Выйдя от Шеннона, Тэодор задумчиво побрел в сторону общежития, даже не пытаясь обернуться, хоть так было гораздо удобнее и быстрее добраться до дома.
Но дракону не нужно было быстрее. Ему нужно было немного подумать, собрав в кучу расползающиеся мысли.  И неспешная прогулка до дома как раз этому способствовала. Тихий весенний вечер идеально подходил для прогулок, прохладный воздух, наполненный ароматами пробуждающейся зелени склонял к умиротворению и покою.
Вот только очарование весеннего вечера нисколько не влияло на огненного дракона, понуро бредущего по дорожкам квартала Академии магии. Голову Тэо занимали на редкость невеселые мысли.
Дракон раскаивался в том, что слишком близко подпустил к себе Шеннона, показав ему то, что показывать не хотел никому.
Его связь с Фейтом. Болезненная привязанность, то затихающая, то снова изматывающая душу воспоминаниями, тягучими омутами снов, из которых дракон выбирался с дико колотящимся сердцем. Связь, от которой Тэодор мечтал избавиться и дико боялся, что его мечта станет реальностью.
«Зачем я так стремлюсь порвать ее? Только ли потому, что меня гложет стыд за насильственную привязку? Или я просто боюсь ответственности за кого-то еще?» – спрашивал себя дракон в который раз.
Спрашивал снова и снова. И не находит ответа. А может, и не было его, ответа на этот вопрос. Но Тэо не мог просто успокоиться и жить дальше. Стыд от содеянного был слишком силен.
А после того, что случилось на проклятом тракте, стыд стал постоянным спутником рыжего дракона. И пусть Тэодор не был виноват в том, что зловещая тень драконьего тракта разлучила его с оборотнем, пусть он сделал все возможное, чтобы отыскать охотника, снова вернувшись на этот проклятый тракт в компании с эльфом-наемником. Все это не играло никакой роли.
Он не нашел его. Не помог, хотя обещал. И грош цена его обещаниям. Что проку в них, когда он не смог их выполнить. Ведь он сейчас тут, в Дальет, в безопасности. А Фейт остался где-то там, на проклятом тракте, полном смертельных ловушек. Да и жив ли он вообще?
Задав себе этот вопрос, дракон удивился. Почему он задался этим вопросом именно сейчас, а не, скажем, час назад, когда рассказывал Шеннону о связи с охотником. Почему сейчас так неспокойно на сердце и больно тянет в груди, как будто натянувшаяся невидимая струна вынимает из дракона его душу, манит за собой, и смутная тень, появившаяся на самой границе сознания, шепчет таким знакомым голосом.
- Помогите кто-нибудь! Ньель!
«Ньель? Кто это? Фейт?»
Дракон вздрогнул всем телом, останавливаясь посреди улицы. Боль в груди казалась невыносимой. Боль и холод, появившийся внезапно и пробирающий до костей.
- Фейт! Ньель!- воскликнул Тэодор, внезапно понимая, что происходит.
Его связь с оборотнем, о которой рыжеволосый юноша размышлял весь вечер, дала о себе знать. Охотник в беде! Он зовет на помощь. Но как…где…
Дракон закрыл глаза, прислушиваясь к себе, пытаясь понять, откуда идет зов. От усилий его замутило, перед глазами завертелся цветной калейдоскоп, его тело внезапно потеряло вес, и Тэо закрутило в магическом вихре.
Это было так похоже на то, что дракон испытал, когда Тень вышвыривала его с тракта, что ужас на мгновенье ледяными когтями сжал его сердце.
Но все закончилось очень быстро. Жесткий удар об землю заставил Тэо непроизвольно вскрикнуть. Но отцовская выучка дала о себе знать: дракон буквально взвился на ноги, одновременно формируя атакующее плетение и дико оглядываясь по сторонам в поисках вероятных врагов.
То, что он увидел, заставило его зарычать от ярости.
Его оборотень стоял, словно возлюбленного, обнимая так хорошо знакомый Тэодору мерзкий цветок с Драконьего тракта, и только слабо шевелился, пытаясь то ли освободиться, то ли наоборот прижаться плотнее.
- Рррразорву, мррразь! – зарычав, Тэодор бросился к оборотню, одним рывком отдирая его от «любовника» и швыряя куда-то за спину.
В нос ударил уже знакомый одуряющий аромат плотоядных цветов, но ослепленному яростью огненному дракону уже было все равно.

Отредактировано Тэо (2012-04-15 22:07:41)

- Рррастерзаю! – Тэодор, рыча, выхватил адамантовый кинжал и одним резким замахом перерезал стебель цветка, ранее державшего оборотня. Отскочив от падающего противника, дракон завертелся волчком, отражая атаки, сыпавшиеся на него со всех сторон.
«Гоблин, да сколько же их! - раздраженно подумал он, приканчивая очередной цветочек, пытавшийся стегануть его грязно зеленым листом, покрытым липкими капельками обжигающей кислоты, - в прошлый раз и то было меньше».
Сражаясь, дракон в первый раз пожалел, что, стараясь ни в чем не походить на отца, демонстративно перестал носить с собой драконий меч, обходясь только кинжалом, которого в этой ситуации явно было недостаточно.
Да уж, драконий меч, опаленный в боях Войны на Изначальной, и ранее принадлежавший погибшему брату отца, в этой ситуации явно был не лишним.
Но думать о несбыточном не было времени, и дракон, раздраженно зашипев сквозь зубы, активировал ранее приготовленную боевую структуру «огненной перчатки». По его левой руке потекли тоненькие огненные струйки, складываясь в причудливую сеть перчатки.
- Горите, твари! – воскликнул огненный дракон, резко выбрасывая сжатый кулак вперед, целясь в особо нахальный цветок, готовящийся поразить рыжика своими ядовитыми иглами.
Дракон успел первым. Удар огненной перчатки превратил цветок в столб пламени.
- Жги! – закричал Тэо, превращая в пламя еще один цветок.
Дракона не смущало ни превосходящее число противников, ни то, что он сам медленно, но верно поддавался одурманивающему аромату плотоядных цветов. Ослепительная ярость затмила собой все.
Кто-то посмел покуситься на того, кого Тэодор пообещал защищать. Смерь тварям!
Неизвестно, чем бы окончилось дело, если бы оборотень, о котором Тэодор так беспокоился, не схватил его за руку, выдернув из сужающегося кольца врагов.
- Бежим! – знакомый голос несколько охладил клокотавшую в душе ярость.
Тэодор не стал спорить, покорно припустив следом за тянущим его за руку оборотнем.
- Чего дальше? – спросил он несколько минут спустя, убедившись в том, что как и в прошлый раз цветы, словно заправские охотники, бросились в погоню за ускользающими жертвами.
Дракон ощутил яркое чувство дежавю.
- Они могут нас так гнать часами, - проговорил он на бегу, - я знаю. Я уже бегал с ними наперегонки. И я даже знаю, куда они нас загоняют. Был там. Вот только вопрос: хочешь ли ты попасть туда или нет?

Отредактировано Тэо (2012-04-16 20:31:28)

Тэодор никак не ожидал, что на свой, на редкость простой вопрос, не имевший никакой особой подоплеки, он услышит такое:
- Дальше я не выпущу тебя из постели.
Тэодор даже споткнулся от изумления.
«О чем он говорит? Нет, я все, конечно, понимаю, но как можно думать о таких вещах с погоней за спиной? И с чего это он решил, что я позволю себя не выпускать? Да, и вообще, это еще неизвестно, кто кого и откуда не будет выпускать», - Тэо, искоса глянул на оборотня, бегущего рядом с ним.
«Нет, я вовсе не собираюсь отрицать, что он хорош. Просто непозволительно хорош. И, ммм, его предложение сулит очень интересные перспективы…»
Внезапно Тэодор поймал себя на совершенно непозволительных в сей напряженный момент мыслях на редкость фривольного характера. У дракона всегда было хорошее воображение и перед его мысленным взором уже замелькали сочные и весьма детальные картинки. Очень возбуждающие и крайне неуместные.
Тэодор до крови прикусил губу, пытаясь совладать с расшалившимися гормонами. Главное – дракон понимал, что это, внезапно накатившее возбуждение, имеет вполне определенную природу.
Цветочки, раздери их Первый дракон. Концентрация феромонов в воздухе настолько велика, что проняло даже дракона. Чего уж говорить об оборотне, не владеющем магией. Фейт явно не может адекватно мыслить, находясь под действием афродизиаков.
«Да, и его предложение – это всего лишь выплеск перевозбужденного сознания. И на самом деле все совсем не так. Так что нечего тут слюнями капать. Забудь. И лучше помоги парню, пока он совсем не «поплыл».
Оборотень, внезапно остановившись, за каким-то гоблином начал тереться об дерево, словно мартовская кошка во время течки.
«А он и есть кошка. Вернее – кот, - подало голос подсознание, - и тоже не совсем адекватен в этом отношении».
- Фейт, ты чего? – дракон не совладал с изумлением, задав вопрос.
Но охотник уже и сам объяснял причину своих странных телодвижений.
Тэо облегченно вздохнул. Фейт не окончательно сошел с ума на почве перевозбуждения. Но все-таки пора принять меры. Охотник знатно надышался ароматами цветов. Как бы не сорвался от передозировки. И Тэодор знал что предпринять, хотя не был абсолютно уверен в результате. Все-таки эльф, которому он помогал таким же способом, получил гораздо меньшую дозу феромонов.
Вытащив из сумки плоскую флягу с ранозаживляющим зельем, он протянул ее оборотню.
- На вот. Намочи какую-нибудь тряпку и закрой ей нос. Полегчает. Наверное. Эльфу, например, помогло. А я пока с деревом пообнимаюсь.
Мысленно поздоровавшись с Ньелем и заверив артефакт, что нисколько не обижается, а, наоборот, очень благодарен ему, дракон подошел вплотную к дереву и обхватил его руками, прижимаясь щекой к шершавой коре. Нет, конечно, все было можно сделать и дистанционно, вот только и работать все будет кое-как. А Тэодора не устраивал такой поворот событий.
Дракон осторожно потянул на себя тончайшие нити огненной стихии, аккуратно обвивая их вокруг ствола дерева, добиваясь равномерного плетения. Вскоре температура дерева сравнялась с температурой кожи огненного дракона. Но Тэо не спешил отстраняться от ствола, готовя нечто вроде ловушки для их преследователей.
Мысленно представив себе окружность диаметром несколько локтей, центром которой и являлось дерево, Тэо снова потянул на себя стихию огня.
План дракона был прост: цветы, привлеченные теплом, подойдут вплотную к дереву и окажутся запертыми в ловушке, окруженные кольцом огня.
Подготовив подарок для цветочков, дракон отпрянул от дерева и повернулся к Фейту.
- Все готово. Будем ждать здесь или пойдем туда, куда нас гонят? Как я думаю, конечная цель – лачуга их создателя. По крайней мере, в прошлый раз нас с эльфом именно туда и загнали. В хижине есть вход в подземные ходы, но там тоже весело. Паучки, размером с хорошую собаку, и  прочие веселые жители. Выбирай, мне, по большему счету, все равно.

Отредактировано Тэо (2012-04-16 23:54:07)

- С эльфом? – Тэо удивленно глянул на оборотня, не понимая причины его интереса к наемнику, - Тебя искали. Да еще попутно с моими делами разбирались. Я же вернулся сюда, после того, как меня вынесло с Тракта.
Тэодор невольно поежился, вспоминая свою беспомощность перед зловещей Тенью, которая с легкостью взяла верх над самоуверенным огненным мальчишкой.
- Я вернулся в Академию, переночевал, да переговорил кое-с кем, и Ньель меня сюда вышвырнул.
Подсознание ехидненько хмыкнуло, напоминая, как именно происходил разговор, в результате которого Тэо познакомился с новой проблемой в лице некоего темного мага и, намекая, что по возвращении в город, эту проблемку не мешало бы решить, пока это еще возможно.
Тэодор только вздохнул. Его «проблемки» росли, словно снежный ком, и конца им не видно.
Задумавшись, дракон не противился, когда Фейт осторожно потянул его за собой, проговорив только:
- Нам надо отойти на десяток локтей от деревца. Я тут заготовил большой погребальный костер для этого ходячего гербария. Как бы мне не поджарить и тебя заодно, что нежелательно. Сырым ты мне нравишься больше.
Сказал и тут же себя одернул.
«Чего ты несешь, придурок! Или совсем мозги через штаны утекли? Тоже мне дракон, надышавшийся феромонов. Сейчас же прочисть мозги, или твой охотник прибьет тебя, не дожидаясь помощи цветочков».
Тряхнув головой, дракон резко прикусил губу до крови. Дернувшись от острой боли, он криво усмехнулся. Проверенное средство всегда помогает. Туман перед глазами рассеялся, и дракона перестало потряхивать от накатывающего возбуждения.
Похоже, и оборотня немного отпустило. По крайней мере, так показалось дракону. Вот и вопросы задавать начал, а не только нести всякий бред. Ведь его предложение о постели не могло быть ничем иным, нежели как бредом? Не так ли? Вот только странно: почему, признавая логичность этого предположения, дракон готов был взвыть от разочарования?
Однако стоит все-таки ответить на вопрос, заданный охотником. Дольше молчать уже просто невежливо.
- Эти твари на всех действуют, - хмуро признался Тэо, не протестуя, когда гепард приблизился к нему вплотную, - только драконы более устойчивы. Нас очень трудно отравить. Старый дракон вообще бы не обратил внимания на запах. А я вот отвлекаю себя. Резкая боль помогает прочистить мозги, - невесело усмехнулся он, и продолжил, - вот только тебе я помочь ничем не могу. Я же не лекарь. Единственное, что у меня есть – та фляжка, которую тебе отдал. Ранозаживляющая и противовоспалительная настойка. Старый семейный рецепт. Ну и с дурманом этим цветочным помогает бороться, как выяснилось. Вот и все.
Тэодор виновато развел руками. Он и вправду ничем не мог помочь оборотню. Не умеет, не знает как. Вот только менее виноватым от этого он себя чувствовать не перестал.
Занимаясь самокопанием, дракон пропустил момент, когда ситуация начала выходить из-под контроля. Поэтому на пару секунд замер оледеневшей статуей, когда оказался в крепких объятиях прижавшегося к нему охотника.
- Фейт, - простонал Тэо и замер, пытаясь справиться с нахлынувшим возбуждением.
Хваленый драконий самоконтроль полетел напрочь. Осталось только желание стиснуть в объятиях прижимающееся к нему горячее тело и, поцеловать, утверждая свое право на этого оборотня.
Вот только остатки  ускользающего самоконтроля подсказывали, что потом наступит расплата за содеянное. И терять зарождающиеся отношения из-за своей несдержанности дракон не желал.
Но, Фейт, похоже, совсем слетел с катушек. Иначе, почему бы ему так откровенно прижиматься к дракону и говорить безумно возбуждающие вещи, действующие на Тэо похлеще любого афродизиака. И от них, в отличие от аромата цветов, дракон не знал проверенного средства.
«Фейт, что же ты творишь, Фейт! Я же не ледышка, в конце-то концов. Прекрати, прошу тебя!»
Тело и разум вступили в жестокое противоречие, раздирая дракона. Он хотел и не мог отстраниться. Он хотел оглохнуть и наслаждался восхитительно возбуждающими словами, что торопливо бормотал одурманенный ароматом цветов оборотень.
И шорох, возвещавший о приближении их преследователей, лишь немного остудил горячую голову дракона.
«Я сделаю это, и будь что будет!»
Не давая себе передумать, Тэодор притянул Фейта еще ближе, практически вжимая в свое тело, и смял его губы в жестком, собственническом поцелуе. Никакой нежности, только страсть.
Резко отстранившись от оборотня, Тэодор рявкнул:
- Позже поговорим. Когда тебе перестанет срывать крышу от этого запаха.
Повернувшись в сторону вероятной опасности, Тэодор позвал артефакт.
«Ньель! Сможешь прикрыть нас куполом холода? Сейчас тут будет жарко».
И вот из-за поворота тропы показались первые преследователи. С какой-то мрачной неотвратимостью цветы приближались к настороженной ловушке, к счастью, игнорируя замерших в круге холода дракона и оборотня.
- Так, пока все идет по плану, - при виде противника все возбуждение дракона растворилось без следа, оставив только собранность и холодный расчет, - тебе одного цветка хватит? Я попробую поймать отстающего. Ты только не вылезай из круга – сгоришь.

Отредактировано Тэо (2012-04-17 23:31:48)

Полыхнуло и вправду знатно. Тэодор даже не ожидал, что его план исполнится до мельчайших мелочей.
Зеленые хищники, преследовавшие их, клюнули на приманку и столпились вокруг «обработанного» Тэо деревца. И тут вступила в действие вторая часть плана огненного дракона: с ревом и треском к темнеющему небу взвилась стена огня, кольцом окружившая обреченное дерево. Растения вспыхнули, образуя огненные факелы. То один, то другой зеленый «воин» пытался вырваться из огненной ловушки. Но все было тщетно: дракон был настороже. Соорудив из потоков воздуха что-то вроде плети, он направленным ударом загонял прорывающиеся цветочки обратно в кольцо огня.
Наконец все было кончено. Оставшийся экземпляр, с обожженными листьями и несколько поврежденным стволом, вяло ковылял в сторону полянки, ставшей братской могилой для его сородичей.
- Этого можно, - Тэо только заметил, что Фейт все время держал его за руку и только сейчас отпустил.
- Ну, этого, так этого, - отозвался Тэодор и мысленно приказал Ньелю:
«Не выпускай оборотня. Там еще слишком жарко».
Выскочив из-под защищающего купола холода, сооруженного артефактом, дракон втянул обжигающий воздух полной грудью и счастливо улыбнулся.
Буйство огненной стихии вызывало восторг в душе дракона. Безумно хотелось танцевать, и Тэодор с трудом сдерживался, чтобы не изобразить хоть пару танцевальных па. Но все же искушение было слишком велико. Походка дракона изменилась, стала какой-то невесомой и удивительно плавной, казалось, что он не идет, а скользит меж полыхающих кустов и горящей травы.
На губах расцветала несколько пьяная улыбка, а душа полнилась каким-то ликованием
- Потанцуем, цветочек, - прошептал дракон, подходя к своему противнику. Хотя противнику ли?  Что сможет сделать покалеченное растение против полного сил огненного дракона, чувствовавшего себя на прокаленной огнем полянке, будто рыба в воде.
И вот уже зеленый хищник крепко спеленут воздушными путами, обездвижен и покорен, насколько может быть покорным монстр, созданный сошедшим с ума алхимиком.
«Все-таки мне дико интересно, на кой гоблин этому алхимику понадобились настолько экзотичные создания? Надо бы прочитать, что там расшифровал Шеннон. Может, станет понятнее».
Однако, пора выпускать оборотня из холодного плена. Вот только на полянке еще полыхал костер, и воздух все еще раскален.
С сожалением вздохнув, Тэодор призвал воздушную стихию. Свежий весенний ветерок, колыхавший древесные кроны, с радостью пришел на помощь огненному дракону, задувая костер, охлаждая опаленную огненной стихией землю и унося с собой огненный жар волшебства дракона.
«Можешь выпускать, - разрешил Тэодор Ньелю, - все в порядке».
Обернувшись к охотнику, Тэодор проговорил:
- Готово. Можешь работать. Цветочек не станет дергаться. Я уж прослежу.

Отредактировано Тэо (2012-04-18 18:10:00)

Тэодор с заметным интересом наблюдал за тем, как трудолюбивый оборотень педантично собирает образцы.
«Вот интересно, кому это понадобились такие забавные препараты, - размышлял про себя дракон, - и самое главное – зачем? Ведь это далеко не рядовые ингредиенты, продающиеся в лавках алхимиков. Не может ли такого быть, что кому-то не дает покоя слава достопочтенного Вирда Ордреда? Что-то это мне начинает не нравиться. А не прогуляться ли мне с моим любезным оборотнем к его заказчику? Заодно и подстрахую, если что. А то как бы мы не получили такой цветничок на городских клумбах»
Что бы не считали окружающие, а Тэодор был достаточно ответственным молодым драконом. А отцовская выучка не позволяла ему просто забыть о неприятных и настораживающих сведениях. Все-таки этот заказ чрезвычайно подозрителен и Тэо решил, что обязательно проверит все лично. Даже если оборотень будет против. Это слишком серьезные вещи, чтобы пускать все на самотек.
Меж тем охотник, не подозревая о коварных планах огненного дракона, продолжал методично обдирать цветок. Вот только к тому, что произошло мгновение спустя, Тэодор оказался совершенно не готов.
Еще миг назад покорно стоящий в воздушных путах цветок, внезапно резко рванулся навстречу оборотню, так, что Фейт впечатался лицом в самую его сердцевину.
- Фейт! – Тэо рванулся на помощь, пытаясь оттащить полуобморочного охотника от его пленителя.
Дело осложнялось тем, что Тэодор не знал, можно ли уничтожить цветок, или охотник собрал еще не все образцы. Мешать Фейту в его работе дракон не хотел.
- Тэо, мне трудно дышать, - голос оборотня был невнятным и каким-то усталым.
Тэодор яростно зарычал, отдирая оборотня от цветка, сохранность которого больше его не заботила. Какой тут цветок, когда Фейт вот-вот погибнет. Схватив надышавшегося  отравы оборотня на руки, Тэодор двумя прыжками пересек выжженную поляну и, достигнув неповрежденной травы, осторожно опустился на землю.
- Дыши, придурок. Дыши! – Тэодор сжимал оборотня в своих объятиях, боясь отпустить хоть на секунду, - дыши же, идиот!
«А сам кто? – раздраженно поинтересовался Ньель, - отпусти его, идиот, ты же ребра ему переломаешь».
- От идиота слышу, - пробормотал Тэо, устраивая оборотня поудобнее в своих объятиях, - ты лучше охлади его немножко. Вдруг поможет.
Ньель, больше не споря, выполнил просьбу огненного дракона.
«Что же делать?» - Тэодора потряхивало от страха за Фейта.
Ведь не может оборотень вот просто так умереть, правда? Тэодор не допустит этого.
«Наизнанку вывернусь, но он будет жить, - ярость смешивалась со страхом в щемящее-огненный коктейль, - но что же предпринять? Я ведь не лекарь»!
- Головой думай, идиот! Ты же дракон, а драконы неподвластны ядам, - Ньель был зол.
А ведь артефакт прав. Если драконы слабо подвержены ядам, а у них с оборотнем есть кровная связь, то, может быть…
Идея, пришедшая в голову Тэо, была невероятна, но она несла с собой надежду. Поэтому дракон решил рискнуть.
Разжав объятия, дракон вытащил из ножен адамантовый кинжал и, не давая себе подумать, резко резанул себя по руке. Хлынула кровь.
- Пей! - приказал дракон, поднося окровавленную руку к губам оборотня, - пей же, идиот! Ты не сдохнешь, ясно! Я не дам тебе сдохнуть, слышишь! Пей, кому я сказал! Иначе буду вливать насильно!

Отредактировано Тэо (2012-04-19 17:22:31)

Дракона ощутимо тряхнуло, когда горячий язык оборотня в первый раз неуверенно прикоснулся к ране Тэо.
Облегчение затопило душу Тэо приливной волной.
«Жив!»
Теперь все будет хорошо. Просто не может быть иначе.
Сегодня дракон в первый раз испугался за кого-то другого. Не за себя.
Эта мысль так поразила Тэо, что он не несколько секунд замер, пытаясь до конца осознать ее и поверить в то, что ощутил инстинктивно.
«Мне не безразличен этот оборотень. Далеко не безразличен. Как странно».
Тэодор повертел эту мысль, поворачивая ее так и эдак, пытаясь прочувствовать мельчайшие нюансы и оттенки.
Тепло, уверенность, спокойствие, ощущение дружеского плеча, на которое всегда можно опереться, удивившая его самого нежность. И, конечно, страсть, придающая пряный вкус этому коктейлю чувств и ощущений.
Все это было внове, все было непонятно. Логическое мышление, которым так гордился дракон, не срабатывало, завязало в лавине новых ощущений. Но вот что странно: эта непознаваемость, неподвластность анализу не порождала страх и неуверенность. Наоборот – она дарила робкую надежду на будущее. На то, что и дракон заслужил свой кусочек счастья.
- Спасибо, -  голос оборотня был хриплым, но для Тэодора он звучал, словно сладкоголосый эльфийский напев.
Голос спасенного им друга.
«А ты уверен, что только друга?», - эта мысль заставила Тэо задуматься.
Нет, он не был в этом уверен. Он вообще не был ни в чем уверен. Просто радовался вечерней прохладе, легкому ветерку, игриво теребящему пряди волос, выбившиеся из полурасплетенной косы, горячему телу оборотня, уютно разместившемуся в его объятиях. Радовался тому, что их смертельная эпопея закончилась и больше не надо сражаться с ополоумевшими растениями.
- Знаешь, сегодня я в первый раз испугался не за себя, - признался дракон несколько смущенно, - даже тогда, когда мой друг сорвался с крыши общежития и висел на высоте нескольких этажей, зацепившись рукой за покореженное ограждение, я не боялся. Да, бросился к нему, да, помог, но страха не было. А сейчас… Тэо замолчал, не желая позориться еще больше.
Зачем говорить то, что вертится на языке? Ведь он не уверен, что его поймут, примут, доверятся. Что если все это – лишь благодарность за спасение, приправленная не до конца выветрившимся искусственным возбуждением? Нет,  дракон не хотел ошибиться, поэтому не спешил предпринимать что-то. Он ждал. Чего? На этот вопрос Тэо не знал ответа.

Отредактировано Тэо (2012-04-20 05:46:46)

«Любит»? – дракон ощутимо вздрогнул в руках обнимающего его оборотня.
«Чего он несет? Сумасшедший! Нельзя же так!»
- А как можно? – лукаво поинтересовался Ньель, неожиданно вклинившийся в мысли Тэо.
- Не знаю! – мысленно рявкнул дракон с неизвестно откуда взявшимся раздражением.
Впрочем, раздражение тут же исчезло, оставив после себя полную растерянность.
Что говорить? Что делать?
Любит. И что сказать в ответ, если самому до конца не понятны собственные чувства к этому глупому оборотню, не боящемуся выглядеть смешным. Хотя к глупому ли? В чем-то Фейт честнее и отважнее самого Тэо, прячущего свою душу под маской гордого дракона.
Мысли путались, цеплялись друг за друга, вились в пьяном хороводе.
Тэо молчал, покусывая многострадальную губу, не в силах вымолвить ни слова.
- Эй, парень, ты там замерз что ли? – пробилось в сознание нетерпеливое восклицание Ньеля.
- Я думаю, - мысленно буркнул дракон, маскируя свою растерянность.
- Думает он. Мыслитель, - недовольно проворчал ничуть не обманувшийся Ньель, но Тэодор почему-то услышал в его мысленном голосе удивившую дракона заботу, - давай, оттаивай уже, а то твой оборотень сейчас навоображает себе всяких ужасов.
- Мой? Да, наверно, теперь уже мой.
Это слово ласковым теплом отозвалось где-то в самой глубине души.
Мой.
И не нужна чреда случайных любовников, согревающих, но так и не сумевших согреть постель одинокого дракона.
Мой.
Дружеское плечо, на которое всегда можно положиться. Безграничное доверие и уверенность в том, что во время жестокой схватки можно, не боясь, повернуться спиной, зная, что не предадут, прикроют, защитят.
Мой…
Такое коротенькое слово, а означает так много.
- Знаешь… - голос дракона был глух.
Он с трудом выдавливал из себя слова, не зная, что сказать и не понимая, как объяснить, чтобы поняли его.
Рыжий язвительный мальчишка, никогда не лезущий за словом в карман, внезапно онемел, не умея подобрать слова.
- Я…не знаю, что сказать тебе, - предпринял он вторую попытку объяснить, - тьма! Мысли разбегаются, словно испуганные мыши, и я никак не могу поймать за хвост хоть одну. Любовь… Это странная и сильная штука. Наверное. Не знаю. Я никогда не любил, и сейчас…. Тьма, я просто не знаю, не понимаю, что происходит! Все так запутанно. Я будто иду в тумане по тоненькой жердочке над бездонной пропастью. И каждый шаг словно последний, и я вот-вот сорвусь. Но я дойду, Фейт, обязательно дойду! – Дракон поднял взор и твердо глянул в глаза оборотню, - я дойду и узнаю, что там, на той стороне. Я узнаю, как это – любить. Ты только встреть меня на той стороне. Прошу.

Отредактировано Тэо (2012-04-21 09:21:18)

Сидя на земле и наблюдая за собирающимся оборотнем, Тэодор чувствовал неловкость пополам с каким-то разочарованием.
«Ну, вот и поговорили».
Хотя разве он мог ожидать чего-то другого? Сам виноват. Мялся как девица на выданье.
«Не знаю, не знаю, - мысленно передразнил себя дракон, испытывая приступ жесточайшего отвращения к собственной неуверенности, - а что ты вообще знаешь, придурок? Вторую сотню лет уже на свете живешь, а толку? Ума как не было, так и нет. Только и умеешь, что приключения на свою задницу находить. Нет бы, поддержать, обнадежить парня, а ты ляпнул первое, что в голову пришло. Идиот».
Тэо искоса глянул на Фейта и вздохнул. Почему-то он чувствовал себя виноватым за то, что до сих пор не разобрался в своем отношении к охотнику.  Ведь только совсем недавно он на полном серьезе собирался разорвать кровную связь с ним и даже попросил о помощи другого дракона, а теперь он клянет себя, за недостаточную пылкость чувств.
Вспомнив о Шэнноне и своей просьбе порвать связь, дракон опустил голову, застонав от разрывающего его стыда.
Какой же он придурок! Как ему только в голову пришла эта глупая мысль – порвать связь с охотником? Неужели те сны были настолько отвратительны?
Нет. Наоборот, только одно воспоминание об этих снах бросило дракона в жар, вызвав яркий румянец, опаливший щеки.
«Хватит! – дракон резко вскочил на ноги, - хватит жалеть себя, и лить слезы как истеричная девица. Это признак слабости, да и просто глупо. Надо выкинуть все из головы. Что сделано – то сделано».
Дракон действительно не умел долго держать в себе негативные эмоции. Его деятельная натура не понимала причин длительного самокопания или депрессии. Все можно исправить – этот девиз дракона не раз выручал его  в самых трудных жизненных ситуациях.
- Я думаю, нам лучше все-таки пойти в город, - проговорил он, отвечая на вопрос Фейта, - не все твари Тракта не тронут нас, почуяв ауру страха и боли, окружающую это место. Есть и такие, которых подобные эманации только притягивают. Я читал об этом, когда готовился к твоим поискам. Так что нам лучше не задерживаться тут больше, чем это необходимо Да, и кроме того, тебе же надо доставить эти образцы? Ты уверен, что они не испортятся за ночь или не привлекут каких-нибудь монстриков? Я бы не стал рисковать.
С этими словами Тэодор подошел вплотную к оборотню и заглянул в глаза.
- Мой дом всегда открыт для тебя, Фейт. Приходи в любое время. И даже ночью, когда ворота Академии запираются магией, тебе стоит только позвать…Пусть я пока не люблю тебя так сильно, как ты этого заслуживаешь, но ты дорог мне, охотник. Ты мой, как говорит Ньель. И в коем-то веки я с ним согласен. Ты мой, а драконы никогда не отдадут свое кому бы то ни было. Запомни это, Фейт.

Отредактировано Тэо (2012-04-23 22:56:14)

Всю дорогу до города Тэо вспоминал тот мимолетный и какой-то неуверенный поцелуй оборотня и улыбался как дурак.
«Неужели так мало надо мне для счастья? – удивлялся он сам про себя, - один легкий, почти невесомый поцелуй и дракон готов растечься лужицей. Кошмар. Это просто никуда не годится. Так этот оборотень совсем обнаглеет и заставит тебя стелиться ковриком».
Но подобные мысли совершенно не влияли на умиротворенное настроение Тэо. Дракон гнал их от себя, не желая даже думать о подобных вещах. Почему-то он был уверен, что охотник никогда не воспользуется своим влиянием на дракона.
«Странно это звучит – влияние на дракона, - ввернуло подсознание, - а ты уверен, что он есть, это влияние? И возможно ли вообще влиять на такого упрямого типа как ты?»
Тэодор мысленно усмехнулся, чувствуя себя идиотом, спорящим сам с собой.
На дракона возможно влиять только в том случае, когда этого хочет сам дракон.
А Тэодор хотел. Хотел, чтобы у него был тот, кому он мог бы безоговорочно верить, тот, кто мог бы остудить горячую голову дракона, склонного встревать во всяческие авантюры. Голос рассудка что ли. И главное – дракон хотел, чтобы где-то в этом мире, пусть не обязательно рядом, была хоть одна душа, ради которой и стоит встревать в эти авантюры.
И вот уже город, и конец их маленького приключения так близок. Но что будет дальше? Чего ждать, к чему готовиться? Дракон не знал ответы на эти вопросы. Все было внове, и все было таким зыбким, что казалось достаточно одного неосторожного слова или жеста и все исчезнет, словно дым. И дракон снова останется один.
Но вот этого Тэодор не собирался допускать. Оборотень еще не видел и не знает, как драконы борются за то, что считают своим. И один раз признав это, Тэо уже не отступится. Так что…
Тэодор усмехнулся, приходя в хорошее расположение духа. Фейт конкретно попал. Правда, он еще не знает об этом. Но он узнает, Тэодор позаботится об этом. Только будет уже поздно – назад дороги уже нет. Ни для охотника, ни для самого Тэо.
Дом оборотня находился на самой границе Боглаха. Видно, что охотник очень гордится своим жильем. Он с такой радостью показывал дракону сой дом и немудреную обстановку в нем, что все неприятные мысли окончательно покинули Тэодора, уступив место радости за друга и надежде, что возможно, Фейт станет кем-то большим, чем друг.
- Свой дом – это замечательно, - улыбнулся Тэодор, с интересом осматривая жилище охотника, - я вот в общежитие живу. Какой уж тут дом. Нет, у моих родителей конечно же есть особняк неподалеку от замка, вот только у меня как-то не получается считать его своим домом. Мне там всегда рады и я не испытываю никаких неудобств. Но это – дом моих родителей. Не мой.
Тэо вовсе не собирался смирять своего любопытства, осматривая, трогая, разве только что не принюхиваясь ко всему, что заинтересовывало его. Остановившись около камина, Тэодор лукаво посмотрел на оборотня и закопался в своей сумке, как обычно висевшей через плечо.
- Камин – это хорошо. Это по-настоящему здорово, - дракон улыбался, копаясь в сумке, - и живой огонь – это действительно чудо. Но я хочу подарить тебе одну вещицу, которая сделает твой камин и твой дом еще уютнее. Да и в дороге поможет.
С этими словами Тэо вытащил из сумки плоский кругляш амулета с дырочкой для цепочки. На одной из поверхностей металлического кругляша было искусно выбито изображение ящерки.
- Вот. Настоящий драконий амулет. Огненная саламандра. Стоит только захотеть и…
Дракон с легкостью фокусника активировал амулет, лежащий на его ладони. Тотчас же ящерка, нацарапанная на нем, открыла алые глазки-бусинки и приподняла головку над поверхностью амулета.
- Смотри, какая прелесть, - дракон погладил кончиком пальца ящерку, полностью вылезшую на амулет, - она может согреть без всяких дров или угля. – Будто в ответ на эти слова саламандра на ладони дракона вспыхнула, словно маленький костерок, ее чешуя покрылась язычками пламени, и металлическая ящерка превратилась в огненную.
- Ее не надо кормить, ведь она не живая в полном смысле этого слова. Пищей ей служит огонь или солнечный свет. Ее можно брать с собой в дорогу – она воспламенит даже самые сырые дрова, и даже если не будет дров, она сможет согреть уставшего путника. Согреть, но не обжечь. Возьми ее, Фейт, и я буду знать, что тебе не грозит замерзнуть где-нибудь в зимнем лесу или в промерзшей насквозь пещере. Возьми на память обо мне, - и дракон протянул ящерку оборотню.

Отредактировано Тэо (2012-04-29 20:11:20)

- Ковер? – Тэодор удивился тому, что оборотень помнит даже такие мелочи, - так нет его, ковра-то. Я прожег на нем недавно огромную такую дыру, да и выкинул на помойку. Зачем мне горелый ковер. А новый все некогда купить. Тут все так закрутилось. Столько проблем на голову свалилось, причем одновременно. Не до ковра было.
Тэодор замолчал, перебирая свои «проблемки», одна из которых стояла прямо напротив него, сжимая в кулаке огненную саламандру.
Да уж, проблем у дракона накопилось действительно немало: Одна кровная связь чего стоит. А ведь есть еще и темный маг, окопавшийся в Академии и его странные слова о том, что они с Тэо непременно встретятся. А тетрадь алхимика, спрятанная где-то в недрах полевой сумки дракона? Теперь, увидев, что способны сделать проклятые растения с неподготовленным дивным, Тэодор мечтал отнести тетрадь в Замок и передать кому-то более сведущему. Растения следовало уничтожить все до единого. И если записки алхимика могут в этом помочь – то следует как можно быстрее их задействовать. Тетрадка в глазах дракона перестала быть только поводом, и стала одной из причин его желания как можно скорее попасть в Замок драконов, потеснив со своего места основную причину – его, Тэо, личную Тайну. Тайну странных документов, найденных беспокойными студентами в запретной секции библиотеки Академии. Ту самую тайну, из-за которой дракон и оказался на проклятом тракте в первый раз.
Да уж, всяческих тайн и загадок, мучавших бедовую голову дракона, хватило бы и на двоих. Вот только «перекладывать с больной головы на здоровую» Тэодор не спешил. У оборотня могли быть и свои проблемы и ему вовсе не обязательно взваливать на себя еще и чужие. Да и не по плечу ему они.
Поэтому Тэодор весело улыбнулся, постаравшись согнать озабоченное выражение со своего лица.
- Объяснить? Конечно же, я все объясню, Фейт. Ты поймешь, правда. Это не так сложно, как кажется, - последние слова Тэо буквально промурлыкал в ухо оборотню, внезапно оказавшись прямо за его спиной и прижимаясь к нему всем телом, - идем, - Тэо перехватил охотника за руку и потянул к дивану, стоящему неподалеку, - идем, я все тебе объясню.
С этими словами дракон уселся на диван, усадив охотника таким образом, чтобы оказаться за его спиной.
- Ну что? Начнем урок? – прошептал он на ухо оборотню, прижимаясь грудью к его спине и кладя подбородок на его плечо, - тут действительно все очень просто. Амулет сконструирован так, чтобы даже дивные, не обладающие ни каплей магии, могли его применять. Вот смотри, - Тэо аккуратно вынул из рук оборотня амулет, - видишь, по краю пластинки вьется лоза? Это индикатор заряда. Если амулет полон энергией, то лоза замкнута в круг. Сейчас круг не полон, значит немного заряда уже потрачено. Когда амулет полностью разряжен – лозы совсем не видно. Это ясно? Теперь посмотри на другую сторону, - дракон перевернул амулет, - вот тут есть небольшой выступ, видишь? Проведи по нему пальцем, и ты почувствуешь, что он теплее, чем другие участки амулета. Это активатор и о нем мы поговорим чуть позже. Теперь переверни амулет и положи его на руку таким образом, чтобы ты всегда смог бы нажать на активатор пальцем. Вот так, - дракон помог оборотню пристроить амулет.
Аккуратно перехватив другую руку оборотня, дракон поднес ее к амулету.
- А сейчас мы попробуем активировать саламандру вместе. Я буду руководить. Для начала нужно провести пальцем по ящерке, поглаживая ее. Одновременно говоришь: «просыпайся» и представляешь, как ящерица открывает глаза и приподнимает голову. Как говорить – вслух или мысленно – не суть важно. Главное – делать все одновременно: гладить, говорить и представлять пробуждение. Если потренируешься, то все получится.
Ящерка на амулете вновь открыла глазки-бусинки, приподнялась, сладко потянулась всем телом и уселась на амулете, словно на камешке.
- Теперь надо активизировать ее, иначе она снова заснет. Процесс активации идет в два этапа: Первый – произносишь фразу – ключ и представляешь, как ящерка загорается огнем. Вообще, подобные амулеты, изготовленные разными мастерами, имеют разные фразы для активации. Конкретно мои отзываются на фразу: «гори, гори, ярко», - будто в ответ на эти слова ящерка на амулете снова вспыхнула, - вот видишь, первый этап получился. Теперь осталось нажать пальцем на активатор и одновременно погладить ящерку по спинке. Это закрепит эффект и ящерка будет работать до тех пор, пока ты не отключишь ее или пока не кончится заряд в амулете. Отключить гораздо проще, чем включить. Это сделано для того, чтобы амулет не включился случайно или по неосторожности. Для отключения надо просто сказать: «засыпай» и представить себе, что ящерка гаснет и снова укладывается на амулет. Вот так.
Саламандра покорно улеглась на металлический кругляш и затихла, снова став просто гравюрой, выцарапанной на металле.
- То, что я тебе показал – это стандартный прием обращения с такими амулетами. В таком режиме ящерка может поджечь горючие материалы – дрова, уголь и так далее, может обогревать и тело хозяина, если подвесить ее на цепочку и одеть под одежду. Температура ее такова, что она будет горячей, но не обжигающей. Но если ты попал в такие условия, когда нет поблизости дров или чего-то еще, а обогреть нужно не только самого себя, то есть еще один режим работы. Более опасный. Его обычно не показывают покупателям, во избежание травм. Но я объясню тебе. Возможно, это когда-нибудь пригодится. После активации ящерицу надо резко дернуть за хвост и тут же отбросить амулет от себя. Иначе можно заработать сильные ожоги. Амулет вспыхнет, образуя сильный костер. Деактивизировать его не маг не сможет. Костер будет гореть часа четыре-пять, а потом потухнет сам. Если захочешь потушить его раньше – сам не трогай. Попроси Ньеля. Он сможет. Все-таки его сила больше, чем у амулета. Ну, вот и все. Подзаряжать амулет следует, бросив его в пламя костра часа на два или выставив на солнце часа на четыре. Можно просто одеть его на одежду и весь день не снимать. Тоже зарядится. Причем температура не важна. Главное – чтобы солнце светило. Если есть вопросы – задавай. Я отвечу на все, - и Тэодор улыбнулся, обхватывая оборотня руками поперек талии и снова кладя голову ему на плечо.

Отредактировано Тэо (2012-05-08 06:48:48)

- Хвост? Какой хвост, -  пригревшийся на плече оборотня дракон уже и думать забыл про каких-то там саламандр с хвостами или без, мужественно борясь со сном.
Все-таки вторые сутки без сна дают о себе знать. Конечно же, драконы – очень выносливые существа. Но за последние несколько суток конкретно этот рыжий дракон выдержал несколько вполне серьезных схваток и погонь, а на закуску, вместо сна, успел помериться силами с призрачным темным магом. Такие приключения укатают даже дракона. Поэтому, не удивительно, что Тэодор клевал носом, удобно устроившись позади охотника. Обнимая его за талию, дракон уткнулся носом в его плечо и силой заставлял держать глаза открытыми.
«Не спать, не спать, придурок, - уговаривал он сам себя, - ишь, пригрелся и расслабился. Тебе еще в замок идти. Ведь совершенно невозможно бросить это дело на самотек. Ты просто обязан поспешить и отнести тетрадь кому следует. Да еще и тайна эта тоже требует разгадки. Нет уж, покой нам только снится. Вот разделаюсь с делами – тогда и завалюсь спать. Хоть на целые сутки».
С трудом вспомнив про вопрос охотника, - Тэодор прикусил губу, заставляя себя встряхнуться.
- Хвост развеется у тебя в руках, - стараясь держать глаза широко раскрытыми и не поддаваться зевоте, ответил Тэодор, - ящерка же не настоящая. Это просто сгусток огненной драконьей магии, выполненный в виде зверушки для красоты. Ящерка в камине смотрится гораздо привлекательнее и делает дом уютнее. Поэтому мастера и выбрали такую форму.
— А что ей вкуснее, огонь, или солнечный свет? – бесхитростно поинтересовался оборотень, поудобнее устраиваясь в объятиях Тэо.
- Вкуснее? – мягко рассмеялся Тэодор, - а вот вкуснее для нее – драконы, - последнее слово он прошептал прямо на ухо оборотню, - их магия приносит наибольшую пользу этому существу. Ведь это – плод нашей магии, наше создание.
Не совладав с искушением, дракон осторожно прикусил кончик уха оборотня и тут же зализал пострадавшее место.
- Дррраконы, - промурлыкал он, - вообще всем нравятся. Ведь мы такие обаятельные, - Тэодор снова рассмеялся, - а если мы не понравимся кому-то с первого взгляда, то мы обязательно догоним и подробно объясним нашей жерт…ммм…непонятливому прохожему, почему драконы нравятся всем. И будем объяснять до тех пор, пока не понравимся.
Мягкий диван и близость горячего тела Фейта разморили дракона и, не сумев совладать с собственной усталостью, Тэодор зевнул, сладко потянувшись всем телом.
И тут же рассердился сам на себя.
- Гоблин, - пробормотал он про себя, - не спать, придурок. У тебя еще куча дел.
С видимым сожалением отстранившись от охотника, он проговорил:
- Фейт, у тебя есть что-нибудь бодрящее или возбуждающее? Ну, там, зелье какое-нибудь, отварчик или чай? Я сейчас просто засну, а мне никак нельзя. Я должен как можно скорее в Замок попасть. И сегодняшнее наше приключение на тракте, только убеждает меня в неотложности моего дела.

Отредактировано Тэо (2012-05-13 22:13:39)