Празднование пришло к тому своему моменту, когда у всех присутствующих еще вполне бодрое настроение, но вечер начинает им уже слегка наскучивать. К Элори это не относилось. Прошедшие пять рабочих дней выдались для него не то что бы особенно тяжелыми, скорее бесконечными и потому выматывающими. Кого угодно утомит постоянно пребывание на работе, не физическое, а мысленное. Целителю даже ночами снились лекции, так что приглашение своего друга-дракона на праздник по случаю его юбилея Крайтель воспринял как прекрасный повод отвлечься.
Сейчас он стоял немного в стороне от гостей, отдыхая от только что случившейся бурной дискуссии с одним знакомым, тоже из числа гостей. Тема обсуждения была избита и стара как мир, но это не мешало дракону и эльфу каждый раз при встрече бурно отстаивать свою точку зрения.
"- Однако интересная публика здесь сегодня собралась… - подумал целитель, разглядывая собравшихся". Большая часть была ему незнакома, и это обстоятельство, по мнению Крайтеля, требовало исправления. Право слово, нельзя же зацикливаться только на общении со студентами и коллегами! Да, и кстати, завтра надо съездить к родителям. Обязательно.
Стоять в стороне быстро надоело, поэтому Элори начал оглядываться в смутной надежде заметить еще кого-то из знакомых, или будущего партнера по начинавшимся танцам. И то, и другое было бы весьма неплохо.

От внимательного взгляда целителя не укрылось, что некоторые из гостей не долго собираются таковыми оставаться. Сам виновник торжества этому препятствовал, но его сил не должно было хватить надолго… и на всех желающих уйти. Что же, их право. Элори допускал, что большинству приглашенных могут по личным убеждениям или другим причинам не нравиться такого рода мероприятия. Тогда понятно желание ускользнуть… ну не таким же образом.
В данный момент Крайтель наблюдал за высокой девушкой в золотистом платье, пробирающейся, как ей казалось, окольными путями к балкону. Похоже, она хотела остаться незаметной. С такой внешностью... пластикой… грацией… трудная задача. Невыполнимая, можно сказать.
Можно сказать,  что в первый момент взгляд дракона привлекло именно поведение девушки. Жесты показались скованными, взгляд – смущенным, это резко контрастировало с общим впечатлением сильной и уверенной дамы. Несоответствие бросалось в глаза и привлекало, поэтому нет ничего необычного в том, что Элори уже несколько секунд пристально следил за незнакомкой. Поведение дракона уже становилось неприличным, а когда сама девушка заметила, что на нее смотрят – и отреагировала с закономерным недовольством, ничего больше не оставалось, как…
- Добрый вечер. – Крайтель обратился к незнакомке, подойдя ближе и изобразив на лице приветливое выражение, - Вы позволите мне пригласить вас..?

Терпения Элори с избытком хватило бы еще на трех танцующих драконов. Однако где-то на второй минуте вальса он пожалел о своем порыве пригласить именно эту девушку. На третьей – подавил порыв сказать что-нибудь не слишком приятное, но на диво эмоциональное, когда его партнерша в четвертый раз, наступила ему на ногу. Первые три были еще терпимыми, но острой шпилькой, как оказалось, больнее. Целитель только улыбнулся, так и не высказав недовольства, правда, его улыбка была близка к тому оскалу, которым девушка одарила дракона в самом начале танца.
Чем дальше, тем хуже. Крайтель заметил странный взгляд именинника, наблюдающего за их колоритной парой, но не успел задуматься об этом. Отвлекся на неожиданную попытку партнерши вести в танце – немного растерялся, незаметно воспротивился, а потом просто стал стараться не запутаться в фигурах танца, плюнув на эстетичность. Какое там – сейчас главное дождаться пока кончится музыка и не сбить другие пары.
На последнем круге девушка преподнесла Элори еще один сюрприз. Она вдруг как будто перестала сопротивляться и расслабилась, целитель это заметил – и танец почти сразу перестал напоминать хождение по палубе корабля во время качки. Конец даже можно было назвать красивым. Но кто сказал, что на этом все закончится? Крайтель собирался познакомиться. Хотя, если незнакомка настойчиво захочет исчезнуть…

Взгляд и прикосновение подействовали безотказно, всколыхнув в Элори интерес сильнее прежнего – чуть раньше он уже был готов отказаться от идеи знакомиться. Если девушка общаться не хочет, что же... Однако сейчас дракон без колебаний последовал за своей партнершей, которая ушла на балкон. По пути он умудрился как-то избежать встречи с именинником, который явно шел на перехват с целью задать вопросы. Отвечать на них сейчас было не время, как посчитал Крайтель. Он был во власти любопытства – силы настолько страшной, что никакие «условности» не могли помешать.
На балконе – что очень хорошо – никто из празднующих не находился. Все же не май на дворе, в прохладном воздухе витает промозглая весенняя сырость, но, кажется, целителю и его прекрасной незнакомке (действительно прекрасной, и действительно незнакомке, не капли лишних сантиментов) не до этого. К тому же здесь явно присутствовала магия, превращающая вечер из холодного в просто немного зябкий.

Элори остановился в двух шагах от сидящей на перилах девушки. Немного помедлив, он спросил:
- Вы не любите танцевать? – Прозвучало даже скорее как утверждение. Действительно, что уж говорить об очевидном.

Отредактировано Элори Крайтель (2012-07-11 21:01:35)

Элори был полностью согласен, что его прекрасная незнакомка - не воздушная фея, но считал, что это как раз плюс. Природную грацию оборотня и пластику женского тела – а девушка, вышагивающая словно солдат, это довольно большая редкость, которой конкретно эта леди точно не была – не спрячешь под какими-либо принципами и это великолепно. Не умею, не люблю, не хочу… так проще всего сказать.
С большим интересом наблюдая за манипуляциями с дверью и кадкой, Крайтель серьезно задумался, как можно заманить дракона в ловушку. Поразмыслив, он решил, что это такая шутка. Профессинальный юмор. Простите, миледи, а кем вы работаете?..
- Все есть яд и все есть лекарство, как говорят целители, - ответил мужчина. Он с сомнением пригляделся к цветку и сказал, - Это растение не ядовито, не беспокойтесь.
Хорошо, что на дверях балкона были занавески – даже сквозь них чувствовались любопытные взгляды.
- Каблуки, я так понимаю, вы не любите еще больше чем танцы.  – В голосе послышалась легкая ирония. Элори смотрел на девушку, с удовольствием стоящую на холодном полу, и заталкивал поглубже желание сказать «вы простудитесь». Не простудится. Хотя кто знает?

Балконная дверь дернулась, глухо стукнув о край цветочной кадки. Тот, кто пытался ее открыть, приглушенно выругался (впрочем, вполне прилично и не без изящества построения фразы), затем занавеска отодвинулась на несколько секунд. Элори, искоса смотревший на двери, увидел смутно знакомое лицо, которое быстро окрасилось краской смущения и исчезло. А целитель начал прикидывать, какова вероятность, что среди гостей праздника найдутся его коллеги или – чего бы вообще не хотелось – студенты. От этого зависело, будут ли завтра в преподавательских и аудиториях обсуждать обычные, давно насквчившие всем темы, или же с восторгом строить предположения насчет того, зачем вчера двое гостей забаррикадировались на балконе. Однако Крайтелю, по большому счету, это было безразлично.
- Лекарство, говорите… весьма интересно, от какого же недуга излечивает такое лекарство? – Дракон улыбнулся в ответ на улыбку девушки, - И да, вы правы. Каблуков никогда не носил, так что знанием этого предмета похвастаться не могу. Впрочем, у меня найдется пара знакомых леди, которые обожают ходить именно в такой обуви.
Протянутую для рукопожатия руку Элори нельзя сказать что проигнорировал. Напротив, очень ловко и быстро перехватил, наклонился и запечатлел на тыльной стороне ладони легкий поцелуй.
- Элори. – Представился тоже без фамилии, как и Аелана, и выпустил руку девушки.

В ответ на слова Аеланы дракон продемонстрировал серьезность.
- Прошу меня простить, миледи, но это не недуг, увы… - В голосе скользнул сдерживаемый смех, - От этого старадают все, кто не желает играть по чужим правилам. Хотя иногда это бывает весьма полезно и забавно, не находите?
О нет, гораздо забавнее прятаться от светского общества на балконе в компании незнакомых драконов. Мысленно Элори уже смеялся в голос. Аелана ему очень нравилась – своей искренностью и естественностью, теми качествами, которых как раз не хватает многим присутствующим в зале, чтобы, по мнению Крайтеля, стать приятными собеседниками.
- Каблуки придумали мужчины. – Преподаватель с готовностью согласился и тут же лукаво прищурился, - Но кто знает… может быть, в давние времена их носили не женщины? А о моих знакомых женского пола могу сказать только то, что они предпочитают ложной красоте туфель, краски и нарядов настоящую красоту тела, которую не нужно подчеркивать искусственно.
Получилось явно слишком пафосно, но Элори уже этого не заметил, отвлекшись на подлетевшего голубя, который слишком настойчиво добивался внимания девушки, чтобы быть обычной птицей. Впрочем, Аелана явно не захотела общаться, за что дракон был «за» обеими руками. Ему нравилось думать, что новая знакомая составит ему компанию на весь сегодняшний вечер, а не убежит по каким-то своим делам.

Честно задумавшись, дракон мысленно признал наличие некоторой доли правды в словах девушки.
- Чтобы увидеть пользу в светских раутах, нужно или очень сильно скучать или знать с чем сравнивать... – подумал Элори, но вслух говорить не стал. Это же не принципиальный спор. Вот если бы разговор шел, к примеру, о милосердии, то там дискуссия была бы несколько более оживленной и эмоциональной. То же самое относилость и к туфлям, неважно, с каблуками или без, да хоть деревянным дощечкам с веревочными ремешками. Интересно, но не стоит слишком многих слов.
- Скорее прекрасные дамы сами позаимстововали эту обязанность – чтобы их почаще носили на руках... Может ведь так быть? – Целитель демонстративно-задумчивым взглядом посмотрел на Аелану, как бы оценивая... нет, не вес. Возможную реакцию на такой, хм, порыв. Разумеется, только в шутку. Дракон прекрасно отдавал себе отчет, что эта представительница прекрасного пола не относится к хрупким и слабым, вроде тех, что сейчас жадно разглядывают их парочку сквозь щели в занавесках. Но только из-за этого идти мерить шагами улицы Дальет Элори было лень. И ничего удивительного,обыкновенное нежелание уставшего разумного существа идти куда-то пешком на ночь глядя. Тем более – дракон бросил взгляд на одинокую пару туфель – не пойдет же Аелана босиком?  Ее ноги не достойны такого жестокого обращения...
- Прогуляться это хорошо, - произнес Крайтель, как будто чуть встряхиваясь и переводя взгляд на тускло мерцающие над городом звезды. – Скажите, а не менее темное небо вместо темных городских улиц вас устроит?