Волчий переулок, Саллак <--------- (Аверс, Асеширу) ----------

- Неспокойно?.. - услышав это, Ян даже отвлекся от занимавших его поисков, обернувшись к темноволосому мужчине, чью расу определить он пока не мог, а спрашивать стеснялся. На вид - точно эльф, красивый, как и все они, но, кажется, уши острыми не были. Если бы не темный цвет волос, юноша наверняка принял бы его за одного из своих же сородичей. - Где в городе неспокойно? - Аверс и сам мог бы сказать, где особенно неспокойно, но лес был за городом, а о творящемся в Дальет единорог знал очень мало.
Что если эти твари и сюда пробрались?.. Жизни мне спокойной не дают... - нервно подумал Ян, озираясь по сторонам - сам он щенка заметить не успел, но сомневаться в словах Асеширу повода не было, а значит следовало побыстрее идти в ту сторону и нагнать потерявшуюся собаку.
Сэйтьян ускорил шаг, в Галене он еще побывать не успел, как и во многих других местах в столице, и сейчас ему было довольно интересно смотреть по сторонам. Дома почти не отличались от всех, виденных ранее, но смену района единорог все-таки заметил: словно цвета были тут иными, более темными и приглушенными, да и улицы казались гораздо спокойнее, будто тут никто не жил.
- О, вон куда свернул! - когда Ян поворачивал голову, на глаза ему совершенно случайно попалось убегающее светлое пятнышко, скрывшееся за левым поворотом, там, где начинались низкорослые темно-зеленые кустики. - Наверняка какой-то скверик, там собаке удобно будет прятаться, под кустом где-нибудь.
Обогнав брюнета, единорог первым свернул, и остановился, пораженный открывшейся перед ним картиной - огромным деревом, занявшим собой весь центр небольшой площадки, с разлапистыми ветвями и внушительного вида корнями.
- Вот это да... - прошептал Ян, не в силах отвести взгляда от этого зрелища, в особенности от распустившихся на дереве цветущих бутонов.

Если даже Асеширу, который по мнению Аверса прожил в Дальет довольно долгое время, а то и всю жизнь, не знал, что такая красота находится в столице, то самому Яну об этом неизвестно было и подавно. Он даже кинул на брюнета осуждающий взгляд - если бы сам Сэйтьян успел прожить в Дальет хотя бы одну неделю, то наверняка бы обследовал весь город и обнаружил все более-менее стоящие места. Если на одно из них они набрели совсем случайно, то сколько же их тут всего?..
Единорог завороженно пялился на дерево, совсем упустив из виду своего напарника, и практически забыв о том, по какой причине они оказались здесь. Так простоять он мог еще довольно долго, но вскрик боли, донесшийся откуда-то спереди, отвлек Яна, заставив его вернуться к делам насущным.
- Сеш! - полного имени мужчины блондин, к сожалению, не запомнил, зато сокращение прочно впечаталось в память. - С вами все в порядке?
Аверс торопливо подбежал к растянувшемуся на мостовой мужчине, окинув его взглядом и замечая маленькие, практически незначительные царапины - от кустов, росших тут в изобилии. Покачав сокрушенно головой, Ян вздохнул - у него в голове не укладывалось, как можно споткнуться буквально на ровном месте. Хотя корни чудо-дерева были тут по всюду, для тех, кто живет в городе, это отнюдь не ровное место, но Аверсу, прожившему всю жизнь в лесу, подобные препятствия не казались существенными. Вот лабиринт улицы - это да... Но не то, что связано с природой.
- Поднимайтесь, нечего зря на камнях лежать, щенок опять куда-то исчез. Только что вроде бы видел его где-то рядом, а теперь уже пусто... - Ян завертелся вокруг, выискивая среди кустов знакомый белый цвет, или хотя бы какое-то шевеление, но сейчас ничего не было заметно. - Надеюсь, вы не повредили ногу? При падении часто случается.

Только Аверс успел обрадоваться тому, что с его спутником нет никаких проблем, и падение его обошлось только пылью на одежде да неприятными ощущениями, как стало понятно, что не все здесь так просто. Вначале единорог увидел это по глазам Асеширу - сперва они были обычными, в них читалось разве что недовольство, вполне обоснованное, ведь мало кому приятно падать, особенно в присутствии посторонних. Но одним только этим дело не ограничилось, и внезапно на лице мужчины отобразился настоящий страх, словно он увидел монстра, появившегося из неоткуда.
Слова брюнета, точнее его крик, подтвердили эту мысль Яна, и он резко обернулся, ожидая увидеть у себя за спиной что-то невероятно страшное и огромное, но там абсолютно никого и ничего не было - все тот же сквер с кустами и брусчаткой, прорезанной корнями дерева.
- Кто вас сожрет, кто?! - попытался выяснить Сэйтьян, пока накрепко вцепившийся в него Асеширу и вовсе не повалил их обоих на землю. - Там никого нет! И я не чувствую оттуда опасности!
Слова, как показала практика, на юношу совсем не действовали, он продолжал бояться неизвестно чего, да еще и захотел искать убежище - это в планы Аверса не вписывалось совсем. Да и ладно прятаться, но было бы от чего!
Надо как-нибудь его успокоить, - единорог даже сам занервничал, стараясь отцепить от себя руки Сеша. - Только как, ведь это не ребенок, ему сказку не расскажешь!..
- Объясните, что пугает вас, - Ян старался говорить как можно спокойнее, чтобы собственным голосом вселить в темноволосого юношу хоть толику своей уверенности. - Объясните, чего боитесь, и мы поищем убежище.
Может быть, он умеет видеть то, что другим невидимо, и там действительно что-то есть?.. - еще раз обернувшись, он обвел пространство с еще большей подозрительностью, но ничего не предпринял, даже не двинулся, чтобы не спугнуть и так нервного Асеширу, из объятий которого выпутаться уже и не пытался.

Удивление Аверса было просто невероятным, потому что ничего подобного он до сих пор в этом мире не видел. А так же не слышал и не читал, потому совершенно непонятно было, что произошло с Асеширу, и что с ним теперь делать, ведь страх его был неподдельным и крайне сильным. Поозиравшись по сторонам, единорог крепко задумался над тем, не сбегать ли срочно за каким-нибудь лекарем, но оставлять юношу тут одного в таком состоянии было нельзя. Придется справиться своими силами.
Вздохнув, Ян полез в заросли следом за валаттом, стараясь двигаться осторожно, чтобы избежать царапин - это получалось у него без особых проблем, лесные жители могут еще и не такое.
- Асеширу... - оказавшись рядом, позвал Сэйтьян, прикоснувшись к его предплечью. - Ты ведь раньше не боялся никаких открытых мест, помнишь?..
Сказав это, блондин и сам задумался, ведь все было именно так - страх этот появился внезапно, после падения юноши. Может быть, он сильно ударился головой?.. Но тогда бы сказал, что где-то болит, а он ни о чем подобном даже не заикнулся, значит, дело в чем-то другом.
Так, Сэйтьян Аверс, соберись, соберись и реши, что делать. Обещали же помочь малышу...
- Асеширу, - юноша сам был крайне осторожным, чтобы в Сеше не проснулся страх чего-нибудь еще. - Мы же обещали помочь мальчику. Если мы будем сидеть тут и бояться, то ничего не получится, он расстроится... - по мнению самого Яна, причина была довольно слабой и звучала неубедительно. - Давай я буду охранять тебя от открытых мест, и мы пойдем дальше?..
Как именно охранять - Ян еще не придумал, но в голове крутилась только одна мысль: может быть, ему стоит сменить ипостась. В каких-то книгах, которые были у него дома, Аверсу доводилось читать о том, что единороги могли успокаивающе действовать на окружающих, помогая своим присутствием, но самому выступать в роли успокоителя юноше еще ни разу не довелось.
- Пойдем, Сеш, вот увидишь, тебе не будет страшно.

Успокаивающие речи давались единорогу все лучше и свободнее, ведь Асеширу продолжал вести себя подобно ребенку, вот потому Аверсу и приходилось отвечать точно так же - будто беседа идет с тем, кто его гораздо младше. Не смотря на все сомнения, брюнет на уговоры соглашался, поддаваясь призрачному влиянию мнимой яновой уверенности.
- У меня обязательно получится тебя защитить, - Ян убедительно кивнул, наконец решившись пойти на риск и проявить свой рог, не меняя ипостаси. - Давай руку.
Протянув ладонь Сешу, единорог улыбнулся, тусклый свет, исходящий от рога, выгодно оттенял его лицо и отражался в глазах. Крепко сжав руку брюнета, Сэйтьян неторопливо начал двигаться обратно из кустов к дороге и стволу дерева, находящегося рядом. Пробираться в согнутой позе было неудобно, одежда от такого обращения ничуть не хорошела, но на нее сейчас Ян старался не обращать внимание, материальные ценности для него были отнюдь не на первом месте.
Наконец они выползли из кустов на солнце. Открытого пространства на самом деле было не так уж много - небо частично загораживали раскидистые ветви дерева с бутонами на них, еще были остатки древнего купола, каменным костяком нависавшие сверху. Беда была бы, очутись они с Асеширу где-то за городом, в поле, вот там валатт наверняка не сдвинулся бы с места.
- Видишь, ничего страшного, - ласково проговорил единорог, все еще продолжая удерживать Сеша за руку, чтобы тот не испугался и не убежал обратно. - А сейчас я поменяю ипостась, и ты сможешь за меня держаться. И тогда оно тебя не убьет.
Надеясь, что Асеширу этим словам поверил, Аверс осторожно разжал пальцы, отступил от него на шаг, и в пару секунд превратился в себя настоящего, в единорога, пускай размер его еще был невелик по сравнению с взрослыми представителями той же расы. Больше всего Ян походил на обычную лошадь, белоснежную и с тонким, мягко светящимся рогом, хотя этого свечения при солнце практически не было видно.
Подойдя обратно к валатту, единорог опустил голову на его плечо, стараясь передать собственную уверенность и спокойствие:
- Видишь, все в порядке, - голос Сэйтьяна тоже изменился, став более бархатистым и глубоким, под стать внешности. - Давай теперь, пойдем вон по той дороге...

- Оооо, так ты единорог… – только и смог выговорить валатт, глядя на слабо мерцающий рог, который вдруг появился во лбу Сейтьяна. Он даже позабыл про свой страх, заворожено глядя на вдруг ожившее чудо. – Такой красивый… И он светится… Ни разу не видел живых единорогов…
Когда же Ян протянул ему руку, Асеширу с готовностью ухватился за теплую ладонь, безропотно последовав за единорогом к выходу и продолжая глазеть на сияющий рог. Острые шипы все так же цеплялись за одежду и волосы, но мужчина не обращал на это никакого внимания. Какие, к Бездне, колючки, когда перед тобой сияет такое чудо…
Так они и вылезли из колючей норы, вновь оказавшись у подножия дерева, окруженного полуразвалившимся куполом.
- Поменяешь ипостась? – переспросил валатт, испуганно озираясь по сторонам. Конечно, сейчас они находились под защитой старого купола, который хоть и развалился частично, но все же отгораживал Сеша от открытого пространства. – Оно, правда, не убьет меня? Честно-честно?
Когда же Ян разжал пальцы и отошел от него на пару шагов, Кирихара едва не ударился в панику, собираясь вновь нырнуть в спасительный лаз. Но тут… перед ним появился изящный белоснежный единорог. Тонкие ноги, аккуратная небольшая голова, с не менее великолепным рогом, чье сияние сейчас было приглушено, роскошная, густая грива и хвост. Сейтьян, мелко переступая ногами, приблизился и опустил голову валатту на плечо.
- Ты красивый, - прошептал Сеш, осторожно поглаживая теплые, бархатные ноздри. – Пойдем, да… надо найти собачку…
Но не успели они сделать и нескольких шагов, как впереди послышался визг, рычание и звуки грызни. Мужчина шарахнулся в сторону, налетел на единорога и прижался к нему всем телом, обхватив руками за шею. Визг повторился, теперь еще громче, чем был и Кирихара, обернувшись на вопли, успел заметить черно-белое размытое пятно, рванувшее по улице.
- Смотри, кажется это наш щенок… - воскликнул Асеширу, - надо догнать его… Пока он не убежал далеко. Вы ведь можете догнать малыша? Можете?
Он умоляюще посмотрел на единорога, потом на улицу, по которой пронесся песик. Но едва он сделал шаг, как трухлявая дверь, прикрывавшая вход в полуразрушенный дом, с грохотом рухнула на булыжники, и в проеме появилось… Нечто.

_________________________________________________________
Одет: тончайшей выделки кожаные брюки, подчеркивающие стройные ноги. Многослойная шелковая туника черного цвета, расшитая серебряной и изумрудно-зеленой нитью, с расширяющимися к запястьям рукавами и воротом стойкой. Сверху темный кожаная куртка-безрукавка. При этом одеяние нисколько не скрывает изящества фигуры, подчеркивая и оттеняя все, что следует подчеркнуть и оттенить. Пояс,  на котором висит кошель и кисет с табаком. В руках длинная трубка. Мягкие полусапожки на небольшом каблуке.
Черные волосы заплетены в небрежную косу. Длинная челка падает на лоб и глаза. В ушах изящные серьги-кольца белого золота, украшенные аккуратными изумрудами.

Валатт улыбнулся, сжимая пальцы на белоснежной гриве единорога. Конечно, Ян был не первый, кто говорил ему о том, что он красив. Но сейчас эти слова блекли перед красотой его спутника. Да и кто может сравниться с единорогом. Изящный белоснежный конь с сияющим рогом во лбу вызывал в Сеше благоговейный трепет, к которому примешивался поистине детский восторг.
- Ты мне льстишь… - прошептал мужчина, прислушиваясь к собачьему визгу, раздававшемуся впереди них. вскрик Сейтьяна совпал с его собственным возгласом, а потому валатт резво повернулся туда ,куда указал мордой  единорог. – Да, давай вместе. Я могу забраться тебе на спину? – Асеширу смутился. Ездить верхом на таком создании как не очень вежливо… Но если он заберется к нему на спину, тогда они вполне смогут догнать сбежавшего щенка гораздо быстрее. – Ты сейчас быстрее меня, Ян. А если я буду ехать на… на твоей… спине… тогда мы сможем догнать песика… Так можно я заберусь на тебя верхом?
Сейчас Кирихара напрочь позабыл о своем ужасе перед открытым пространством, белоснежный кончик хвоста с черным пятнышком на кончике, вытеснил весь страх. Пока валатт видел перед собой цель, он не задумывался о своих страхах.
- Н-н-не з-з-знаю… - пролепетал Асеширу, неподвижно застыв на месте и крепко вцепившись в роскошную гриву спутника. – Я-я-я никогд-д-да раньше не в-в-вид-д-дел так-к-ких…
Огромная, лохматая тварь встопорщив шерсть-иглы на загривке, ринулась прямиком на замерших дивных, определенно намереваясь ими пообедать. Или позавтракать… Чудовище лязгало зубами, с которых капала вязкая, дурно пахнущая слюна. Желтые глаза полыхали злобным огнем. Вот тварь припала к земле, а в следующий миг оттолкнулась от земли задними лапами и, помогая себе вдруг раскрывшимися крыльями, которые до этого момента прятались в длинной шерсти, взлетело в воздух, намереваясь приземлиться прямо на единорога.
- Бежать! – взвизгнул Асеширу, вскочив Сейтьяну на спину. – Ну же, давай! Оно сейчас нас сожрет…

_________________________________________________________
Одет: тончайшей выделки кожаные брюки, подчеркивающие стройные ноги. Многослойная шелковая туника черного цвета, расшитая серебряной и изумрудно-зеленой нитью, с расширяющимися к запястьям рукавами и воротом стойкой. Сверху темный кожаная куртка-безрукавка. При этом одеяние нисколько не скрывает изящества фигуры, подчеркивая и оттеняя все, что следует подчеркнуть и оттенить. Пояс,  на котором висит кошель и кисет с табаком. В руках длинная трубка. Мягкие полусапожки на небольшом каблуке.
Черные волосы заплетены в небрежную косу. Длинная челка падает на лоб и глаза. В ушах изящные серьги-кольца белого золота, украшенные аккуратными изумрудами.

Единорог сорвался с места  и во весь опор помчался по заброшенной улице, как раз в ту сторону, куда, как успел заметить Сеш побежал песик, продолжая жалобно повизгивать. Валатт изо всех сил цеплялся за роскошную белоснежную гриву, стараясь усидеть на спине Яна, чьи копыта отбивали резкую дробь по булыжной мостовой.
«Ну же давай! Быстрее, ну пожалуйста. Она же сейчас нас сожрет… Поторопись, радость моя…»
Каким богам молился Кирихара и не понять было. Однако тварь, мчавшаяся следом огромными прыжками, время от времени взлетая в воздух и через несколько метров падая на мостовую, не отставала. В ушах мужчины гремела кровь, мешаясь с лязганьем острых когтей и шорохом перепончатых крыльев, которыми чудовище помогало себе, развивая довольно приличную скорость.
- Ну же, Янчик, миленький, - шептал Сеш, продолжая цепляться за гриву единорога. – Поднажми! Ты же не хочешь ,чтобы оно нас сожрало?...
Возглас Сейтьяна потонул в дробном перестуке копыт. Единорог резко изменил направление, поворачивая на следующую улицу, и валатт пригнулся к гибкой шее скакуна, сжимая бока коленями.
Тварь грозно рявкнула, в очередной раз подпрыгнув и распластав в воздухе крылья. Покрытая шерстью-игламы туша плавно и стремительно планировала прямо на беглецов. Расстояние между чудищем и беглецами стремительно сокращалось.
Единорог поворачивал. Казалось еще чуток, и они спасены. Они уже почти скрылись за поворотом, но тут…
Валатт почувствовал, что падает. Ян потерял равновесие, споткнувшись о выбившийся из мостовой камень, и завалился на бок, проехав по булыжникам. Кирихару словно ветром сдуло со спины единорога, швырнув на землю. Хрупкий валатт кубарем прокатился по камням, собирая все шишки и, ударившись спиной о каменную стену полуразвалившегося дома, растянулся на мостовой. В глазах вспыхнул ослепительный фейерверк, а затем мир поглотила глубокая тьма.

_________________________________________________________
Одет: тончайшей выделки кожаные брюки, подчеркивающие стройные ноги. Многослойная шелковая туника черного цвета, расшитая серебряной и изумрудно-зеленой нитью, с расширяющимися к запястьям рукавами и воротом стойкой. Сверху темная кожаная куртка-безрукавка. При этом одеяние нисколько не скрывает изящества фигуры, подчеркивая и оттеняя все, что следует подчеркнуть и оттенить. Пояс,  на котором висит кошель и кисет с табаком. В руках длинная трубка. Мягкие полусапожки на небольшом каблуке.
Черные волосы заплетены в небрежную косу. Длинная челка падает на лоб и глаза. В ушах изящные серьги-кольца белого золота, украшенные аккуратными изумрудами.

Звуки возвращались медленно. Очень медленно. Сначала сквозь ватную пелену прорезалось тихое цоканье копыт по булыжникам. Странное такое цоканье. Создавалось впечатление, что лошадь идет неправильно.
Цок-цок. Цок. Пауза. Цок.
Цок-цок. Цок. Пауза. Цок.
И потом по новой. Валатт мысленно передернулся, вслушиваясь в глухие звуки. «Странно как-то он идет. Будто нога у него одна вывернута… Или ушиблена… Или вообще растет не из того места…»
Звук приближался, а вместе с ним мужчина вдруг почувствовал прохладный ветерок, дунувший прямо ему в лицо. Черные пряди спутавшейся челки взлетели и опали на землю, когда ветер прекратился. И сразу звуки и запахи обрушились на Кирихару. Пение птиц. Шорох листвы на старых деревьях. Крики далеких торговцев… Скрежет когтей по булыжникам…
Чтооо?! Скрежет когтей?!
Какой скрежет?!
Валатт вздрогнул, подскакивая, и тут же застонал, когда тело прошила волна одуряющей боли. Кости протестующее заныли, но Сеш не обратил на это внимание, тревожно заозиравшись по сторонам. В черных глазах метался ужас.
Противное царапанье не умолкало. Наоборот, с каждым мгновением скрежет становился все ближе и все отчетливей.
- Ян… - вякнул валатт, обхватывая шею единорога обеими руками и попытавшись подняться, когда тот поднял голову. – Кажется, сейчас нам будет кирдык…
Он повернул голову, вглядываясь в дальний конец улицы, откуда они еще несколько мгновений назад выскочили в этот злополучный переулок.
Послышался грохот, затем противный визг, от которого заложило уши. Огромная шипастокосматое чудище тяжело вывалилось из-за угла и грохнулось на мостовую, зацепившись концом огромного крыла за полуразвалившуюся стену каменного дома. Крыло вывернулось, и тварь, потеряв равновесие, грохнулась на землю, пронзительно вскрикнув.
Некоторое время оно трясло головой, приходя в себя, а потом башка повернулась и, желтые глаза вспыхнули торжествующим огнем. Монстр глухо рявкнул, щелкнув усеянными острыми зубами челюстями, и резво поскакал к незадачливой парочке, помогая себе крыльями.
- Оно не отстает… - прошептал Асеширу, оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то оружия. – Что нам делать? Ну хоть бы меч какой-нибудь… или палку…

_________________________________________________________
Одет: тончайшей выделки кожаные брюки, подчеркивающие стройные ноги. Многослойная шелковая туника черного цвета, расшитая серебряной и изумрудно-зеленой нитью, с расширяющимися к запястьям рукавами и воротом стойкой. Сверху темная кожаная куртка-безрукавка. При этом одеяние нисколько не скрывает изящества фигуры, подчеркивая и оттеняя все, что следует подчеркнуть и оттенить. Пояс,  на котором висит кошель и кисет с табаком. В руках длинная трубка. Мягкие полусапожки на небольшом каблуке.
Черные волосы заплетены в небрежную косу. Длинная челка падает на лоб и глаза. В ушах изящные серьги-кольца белого золота, украшенные аккуратными изумрудами.

Со словами Асеширу единорог был полностью согласен, хотя, в отличии от валатта, ему не казалось - он точно знал, что "кирдык" сейчас будет. Убегать было некуда - никаких ответвлений на улице не было, бесконечный забор не перепрыгнешь, а ворота, которые виднелись поодаль, были надежно заперты. Да и как бежать, когда одна нога совсем не слушается, а несчастный юноша только-только от обморока оклемался? О том, чтобы бросить Сеша в беде, и речи не шло.
Ну все, умру молодым, - отчаянно подумал Аверс, подступая вбок и прижимая Сеша своим телом к забору, раз уж встал, - может, хоть его пронесет. Хотя это было бы слишком большой удачей.
- Какую палку, - непонимающе пробормотал единорог. - Ему даже дерево на один зуб.
Чудовище приближалось, а Ян все не мог отвести от него взгляд - было что-то завораживающее в том, как сама смерть несется тебе навстречу. Нелепая смерть, жуткая, клыкастая и крылатая. Не было в этом моменте той романтики, о которой Сэйтьяну доводилось читать в книгах, - только страх и совсем не благородные мысли о том, как же все-таки не хочется умирать.
То, что произошло потом, было еще страшнее. Стену одного из старых домов, находящегося поблизости, будто прорвало - поначалу Ян подумал, что оттуда высыпается несметное множество каких-то деревянных кругляшей или сосновых шишек, но потом, присмотревшись, он понял, что это не так. Жуки, тысяча жуков, сотни тысяч - они копошились, нападали на зверя, который вынужденно остановился, тот давил их лапами, но безрезультатно.
- Что это?.. - наконец смог выдавить из себя Аверс, у которого во рту пересохло от нелицеприятного зрелища. - Какой кошмар...
Прошло совсем мало времени, когда от крылатого зверя остались только воспоминания, но кровожадные насекомые никуда не пропадали, и Яну это совсем не нравилось.
- С... слышишь?.. - позвал он валатта. - Идем, а?.. Я их боюсь.