти стих. Поэтому быстрота, с которой Эльюс обнаружил свободное место, только порадовала.
- Не подводят, - согласно кивнул дракон и направился прямиком к темному углу, так чтобы принц в случае чего, мог держаться за его спиной.
Странное дело, - подойдя ближе, водный обнаружил пустующий в укромном месте стол, - корчма забита почти до отказа, и никто не занял это место? Как будто оно специально кого-то дожидается. Сейчас проверим, - он взялся за крепкую спинку стула и отодвинул его для снежного эльфа, краем глаза наблюдая за обслугой и хозяином, однако никто не дернулся в попытке предупредить захват стола.
- Располагайтесь, Эльюс, - усадив кьяса, Майрон сделал знак разносчику, шустрому, он бы даже сказал, вертлявому орчонку-разносчику, и сам занял пустующий стул.
- Меня интересует что-то из холодных блюд для моего супруга, - водный специально так сформулировал вопрос, памятуя о том, как беспокоил посла вопрос о гласности их брака, чего никогда не сделал бы при иных равных условиях – не в его привычках было делать личные дела достоянием общества.
Клочковатые брови на зеленоватом востроносом лице поползли вверх, и орчонок удивленно хлопнул глазами, но, судя по дальнейшему, был хорошо вышколен (и скорее, палкой), так что вытянувшись в струнку, затараторил.
- Грp, сударь, - карие глазки вопросительно забегали с дракона на кьяса и обратно. - Вы хотите пожрать мясо, птицу или рыбу? Есть заливное из судака, холодец с хренью и свиными ушами, фаршированные шейки в пиве, - начал перечислять орчонок.

То, что в переполненной корчме один пустовавший в темному углу стол словно только их и дожидался, наводило на размышления, и  где-то в глубине рождало чувство, что его как какую-то глупую речную рыбину ловко подвели приманкой прямо в садок. Но делать нечего, у него, как у любого дракона в тесной норе всегда как минимум два выхода - вперед или назад, другого хода нет. От подобных размышлений Майрона оторвал короткий неопределенный звук, который издал кьяс. Казалось, тот хотел от души посмеяться, но привычка и воспитание заставили удерживать на лице светскую мину.
- Блюдо? Вы имеете в виду холодец? Да, очень питательное мясное холодное блюдо, - бесстрастно начал делиться советник своими познаниями. – Может быть довольно острым. В принципе этот застывший навар от хрящей с порубленным мясом.
Только сейчас догадавшись, что послужило причиной подавленного смеха, водный улыбнулся. – Однако с уверенностью утверждать, что подразумевается под названием «хрень» я не возьмусь. Это может быть пряный острый корень, либо…
Эль-Тамирэ никогда не думал, что ему вот так придется расписывать орочьи кулинарные изыски, и тут, стоило только представить, что еще могло скрываться под этим названием, как тоже начал разбирать смех.
- Лучше все же спросить объяснения у нашего уважаемого разносчика. Любезный, - Май постарался придать себе серьезный вид и обратился к пареньку,  - прошу вас, развейте наши сомнения насчет хрени.
- Ась?! – орчонок, все это время переводивший озадаченный взгляд с одного заказчика на другого, спохватился, что вопрос адресован ему и бойко затараторил. – Хрень? А это вы подумали, что корень такой, на козлиный прут похожий? Ну, да, его туда натерли, и свиной тоже. Нарезали. Чтобы стояло. А то. Любой орк знает, что после этого, кого хошь, завалишь и не осрамишься! -  с гордостью за свое заведение, в котором подаются такие стойкие блюда, и за весь орочий род закончил парнишка, хмыкнув напоследок.
Дракону стоило прямо-таки героических усилий, чтобы не рассмеяться в голос, он даже несколько покраснел от натуги, что бойкий работник корчмы истолковал по-своему, приняв за смущение.
- Так вы не стыдайтесь, господин хороший. У вас муж, вон, какой красивый да молодой. Такого только обхаживать, так что холодец в самый раз будет.

- Да, спасибо, - пытаясь одолеть приступ смеха, сдавленным голосом ответил водный на совет разносчика. И если этому юному дарованию он готов был простить вольности, то неуместная  рекомендация соседнего пьянчуги быстро стерла остатки веселости.
- Мы не на свадьбе, уважаемый, и я еще недостаточно для этого пьян, – отрезал он холодно. Беглый взгляд соскользнул с разухабисто ухмыляющегося орка, и, едва коснувшись примороженного, с покрасневшими ушами Эльюса, вновь вернулся к разносчику. Объяснять, что, как и почему, дракон намерен не был, но во избежание дальнейших разговоров просто сменил тему. В конце концов не для этого он сюда пришел.
- Хорошо. Принесите заливное из судака. Две порции, бутылку белого вина, если таковое имеется, - - заказал он, и подумал, что этого, пожалуй, будет маловато. Орочья кухня не богата десертными изысками, так что приходилось ограничиться чем-то простым. – И что-нибудь из фруктов, на сладкое.
Под взглядом советника орчонок вытянулся как крыс перед удавом. - Могу принести усагу, господин, - робея добавил он.
Майрон страдальчески поморщился – если еще сейчас снова последуют вопросы, пояснения и пожелания публики,  то он рискует покинуть это радушное заведение голодным. Но, видимо, парнишка недаром в корчме жалованье получал, поскольку, словно угадав мысли посетителя, сам пояснил. – Это распаренные сушеные фрукты с лесной ягодой и белыми зернами в сладком кленовом сиропе.
- Неси, - коротко согласился водный, чувствуя, что еще немного разговоров о еде, и живот начнет возмущаться вслух.
- Очень рекомендую отведать, - раздался вкрадчивый голос за спиной, и на стол упала короткая тень.

Стоило дать согласие, как орчонка словно ветром сдуло, или же сдуло оттого, что тот увидел за спинкой стула, или вернее кого?
Наконец-то дело принимает хоть какой-то оборот, а то я уже начал подумывать, что это чей-то злой розыгрыш. К примеру, Кей’раана.
По взгляду, которым Эльюс одарил незнакомца, можно было судить что тот высок, хотя было бы лучше, если бы принц ограничился только взглядом. Не зная пока, с кем имеет дело, советник предпочел бы, чтобы тот не привлекал к себе лишнего внимания, но затыкать рот супругу не собирался. Будущее покажет, что к чему. На лице дракона появилось жесткое выражение и только. Не поворачивая головы, он дождался, пока подавший голос не сделает шаг и не появится в поле зрения.
- Прошшу прощения за бестактность, - спрятав руки в широких рукавах, незнакомец с  собранными в высокую прическу, темными, как смоль, волосами поклонился принцу.
- Надо полагать, это вы пригласили меня сюда? – дракон изучающим взглядом окинул мужчину в длиннополом одеянии, но, как ни старался, не мог так с ходу определить его занятие – тот походил на странствующего мага, состоятельного торговца и богатого бездельника одновременно. - И я надеюсь, не ради того, чтобы поднять выторг в корчме, или расписать нам достоинства орочьей кухни.
- Вы удивительно проницательны, господин ссоветник, - незнакомец, который скорее всего принадлежал к расе нагов, на этот раз поклонился дракону. - Вы позволите? – он взялся за спинку свободного стула, перевел вопрошающий взгляд с кьяса на водного, и, не дожидаясь ответа, расположился за столом.
- Насколько я понимаю, дело довольно щепетильное, и я полагал, что вы прибудете один, поскольку дело, касается вашего… - во взгляде, которым мужчина одарил советника, ясно читался намек на любовника, - секретаря. Но раз так случилось… - он с легким вздохом сожаления подождал, пока подоспевший разносчик ловко расставил заказанные блюда на столе и удалился.
Майрон оставил слова и вздох без комментариев, не отчитываться же перед посторонним в своих действиях.
- Я полагаю, вы доверяете вашему спутнику? – наг очаровательно улыбнулся Эльюсу и вновь вернул внимание дракону.
- Я полагаю, что раз мы здесь вместе, ответ на ваш вопрос очевиден. Ближе к делу, пожалуйста, - бесстрастно напомнил водный.

Мимолетного взгляда на де Шерью Итеру, неожиданно превратившегося в ледяной памятник самому себе, оказалось достаточно, чтобы понять – события, в которые они все оказались вовлечены, а вернее, то, что принц в них оказался как бы с боку припеку, задели его за живое. Но Майрон лишь поджал губы, желая только одного – как можно скорее развязаться с этим недоразумением и вернуться в Замок.
Потерпите, Эльюс. Как я и полагал, было бы лучше, если бы вы вернулись в домой, но увы. Что есть, то есть. У меня нет возможности посвящать вас в то, о чем я сам не имею понятия.
- Ох, - наг вздохнул с таким видом, словно хотел сказать "невежа, я тут собирался светские разговоры разговаривать, а ты…", но озвучивать эту мысль не стал, вместо этого склонился к водному и зашептал, впрочем, достаточно громко, чтобы и красноглазый дивный, сидевший рядом с отсутствующим видом, мог вполне расслышать, о чем речь. – Можете напинать мне за мою подозрительность, господин советник, но сдается мне, дело это попахивает заговором. Иначе, зачем такое творить с вашим секретарем?!
Дракон поймал себя на том, что где-то в глубине души возникло желание взять дивного за тщательно уложенные волосы и макнуть лицом в заливное, но многолетняя практика позволяла довольно легко справляться со своими эмоциями. То, что наг тянул и ходил вокруг, да около, прозрачно намекало на желание нагреть на этом неясном деле руки. Но обстоятельства последних дней складывались так, что теперь пришлось заглотить брошенную наживку – проигнорировать информацию о заговоре, пусть даже она окажется ложной, было бы непростительным легкомыслием.
- И что же сотворили с моим секретарем? – не отступался дракон.
- О, такие ужасные вещи творятся нынче в нашем городе, господин советник! – дивный всплеснул руками,  и широкие рукава на миг придали ему сходство с птицей. – Вы только подумайте. Разве такое возможно?! Ворона лишили магии. Полностью! Или почти полностью. - уточнил он. – Осталось ровно столько, чтобы поддерживать его существование в птичьем обличии. Он больше не может оборотиться.
При всей великолепной выдержке Майрон не удержал изумления и судорожно сглотнул. Сказанное, если только это правда, было делом неслыханным по своим возможностям и дерзости.
Йохан?! Как же так?! - водный был готов ко всему. К тому, что ворон устал, бросил все от безнадежности, отправился странствовать. В конце концов, если учесть, что сам отправил его собирать сведения, то осторожный птиц мог все-таки встрять в какую-то переделку и даже погибнуть, но так...
Ледяной взгляд Майрона впился в нага. -  Если это обман, то ты, змей, пожалеешь о том, что родился в  этом мире.