- Меня зовут Ранэн Сайрион, - эльф сдержано поклонился, тихо радуясь про себя, что единорог оказался необидчивым.
А то мало ли. Ранэн знал таких мастеров, которые, считая себя «великими творцами», не терпели ни малейших сомнений в своем мастерстве и приходили в ярость от самых невинных слов, которые, по их мнению, могли бросить тень на их гениальные идеи и творения. С такими, с позволения сказать, «творцами» Ранэн ни когда не смог бы работать. Критическое мышление эльфа не дало бы ему безоглядно полагаться на кого бы то ни было.
«Сначала проверь раз десять, а потом уже и делай», - этому девизу эльф следовал очень четко, в любом деле, сколь бы простым оно ни было по мнению других.
Вот и сейчас эльф порадовался, что новый хозяин лавки сам предложил ему проконтролировать процесс изготовления шара и разрешил самому поместить внутрь сердечник с магией фей.
Скупо улыбнувшись Эйсу (а по-другому эльф улыбаться я не умел, вернее – разучился), Ранэн продолжил:
- Я – преподаватель теории магии в Академии, хотя, это, собственно, к делу относится лишь косвенно. Так вот, у меня в академии есть шар иллюзий, работы известного  мастера – фея. Я использую его для демонстрации тех или иных положений своих лекций и практических занятий. Этот шар очень нравится моему сынишке – Нэллину, - при воспоминании о сыне губы эльфа тронула едва заметная теплая улыбка, которая тотчас же исчезла. – Нэль очень часто пытается добраться до шара, и несколько раз ему это даже удавалось, - эльф едва заметно усмехнулся, вспоминая один забавный случай.

- Папа! Папа! Там…-  маленький белобрысый эльфенок опрометью выбежал из лекционной аудитории и бросился на шею отцу – стройному светловолосому эльфу в серебристо-сером камзоле, - папа, там чудовище твой цветок ест! Пойдем, прогоним его!
- Чудовище? Какое чудовище? – недоуменно поинтересовался эльф, подхватывая сынишку на руки и решительным шагом направляясь к аудитории, - только что там не было никаких чудовищ. Нэль, ты снова баловался с  раздаточным материалом для лабораторных работ студентов?
- Нет, папочка, - отрицательно помотал головой эльфенок, прижимаясь к отцу, - я только тронул тот красивый шарик, что у тебя на столе стоит. Там такие звездочки мигали… А потом… оно как полезет оттуда, да как увидит твой цветок… папа, а ты его прогонишь? – Поинтересовался Нэллин. Заглядывая отцу в глаза.
- Прогоню, конечно же, куда я денусь, - обреченно кивнул головой эльф, понимая, что его сын в очередной раз «размагичил» лекционный шар иллюзий, «выпустив на свободу» весь демонстрационный материал, приготовленный для будущей лекции у студентов-стихийников.
Вот только никаких чудовищ в этой лекции запланировано не было.
Решительно зайдя в аудиторию, эльф остолбенел.
Небрежно помахивая кожистыми крыльями, над подоконником зависла, гигантская иллюзия летучей мыши, почему-то ядовито-розового цвета и с огромными кроличьими ушами. А на самом подоконнике уместилась крошечная копия плотоядного цветка с Драконьего тракта (подобное изображение Ранэн видел в одном из фолиантов в запретной секции библиотеки). Но в отличие от того рисунка, у этой иллюзии были глаза, в которых сквозили насмешливые искорки, и рот, кривившийся в ехидной улыбке…

- Я…мне приходилось долго приводить аудиторию в нормальный вид после того, как мой сын в очередной раз добирался до шара. – пояснил Ранэн единорогу, - поэтому я решил подарить сыну свой собственный шар, только игрушечный, с детскими сказочными иллюзиями. У меня есть основа с магией фей, ее осталось только доработать, напитать энергией и вставить в шар... вот только это надо делать одновременно с изготовлением самой основы. Иначе – ничего не выйдет. – Ранэн закончил рассказ и испытывающе посмотрел на единорога.

- Да, сынишка у меня замечательный, - все так же скупо улыбнулся эльф, вспоминая своего непоседливого сына.
«Кстати, как он там? Может зря я его оставил на попечении секретарши? Она слишком молода и ветрена. Боюсь, не уследит за Нэлем. Мой мальчик – умен не по годам и у него неплохая практика сбегания от «бдительных нянек. Хорошо хоть  предупредил его, что иду к стеклодуву. А то напридумывает себе неизвестно что – и пойдет меня искать».
При мысли о том, что его эльфенок опять может оказаться один на улицах Дальет, Ранэн непроизвольно поежился.
Как он тогда испугался, когда на празднике драконьего танца, Нэллин потерялся. Хорошо, что все закончилось благополучно. А если бы нет? Как бы он тогда жил без своего сынишки? Нэль – его единственное солнышко.
Печально вздохнув, эльф прошел за единорогом и тщательно осмотрел место предстоящей работы. Не то, чтобы он уж совсем не доверял единорогу, но дотошный эльф предпочитал все проверить самостоятельно.
Удовлетворившись осмотром, Ранэн кивнул.
- Да, все неплохо. Мне не нужно много места. Начинка совсем небольшая. Я только немного доработаю ее и помещу в теплую заготовку. Тут главное с температурой подгадать. Слишком горячо – магия фей «запарится», и шар будет работать нестабильно, если шар слишком остынет – начинка не активируется и вся работа насмарку. Придется разбивать шар, выковыривать начинку, тестировать ее, и если она не пострадает – начинать весь цикл заново, - Ранэн понимал, что единорогу может быть неприятно слышать «ценные указания» из уст постороннего эльфа, но ничего изменить не мог.
Да и не желал. Преподаватель до мозга костей – Ранэн делал то, что ему удавалось лучше всего – объяснял и учил. И в Академии, и за ее пределами, преподаватель остается преподавателем. И сейчас профессионализм сыграл с эльфом шутку – Ранэн не смог совладать с искушением подробно объяснить Эйсу весь процесс изготовления, во избежание ошибок, как говорится.
- Если вы не возражаете, я займу немного места на столе, - проговорил Ранэн, снимая сумку, до сей поры висевшую у него на плече.
Положив ее на стол, он достал что-то, напоминающее небольшой тигель и установил его на столе. Вытащив тот самый амулет фей, который, как он предполагал, послужит для изготовления шара, он продемонстрировал его хозяину лавки.
- А вот тот самый  магический сердечник, о котором я говорил. Вернее, не совсем он, а только камень в центре.
Положив амулет на стол, Ранэн предложил:
- Ну что, господин Эйс, я думаю нам пора начать. Как вы считаете?

Эльфенок обнял Ранэна за шею, с удовольствием ощущая родные, крепкие и теплые руки. Оказывается он уже успел соскучиться.
Пап… - Нэль поднял на отца умоляющий взгляд, но поскольку это не возымело особо действия, принял покаянный вид, впрочем ненадолго. - Господин Ранэн, я припоминаю. Но так получилось. Я остался один. И помня о том, что тебе обещал, пошел искать там, где не буду один.
Эльфенок невинно похлопал глазами и улыбнулся единорогу, радуясь возможности перевести разговор на более безопасную и приятную тему.
- Спасибо, господин Эйс. Меня зовут Нэллин. Если вы будете так добры, я с удовольствием отведаю вашего угощения, - с достоинством произнес он, прежде чем усесться на стул, к которому его подвел Ранэн.
Взрослые отвлеклись на какое-то время, предоставив ребенка самому себе. Он с любопытством осматривал мастерскую,  несильно болтая недостающими до пола ногами, но слова о чутком руководстве отнюдь не его миновали острые ушки.
- Пап, я постараюсь, руководить хорошо, - честно признался малыш, переводя взгляд с отца на единорога, с запозданием отметив, что хозяин мастерской очень даже привлекательный.
- Да, честно постараюсь, - губки маленького эльфа расплылись в многообещающей улыбке.

Скосив глаза на с воодушевлением болтающего ногами сына, Ранэн усмехнулся про себя, внешне оставаясь таким же отстраненно-сосредоточенным.
«Вот интересно, - подумалось эльфу, - насколько хватит у него терпения изображать благовоспитанного эльфенка? На мой взгляд – не больше пяти, максимум десяти минут. А это значит – мне надо поспешить с самой тонкой частью работы. Иначе под «чутким руководством» моего сынишки у нас с господином Эйсом получится не шар иллюзий, а все что угодно – вплоть до портала на Изначальную. И я буду совсем не удивлен».
Ранен и вправду не стал мешкать. Положив на тигель амулет фей, он закрепил его «узами земли» и, покопавшись в сумке достал драконью «огненную саламандру» - амулет с интересными свойствами, предназначенный, в том числе, и для быстрого разогрева чего-либо. Этот амулет он по случаю купил прямо в Академии, у одного одаренного студента факультета магии стихий. Огненная саламандра весьма подходила для его опытов, и эльф не в первый раз пользовался ею.
Маленькая ярко-рыжая ящерка, казалось, сотканная из огненных язычков, шустро выбралась из металлической основы драконьего амулета и усевшись на нем, будто на камушке, принялась вертеть крошечной головкой, будто осматриваясь.
Тигель раскалился и основа амулета фей, закрепленная на нем, «поплыла», теряя четкие очертания.
Ранэн подхватил щипцы, приготовленные заранее, и ловко выдернул камень из расплавляющейся от жара огненной саламандры оправы.
Пробормотав заклинание, эльф создал большой водный «пузырь», в который и поместил камень фей.
Тем временем единорог тоже не терял времени зря и приступил к своей части работы. Воспользовавшись своей природной магией, (Ранэн прекрасно знал теорию безусловной магии, хотя, увы, воспользоваться своими знаниями ему было не дано) он подвесил в воздухе какую-то бесформенную массу и направил ее к печи.
«Хм… ловко, - не мог не отметить про себя эльф, - так, осталось только накинуть чары связи на камень и поместить его в заготовку мастера».
- У меня все готово к перемещению сердечника, - проинформировал он единорога.

Отредактировано Ранэн (2011-11-29 18:56:20)

- Да, папа, сейчас.
Эльфенок тиснул стакан с недопитым молоком на стол с саламандрой и заторопился к отцовской сумке. Порыться в ней всегда было верхом мечтаний, ведь там было полно разных таинственных штучек, большей части которых он  даже не знал названия. Нэль уселся на полу и раскрыл сумку. От старания он едва не влез в нее с головой, прежде чем удалось найти то, что подходило под описание.
- Пап, это? – малыш с торжествующим видом поднял вверх прикрепленный к гладкому черенку продолговатый синий многогранник, испещренный тусклыми знаками. Он вручил отцу находку и с самым ответственным видом заверил. – Я не буду  шалить.
Он вернулся к столу, где оставил свой стакан, и вытянув шею, стал наблюдать за взрослыми.
Неподдающееся пониманию таинство захватило дух так, что эльфенок действительно пока что забыл обо всем. Переливающийся огненными цветами раскаленный жидкий шар парил и вращался в воздухе. И в воздухе же мелко подрагивала огромная водяная капля, сотворенная Ранэном.
Глаза разбегались в стремлении уследить за всем. Во рту от волнения пересохло, и маленький эльф, не глядя, потянулся за стаканом с  питьем. Как получилось, что в результате саламандра плюхнулась в молоко, понять было трудно, то ли Нэллин перепутал стакан с тиглем, то ли коснувшись огненного духа. дернулся от неожиданности, ощутив шевеление. Определить детали происшествия уже не представлялось возможным, поскольку жидкость моментально вскипела, а стакан разорвало так, что осколки со свистом разлетелись по мастерской. В воздухе запахло подгоревшим молоком.

- Да, Нэль, спасибо большое, - эльф принял у сына инструмент, и незамедлительно приступил к следующей фазе созидания. Он аккуратно ввел синий наконечник жезла с заключенными в нем волшебными иллюзиями фей и осторожно связал сердечник будущего шара с синим камнем воздушными струями, заранее введенными в водную сферу. Потом так же осторожно начал приближать получившуюся «конструкцию» поближе к заготовке единорога. Но не успела сфера пролеветировать и пары шагов, как раздался громкий взрыв. Свистнул осколок стекла, и чуть не срезав кончик уха эльфа, насквозь прошил водяную сферу, умудрившись при этом задеть сердечник, отчего вся конструкция в сфере завертелась волчком.
Но Ранэна это уже не очень волновало. Кинув заклинание, удерживающее вращающуюся сферу в воздухе, эльф поспешил с сыну, около которого уже суетился единорог.
-Нэль, сынок, как ты, с тобой все в порядке? – Ранэн взволнованно принялся осматривать малыша на предмет каких-либо повреждений, - где болит, маленький? Покажи, - эльф опустился на колени перед сыном, пристально вглядываясь в ауру эльфенка.
На первый взгляд все было в порядке, если не считать того, что Нэллин был весь в молоке. Но Ранэна это не удовлетворило. Быстро добравшись до своей сумки, так и валяющейся на полу, эльф вытащил оттуда амулет, помогающий сканировать состояние организма, и немедля надел его на сына. Камень, впаянный в амулет, тотчас же загорелся ровным зеленым светом. Все действительно было в порядке. Мальчик не пострадал.
Ранэн облегченно выдохнул, оседая на пол. По телу разлилась отвратительная слабость, ознаменовав собой окончание жесточайшего нервного напряжения, в котором находился эльф последние несколько минут.
- Как же ты умудрился малыш? – устало выдохнул эльф, поднимаясь на ноги.
Прочитав парочку заклинаний, эльф сплел вместе небольшие потоки воды и горячего воздуха и аккуратно принялся отчищать одежду сына от молочных подтеков, одновременно ее высушивая.

- Пап, я не шалил, – со всей убедительностью заверил малыш и тут же расплылся в улыбке. – Еще не успел.
Слова о том, что ящерка оказалась не настоящей, его озадачили. – Па, ты мне потом про саламандру расскажешь, когда вы тут закончите, хорошо?
Теперь Нэлю не терпелось услышать отцовский рассказ, но приходилось тихо дожидаться окончания работы, восседая на стуле, куда его вновь усадил Ранэн..
«Почему она не настоящая? Глазки есть, смотрит на всех, и живая. Если она что-то любит или не любит, тоже живая. Как может живое быть не нестоящим».
Он с сомнением покосился на саламандру, вновь горделиво восседавшую на тигле и надолго задумался, может ли иллюзия, если ящерка вдруг таковая, быть причиной совсем неиллюзорного взрыва. И как можно использовать это свойство саламандры в дальнейшем.
Эльфенок заулыбался своим мечтам и вновь принялся болтать ногами – деятельная натура требовала дать выход бурлящей в юном теле энергии, но Нэллин только вздыхал, с нетерпением поглядывая на родителя и единорога в ожидании, когда они закончат так сосредоточенно работать. Меж тем мысли его потекли в другом направлении. Господин Эйс казался милым и обаятельным, но каким-то нерешительным, иначе как можно объяснить то, что он не замечает папиного очарования, перед которым никому невозможно устоять. Ладно папа, он вообще никого кроме любимого сыночка, не замечает. Но это же неправильно.
«Я выросту, женюсь и с кем папа останется»?
Нэллин сокрушенно вздохнул печалясь о незавидной судьбе  отца и принялся строить кованые планы, в которых на данный момент немаловажное место отводилось одному скромному единорогу.

Наивное и непосредственное желание единорога послушать «про саламандру» вызвало скупую улыбку, бледной тенью промелькнувшей на устах эльфа, не коснувшись глаз. Но даже это было удивительно для сдержанного и скупого на эмоции эльфа. Иногда Ранэну казалось, что он совершенно разучился открыто улыбаться. Но обычно он просто не замечал этого.
- Я смогу рассказать, что знаю об этом интересном магическом создании, - доброжелательно отозвался эльф, подводя свою водную сферу вплотную к заготовке мастера. – Только чуть-чуть попозже. После того, как мы доделаем-таки эту многострадальную сферу. Вы не против, если я начну? – вежливо спросил он единорога, одним глазом кося на сидящего на стуле сына.
Вроде бы все в порядке. Нэль пока никуда не лезет. Но ключевое слово – «пока». Поэтому надо поспешить.
Испросив разрешения, Ранэн начал осторожно вводить свой водно-воздушный пузырь с магической начинкой в хрустальную сферу единорога. Работа была тонкая и ответственная – эльф продвигал свой шар буквально по сантиметру, стараясь поместить сердечник точно в центре будущего шара иллюзий. Причем древко амулета должно обязательно торчать наружу – иначе эльфу просто не удастся воздействовать на сердечник, чтобы соединить все части шара в единое целое.
Но вот эльф добился идеального, по его мнению, расположения.
Аккуратно взявшись одной рукой за древко, испещренное эльфийскими рунами, Ранэн нараспев начал читать заклинание. В сфере образовался маленький воздушный вихрь, который как бы «высасывал» иллюзии из синего камня фей и перекачивал его в камень-сердечник. Ранэн напряженно следил за процессом, готовый вовремя подкорректировать его, если что-то пойдет не так.

- Пап, ну что ты как маленький прямо, - успокоенный единорогом, малыш перебрался к отцу на руки, где было тепло и уютно, но надо было родителя успокоить. Ведь ничего странного не случилось, только неожиданное, и все,  – не надо так переживать. Меня всего лишь воробушек клюнул. Наверное, за то, что полез без гостинца - я про крошки забыл.
Нэллин успокаивающе погладил отца по щеке, обнял за шею и прижался.
- Они дрались, а это ведь нехорошо. Всем надо жить дружно.
Все вернулись вновь в мастерскую, и эльфенок уже решил, что ему снова придется сидеть на стуле в ожидании, пока взрослые закончат свою загадочную работу, но Ранэн решил на этот раз не оставлять сына в одиночестве. Слова отца заставили Нэля от удивления рот раскрыть. Но почти забыл обо все на свете, и о пострадавшем носе, о саламандре и единороге, даже на мгновение забыл о родителе. Распахнув огромные глазищи и ухватившись за папину штанину, малыш с восторгом смотрел парящее в воздухе чудо, которое вскоре станет совсем-совсем его собственным. Только надо запастись терпением, чтобы папа и господин Эйс ничего не испортили. Впрочем, работа взрослых захватила ребенка целиком, так что больше никаких помех не предвиделось. Нэллин готов был, во что бы то ни стало,  дождаться и получить свою новую игрушку без промедления.

Отпустив руку сына, Ранэн осторожно принял законченный шар у единорога и внимательно осмотрел его. Нет, он не хотел выказать недоверие мастеру, просто…просто хотел еще раз все проверить.
Снаружи сфера выглядела именно так как и должен выглядеть шар иллюзий. Но что точно получилось у них с мастеров – стеклодувом  - без испытания невозможно.
Искоса глянув на Нэллина, эльф вздохнул и, обернувшись к единорогу, попросил:
- Господин Эйс, я бы хотел попросить вас подстраховать Нэля во время испытания шара. На первый взгляд с шаром все в порядке, но есть пара моментов, которая меня смущает.  Поэтому я предпочел бы перестраховаться и протестировать шар перед использованием.
Переведя взгляд на Нэллина, Ранэн продолжил:.
- Нэль, пожалуйста, отойди подальше вместе с господином Эйсом. Я не хочу волноваться за тебя. Мне нужно проверить этот шар, чтобы он правильно работал. Будь умницей, не шали. Хорошо?
Отойдя подальше, Ранэн прочитал заклинание воздушной сети и «подвесил» на ней шар иллюзий таки образом, чтобы тот оказался прямо напротив эльфа.
Оставив шар висеть, Ранэн вернулся к своей сумке с амулетами и прочими магическими инструментами, которую он взял с собой в мастерскую как раз для таких случаев. Покопавшись немного, эльф вытащил очередной комплексный инструмент, теперь уже составленный из трех частей с разнородной по составу и структуре магией. Эльфийский жезл, имел на конце своеобразный «захват», напоенный силой драконов, в основании этого захвата был вставлен камень, хранивший в себе волшебство фей. Этот интересный инструмент являлся своеобразным детектором амулетов, выявляя в заготовках противоречивые или не совпадающие компоненты, которые могут помешать правильной работе.
Осторожно подведя захват к сфере, Рнэн активировал инструмент. Жезл засиял неярким зеленоватым светом, захват пришел в движение, осторожно сжимая с боков шар иллюзий. Свечение перекинулось сначала на «лапы» захвата, а потом и на сферу. Ранэн пристально всматривался в это сияние, отыскивая мельчайшие изменения оттенков.
Наконец он отошел от сферы, высвободив захват.
- Хммм, все в пределах нормы, - медленно проговорил он, убирая инструмент в сумку и подхватывая шар иллюзий.  - Вот только в одном месте связи чересчур сильны. Хоть это не критично, я все-таки проведу пробный вызов иллюзий.
Сосредоточившись, эльф активизировал шар.
Шары иллюзий были просты в управлении, и даже существо, не владеющее магией фей, могло без труда работать с ним. Вот и сейчас шар послушно отозвался на код активации. Внутри зародилась голубоватая дымка, становившаяся все плотнее и плотнее. Вот голубой туман «выполз» за пределы шара, медленно сплетаясь в пока еще непонятную фигуру. Миг – и в мастерской появилось очаровательное пушисто-мохнатое существо неизвестной породы. Толстенькое тельце, поросшее нежно-голубым пухом, забавные крылышки, умильное выражение пушистой мордочки и темные бусинки глаз.
- Мррряуфррр, - сказало существо и, быстро замахав крыльями, взвилось под потолок.
Сделав «круг почета» по мастерской, существо уселось на стол и, сложив крылья, добавило:
- Мрряв! Мурррмиряу.
Ранэн замер. Результат их с единорогом работы был…несколько не таким, как ожидалось. Иллюзии не могут самостоятельно произносить звуки. Они «говорят» только то, что вложил в них маг. Но подобных звуков Ранэн точно не записывал. Он мог поклясться в этом.