Драконьи ворота <----- (Торио и Валериан) ----

Уже оказавшись у самого дома, где жил Торио, а с недавних пор и Риан, как он сам для себя решил, волк сменил ипостась обратно, помня, что феникс может быть не в восторге, собирая повсюду в комнатах клочья шерсти от лохматого чудовища. Или чего похуже - заставит собирать их само чудовище, у которого на уборку никогда настроения не было.
Подождав, пока мужчина сам отопрет дверь, Валериан ужом проскользнул в дом, успев пролезть даже перед ювелиром, и, словно механическая кукла, потопал по ступенькам на второй этаж в ближайшую спальню на ближайшую кровать. Эмоций и впечатлений, пережитых юношей за последнее время, было чересчур много для молодого и психически не уравновешенного  организма, коим Риан, без сомнения, и являлся.
- Я выспаться, - буркнул он, ткнувшись лицом в подушку и не зная, здесь Торио, или он бродит где-то внизу, не имея возможности слышать. - Кошак разбудит - прибью, - решил перестраховаться Риан, хотя Макса пока и нигде не было видно. - Потом не говори, что я не предупредил.
Спать Валериан завалился не только потому, что очень устал, хотя в этом была главная причина, а еще от того, что мозгу требовалось в срочном порядке спокойно переварить слишком большой кусок информации, успевшей туда поступить за такой короткий отрезок времени. Заточение в каменном мешке, по недоразумению названном пещерой, куча холодной воды, от которой недолго простудиться, если не умереть, непонятный джинн, словно не от мира сего... Драконий тракт. Место, которое в детстве снилось оборотню в самых страшных кошмарах. Покойники, кладбище, завораживающая музыка, льющаяся из неестественно густого тумана... Счастье, что они с Торио остались живы, пройдя через все это!
- Куплю себе амулет от мертвяков, - сквозь сон, а может и во сне пробормотал Риан, сворачиваясь на кровати в клубочек. - Вот заработаю денег, и сразу же куплю.

_________ Утро __________

Проснулся Валериан внезапно и неожиданно - болел шрам на щеке, о котором последнее время и в виду последних событий оборотень даже забыл. Боль была резкой и неприятной, Риан прижал руку к щеке, стараясь унять боль, и тихонько застонал, жалуясь так неизвестно кому на свою судьбу. Открыв глаза и поняв, что жалобы эти никто не слушает, он сделал над собой усилие и сел на кровати, убирая руку от лица. Торио поблизости не было, и юноша не мог понять, поднимал он или нет. Кровать была смята, но это, скорее всего, от того, что сам оборотень настолько беспокойно спал.
В доме стояла тишина, а за окном было уже светло. Риан поднялся, немного привыкнув к боли, и пошел в ванную, помня о том, что там есть зеркало. Взглянув на себя, волк немного успокоился, ведь он переживал, что шрам то ли начал разрастаться, то ли страшно покраснел, то ли еще что-то невообразимое с ним случилось, но на деле лицо ни капли не изменилось, если не считать сонного выражения. Умывшись, Валериан вяло пополз вниз, надеясь найти там либо Торио, либо еду.

- Вставай... - подойдя к облюбованному Торио дивану, проговорил Риан, все так же вяло потягав рыжего за плечо. - Я готовить не умею, вставай...
Правильно-правильно, пусть он подумает, что тебе от него надо только одно - пожрать да поспать. Корыстное ты существо, я бы с тобой жить не стал. И он не станет, как только поймет, - пробурчал тоже проснувшийся Леат, от чего у оборотня еще и разболелась голова.
- Заткнись, ненормальный, - вслух возмутился Риан, уже подумывая о том, что надо обратиться по поводу своих гостей в голове к специалисту. - Это Торио, он не такой. И я не такой.

- Это Леат, - немного смущенно признался Валериан, категорически не зная, как объяснить непосвященному и скорее всего нормальному существу ту проблему, которая живет в волчьей голове. - Не обращай внимания, он на самом деле мирный.
Услышав о себе такой лестный отзыв, Леат аж зарычал, что вызвало у оборотня приступ тихого хихиканья - рычать вторая личность либо не умела, либо не хотела делать это как полагается. Волка так и подмывало показать, как это делается правильно, но эту затею он решил оставить до лучших времен. А то Торио наверняка решит, что Риан сумасшедший, а это ведь совсем не так!
- А ты... Ну, ты не такой, конечно, адекватный вовсе, нормальный мужчина... - волк запнулся, подумав, что их с фениксом отношения не каждый может назвать нормальными. Как их правильно назвать - неизвестно, потому юноша махнул рукой и продолжил: - Понимаешь, что имею ввиду? Нормальный, и готовить умеешь, да?..
Сидеть на диване рядом с теплым фениксом оказалось очень приятно, и Риана снова потянуло в сон, так что он сладко зевнул, пристроив голову у птица на плече и даже немножко помурлыкал - было у волков из их семьи такое умение, неизвестно как появившееся. Но Валериан быстро перестал, поняв, что это мурлыканье может напомнить Торио про Макса, которого, к счастью, пока что рядом не было.
- Мне приснился Анхель в бутылке, - вспомнил Риан. - Пусть теперь не говорит, что он не джинн. Не будь он джинном, что бы он в той бутылке делал?

При вопросе о Леате Валериан напрягся, судорожно соображая, что же ответить. Тема, которой коснулся феникс с неосторожной подачи самого Риана, оказалась слишком тяжелой, об этом волк вообще предпочитал никому не говорить. И не говорил - о Леате знал только Дориан, да и то юноша думал, что брат только делает вид, будто верит ему, а на самом деле думает, что сумасшедший младший просто издевается.
Рассказать то, что для Риана было в порядке вещей, а для других - психическим заболеванием, оказалось не так уж легко.
- Леат - это... - оборотень прикусил губу, размышляя над словами, которые предстояло сейчас произнести, и продолжил: - Как же сказать... Ну, Леат - это в голове, - волк показательно потер лоб. - Просто там он есть.
Воображаемый друг, - услужливо подсказали "в голове". - Психическое отклонение. Белая горячка.
Примеры, поданные Леатом, Риану не понравились, потому озвучивать их оборотень не стал. Он вообще был очень недоволен тем, что такая тема вылезла наружу, и ждал, что с минуты на минуту Торио рассмеется, приняв все это за дурацкую шутку, розыгрыш, или просто какую-нибудь глупость. Всю жизнь волк опасался именно такой реакции, потому про свою жизнь никому не распространялся.
- Это... просто с детства так, - виновато проговорил Валериан, словно оправдываясь. Отстранившись от феникса почти насильно, юноша хмуро посмотрел в его лицо и добавил: - Можешь не верить, это понятно.
В то, что мужчина вдруг может и поверить не верил уже сам оборотень.

Да уж, это было и странно и необычно, а для матери Валериана это была настоящая болезнь. Иногда Риан даже думал, что именно из-за этого мать от них с братом и ушла, пусть Дориан и говорил другое. Врет ведь, утешает и врет, на самом деле - это он, Риан, это все из-за него произошло. С каждой секундой юноша хмурился все больше, уже не спасало и то, что феникс никакого недовольства не выказывал, наоборот воспринял новость довольно спокойно - такой реакции волк, по правде говоря, не ожидал.
Ну и ладно, раз обошлось. Не буду просто больше упоминать об этом.
- Я жрать хотел... - со вздохом поднявшись, подтвердил Валериан, даже не очень удивившись тому, что его пытаются заставить помыться. Еще немного, и он привыкнет к такой жизни, размеренной, какая у него была только первые лет пять от рождения. - А мы недавно мылись, в пещере. И так весь мокрый был, это же тоже считается, - хмуро бурча, - все-таки настроение так быстро подниматься не умело, - оборотень пошел вверх, в ванную. - И шерсть сбрасывать нам, волкам, необходимо. Иначе ее будет слишком много. Тогда будет жарко и неудобно бегать. Ты хочешь нарушить естественные процессы в моем организме.
Бурчал, но шел, зная, что Торио все равно не отступится, и быстрее будет ему уступить и поесть, чем ссориться и спорить. Поест он все равно, но так быстрее. Тем более, ипостась сменить можно в воде, и туда и обратно, тогда останется только скрыть следы волчьего пребывания, которых будет не так уж много, и вот тогда порядок. Правда, если птиц будет наблюдать...
- Ты что, тоже? Тебе тоже надо? - поняв, что мужчина тоже поднимается наверх, осторожно спросил Риан. - Тогда давай по очереди. Ты помоешься, а я поем... - сказав это, волк понял, что еды, наверное, как не было, так и нет, а значит, идея не очень хорошая. - Или лучше сначала я помоюсь, ну, так правда же лучше будет...
И ты надеешься, что он не поймет, какая ты на самом деле эгоистичная сволочь?
- Никакой шерсти, обещаю.

Мысль о вычесывании пришлась волку по вкусу, пусть он и считал это занятие недостойным настоящего хищника. Если делать это так, чтобы никто другой не видел и не узнал, то все будет в порядке и репутация ничья не пострадает.
- Да, будет приятнее, - вынужденно согласился Валериан, заходя в комнату следом за фениксом и уже внутренне смирившись чуть ли не со всем, что происходило и еще будет происходить. - Все ты прав... - голос казался немного недовольным, и это вполне обоснованно, ведь оборотень очень не любил (и, признаться, не умел)  признавать, что кто-то другой прав больше, чем он сам.
А вот второе предложение, насчет вещей, несколько смутило юношу, и он замер посреди спальни, не зная, как среагировать.
- Но у меня там практически нет вещей... - пробормотал Риан, надеясь, что его лицо сейчас предательски не покраснело. Все его вещи, те, которые были, оставались в том доме, где он раньше снимал комнату. А с тех пор прошло довольно много времени, и волк был почти полностью уверен, что хозяева того дома, увидев, что постоялец давно не появлялся, попросту выбросили все, что было. Их можно понять - Валериан не часто утруждал себя оплатой комнаты, и держался там только на честном слове. - Разве что Дориановы забрать...
Что за глупости ты говоришь? - кажется, на этот раз Леат не просто издевался, а был по-настоящему зол. - Довелось же мне существовать с идиотом! Ты ничего не понимаешь! Он хочет перенести ТВОИ вещи в СВОЙ дом! Он хочет, чтобы ты у него жил!
- А-а-а-а... - не смог сдержать понимающего выдохну Валериан, и продолжил уже мысленно:
Я думал, я и так уже тут живу.

Торио ушел, а Риан, предоставленный самому себе, тоже принялся перебирать вещи в шкафу, точно так же, как до этого делал феникс. Много интересного найти не удалось, больше всего волку понравилась черная простынь, которую оборотень решил спрятать, а потом куда-нибудь пристроить. Еще нашелся халат, наверное, запасной, его Валериан тоже конфисковал - понадобится после ванной.
Когда купальня освободилась, Риан ушел туда, немного повздыхав для вида. Приняв облик волка уже в воде, юноша быстро выкупался, с трудом себя сдерживая от того, чтобы не расплескать брызги направо и налево.
На кухню Риан спустился уже в халате и с мокрыми волосами, довольный жизнью и даже купанием:
- О-о-о, еще и еда... - усевшись за стол, юноша алчно потянулся руками к мясу.

Мэрэс уныло переставлял ноги, щурясь от бликов солнца в окнах первых этажей, размышляя о несправедливости судьбы. Эти торговцы... Мелкие мошки, еле шевелящиеся под его ногами... Они выпячивают и раздувают до неимоверных высот свое жалкое "я", имея то, что ему нужно.
Прикусив основание большого пальца правой руки, юноша остановился возле очередной двери, пиная ни в чем не повинные камешки и травку, стараясь по-тихому выплеснуть тяготящее его чувство.
Мерзкие существа с заплывшими жиром мозгами, не способные даже ради спасения собственной жизни пошевелить отвратительно пахнувшими пальцами, которые, казалось, они вообще никогда не моют...
Гончар поднял глаза на дверь, постоял несколько секунд обозревая преграду, и пару раз уверенно стукнул кольцом, которое и было, как он понял, дверным молотком. Настроение настроением, а вот воспитание никто не отменял.
Юноша вздохнул.
Он вспомнил заказчика - какого-то парнишку, которого к нему прислали с бумагами, - и ссутулился еще больше. А нужно то было всего ничего - пару драгоценных камней, немного жемчуга и совсем капельку золота... Но вот буде, везде его встречали именно по одежке, которую он к сожалению не сменил и пошел прямо так, совершенно позабыв про не совсем свежее и опрятное состояние как рубашки, так и брюк.
Ах, ну что за ядрена вошь?
Оборотень сосредоточенно грыз ноготь, соображая как же ему выгодно выторговать у очередного ювелира по-больше но по-меньшей цене...

Есть спокойно оборотень не мог, и отказываться от желания спрятаться не собирался. Даже если это не Дориан -  мало ли кто мог прийти? Вдруг это родители Торио? У фениксов вообще есть родители?.. Ну или его друзья, а он, Валериан, совершенно не знает никаких знакомых Торио, и знать в таком виде не собирается.
- Сам говори, - трусливо пробормотал волк, покончив с лестницей и прячась в тени, так, чтобы его самого было сложно заметить, но в то же время чтобы слышать разговор.
Торио отворил входную дверь и начал разговор, судя по всему, это действительно был кто-то незнакомый фениксу, и явно не старший Рианов брат. Волк немного расслабился, усевшись на одну из лестничных ступенек. Возвращаться сейчас не хотелось, это выглядело бы глупо если не с точки зрения визитера, так с фениксовой - сто процентов.
Кажется, это по работе, - в мыслях оборотня сквозило недовольство, он-то уже надеялся, что пришел какой-то друг, через которого узнать о Торио побольше было бы не сложно. А по работе - что там интересного?.. Хотя, наведаться в лавочку феникса нужно было обязательно. Посмотреть, что есть, посмотреть, чего нет. В ювелирные магазины Риан, как он помнил, вообще никогда не заглядывал - делать там было совершенно нечего, а внешний вид юного оборотня многих немало настораживал. - Нет, все равно надо идти.
Валериан торопливо поднялся, скрывшись за дверями спальни и ища, во что бы ему одеться поприличнее. Своя одежда даже не обсуждалась, после подземелий и Драконьего тракта ее, наверное, оставалось только выбросить. На всякий случай, для профилактики. Решив, что Торио не очень обидится, если Риан одолжит у него какие-нибудь штаны и рубашку, - на большее волк решил пока не зариться, - юноша переоделся и даже ради приличия посмотрел на себя в зеркало, хотя волосы так и не пригладил. Зачем, если внешность все равно портит шрам на щеке?
Спустился Валериан тоже быстро, неуверенно остановившись у края лестницы и не понимая, что это происходит у порога.

Почему-то после слов незнакомца и послания его скромной тушки по известному адресу, Лис почувствовал себя едва ли не дома! Вместе с этим ощущением вернулась и наглость маленького ребенка, который не понимает что плохого в соплях, зато очень обижается, когда его игрушки начинают своевольничать.
Раздвинув руками пряди своих волос, мирно колыхавшиеся на ветру оборотень воззрился на незнакомца своими бессовестно невинными желтыми глазками. Пока незнакомец что-то вещал, Лис отчаянно пытался понять манеру общения этого существа. У него не было через-чур развитой мускулатуры, но у Лиса её тоже не было, у него были не слишком длинные волосы, холеные и чистые, а ещё незнакомец носил нечто напоминающее платье. Взгляд как-то сам собой опустился ниже пояса, благо рост позволял провернуть все это даже с родной шкиркой, не смотря на то, что и так стоял на несколько ступеней ниже хозяина дома.
«Продаст-не продаст-продаст-не продаст» - мысленно гадал парень, благополучно пропуская все сказанное мимо ушей.  Собственно, именно из-за затруднений по поводу выбора тактики общения с незнакомцем он и молчал, не зная как к нему обращаться. Пребывая где-то в своих мыслях, оборотень склонил голову на бок, не сводя немигающего взгляда с подола халата хозяина дома. Наконец что-то для себя решив, Лис прекратил созерцать нижнюю часть говорящего и переключился на его губы, которые к тому времени уже весьма оживленно двигались.
«Ась? Какой орк? Они еще живы?» - одно из слов зацепилось за сознание, но произвело совершенно не тот эффект, который должно было. - «Интересно, а они съедобные? Если двигаются, состоят из плоти и крови, то должные же быть, правда?» - фантазия Мэрэса во время голодания работала исключительно в одну сторону, создавалось впечатление, что вконец  отчаявшийся желудок начинал переваривать мозг, полностью подменяя функции последнего.
Стоило дядя поинтересоваться зачем тот собственно пришел, как плотину прорвало, обрушив на рыжеволосого целый поток слов, настоящее словоизвержение.
- Помочь? Да разумеется!  Мне вот для работы-то совсем немного нужно, а почитай нигде нету именно того качества, что мне необходимо! Ой, а я вам подол запачкал, хотите постираю? Это особая краска и если просто окунуть в воду, то весь ваш халат примет такую окраску, не думаю, что вам бы этого хотелось. И моргнуть не успеете, как ваше платье снова будет чистым, даже с запахом ванили! Вы любите ваниль? Я люблю, особенно в разных сладостях, булочки с ванилью просто объедение! Так о чем это я, ах да, стирка. Ну, это, раздевайтесь!
Лис улыбнулся, открывая взору все свои клыки, которые он берег как зеницу ока.
- Кстати, а как вас зовут? – остатки вежливости подали признаки жизни, в то время как Мэрэс пытался исхитриться и посмотреть на зеленую крошку, усыпавшую ткань, не попадая под прямой взгляд мужчины.
Учитывая, что Рыжик все ещё держал дверь открытой и смотрел на него, наклонить голову и остаться незамеченным было несколько проблематично, но для этого пепельноволосого не было ничего невозможного!

Судя по всему, Торио был не в восторге от того, что Валериану хотелось и себе заиметь такое же яркое пятно на его, фениксовом, халате. В другое время Риан обязательно бы начал спорить, но, почувствовав, что "огненный гусь" начал нагреваться и нагревать воздух вокруг себя, решил с разговорами повременить. Но молчания оборотня надолго не хватило, и когда он увидел, что Торио куда-то потащил лиса, Риан потащился следом:
- Что ж ты делаешь? Куда ж ты тащишь? Это же Мэрэс! - и уже когда они все втроем оказались в давешней купальне, Риан почти взвыл: - Зачем ты раздеваешься?!
Лицезреть абсолютно голого Торио в присутствии Мэрэса, которые преспокойно принялся за стирку, было выше Валериановых сил, потому он, взвыв по-волчьи еще раз, убрался из купальни, намерившись обидеться и просидеть полдня в комнате. А оставшись наедине, ломанулся обратно, поняв, что оставил своего феникса наедине с другим мужчиной.
- Торио! - наверное, крик этот было слышно и на улице, не говоря уже о соседних со спальней помещениях. Впрочем, дожидаться ювелира Риан не собирался, и снова ввалился в купальню, увидел, что феникс с места не сдвинулся, и сдвинул его сам, уволакивая за собой в коридор. - Совсем ты совесть потерял, при незнакомом оборотне такое творить! Тебе нужно немедленно одеться!
Негодовал оборотень вполне искренне, и даже сам взялся напяливать на феникса одежду, надеясь, что Мэрэс не выйдет в самый неподходящий момент. Натянуть на Торио штаны было бы очень сложно, потому начал Валериан с рубашки, не беспокоясь насчет рук, а просто накидывая ее на плечи мужчине.
- Дальше сам! И больше такого не делай!
По крайней мере, когда я рядом.