Парней сопроводил наверх один из служащих посольства, а Шиарис не меньше получаса слушал подробности биографии и послужной  список своего знакомца, служащего атташе по вопросам культуры, выпросил у него же зарядное устройство и наконец смог зарядить мобильник, а так же был проинформирован, что встреча с господином послом невозможна, ввиду категорической занятости того в связи с вхождением в курс дел. Еле отвертевшись от обещания непременно по приезде навестить Джамиля в его каирском доме и поразмыслить над возможностью жениться на третьей или четвертой его сестре, а то и на обеих сразу, ("Высокие Небеса, да когда ж у него сестры-то закончатся?!") Фарид без труда сумел убедить военного атташе в том, что он сам и его спутники крайне нуждаются в эвакуации, тем более, что сегодня вечером в Египет вылетает самолет с некоторыми служащими посольства.
Примерно через сорок минут после того, как двери посольства открылись перед ними, Хранитель Эль-Мейли был сопровожден в те же комнаты, куда уже отвели двоих его спутников.  Гостевые комнаты посольства представляли собой нечто вроде двухместного номера в средней руки гостинице: две небольшие спальни, маленькая гостиная с телевизором и диваном и санузел. 
"Сейчас сразу в ванну. Нет, усну ведь... Тогда - сперва спать, а потом уж - в ванну! Нет, лучше в душ - стоя не засну...Все не то! Сперва - позвонить!"

- А, Фарид… живой, это хорошо, - бесцветно произнес Камиль, глядя на вошедшего с пола, где он расположился на ковре, подперев спиной диван. Вставать и тащиться в ванную было лень, поэтому он почти с радостью уступил очередь поплескаться Стражу. – Иди освежись, я потом доползу.
И еще один резон был – побыть еще немного наедине со своим красавцем, пока старший моется.
И так хотелось верить, что на этом почти все закончится, и они с каждым  шагом будут ближе к дому. Прежние свои страхи он на какое-то время оставил – ведь не бросили его, надо только смотреть, чтобы тут, в посольстве не забыли случайно. Но ифрит полагал, что не забудут, ведь выгоднее иметь его под боком, чтобы на след не навел, надумай он буйствовать покинутым.
Зато посвежевший и сонный Дезире определенно радовал взор. Потемневшие от влаги волосы, скрученные жгутом медленно распускались огненными струйками на белоснежной махровой ткани халата. А огромных зеленых глазах, наряду с усталостью читалось довольство текущим моментом.
- Поешь еще, - Камиль кивнул на поднос, - а потом спать. Кто знает, когда следующий раз доведется.

- Что со мной сделается, - усмехнулся Хранитель. Книгу, которую протянул ему Дезире, он положил на стол рядом с подносом.   – Давай-ка, иди в душ, Камиль, а то тоже уснешь сейчас.  А я пока должен позвонить еще.   
Дракон сдернул с шеи осточертевшую бабочку, расстегнул несколько верхних пуговиц до сих пор почему-то застегнутой рубашки. Отломил кусок лепешки, обмакнул его в какой-то соус и проглотил, почти не разжевав. Есть хотелось неимоверно. Так же, как и вымыться, переодеться и лечь, наконец, спать. Денька эдак на три… Шиарис вздохнул, воткнул подключенный к раздобытому зарядному устройству телефон в ближайшую розетку и  сделал глубокий вдох. Потто медленный выдох. И набрал первый номер из тех двух, по которым собрался звонить.
- Несс, это я… Нет, раньше не мог… Да потому что я – не портативная электростанция, а телефон сел… Да что б я знал, как мы тут оказались! Я плохо разбираюсь в принципах магии джиннов и ифритов, ты ведь знаешь… Да, все в порядке, все живы, спят... А?.. Вечером,  с самолетом посольства в Египет… Египетского посольства, какого же еще? Нессидарэль, я знаю, у тебя сейчас самолет свободен… А?... Что?! Кого?!... – тут лицо Хранителя приобрело, что называется, выражение «вся скорбь еврейского народа» - Нет, Несс, пожалуйста! Только не Джессика!!! – Шиарис даже забыл о том, что говорить следует негромко, дабы не разбудить уснувшего огненного и не всполошить Камиля. Мало ли чего может наворотить с перепугу огненный дух. Поправочка: влюбленный огненный дух, который наверняка может решить, что опасность грозит его драгоценному рыжему драконышу. Отношения, связывающие парочку приключенцев, были прозрачны, хотя ребята и старались изо всех сил соответствовать суровым реалиям Изначального мира.  Поэтому далее Фарид перешел на громкий сердито-огорченный шепот, силясь убедить Старейшину не присылать в качестве помощи, тарана и моральной поддержки его помощницу, молодую огненную драконессу Джессику: - Ты же знаешь, она меня терпеть не может!.. А что я? Нет, я не предвзят, но ты же знаешь ее!.. Ну Нес-эсс… За что?... Ладно… Хорошо… Я не буду… Да… Да понял я! Но самолет точно будет?.. Из Багдада вылетаем в семь вечера по местному времени, сам посчитай…   Ясно…  А может, все-таки?.. – Хранитель отнял исходящую короткими гудками трубку смартфона от уха и показал язык все еще видимому на экранчике изображению безупречно красивого, высокомерного лица Старшего Хранителя. – Вздорный старый динозавр. Сам развлекается, как может, а другим – ни-ни. Высокие Небеса, в чем я провинился, а?  За что ниспосылаете вы сию мегеру на мою несчастную голову?
Перед следующим звонком стоило набраться сил, поэтому Фарид  соорудил из лепешки, какого-то местного сыра и чего-то, напоминающего вяленое мясо, подобие весьма неровного бутерброда и принялся жевать, одновременно вызывая номер своего секретаря. Теперь предстояло объяснить человеку столь внезапное исчезновение с шикарного банкета  честь завершения Недели Высокой Моды, а так же то, что еще несколько дней Фарид точно будет недоступен. «Красивое прикрытие требует жертв…»

- Судя по тому, как веет хлоркой из душа, прелести эти весьма сомнительны, - фыркнул Фарид. «Ну уж убрать из воды посторонние запахи мне ничто не помешает!»
Дракон оставил Камиля доедать нехитрую снедь, принесенную служащими посольства, а сам наконец смог принять душ. Лишенные гадкого хлорного душка вода приятно била по коже прохладой, придавая бодрости – все-таки, родная стихия.  Магии дракон применил всего ничего, но контроль именно за тем, чтобы не переборщить, обострил внимание Хранителя, позволяя почувствовать очень слабое постороннее воздействие, когда он уже практически закончил смывать с себя пыль и как раз собрался освежить свою одежду. Поиск. «Павел никак не уймется!» - Фарид выкатился из ванной, едва прикрывшись полотенцем высунулся в комнату. Дверь в одну из спален была открыта, так что громко кричать не пришлось.
- Камиль, разбуди Дезире! Нас ищут, - Эль-Мейли, оставляя на полу мокрые следы, подошел поближе. – И есть все шансы, что найдут, если он не проснется сей секунд.
Плохо было не то, что Дезире искал джинн. Плохо было то, что он явно связался с темными и светлыми, преследуя неясные личные цели. Кроме того, могли пострадать невиновные. Пусть даже это люди, брать на свою совесть – а за ситуацию в целом, за жизни вот этих двоих юных оболтусов, за конспирацию, в конце концов,  отвечал теперь именно Хранитель Эль-Мейли – возможную гибель множества разумных Фарид вовсе не хотел. Одно дело – война, открытое нападение, и совершенно другое – сейчас. Людей все это вообще не касается, но если кто-то пострадает в процессе операции по возвращению детей домой, темные и светлые тут же возопят, что дивные народы нарушили договор.

- Чувствовал - так разбудил бы, - немного резко заметил Шиарис, то и дело поправляя дурацкое полотенце, так и норовящее сползти. С волос капала вода, а еще было ощущение, что где-то на спине не смыт клок мыльной пены. Вкупе с усталостью и нервным напряжением, постоянной ровной злостью на докучливого джинна Павла и желанием поскорее увидеть Врата, а так же категорическим нежеланием видеть перед этим Джессику и слушать ее воспитательные разговоры, все это добавляло раздражению Хранителя кипения. Теперь вот ифрит еще решил сорваться, ужасно не вовремя, как это всегда бывает с нервными срывами. Дезире, кажется, и не думал просыпаться - из сидячего положения он, немного помотав головой и вяло протерев заспанные глаза, начал, кажется, возвращаться в положение лежачее.
- Камиль, уймись, - внушительно произнес дракон, заставляя себя успокоиться. В конце концов, Камиль вправе беситься. точно так же, как и Фарид вправе попытаться его успокоить. - Смотри, он опять засыпает. Просто спящая Красавица, а не дракон! поцелуй его, что ли? - на этой провокационной фразе водный снова удалился в ванную. Нужно же наконец как-то привести себя в подобающий трехтысячелетнему Стражу вид. Хотя бы полотенце побольше найти...

Команда Фарида вызвала двойственную реакцию, и  наверное, Камиль вспылил бы еще больше, если бы дракон своевременно не переключил его внимание на огненного. А уж когда полусонный Дезире подал голос и подавно.
Откуда только энергия взялась у еще недавно едва волочившего ноги ифрита? Хотя если бы он задумался, объяснение нашлось бы легко  - эмоции, бурлившие в котле разрушительной силы. Даже во время обысков сущность его жадно тянулась к тому, расплескивали вокруг себя прикасавшиеся к нему и Дезире люди. А стихия войны как нельзя более соответствовала его природе, и вместе с возвращавшейся силой будила в нем отнюдь не самое лучшее. И если Камиль хотел остаться тем, кем был прежде, задерживаться здесь действительно на долго не следовало.
Упрашивать темного дважды не пришлось, сцапав со стола графин с водой и запрыгнув на кровать, он успел поймать Дезире еще до того, как голова его коснулась подушки.
- Солнце мое, я же сказал не спать. Не убегать. Куда это ты от меня и без меня собрался?! – громким шепотом прошипел ифрит, зло впиваясь в губы юноши и одновременно выплеская ему на голову воду. Пустой графин за ненадобностью был отшвырнут в сторону, и разбился об стену.

- Я уничтожу его, если он еще раз сунется! - зашипел ифрит, гневно сверкая потемневшими глазами, и только потом понял, что сказал, хотя не понял - почему. Только чувствовал, что что-то меняется, не только вокруг, но и в нем самом, и то, что промелькнуло в проблеске предвосхищения, его не радовало.
- Нам нельзя тут задерживаться, - произнес он отстранившись от Дезире, а потом и вовсе соскользнул с кровати и торопливо собрав свои вещи, начал одеваться, как будто на пожар. Потом спохватился, глядя на недоумевающего дракона.
- Прости. Но тебе нельзя спать. Мне нельзя выходить из себя.
Потом ушел, вернулся с одеждой юноши и наклонился, с тревогой заглядывая в изумрудные глаза. 
- Я не хочу тебя потерять, Дезире. Надо как-то продержаться еще немного. Наверное, тебе тоже лучше одеться. Никто не знает, что будет дальше.
Говорил он несвойственно короткими, отрывистыми фразами, совершенно не сходными с его прежней цветистой речью, и под конец не выдержал, сорвался в сердцах. - Шайтан! Все не сходится! И так плохо, и эдак не хорошо.
Все его существо сейчас жаждало одного - отдаться своему зеленоглазому, слиться с ним, чтобы удержаться или вернуть себе то, чем он был еще вчера. А то, что происходило с ним сейчас совсем не радовало - его будто распирало изнутри, и  достаточно было случайной искры, чтобы он потерял контроль над собой, потерял себя прежнего, растворившись в своей истиной природе.

- Да, такие невеселые дела у нас складываются, - пробубнил Камиль, немного успокоившись в объятиях дракона, поглядывая на натекшую с Фарида лужу на полу. – тебе нельзя спать, а мне лучше бы и не просыпаться, а получается, что спать нельзя обоим.
Ифрит ненадолго задумался в последний раз взвешивая то, что надо было сказать по-честному, хотя признаваться не хотелось. Как то у них с Дезире складывалось все до сих пор без лишних слов и признаний с выворачиванием себя на изнанку. А тут вроде надо бы предупредить своих, откуда их может поджидать непредвиденная опасность.
- Придется сторожить друг друга, пламенный мой, - начал он неуверенно, сначала уткнувшись носом в драконово плечо, а потом заглянув в глаза. – Тут такое дело. По-хорошему, мне тут оказывается находиться нельзя, слишком много энергии хаоса и разрушения вокруг, напрямую взывающие к моей природе, понимаешь? Мне крышу сносит, кажется. Для драки – хорошо, для мира – плохо. Люди говорят «мы то, что мы едим». Так вот я «ем» сейчас много и вкусно, только всем остальным от этого будет не лучше. Быть тем, чем я был до последнего времени, контролировать себя становится все труднее. А я не хочу меняться, Дез.
Ифрит вздохнул, поглядывая на дверь ванной, из которой с минуты на минуту должен был появиться Хранитель.
- Одно  хорошо. Джинн, который тебя забрать хочет, конечно, силен, и не мне с ним по большому счету, тягаться, хотя самому скоро тысяча лет будет. Но здесь я рядом с источником силы, так что если сунется, пуха не соберет, - зло закончил он свою исповедь.

Фарид порадовался, что в кафетерии сумрачно и работники посольства, распивающие кофе за большим приземистым столом, не видят вблизи    ни мелькнувшей в синих глазах  шедшего следом за ним ифрита улыбки, ни тонких, правильных черт лица юного дракона. Иначе обязательно нашли бы повод привязаться. Смертные все таковы - им был бы лишь повод. "Один Джованни чего стоит..." 
- Я вижу уютный и совершенно свободный столик вон там, в углу, - "Подальше от этой компании. Если не ошибаюсь, нам вместе с ними еще до Каира лететь" - Присаживайтесь, я возьму кофе и еще чего-нибудь пожевать.
Проследив, чтобы Дезире и Камиль без дополнительных приключений добрались до столика, Фарид заказал большой кофейник кофе, три прибора и фатир с разнообразными начинками. Лично ему все еще хотелось есть, а блинчики эти он любил главным образом за то, что начинки для них подразумевались не только приторно сладкие, как любой египетский десерт, но и вполне питательные, вроде сыра. И он уже собрался было присоединиться к своим временным подопечным, когда увидел того типа, который провожал их до гостевых комнат. Решив, что за пять минут юные путешественники не успеют ввязаться ни в какую историю, особенно, если он будет их держать в поле зрения, Шиарис изловил египтянина и через означенные пять минут препирательств выторговал  (в прямом смысле, пообещав расплатиться лично с вороватым как оказалось завхозом, как только ему покажут, где здесь банкомат) три комплекта военной формы. С ботинками.

- Лучше бы, лучше да, - согласно закивал ифрит, скромно сложивший ладони на столе – ручки-то вот они, а на ноги мало кто смотрит. На губах темного играла затаенная улыбка, когда он по примеру озабоченного из прошлой таверны, потерся ногой о голень Дезире и стрельнул в огненного глазами, желая узреть результат сего действа, а то мало ли. Жаль, что ему не довелось насладиться результатом эксперимента, потому что когда рядом ухнуло так, будто все недра земные решило вывернуть наизнанку, ифрит дернулся, не зная, что предпринять – нырять под стол и тащить под него Дезире, или сначала тянуть Дезире, а потом нырять под стол. Пока он решал эту непредвиденную дилемму, появились Фарид и разносчик, которым можно было поставить высший балл в шкале стрессоустойчивости.
- Поскорее не получится, потому что без кофе я никуда не пойду, - усмехнулся Камиль, когда выяснилось, что непосредственной опасности нет. – Побывать в жемчужине Востока и не испить местного напитка? Я не согласен!  Так что возрадуюсь только после.
Он с любопытством поглядывал на притащенные Шиарисом пакеты. Как ни странно, в натуральную одежду ему предстояло надеть впервые за все время существования, до сих он вполне обходился своей фантазией. Поэтому к любопытству примешивалась существенная толика недоверия – а вдруг не так красиво сидеть будет, вдруг окажется велика или тесна, будет болтаться и пузыриться или жать.
- Тут только одно безотказное средство не привлекать внимания – переодеться в женское, и закрыться паранджой. А что? – бурная ифритская фантазия понеслась по неведомым дорожкам. – Мы вполне бы сошли за твоих жен, - добавил он с умильной улыбочкой.

-... Многоженство у драконов не поощряется, но на тебя в парандже я бы с удовольствием посмотрел и даже распутал ее.
- Ты меня уже видел, - ифрит усмехнулся в чашку, стрельнув поверх синими глазами в своего красавца, хотя следом во взгляде прорезалось недоумение. Вроде бы он ничего такого не сказал, отчего бы следовало так краснеть и смущаться, поэтому окончание фразы про распутывание он утопил в кофе, дабы не усугублять смущение Дезире. Тем более что кофе действительно был отменным, как и сладкая медовая пахлава с маком и орехами, которую подали к столу.
«Хоть это за века не испоганили, да здравствуют традиции», - с гордостью подумал Камиль, радуясь так, будто собственноручно все приготовил и угостил своих спутников. А что, вот вернутся они домой, и будет он ненаглядному своему устраивать такие арабские перекусы, будут еще вспоминать свое приключение и посмеиваться.
Ифрит медленно потягивал густой, ароматный напиток вприкуску со сладостями, полностью отдавшись во власть мечтательного настроения. А что еще оставалось? Время тянулось медленно и неспешно под аккомпанемент приглушенных звуков редкой стрельбы, гораздо медленнее, чем подошло к концу количество жидкости в чашках, так что можно было повторить по второй и третьей, все равно Дезире спать нельзя. А после подобной зарядки он точно сутки глаз не сомкнет.