Дракон высказывался спокойно, будто готовил эту речь в защиту права на культурное разнообразие заранее. Спорщики опять почувствовали себя неловко за проявленные эмоции, на фоне Сильмара они выглядели, как пьяные орки в самой злачной таверне города. Тем не менее, феникса мнение дракона явно не волновало, казалось, что он вообще либо не услышал, либо намеренно, оскорбительно проигнорировал слова библиотекаря.
-Гномья культура может и ценится там, в горах, но не в этой таверне уж точно, - бросил он, видимо, окончательно выходя из себя.
-Ох, парень, тяжко ж тебе живетсо с таким хорактером скверным, - Бам покачал головой и выпил еще эля. –Эхей, девушка, исчо за ентот стол, усего и побольше, - распорядился он вдогонку к заказу Сильмара. Баму в общем-то было все равно до мнения феникса, таких как он было в Дальет много, но расстраивал тот факт, что спор, кажется, был бесконечным, и не было никакого шанса преподать дурному фениксу урок. Не колотить же его в подворотне, чтоб начал чужие ценности уважать?
-Еще не выступал, был занят пустой болтовней с одним проходимцем, - ответил Анграс.
–Но, кажется, скоро выступлю! – в глазах гнома читались азарт и желание победить.
– Ну что, Артур, раз ты так горазд языком чесать, может, проверим кто тут лучший исполнитель? Судья – народ, все по-честному. Ты поешь свою песню, я свою, гномью. Проигравший не имеет право выступать ни в одной таверне, ни на одном празднике, даже на улице в течение месяца. А? Или может, струсил?! – Во время этой пламенной речи, гном уже успел достать свою лютню из-под лавки, и был, так сказать, во всеоружии.
-Хочешь сказать, что я должен соревноваться лично с тобой? Это просто смешно! Я дважды брал места на фестивале Двенадцатого Блюда! – посмеялся феникс. Бам оживился.
-А што? Хорошее дело-то! Вот так и надо решать все споры, а не кичиться, кто тут какуюн-то пятую тарЭлку брал! – поддержал гном идею сородича. – А мы с господином Сильмаром уж проследим, шоб усе по-честному было! 
-Ну что ж, раз вы так настаиваете…- феникс скривился. – Мои друзья тоже проследят за тем, что б все было как договаривались, и потом попробуй не сдержать свое слово. Через пять минут начинаем, будем тянут жребий, кто первый выступит, - с этими словами феникс встал из- за стола и пошел к своим дружкам, которые и так то и дело пытались подслушать о чем идет разговор, и смеялись, как полные идиоты. Видимо, им выходка Артура казалась очень забавной и смелой. Бамбур кинул в их сторону неодобрительный взгляд и отпил еще эля.
-Анграс, ты должен его сделать! Ради усех хномоф. И ради золота! –Анграс поднялся из-за стола и попробовал струны лютни, гном никогда не выходил перед публикой с разлаженным инструментом.
-Ну что, Сильмар, сейчас ты узнаешь какими бывают войны без магии и мечей, - мрачно и пафосно выдал гном и двинулся в сторону зоны отделенной под сцену.

Отредактировано Бамбур (2011-08-22 17:14:14)

Бам даже предположить не мог, что сегодня вечером все обернется так интересно. Он уже не один год проживал в Дальет и очень сильно скучал по путешествиям и приключениям, так что бой между бардами казался очень захватывающей перспективой.
-Порожаюся вашему спокойствию, господин Сильмар. Спасибо за интерес, торговля идет бойко. Учеников нынче опять набираю, новинки недавно выпустили. Имеютсо у нас и конкуренты, но у нас, хномов, репутация, так шо они локти кусают, - Бам был взбудоражен предстоящей схваткой, поэтому на вопрос ответил кратко, хотя раньше мог часами распинаться про свою работу, да еще и рассказать как дела в шахте номер 6, которую еще его дед открыл.
Тем временем один из друзей феникса отделился от группки и двинулся в сторону орков, которые сидели чуть поодаль и  благо не проявляли к искусству никакого интереса. Бам проследил взглядом за происходящим. Может быть, гном и был простоват, но обмануть себя никогда не давал.
-Эки дела… - протянул Бам, а с другой стороны послышался восторженный визг народа, это трактирщик во всеуслышание объявил о персональном поединке Анграса и Артура. –Тяжелая будет ночка сегодня, господин Сильмар, будьте начеку.
Музыканты вытянули жребий. Первым выступал Артур. С надменным лицом, какое, по его мнению, обожают девушки, он вальяжно вышел на середину импровизированной сцены, чего-то там подкрутил на своей лютне и забренчал медленную, тягучую мелодию. Песня, лившаяся из уст феникса, была неплоха, по мнению Бамбура, но и только. Такие можно заказывать только по случаю всяких праздников в честь обручения. Суть было в том, что он любил ее, она была красива, он ее завоевывал своим прекрасным голосом, она в него влюбилась, и так далее. Он-она-он-она. Анграс на песню никак не реагировал, слушал с поистине гномей выдержкой и даже, когда Артур закончил, расщедрился на скупой хлопок.
Феникс бросил снисходительный взгляд на гнома и шутливым жестом пригласил соперника на сцену. Мол, ну давай, тебе меня после этого, конечно, не переплюнуть, но выступить-то ты должен. Анграс вышел на сцену, поклонился зрителям, приветствующих его, и, не растягивая, выдал вступительную ноту, после чего заиграл какую-то свою, очень быструю и веселую версию “Золото! Золото! Золото!”.

…И если я сгину, бесславно умру,
То только за
ЗОЛОТО-ЗОЛОТО-ЗОЛОТО!...

Когда Анграс закончил, публика разразилась аплодисментами. Гном как никто умел растормошить народ. И не важно, о чем была песня, главное исполнитель и его фантазия. Бам наблюдал за выражением лица феникса, тот был готов взорваться от злости и пока овации еще не стихли, он повернулся в сторону орков и коротко кивнул им головой. После этого события разворачивались очень быстро: феникс и его товарищи двинулись к выходу, орки с диким ревом перевернули свой стол и, схватив стулья, начали крушить таверну. Народ, конечно, поднял панику, трактирщик был в ужасе. Анграс увернулся от летящей в него табуретки, но та, к сожалению, задела его любимую лютню, повреждения Бам оценить с такого расстояния не мог, но судя по жалобному и резкому звуку, который выдал инструмент, они были.
Умудрившись допить остаток эля на дне свой кружки, Бамбур дернул Сильмара за рукав.
-Пора уходить, я так понимаю, - убедившись, что библиотекарь его понял, гном, ловко уворачиваясь от летящих по воздуху предметов, продвигался к стеночке. Где-то рядом с выходом он и Сильмар столкнулись с Анграсом, который всеми силами защищал лютню. Так они и выбрались на улицу к противоположенному зданию, где и сели на ступеньках, наблюдая за “Золотым кабаном”. Стража уже вошла внутрь таверны и пыталась навести там порядок. Бам флегматично выдал:
-Вот жеж козел ентат Артур.

Бам уныло смотрел, как стража выволакивает взбесившихся орков из таверны. Что поделать, справедливость у феникса Артура была, видимо, не в чести.
-…А эта курица щипаная просто трус с безмерно раздутым самомнением… - как говорится, помянешь солнышко, оно и появится, как раз на этих-то словах Артур со своими дружками и возник перед взором троих товарищей. Окинув их презрительным взглядом, он остановился на Сильмаре:
-Думаете, сделал? Не знаю, по каким причинам Вы яшкаетесь с этими гномами, но сомневаюсь, что вы действительно считаете, будто его песенки… - договорить феникс не успел, так как получил прицельный, очень сильный пинок по голени от Анграса, Бамбур вовремя среагировал и схватил своего соплеменника за шиворот, испугавшись за Артура. Анграс вырывался и, судя по тому, что он кричал один из самых страшных гномьих боевых кличей (“Сегодня хороший день, чтобы кому-то умереть!”), нервы у него окончательно сдали. Гномы вообще в большинстве своем народ не сдержанный и открыто выражающий свои чувства, а тут бедняга и так слишком долго церемонился с этим птицеобразным. Кстати, этот самый птицеобразный вопил, как будто его режут, чем немедленно привлек внимание стражи. Стражник-дракон подошел к их компании и оценил обстановку, впрочем, высказаться не спешил.
-Что-то случилось, господа? – В основном он обращался к Сильмару, потому что видимо тот внушал больше всего доверия.
-Усе в порядке! – отозвался Бам, который так же был в зоне доверия стражников, как весьма уважаемый член общества. Анграс был жутко зол, но тоже кажется, успокоился.
-На меня было совершено покушение, все мои друзья видели, как этот гном напал на меня!
-А может господину стражнику лучше заняться расследованием причин, по которым возникла драка в ентой тихой товерне? – с нажимом поинтересовался Бамбур у Артура.
Стражник вздохнул, видимо, постепенно до него доходила полная картина происшедшего, но доказать что-то со слов свидетелей не представлялось возможным.
-Даю вам 5 минут, чтобы разойтись по своим домам, иначе до выяснения обстоятельств, которые могут долго выясняться, все будут задержаны.
Артур мгновенно перестал потирать ушибленную ногу и смылся, за ним и вся его компания, но было ясно, что в их лице наша троица приобрела новых врагов.
Бамбур коротко кивнул стражнику, им тоже пора было расходиться.
-Ничехо, друх, ты исчо с ним поквитаешься, хотя теперь ничехо и не докажешь. Кстати, городские службы заказали у меня изготовление кубков для ежеходного поединка бардов в этом ходу, буду рад выплавить главный приз для тебя! –он горячо пожал руку своему новому другу.
-Господин Сильмар, рад, что мы разделили тягости ентой несправедливой ночи вместе! Надеюсь увидеть вас в скором времени на конкурсе или. Если требуется изготовить кому кросивый подарок… для вас всехда скидки, - Бам улыбнулся своей широкой улыбкой, которую не в состоянии была скрыть даже густая борода.
Попрощавшись, друзья двинулись каждый в свою сторону. Бам, вышагивая по мостовой, напевал под нос "Золото!Золото!Золото!" до самого дома.

Золото! Золото! Золото!

Улица, ведущая к рынку Кассиэль, Доминик

… Даже я на несколько секунд поверил, что собираюсь на тебе жениться.
Удивление заставило оборотня свободной рукой отвести в сторону край капюшона и с сомнением посмотреть на Касиэля.
- Правда?
В коротком возгласе слышалось облегчение оттого, что его поняли правильно, во взгляде же мешались радость от осознания своей пользы для дела,  гордость от признания своих способностей, и где-то в самой глубине легкое разочарование по поводу окончания сказки, в которую он, кажется, тоже был не против хоть ненадолго поверить.
Опомнись, Лись! Не морочь себе голову. Кто он и кто ты? Не смеши гусей! Да и зачем ты ему и он тебе? Просто… просто рядом было очень хорошо. И все. Все потому, что он дракон, матерый, могучий, могущественный, и трудно не почувствовать эту ауру силы.
Доминик улыбнулся и снова спрятался в капюшоне, думая, что теперь делать с поминальным букетом. Выбросить не решился, спрашивать казалось глупым.
- Так это же только слухи, господин Кассиэль. Что в них правда, что нет, кто знает? Да и я не знаток, чтобы судить о магической природе явлений, которых не понимаю.
Полы плаща намокли и отяжелели от воды и приставшей грязи, ветер норовил сорвать с голову капюшон и кинуть дождь в лицо, великоватые сапоги, что выделил ему дракон, норовили зацепиться носками за мостовую, так что предложение радужного
оказалось как нельзя  более кстати.
Оказавшись в теплом, пропитанном запахами готовящейся еды и спиртного воздухе таверны, юноша ощутил почти блаженство и огорчение – в такую погоду в выходной день таверна была забита почти до отказа. По крайней мере, скинув капюшон и сдув с ресниц влагу, Доминик осмотрелся и не заметил свободных мест, если не считать одного стола, за которым заседала пара орков.
И именем Главы Совета никак не воспользуешься, чтобы выпросить себе местечко, - подумал Лис. Будь он один, не задумываясь, пристроился к оркам и заговорил бы им зубы, но как к этому отнесется Кассиэль, он не знал.

К радости оборотня вопрос с посадочными местами разрешился наилучшим образом, и не прошло и пары минут, как они оказались за столиком рядом с камином. Единственное, что не понравилось оборотню, это долгий взгляд, которым проводил Кассиэля мужчина, сидевший через столик в компании двух гномов и нага. К слову тоже орк, но довольно красивый не только по орочьим меркам – соразмерное лицо с темными карими глазами под низковатым лбом с густыми, ровными бровями, прямой с горбинкой нос, скорее приобретенной, чем врожденной, на что намекал шрам над вздернутой верхней губой, из-под которой выглядывал клык. Все это придавало лицу надменное выражение. Остальное, доступное взору и скрытое только короткой сыромятной вывороткой без рукавов, было под стать – мощная шея, широкие плечи, крепкие жилистые руки в кожаных наручах. Но подоспевшая разговорчивая гномка быстро заставила Доминика забыть об этом потому, что в центре внимания оказался злополучный букет, который он положил на край стола. Впрочем, румянец на щеках оборотня на этот раз был вызван теплом и близостью огня, а отнюдь не смущением - то ли уже привык к разыгрываемой роли, то ли восприятие притупилось. Он только хмыкнул в ответ и улыбнулся, принимая помощь дракона.
От усталости вкупе с теплом, горячим шоколадом и глинтвейном Лиса совсем  разморило, он вполуха слушал разговоры за соседними столиками, которые воспринимались отдаленно, как жужжание насекомых, изредка отвечая на вопросы «валатта» в основном касательно кладбища. Неожиданно на соседнее место кто-то опустился и на столе появились три полные кружки эля.
- Угощаю, - пророкотал рядом внушительный голос. Лис скосил глаза и не очень удивился, обнаружив рядом давешнего орка, который по-прежнему глазел на Кассиэля.
– Привет, честной компании. Как тебя зовут, красавчик?
- Эээ… уважаемый, идите своей дорогой! – вдруг сорвался оборотень. - Не видите, он со мной! Гарред занят! Мы заняты! – поправился он.
-  Уймись малыш, тебя не спрашивают, - орк покровительственно похлопал Лиса по плечу и повернулся к дракону, - Гарред, значит?
Не особо церемонясь, непрошеный соискатель валаттской благосклонности накрыл здоровой ручищей ладонь дракона. – Ты мне нравишься. А меня…
Договорить орк не успел. Оборотень и сам не знал, какая муха его укусила. Это при том, что орк вел в общем-то себя довольно пристойно, и будь на месте Главы Совета кто-то другой, Лис, наверное, только посмеялся бы, а тут! Невозможно же так беспардонно приставать к Главе Совета!
- Ты! Топай откуда пришел! Никто не спрашивал, что тебе нравится! – вспылил он и уперся рукой в плечо, словно хотел вытолкать приставалу из-за стола.

Отредактировано Доминик (2011-09-25 20:10:13)

Вытолкать здоровенного детину из-за стола негодующему, и едва сдерживающемуся, чтобы не заругаться, Лису не удалось, и сейчас он сидел, прикусив губу и лихорадочно соображая, как спровадить незваного ухажера.
Вот как этой дубине неотесанной доходчиво объяснить, чтобы отвалил? Ишь, к кому клеиться вздумал! Да, кто ты, а кто он! Но ведь не скажешь же. Не скажешь… Эх!
Как назло все мысли разбегались, и привычная лисья смекалка, похоже, отправилась на покой первой.
Слова дракона уже привычно не вызвали никакой реакции, зато ответ орка вызвал новую волну негодования, и Доминик демонстративно отодвинул от себя кружку с дареным элем.
- Что ж ты маленькой, от угощения отказываешься? Брезгуешь? – в голосе орка слышалась покровительственная насмешка, но он снова сосредоточил свое внимание на «валатте».
- Я не стенка, и двигать ты меня не будешь, - прошипел оборотень, старательно избегая смотреть на Кассиэля в этой неприглядной ситуации.
- Ну, коли не хочешь двигаться, можно и на троих сообразить. Ты, правда, не в моем вкусе, хлипкий слишком, - хохотнул тот и добавил. – У меня тут комната есть, и кровать широкая, покувыркаемся.
- Вот, и вали в свою комнату! – вспылил юноша, поднимаясь на ноги.
- Сядь, малявка, - орк хлопнул Лиса по плечу, припечатав к стулу. – Гляди, какой прыткий. Не так быстро поспешай, я еще с женихом твоим не договорился. Так что, Гарред? Меня Хургушем можешь звать…
Договорить новоявленный знакомый не успел, не не стерпев насмешки, Доминик цапнул кружку с пивом и, не долго думая, вылил ее на голову ухажеру.
- Идем, Гарред отсюда!

Они вскочили с мест почти одновременно, и Лис только мгновение сомневался пуститься на утек или, перекинувшись, вцепиться зубами в причинное место, чтобы памятные шрамы не только на верхней голове остались, но в это время Кассиэль оказался рядом, задвигая юношу за спину.
Глядя на рассвирепевшего орка, Домик только сейчас понял, почему орков часто называют зеленокожими или, если уж совсем грубо, зеленорожими - несмотря на обычно серовато-темную или смуглую кожу, приставала буквально позеленел от злости. А дальше не успел секретарь опомниться, как только что крепко стоявший на ногах бывший ухажер, собиравшийся кинуться в драку со свежеизготовленной из подручного материала дубинкой, уже тихо и мирно хрюкал на полу. Злорадно сверкнув глазами, юноша решил увековечить в памяти громилы постыдное поражение и, схватив со стола траурный букет, заткнул его за пазуху стянутой веревками безрукавки орка.
- Вот, и цветочкам нашлось применение! - любуясь оригинальной композицией, удовлетворенно произнес он над поверженным врагом, радуясь, что все обошлось, и никто не пострадал.
- Спасибо, гг.. Гарред. Прошу прощения…
Еще не опомнившись толком, Лис едва не спалился, забыв о разыгрываемых ролях, и виновато улыбнулся. Все-то с ним сегодня наперекосяк, еще и в драку Кассиэля втянул. Ужас какой!
В голове рядом не умещались Глава Совета и кабацкая драка. Кто бы сказал, ни за что не поверил. Ломка привычных стереотипов давалась нелегко, но все равно, от мысли об этой маленькой тайне почему-то стало тепло в груди.
К удивлению Доминика дракон не спешил покидать таверну, и юноша уселся на место, а вскоре принесли угощение, выставленное хозяином заведения. Похоже, что все запасы адреналина у оборотня на сегодня выгорели основательно. Он вяло ковырял вилкой жаркое, не смотря на, то что оно было вкусным, как и распробованное вино. Юношу вконец разморило, и он с трудом ловил себя на том, что едва не клюет носом тарелку под тихое потрескивание поленьев в камине и усыпляющий гул голосов, а под столом тихо гудели сбитые в больших сапогах ноги. Он немного встрепенулся, когда появились стражники и, после коротких расспросов, увели заругавшегося орка. И все равно было хорошо – сухо, тепло, уютно, не хотелось думать об обратной дороге.

- Кажется пора, да, - ответил Лис, поднимаясь. В голове слегка шумело, отяжелевшие ноги норовили заплестись косичкой, но он как-то справился. Выходить на улицу не хотелось, да и в замок, по большому счету, возвращаться тоже, хотя бы потому, что отсюда до дома было немного ближе, чем делать такой крюк. Но что делать, его маленькая персональная сказка закончилась.
Зато когда-нибудь будет, что рассказать свои детям, - мечтательно подумал он, представив целый выводок лисят, среди которых обязательно будут темненькие и рыженькие. - А пока что живем, дальше. Добраться бы только до Замка. А там, если уж совсем невмоготу станет, можно будет поспать на сдвинутых стульях в канцелярии, или свернуться клубком на столе – не в первый раз и, наверное, не в последний.
Сонно улыбаясь, Доминик закутался в плащ.
- Пойдемте, господин Гарред.
Кое-как пробравшись меж столов к выходу, оборотень вышел на улицу вслед за Кассиэлем. Вернее, скорее вылетел, подхваченный порывом ветра, который оторвал его от двери и вытолкнул на середину мостовой.
- Ух, ты! – юноша хихикнул, чудом удержавшись на ногах, и ловя руками раздутый, как парус, капюшон. Темные тучи неслись так низко, что казалось, задевали макушки деревьев и крыши, а в окутавшей все мгле, башен Замка и вовсе не было видно. Стоило Доминику справиться с одеждой, как ветер стих, и небо располосовала первая молния. А следом за раскатом грома дождь хлынул с новой силой, будто желая смыть зазевавшихся прохожих в водосточные канавы. Обратный путь показался бесконечностью, уходящей в туман. Плащ и сапоги вскоре совсем отяжелели, так что Лис то и дело спотыкался, путаясь в полах плаща и цепляясь носками за булыжник.

Кассиэль, Доминик Личные покои Главы совета

<----- Дом Фиана Ши

Зачем фей сюда прилетел? Бог его знает зачем. Нужно было остаться дома у друга, дождаться его, потом крепко крепко обнять и сказать сотню слов благодарности. Но также Аусту нужно было возвращаться и в рабочий ритм. Ведь в редакции его уже обыскались, а может уже и уволили. Подумали, что загулял известный модник и решил не приходить больше. Осознание сего предположения несколько беспокоили парня, поэтому он и отправился в таверну, чтобы выведать какие-то интересные новости. Вот только с погодой не рассчитал, а посему немного промок. Почему немного? Ну потому что феи - они же известные летуны, а их скорости гораздо выше, чем можно себе представить. Ничего в одежде симпатяги-модника не испортилось, лишь перо на шляпе намокло сильнее, чем хотелось. Костюм быстро высохнет, а вот украшение головного убора скорее всего придется снять и потом заменить на новое. Пока летел, Ауст много размышлял... Теперь он помнил, что произошло там, на площади. Помнил эти страшные когти, которые его схватили. Помнил злобного темного эльфа, который пленил его. Даже вспомнился тот незнакомец, которого пустили в камеру. Но все равно картинка в голове оставалась рваной, не полностью законченной. Вероятно, что лечение дало временное торможение процессу восстановления. Да и вряд ли мозг темноволосого парня смог бы выдержать тот поток воспоминаний, который разом хлынул бы обратно. А еще он понял, что очень очень, просто безумно скучал без Фиана... Эта мысль затерялась в магическом плену некроманта, но теперь явилась одной из первых. В доме Ши не оказалось, а дворецкий сказал, что возникли какие-то срочные дела. Лиадон тяжело вздохнул и поблагодарил гнома за помощь. Ничего передавать на словах не хотелось - хотелось все сказать мечнику лично. Нужно было сказать все за один раз, второй раз Ауст вряд ли сможет повторить такое. Нет! Он сможет! Это же фей!! Журналист, который не может не говорить, который постоянно что-то болтает, который каким-то чудным пречудным образом стал другом для сурового дракона, хотя даже и подумать не мог об этом, когда впервые с ним встретился.

Дверь в таверну легонько скрипнула, а на входе возникло яркое пятно, которого так не хватало несколько темной обстановке. Доподлинно известный факт, что феи - они самые настоящие модники. Никто больше не может похвастаться такими необычными фасонами, такими яркими, пестрыми красками в одежде, такими светящимися мелочами-блестяшками. Только Ауст прикрыл за собой дверь, как тут же понял, что на него обращены если не все взгляды, то многие. Но парень еще просто не заметил, что за спиной его висит свиток с его же портретом, в котором сказано о том, что журналист потерялся и теперь его ищет чуть ли не весь город.
- Эм... - немного даже растерялся фей - здравствуйте? Многих присутствующих фей знал в лицо. Но были и те, кто первый раз предстал перед его взглядом.

Почему-то все взгляды, хотя нет, почти все взгляды обратились в сторону пришедшего. У меня что... одежда испачкалась? Да нет, я обсмотрел себя - чисто. Может... что-то с лицом? В зеркало смотре - все в порядке.
О том, что его ищут, Ауст узнал чуть позже, когда обернулся к двери, а уж потом заметил приколотый свиток, на котором сообщалось, что журналист пропал в неизвестном направлении и о его судьбе никому и ничего не известно. Глаза на мгновение широко распахнулись, а потом фей хихикнул, срывая объявление.
- А я и нашелся - улыбаясь, объявил он клочку бумажки, сворачивая его, узнавая стиль своего издательства. Если бы потерялось любое другое дивное существо, то вряд ли объявление было бы таким многословным. Похоже, что начальник действительно переживал за своего подопечного, вот только не всегда это проявлялось так, как хотелось бы.
Свободных столиков не было. Гроза немного сдала свои позиции, но дождь все равно беспощадно хлестал Дальет своими кнутами из капель. Поэтому в таверне явно придется задержаться. Пустые места оказались возле одной девушки, которую Лиадон видел впервые. А также возле господина гарпия, которого тоже парень видел впервые. Фей снял шляпу, после чего немного тряхнул головой. Головной убор понес с собой, а то мало ли - вдруг украдут красоту такую. Никогда еще Лиадон не пересекался с гарпиями, а посему незнакомец вызвал неподдельный интерес, но журналист знал, что сия раса весьма негативно относится к феям, не считая их за разумных. А конфликты здесь никому не нужны. Но кто знает, а вдруг этот гарпий другой?
- Можно я сяду? - Ауст улыбнулся незнакомке - а то мест почти нет, все столы заняты. А на улице дождь, а я устал. Хочется немного отдохнуть. Но если вы против - я пойду искать другое свободное место. Вы имеете полное право отказать, потому что первые заняли стол. Вы же не будете ругаться, правда? Конфликты нам ни к чему. А то знаете, как здесь любят друг другу "исправлять" лица? Особенно вот те двое, что в углу сидят. Им только дай повод - потом не оттащишь. Это только они с виду такие мирные и спокойные, но я-то их знаю.
Наконец-то Ауст стал почти самим собой и вот уже буквально с порога окатил совершенно-незнакомую особу градом слов, буквально не давая ей продохнуть. Болтливость постепенно возвращалась. А про тех двух, что сидели в углу, это была чистая правда. Лиадону, по работе, часто приходилось здесь бывать.

Девушка, похоже, не ожидала, что на нее навалится такой поток слов. Значит она и понятия не имела, кто перед ней стоит. А ведь Ауст был достаточно известным и не только потому, что работал журналистом, но и по отличительной черте своего характера, которая, по сути, стала его самой главной примечательной штукой. Столько, сколько говорил фей, не говорил никто. Ну может кто-то и говорил, но таковых крылатый симпатяга не встречал. Незнакомка указала на свободный стул и Лиадон незамедлительно его занял, после чего словил на себе взгляд гарпия. Стало немного не по себе, но журналист и виду не подал. Просто приветливо улыбнулся, как всегда делал. Плохо, что рядом не было Фиана, но дракон сейчас на важном задании, а это перекрывает любые капризы темноволосого модника.
- Давно не было такого сильного ливня - подхватил фей нить разговора. ему нужно было вновь почувствовать себя, после всего, что с ним произошло. Нужно было избавиться от какого-то странного чувства, что за ним постоянно кто-то следит.
- Нет, вы вполне можете взять топор и порубать меня на мелкие кусочки - хохотнул Ауст - но вы же не будете этого делать?
Правда уверенности в своих словах он не почувствовал. А вдруг это сумасшедшая убийца, которая только прикрывается милой внешностью, а на самом деле кровожадная женщина? зато какая статья получится в газету! Последняя статья в жизни! Кто-то найдет обрывки фейских записей, потом издаст эту статью и посвятит ее посмертно одному изрядно болтливому молодому дивному существу.
- Конечно желаю - утвердительно кивнул фей - надеюсь, вы еще печет тот вкусный яблочный пирог? Печет ведь?
В ответ послышалось твердое "Да", отчего Лиадон прямо воспрял на глазах. В этой таверне пекли самые вкусные сладкие пироги, какие только фей пробовал. Ну на самом деле ему, в свое время, не разрешили делать очерк о местное пекарне по причине того, что фея просто не вытащили оттуда бы никакими средствами.
- И конечно же мой любимый напиток, ну вы знаете какой.
Разносчица унеслась выполнять заказ, а пафос женщины никоим образом не напугал фея. Хотя... сразу было заметно, что эта особа знала толк в военном деле и могла дать фору многим мужчинам-воинам. Да и вообще Ауст редко встречал смелых воительниц и от этого было втрое интереснее. Немного позже в проходе обрисовался владелец таверны.
- Ауст, мальчик мой!!! - радостно гаркнул мужчина так, что на столах задрожали кружки - как ты мог нас бросить? Как ты смел потеряться?! Ночей не спали, его искали!!!! Где был?! Тебе за наш счет и твоей знакомой!
Фей почесал затылок и добродушно рассмеялся, а потом вновь поймал на себе взгляд гарпия. Интересно, почему он так на меня смотрит? Я же ничего вроде ему не сделал... даже не задел и словом не обидел.
- Скажите, а вы не знаете вот того незнакомца? - поинтересовался Ауст у женщины. Быть может, когда-то они пересекались - кстати меня зовут Ауст, но вы наверно это и так поняли. А хотите яблочного пирога? Попробуйте, здесь пекут самый вкусный!

- Очень приятно - улыбнулся фей, после чего несильно пожал руку валькирии. По правде говоря, это первая представительница этой расы, с которой Ауст вообще когда-то встречался. Но при этом парень сохранял свое привычное настроение, не впадал в дикий ажиотаж вокруг новой знакомой, просто общались. Очень все хорошо. А вот хозяин таверны просто ошарашил всех, отчего большая часть посетителей недовольно зашипела, загудела, но после успокоились.
- Не будете? - удивленно посмотрел на Афину фей. Как можно не любить такой вкусный яблочный пирог? Но никто никого не имеет права заставлять, поэтому Лиадон не стал настаивать, мол "попробуйте, вы такого нигде и никогда не кушали. Да он просто божественный" ну и так далее.
- Ну и ладно - добродушно хохотнул паренек, после чего посмотрел куда-то в сторону устроителей заведений, ощутив тонкий аромат выпечки, что уже готовилась в печах. Гарпий то смотрел, то отводил взгляд, то снова смотрел. Потом уставился в окно, где поливал дождь, потом снова посмотрел.
- А давайте его позовем, давайте? - Ауст обратился к валькирии, после чего не дожидаясь ее ответа, уже махал рукой гарпию, приглашая к себе за стол. Втроем веселее будет! Ну если конечно у дивного существа есть желание присоединиться. А если нет - ну всякое бывает. Никто не станет приставать.
Зато так он не сможет меня съесть. Добрая валькирия не даст меня в обиду. Да я и сам смогу за себя постоять, наверно. Интересно, как там Ши? Надеюсь, что у него все в порядке.
Через некоторое время в проходе возник тот самый мужчина, после чего вновь прогремел чуть ли не на всю таверну.
- Яблочный пирог готов!!!
Зачем он это сказал? Это и так понятно - такой аромат вкусный захватил помещение. Ну может просто у него был такой вот характер. Да и давно фей не залетал сюда, чтобы узнать последние сплетни и делать репортажи о чем-нибудь. Здесь всегда можно почерпнуть хорошее начало, а потом уже следовать по пути истории, если там такая нарисуется.
Ну гарпий точно наверно будет пирог. А если и он не будет - мне больше достанется!!! Сам все съем!!! Нужно спросить рецепт. Спеку Фиану такой же! Похвастаюсь перед его дворецким. А то гноме всегда подшучивает, что я готовить не умею. А я ему покажу, что умею.

- А можно? - осторожно поинтересовался Ауст. Женщина не вызывала у него негативных эмоций, но все равно какая-то осторожность присутствовала. А еще он, кажется, никогда не видел, чтобы кто-то излучал сияние, тем более такое яркое.
Она волшебница?! Наверно сильный маг. Это фокус! Точно! Это фокус!!!! А я люблю фокусы. Напишу о ней статью, когда доберусь до печатного дома. Кстати... нужно ведь дать весточку, что я жив и нашелся. Или лучше сделать сюрприз?
- И вам, и вам - задорно хохотнул фей, когда к ним присоединился гарпий, отодвигая стул ногой. Ауст невольным делом еще раз хохотнул, но в его смехе не было ничего обидного, унижающего или чего-то там еще плохого. Просто вот такой он уродился веселый, хотя еще буквально несколько минут назад размышлял о том, каким его вернули в этот мир после встречи с некромантом. Вскоре перед столом возник тот самый громогласный мужчина, после чего поставил на стол большое блюдо, на котором почивал яблочный пирог, дожидаясь своей участи.
- Нашему любимому фею!!! - но, сказать вам честно, он всем так говорил, кто часто посещал его таверну. Это мог быть "любимый оборотень" или "любимый эльф". Владелец "Золотого Кабана" всегда умел к себе располагать, хотя и выглядел достаточно грозным мужчиной. Но это лишь внешняя оболочка, а внутри скрывался очень очень компанейский товарищ.
- Спасибо - жуя виноград, улыбнулся фей, после чего посмотрел в сторону гарпия - угощайтесь. Очень вкусно. А еще! А давайте знакомиться?
Кажется, что паренек таки пришел полностью в себя и уже болтал направо и налево. Ажиотаж к фею несколько спал, что радовало. Надоело немного быть в центре внимания.
- Ну мое имя, я думаю, вы уже знаете. А как вас зовут? Да вы не стесняйтесь! Берите пирог, ешьте!
На какие-то мгновения Аусту показалось, что гарпию не очень комфортно в обществе его и светловолосой женщины. Но может только лишь показалось?

Услышав вопрос Афины, Ауст поперхнулся пирогом, тут же принявшись запивать его ароматным чаем. Фей не пил спиртного, раньше даже запах не выносил, но сейчас немного привык. Высокий пост... эх если бы. Вот стать бы советников в каком-нибудь вопросе. Чтобы под стать Фиану... Но видимо это всего лишь мечта и не более того.
- О нет, что вы - откашлявшись, хохотнул Лиадон - я простой журналист. И все. Высокие посты - это наверно не мое.
Неужели женщина тоже не видела свитка, что был приколот к стене, на котором был изображен улыбающийся фей в бардовом шелковом костюме, с красивой шляпой на голове. Как такое можно не заметить? Да их наверно сотни развешены по всему городу. Это же Ауст! Известный болтунишка и очень не плохой работник. А тем временем гарпий уже не чувствовал себя таким скованным. Это радовало. парень не любил, когда в его присутствии кому-то было не очень уютно или кто-то ощущал неудобства.
- На здоровье - пропел во все стороны Лиадон, доброжелательно смеясь -  а чай будете? Хотя... наверно вам надо алкоголь, да? Но у нас самое крепкое - это чай. Вкусный.
Комментарий Гирлима, а так звали гарпия, был воспринят очень положительно, хотя кто-то другой вполне мог и обидеться, ну если характер такое предполагает из реакций.
- Ну если только лет через двести - хохотнул фей, снимая шляпу, после чего положил ее на единственный свободный стул рядом, открывая свои удлинившиеся почти до плеч локоны. Можно было вернуть все в прежнее состояние, но Аусту нравилось, стричься не хотелось совершенно. Фиан наверно тоже удивился, увидев некоторые изменения во внешности друга.
- Странно, что еще все спокойно - темноволосый болтунишка не уставал говорить, постоянно предлагая какие-то темы для беседы, чтобы ее поддержать. И в самом деле - в таверне еще никто никому не чистил физиономии, не выяснял отношения, не пытался найти себе врага на один вечер. В "Золотом Кабане" сие представление не являлось редкостью. Ауст однажды попал в подобный театр и еле выбрался без участия в потасовке, а потом все осветил в своем очерке.
- А чем занимаетесь вы? - вопрос одновременно прозвучал и Афине и Гирлиму, после чего очередной кусок пирога подвергся атаке со стороны неугомонного и чертовски обаятельного фея.

Ауст кушал пирог и внимательно слушал Афину. Валькирия недавно в Дальет, но уже нашла себе жилье и обзавелась несколькими друзьями. Это очень радовало, что теперь она не будет одинока и всегда ей помогут. Про местообитание этих воинственных дев Лиадон слышал очень мало, но будучи существом любознательным, уже представлял себе путешествие в Малую Вальхаллу. Хотя нет никакой гарантии, что его встретят там положительно, а может все будет как раз наоборот.
- Разве это беда? - изумленно посмотрел на светловолосую воительницу фей, после чего поспешно добавил - да, конечно, есть вещи, которые беда. Но без многих таких вот приключений город стал бы скучным. И у меня не было бы работы. А журналист без работы - это не самое лучшее зрелище.
Ауст добродушно рассмеялся. Все говорило о том, что с момента встречи с некромантом и всех этих событий, ничего фея не изменило. Сам же Лиадон не мог с такой уверенностью об этом заявить. Что-то ему казалось, в нем же самом, не так. Впрочем не важно.
- А я думаю, что вам... тебе - не мог слишком долго фей говорить на "вы", не нравилось это ему - вполне подошла бы работа телохранителя. Это же не будет противоречить вашим уставам?
Под этим имелось в виду каноны общины валькирий. Ауст заранее потупил взгляд, как бы извиняясь, если ляпнул что-то не то. Ему просто еще неведомо было, что можно говорить валькириям, а какие темы лучше избегать. Впрочем его дружелюбие, болтливость и искреннее тепло с лихвой могли компенсировать что угодно плохое. настала очередь гарпия.
- Да ну ладно тебе - и вот тоже перешел на "ты" - я не создан для высоких постов. Это удел других. А мне достаточно и моего скромного призвания.
Ну да, да, да хотелось набиться на комплимент. Ну а вдруг кто-то читал его очерки в газете? Ну читал ведь, правда?
- Почему не возьмут? - возмутился Лиадон - конечно возьмут. Если ты очень хочешь стать магом, то обязательно найдешь в себе силы, чтобы пробиться туда. Будешь учиться, разовьешь в себе способности.
Низкий магический потенциал - это все же лучше, чем его отсутствие. А во-вторых, низкий магический потенциал есть возможность развивать, искать способы расширения возможностей. Во время беседы Лиадон узнал, где живет Гирлим, что живут в племенах. Ведь гарпиев фей тоже доселе не видел в Дальет. Стало интересно, что же они из себя представляют.
- Гирлим, а гарпии... они... это... правда едят феев? - неожиданно поинтересовался паренек-болтунишка. Он слышал где-то, что есть такая черта у племен собеседника. Но нужно же было проверить, а то вдруг сейчас гарпий решит закусит симпатягой журналистом.