-----> Улица, ведущая к рынку

Темный эльф услышал, как его спутник, найдя подходящее слово в неродном языке, резко охарактеризовал свое незнание о Мире Драконов, на что колдун только покачал головой в молчаливом отрицании. Знал бы Анатоль, каких сил стоило самому дроу приспособиться к жизни в подзвездном мире, дьявольски отличавшемся от тех мест, что были родиной Аргетта. Дальет был будто зеркальным отражением подземного города дроу, что поначалу Деллаксу не нравилось категорически, но постепенно он смог увидеть положительные стороны жизни на поверхности. В его родном городе любой чужак или изгнанник ни за что не смог бы занять положение выше простого ремесленника, оказался бы внизу иерархической лестницы и, вероятно, вскоре был бы убит, но здесь... За несколько десятилетий, проведенных в городе, маг сумел поставить себя на надлежащее место, приобрести полезные знакомства и собственный дом, разумеется, отличающийся от дворцов на каменных плато подземелья, но вполне отражающий представления Деллакса об удобстве.
Безмолвных стражей-дроу, облаченных в темные одежды, трудно было различить среди теней мрачноватых домов, отделяющих Далахан от остальных областей города, но привыкший к маскировке подобных себе эльф без особенного труда выловил из тьмы изящные силуэты. Не нужно было видеть выражения лиц воинов, чтобы догадаться об их мыслях по поводу возвращения колдуна не в гордом одиночестве, но задавать вопросы никто не стал. Полностью проигнорировав сородичей, Деллакс пропустил юношу вперед, а затем поравнялся с ним, показывая дорогу к своему дому. Уже на подступах к зданию маг положил ладонь на плечо блондина, удержав его от преодоления нескольких оставшихся шагов, и, подойдя к двери, на несколько секунд быстрыми движениями пальцев и произнесенными на языке дроу словами снял невидимую глазу защиту, окружавшую дом. Темная ладонь коснулась двери, и колдун, распахнув ее, приглашающим жестом позвал Анатоля ступить внутрь.
- Добро пожаловать в мой дом. - Беззлобно усмехнувшись, дроу окинул взглядом знакомую прихожую и собрался было пройти дальше, но с укоризной к самому себе прицокнул языком и простым заклинанием заставил одновременно вспыхнуть огнем фитили свечей, расставленных по периметру темного помещения. Ему, привыкшему к жизни в кромешной тьме, свет не требовался, но маг сомневался, что юноша также обладал ночным зрением. Внимательный взгляд Аргетта скользнул по лицу гостя, и эльф обратился к нему, неспешно расстегивая пуговицы плаща:
- Как порядочный хозяин, я должен осведомиться, какое времяпрепровождение вы выберете на данный момент, - лукаво улыбнулся маг. - Желаете принять ванну, восстановить силы утренним сном или же утолить голод? - небрежно перекинув плащ через рукоять стоявшего неподалеку от двери кресла, дроу, оставшийся в темных брюках и шелковой рубашке, не стал скрывать прикрепленные к поясу метательные короткие ножи, лезвия которых были пропитаны ядом. Магия - это, безусловно, прекрасно, но иногда времени на сотворение заклинания просто нет.

Встретивший растерянный взгляд зеленых глаз дроу вскинул брови, ожидая вопроса, и он последовал. Выражение ожидания в глазах мага на пару секунд сменилось задумчивостью, пока эльф укреплялся во мнении, что высокопарные слова лучше оставить для воздействия на, скажем, стражей порядка, а с парнем, расположения которого он желал снискать, лучше применить иной стиль общения. Почти одновременно с Анатолем Аргетт приподнял в едва заметной улыбке уголки губ и, оправив на себе рубашку, подошел к юноше.
- Ты голоден? - Дроу повторил вопрос без всяких речевых витиеватостей, да к тому же перейдя к гораздо менее официальному обращению. К чему теперь это "вы", если блондин проведет у него день и ночь, доверившись эльфу? - А может, хочешь сперва помыться с дороги или поспать? - Колдун со сдерживаемой заинтересованностью всмотрелся в глаза гостя и, тронув пальцами ладонь, забрал у него плащ, чтобы через пару секунд аккуратно повесить на стоящую в углу прихожей вешалку. Легким движением руки расправив ткань, он снова вернулся к парню и кивком указал в сторону небольшой комнаты, располагавшейся сразу за прихожей.
- Пойдем туда. Негоже держать гостя у дверей. - Адресовав Анатолю неясную полуулыбку, Деллакс коснулся было рукой его спины, чтобы направить движение, но вовремя отдернул пальцы, подумав, что это действие было бы лишним, по крайней мере, на данный момент. Вместо этого он пригладил ладонью выбившиеся из хвоста пряди волос и первым прошел в комнату, тем самым демонстрируя ее безопасность.
В темном еще помещении эльф все тем же заклинанием зажег свечи и, вспомнив первую реакцию юноши, пояснил:
- Как уже упоминал, я владею магией огня. Не бойся ничего в этом доме, связанного с ним. - Свое обещание рассказать о расах Дальет колдун стал постепенно выполнять, эгоистично, но и логично начав с собственной. - Темным эльфам не нужно освещение для того, чтобы хорошо видеть во тьме. Именно поэтому у меня нет широких окон и ярких ламп. - Он бросил взгляд на небольшие окна под потолком и присел на широкий диван, жестом предложив Анатолю присоединиться.
Дроу собрался продолжить, но, набрав в грудь воздуха, вдруг остановился, не сводя глаз с гостя. Спокойный взгляд стал более открытым, Деллакс расслабленно откинулся к спинке дивана и закинул ногу на ногу, с нескрываемым интересом глядя на блондина.
- И как же ты сам оказался в нашем мире? - Задумчивый вопрос был более риторическим, чем пылающим желанием узнать ответ. - Неверный портал? Чья-то злая шутка? - Безусловно, эльфа вела собственная цель, хоть и состоявшая из безобидного желания удовлетворить научный - и не слишком - интерес, но на несколько секунд он позволил проявиться качеству, более присущему его дальним сородичам, светлым эльфам, - бескорыстию.
- Дальет - не Абисс, но и здесь не всегда бывает безопасно. В одиночку может быть трудно. - Маг, тяжело переживший переселение в верхний мир, не сомневался, что Анатоль и сам пришел к тому же выводу. - Я предлагаю тебе помощь - рассказы ли о Мире Драконов, достоверные рассказы, - многозначительно подчеркнул эльф, - деньги, - он щелкнул ногтем по карману, от которого донесся звон монет, - или дом. В обмен только на удовлетворение моего... интереса. - Дроу помедлил, будучи неуверенным, стоит ли объяснять последние слова, но все же тихо и искренне добавил, - Позволь мне узнать тебя. Мне отведена долгая жизнь, и вряд ли за нее я смогу еще раз встретить того, кто был бы похож на тебя, Анатоль.

В первую очередь эльфа интересовал ответ на его предложение, к которому было приведено достаточно длинное предисловие, и потому на такую мелочь, как то, что парень залез на диван с ногами, он не обратил ни малейшего внимания. Да, среди его сородичей не было принято подобное положение, но ханжеский дух давно был выбит из Аргетта годами другой жизни, и старые привычки, хоть и не забылись, основательно покрылись пылью. К тому же, мага только обрадовало то, что Анатоль не чувствует себя как на кинжалах, а наивный вопрос и вовсе заставил Деллакса негромко рассмеяться.
- Отчасти и из-за цвета кожи, - с кивком и легкой улыбкой подтвердил дроу, повернувшись к юноше и поставив локоть на спинку дивана. - Видишь ли... Много тысяч лет назад темные и светлые эльфы были единым народом. Потом же, после междоусобных войн, отделившиеся от основной массы эльфы покинули верхний мир, не найдя себе в нем места. Слишком велики были разногласия между моими древними предками. По легенде, мы были прокляты богами и наказаны за преступления таким обликом. - С этими словами голос дроу стал чуть жестче, а взгляд устремился будто сквозь собеседника, но лишь на краткий миг. В памяти мага вихрем пронеслись воспоминания о темном городе, родине, по которой он, несмотря на всю ее жестокость, испытывал неясную, заглушенную силой воли тоску. Как бы ни кричали светлые эльфы и другие народы в своих летописях, что дроу всегда были расой кровожадных убийц, нуждающихся лишь в одном хаосе и ни в чем более, Деллакс не принимал этой позиции. Он не был глуп и видел как слабости, так и сильные стороны своего народа, но никогда не перенимал мировоззрения чуждых ему эльфов, считая, что все действия дроу были единственно верны. Он являлся истинным порождением того, к чему принадлежал.
- Но доподлинно не известно ничего, - подытожил краткий рассказ эльф и спокойно улыбнулся, показывая, что данный вопрос должен быть исчерпан.
Пока парень не ответил на предложение колдуна, он не мог позволить себе полностью расслабиться, однако, тем не менее, снова вальяжно откинулся на мягкую спинку дивана, слушая иной вопрос конкретно о себе самом.
- Мое оружие - это, в первую очередь, магия. - Дроу протянул руку к ближайшей свече в настенном канделябре, одними губами произнес краткое заклинание и позволил капле огня скользнуть в его ладонь, разрастаясь и не причиняя ни малейшего вреда. - Мои способности не ограничены простыми фокусами наподобие этого. - Он перекатил огненный шар к кончикам пальцев, продемонстрировал юноше и, резко взмахнув ладонью, оставил от пламени лишь тонкую струю дыма. - Мой опыт гораздо глубже. - Не время было рассказывать о собственном обучении, о преподавании в академии, даже о недавних учениках - чадах состоятельных горожан Дальет, когда он сам не знал об Анатоле почти ничего. Владение роуп-дартом, прибытие из иного мира, неприспособленность к жизни в этом и очаровательная непосредственность в изумрудных глазах, иногда сменяющаяся подозрительностью. Сколько же еще загадок было в этом создании?
- Вряд ли ты встретишь дроу без холодного оружия. Как маги, так и воины носят его независимо от статуса, пола и возраста. Я не исключение. - Изящным движением он указал на пояс с метательными ножами, умолчав о кинжале, обычно также входившем в его "экипировку". Не сводя с парня заинтересованного взгляда алых глаз, эльф соединил кончики пальцев и чуть склонил набок голову, рассматривая гостя и пытаясь уловить тени сомнений на юном лице.
- Почему тебя это интересует? - с любопытством спросил маг, вполне искренне желая услышать причину вопроса. Конечно, он догадывался, что юноша тянет время, но все же?

Удача пока была на его стороне, дроу кристально ясно видел это и боялся ненароком спугнуть столь непостоянную гостью. Не взбреди ему в голову желание пополнить запасы магических компонентов на ночь глядя, он не столкнулся бы с Анатолем, но гораздо более яркой улыбкой фортуны было то, что парень мало знал об этом мире и запросто согласился идти за темным эльфом, что вряд ли сделал бы коренной житель Дальет или хотя бы тот, кто слышал достаточно о его расе. Репутация дроу летела впереди них, это как помогало, так и мешало в разных ситуациях, и в данном случае Деллакс был доволен, что его сородичи не успели осесть тяжкими воспоминаниями в памяти блондина. Когда то становилось нужным, сам маг был вполне сносен в общении, сдерживал пламенный темперамент и мог расположить к себе и светлого эльфа, но часто этому мешали, по правде говоря, обоснованные предубеждения. Сейчас, как он надеялся, Анатоль достаточно доверился ему, чтобы в конце концов принять неплохое предложение.
Мысли, окрас которых читался в эмоциях на лице юноши, быстро сменяли друг друга, и Деллакс непроницаемым взглядом следил за ними, не выдавая повышенного интереса ничем, разве что концентрацией внимания, не позволявшей ему и шелохнуться. Сомнения терзали не одного Анатоля. Наиболее вероятной была взятая дроу за основу версия о том, что парень на самом деле тот, за кого себя выдает - осторожный и нуждающийся в информационной поддержке, но был и иной расклад, который колдун не стал категорично отметать. Еще в первые минуты странного знакомства он напомнил себе о том, что даже самые безобидные создания могут оказаться не тем, чем кажутся, и сейчас заставлял себя вспоминать об этом, глядя на такие искренние чувства, мелькавшие на юном лице. Возможно, его гость являлся отличным актером. Возможно, он не был столь наивен и искренен, как выглядел. Маг, хоть и не желая, чтобы именно это оказалось истиной, перебрал в уме наиболее эффективные из защитных и атакующих заклинаний - дроу всегда оставался дроу.
Голос юноши вывел его из раздумий, и эльф понимающе усмехнулся, рассматривая его глаза, но не стал спрашивать дальше. На то, чтобы необычный гость стал действительно доверять ему, ушел бы не один день. Всему свой срок, как любили говаривать в его городе, где течение времени измерялось не днями и месяцами, но десятками лет. Растерянный взор был встречен приглушенным интересом в глазах хозяина дома, а в следующий момент маг не смог скрыть улыбку, выразившую его удовольствие от согласия Анатоля. Сев, наконец, прямо, он чуть подвинулся к парню и, не держа в мыслях лукавства, произнес:
- Я постараюсь, чтобы ты не пожалел об этом. - Эльф вновь подался назад и размял ладони, похрустев суставами длинных пальцев. - Позже я покажу тебе дом. Да... - Он поднес к уголку рта указательный палец, задумчиво глядя на блондина. - Лучше не выходи за его пределы без меня. Это квартал дроу, и мои сородичи нечасто бывают миролюбивы, как я. Может, моя прабабка согрешила со светлым? - В мнимом раздумье Аргетт потер подбородок и улыбнулся, а затем, не совершая резких отпугивающих движений, протянул руку и поддел пальцами пряди темных на концах волос, не скрывая ненасытного интереса во взгляде. - Как необычно... - тихо произнес колдун, чуть помедлил и убрал руку, позволив двухцветной пряди плавно опуститься на скулу гостя. - Ты выделяешься из толпы, именно поэтому мое внимание к тебе было столь пристальным в момент нашего знакомства. И не потому ли тебя затащили в тюрьму? - чуть сощурился эльф, проводя пальцем по одному из своих колец. - Анатоль. - Постепенность была необходима, но не являлась вторым названием явления "ходить вокруг да около". - Для меня нет ни смысла, ни выгоды трубить о тебе на всех углах, как и передавать тебя в чьи-то руки. Такая возможность представлялась в кабинете Кладд'Арна. - Оставив парня его мыслям, он отвернулся и бросил взгляд на окно под потолком - утро сменилось днем - и, поднявшись на ноги, махнул рукой, призывая юношу следовать за ним до двери, находившейся не так далеко от его собственной спальни. Раскрыв ее, он зажег внутри свет и осмотрел комнату с располагавшимися в ней кроватью, креслом и парой шкафов - гостевой для редких посетителей, остававшихся не в комнате самого мага. - Ты можешь располагаться здесь. Все, что будет нужно, ты получишь, только скажи. - Дроу мимолетом улыбнулся и с легкой усталостью прислонился к косяку, размышляя о том, как помочь блондину успокоиться в его присутствии. Более наивный парень уже давно болтал бы ногами, сидя где-нибудь на ручке кресла, но ему попался непростой гость. Это не пугало эльфа.

- С постоялого двора? - подсказал эльф, пару секунд поразмыслив. Этот вариант казался ему наиболее логичным: на обитателя улиц юноша не тянул, а если бы жил у кого-то, незачем было соглашаться на предложение дроу. Маг кивнул, бросив взгляд на узкое окно, из которого падал хоть и тусклый, но раздражающий чувствительные глаза свет, прогулки под источником которого он не слишком любил, и вслух озвучил мысли:
- Мы можем забрать твои вещи после визита в башню. Думаю, за это время с ними ничего не станет. - Неярко улыбнувшись, он осмотрел все еще стоявшего у двери гостя, наклонился вперед и, взяв его за запястье, ненастойчиво потянул за собой, проходя вглубь комнаты. Беззлобная усмешка в глазах дроу, адресованная блондину, крепче сплелась с любопытством, и Аргетт спросил себя, неужели парень продолжает осторожничать? Или это врожденная деликатность? В любом случае, частично устранить ее было нужно, и дроу, подойдя к кровати, присел на ее край, ладонью похлопал по месту рядом с собой и критичным взглядом осмотрел помещение.
- Садись. Коль скоро ты будешь жить здесь, стоит освоиться. Обрати внимание на потолок. - Дроу указал ладонью наверх, на ничем не примечательные деревянные панели. - В первые минуты после сна трудновато понять, кто ты и где ты, а уж когда просыпаешься в незнакомом месте, несложно и сердечный приступ заработать. - Маг старательно скрыл улыбку и провел рукой по покрывалу, стряхивая несуществующую пыль. Несмотря на то, что комната использовалась редко, он поддерживал в ней такой же порядок, как и в остальном доме, а на случай, подобный сегодняшнему, постель всегда была заправлена чистыми простынями – несколько десятков лет жизни в Дальет приучили дроу и к этому.
Подняв на юношу взгляд, Деллакс закусил уголок рта, придав губам странный изгиб, но удержался от новой партии вопросов, и вместо этого сделал легкий кивок в сторону подушек, спрашивая:
- Все еще не хочешь отдохнуть? Столько событий за короткий срок... - Сам эльф мог спокойно держаться на ногах еще около суток, что он и делал, когда чересчур увлекался изучением какого-либо древнего ритуала или быстро приходящего в негодность вещества, например, крови редкого обитателя мира. Потребности во сне он сейчас не ощущал, лишь накапливались вопросы и крепло странное ощущение, заглушавшее доводы рационального разума. Когда это, Л’лос подери, он славился подобным гостеприимством? Перед тем, как привести в дом гостя, тот ощупывался – не в буквальном смысле – со всех сторон, просчитывались различные возможности, и уж тогда... Первоначально парень интересовал его как необычное, даже уникальное существо, но к моменту, когда Анатоль переступил порог его дома, личность юноши тоже имела значение, и какое. Дроу странным взглядом осмотрел собеседника и поднялся на ноги, успокаивающим прикосновением ладони к плечу прося блондина оставаться на месте, а сам принялся мерить шагами комнату, начисто стерев с лица замешательство. Быть может, то, что необычный гость ни разу не смог вызвать у вспыльчивого вообще-то колдуна всплеска ярости, но расположил его к себе, и усыпило повышенную бдительность Аргетта.
- Впрочем, я тыкаю пальцем в бездну. – имея ввиду свое незнание, усмехнулся темный эльф и остановился напротив парня. – Может, у тебя самого есть вопросы, или ты хочешь что-то сказать?

Увидев на губах парня улыбку, Деллакс и сам удовлетворенно улыбнулся, на сей раз про себя, и продолжил отмерять шаги, бесшумно ступая сапогами по каменному полу. На месте ему явно не сиделось и даже не стоялось, чего дроу пока не заметил в себе, углубившись в другие мысли.
- Странные, не то слово... - пробормотал колдун в ответ на реплику блондина, придирчиво осматривая корешок стоявшего на полке книжного шкафа тома, по которому серебристым узором вилась вытесненная паутина - просто художественная литература, что-то из приобретенного уже здесь, в Дальет, но знакомые переплетения нитей заставили эльфа бесшумно скрипнуть зубами. И как он раньше не замечал этого?
- Ты выделяешься из толпы, - повторил сказанное ранее дроу, не поворачиваясь к юноше. - Не тем, что делаешь что-то неверно, просто... - Указательным и большим пальцами маг ожесточенно потер подбородок и взглянул на Анатоля, повернув к нему голову. - Я тоже, можно сказать, прибыл из другого мира. Дальет - не моя родина, я был рожден и провел большую часть жизни под землей, в городе своего народа. Обстоятельства вынудили меня уйти, поэтому я оказался здесь и первое время тоже удивлялся взглядам, которые бросали на меня - во мне видели чужака, хотя я старался не привлекать ничьего внимания. Но знания, полученные мной о народах верхнего мира из книг дроу, были просто потрясающе неверны. - Аргетт с легкой усмешкой вернулся к сидящему на кровати Анатолю и опустился в кресло, стоящее напротив него.
- Ты сообщил мне, что угодил в тюрьму. Знаешь, кто составляет основную массу просиживающих там? Орки, и гораздо реже - пьяницы из других рас. Остальным из тех, кто живет в Мире Драконов, хватает ума избегать контактов со стражниками. Тем более, что город - не пристанище убийц, и блюстители порядка тут не слишком-то расторопны. Ты не вхож в категорию завсегдатаев зарешеточных хором, и глаза у тебя не пустые. Очевидно, что попал в лапы к стражникам ты просто по незнанию. - Темный эльф поднялся на ноги и, обогнув кровать, вновь подошел к шкафу, из которого рывком вытащил "паучью" книгу и положил поверх других корешком к стене. - Я опущу слова о том, что ты не знал дороги к башне, не стану упоминать и оттенок твоих волос. Но появление в резиденции Альтондорла... - Он не смог сдержать ненасмешливой улыбки, ставшей началом короткой паузы. Рассказать больше о нравах своей расы - значит, позволить снова проявиться едва-едва утихшей настороженности юноши. Осмотрев лицо Анатоля, его глаза, дроу бесшумно выдохнул, делая ставку на то, что парень будет судить о нем не по расе, как делали это многие, а по его собственному поведению.
- Я почти не сомневаюсь, что в своем мире, откуда бы ты ни прибыл, тебе не приходилось являться с просьбами к тем, кто имел высокое положение. Одна из важных шишек в башне стражи, конечно, не идет в сравнение с герцогом, но мало кто решился бы требовать, а не просить. Тем более - видя перед собой дроу. - Деллакс прошагал к креслу, но вместо того, чтобы сесть в него, встал позади и сжал пальцами спинку. - Не будь меня с тобой, возможно, ты застрял бы там надолго. Темные эльфы, даже самые жалкие из них, не терпят такого обращения и получают удовольствие от выбивания дури из сорвиголов, рискующих фамильярничать с ними. - Маг не стал бы отрицать, что и сам тяготел к этому - не один из его бывших учеников щеголял опаленными бровями и красными от ожогов губами после необдуманных высказываний, а кто-то получал и больше. - Любой из жителей Дальет знает это. Мамаши даже грозят отдать непослушных детишек дроу, если они будут плохо вести себя. - Отпустив мягкую темную обивку, он подошел к Анатолю ближе и разбавил серьезное выражение лица спокойным изгибом губ и доброжелательным взглядом. - Тебе нужно ко многому привыкнуть, Анатоль, чтобы никто не смог узнать гостя из других мест. Если ты собираешься задержаться здесь. - Безмолвный вопрос в глазах, множество вопросов, не мог скрыть даже привыкший к маскировке темный эльф. Но вытягивать ответы из юноши было бесполезно, и оставалось лишь надеяться, что парень сам решится развеять тьму над собственным прошлым.

Отредактировано Деллакс (2011-01-05 19:58:29)

Брезговавший уличными и любыми другими потасовками маг мог бы оспорить высказывание собеседника, со вздохом произнесенное в ответ на его фразу, но не стал. Миролюбие и склонность к дипломатии были отличительными чертами светлых, а не темных эльфов, и действительно, в некоторых ситуациях, когда малоразвитый разум оппонента категорически отказывался воспринимать спокойные слова, проще было "дать в лоб", и уж кому, как не дроу, было не знать этого. Деллакс красноречиво промолчал, лишь отведя глаза в сторону в воспоминании, скольким из нынешних магов своего города он оставил на память об обучении унизительные ожоги, но качнул головой и переключился на своего гостя, занимавшего его поболее давнишних ситуаций. Тем более, что тот снова заговорил, не ограничившись на сей раз короткой фразой, и Аргетт навострил так интересовавшие Анатоля уши.
Рассказ-объяснение был крайне туманным даже для проницательного эльфа, которому хоть и приходилось сталкиваться с выходцами из других миров, чаще всего мелкими бесами и прислужницами своей бывшей богини, но сам он никогда не бывал за пределами этого мира, что, впрочем, до недавнего времени мало огорчало мага. Из слов Анатоля можно было сделать вывод, что он занимал высокое положение там, у себя, но дроу казалось, что дело все же в другом, так как царственные замашки, увы, у обитателей любых миров были одинаковы. Глаза Анатоля не метали молний, он не требовал, топая ногами, реверансов и восхищенного лепета, и внимательно слушавший колдун неуверенно остановился на том, что у юноши была какая-то нематериальная сила или даже собственный обособленный небольшой мир, в границах которого он не был вынужден учиться непростому искусству общения.
Чуть нахмурив брови, темный эльф потер пальцами висок, продолжив молчание, повисшее в воздухе с последними словами блондина, но через пару секунд уголки его рта дрогнули, и Деллакс преодолел спонтанное желание успокаивающе потрепать юношу по светлым волосам, но вторую часть порыва все же осуществил, присев на кровать рядом с ним и беззлобно усмехнувшись при взгляде в зеленые глаза.
- Не вешай нос. Я обещал помочь, и я сдержу свое слово. - Слава Абиссу, Анатоль еще не знал, какова цена слову дроу, но Аргетт не планировал просвещать его на этот счет. Кто же рубит ветку, на которой сидит? К тому же, намерения его пока были самыми чистыми. - Я вижу, ты уже действуешь наугад, общаясь с теми, с кем сталкивает тебя судьба. Но молчание - не всегда верный выход из ситуаций. Чаще всего оно лишь ярче разжигает огонь в тех, кто задает тебе вопросы. Тебе нужно придумать историю, - заявил Деллакс, вновь поднялся на ноги и принялся расхаживать перед парнем, подергивая себя за прядь белых волос. - Ведь рассказывать о себе правду ты не планируешь. - Он не спрашивал, а утверждал. - Как насчет того, чтобы... Скажем, ты - мой ученик, прибывший из далеких земель, из провинции, отсюда и акцент. Этот факт никого не удивит. - Деллакс оглядел парня с ног до головы, будто впервые видел его, и продолжил. - Цвет волос может быть следствием поклонения какому-то из забытых богов. Гномы-жрецы иногда вплетают в свои бороды массу бусин и прочей ерунды, так сочетающейся с застревающими в ней остатками обеда, так почему бы и другим не заниматься подобным? - Дроу начинал откровенно веселиться, но старался оставаться все же в рамках дела. - При таком раскладе то, что ты будешь постепенно осваиваться, не будет встречено шквалом любопытных вопросов. Ну как, согласен?

Маг, перебиравший в уме разные варианты объяснения того или иного вопроса, связанного с юношей, резко остановился, почувствовав, что нечто мешает ему двигаться, и, кинув взгляд на рукав, придержанный Анатолем, усмехнулся. И правда, с чего это он забегал, как взволнованная мамаша, выдающая единственное чадо замуж? Одернув себя, дроу спокойно сел рядом с собеседником и тут же заинтересованно вскинул брови.
- Ничего общего с огнем? - аккуратно переспросил эльф, чуть склонив голову набок и сдерживая рвущееся наружу любопытство и энергию, Л'лос знает с чего образовавшуюся в нем. - Ты владеешь какой-то иной магией? - Поворот был несколько неожиданным, ведь, несмотря на то, что Аргетт предполагал в блондине некие способности, то насчет владения магией он даже не подумал, парень просто не давал повода. Помедлив, он привычным жестом потер подбородок и добавил, слегка растягивая слова:
- Понимать мою стихию для тебя вовсе необязательно. Не станут же тебя в доказательство просить поджечь что-либо. А если и станут - я смогу сделать это за тебя. Простейшие, но эффектные для простофиль заклинания можно творить невербально... То есть, про себя, не говоря вслух, - вспомнив о том, что некоторые слова юноша еще не выучил, поправился маг. То, чего у него было не отнять - это способность наслаждаться чужой паникой и замешательством, особенно рождаемыми его магией. Забавно было наблюдать, как гном, хозяин одной лавки, пытавшийся надуть колдуна, с воплями гасил собственную бороду, неизвестно отчего вспыхнувшую, как факел. Да, Деллакс всегда недолюбливал бородатый народец. Впрочем, как и большинство других.
Детали их легенды, считал дроу, могли подождать, и время обдумать все у них было. Гораздо важнее было узнать, каковы способности Анатоля и как они могли послужить странной паре компаньонов.

Видя заминку, вызванную необдуманно явным интересом, эльф решил поубавить натиск. Прямые вопросы не нравились парню, беспокойные движения которого выдавали его с головой, он даже подвинулся ближе к краю кровати - не решил ли в случае чего броситься наутек? Тем не менее, увиливать от ответа Анатоль не стал, искренне порадовав Аргетта, и благодарный слушатель подпер ладонью подбородок, не сводя с юноши глаз. Обдумав пару сказанных им фраз, Деллакс кивнул, прекрасно понимая, что магия не ограничивается общеизвестными стихиями и направлениями, азы которых пытались преподавать чуть ли не в младшей школе, но вот что именно блондин имел ввиду?
Дроу сузил красные глаза в легкой задумчивости, и предположил, впервые отметив новое выражение отчаяния во взгляде собеседника:
- Раз твои способности - "другие", узконаправленные, то логично, что они были активны именно в твоем мире, а за его пределами перестали действовать... - он дослушал юношу, - или видоизменились. - Колдун просто рассуждал вслух, припоминая полученные об иных мирах знания, одновременно, быть может, стараясь успокоить блондина - сверхъестественного в произошедшем с ним не было, если эту фразу вообще можно было применить к столь удивительному созданию. Дроу протянул руку и опустил ее на ладонь Анатоля, не испытывая ни малейшего удовольствия от волнения парня, что было странно для него, обычно лишь посмеивавшегося над отрицательными эмоциями других. Своего же гостя Деллаксу было куда приятнее видеть улыбающимся.
- Успокойся, - тихо и мягко произнес темный эльф, неярко улыбнувшись юноше. Тот упомянул свою книгу, и маг с новой вспышкой интереса в глазах выпрямился, убрав пальцы с руки собеседника.
- Замечательно... - искренне восхитился эльф, борясь с желанием немедленно отправиться разыскивать тот самый постоялый двор. Когда дело доходило до новых знаний, он превращался в подобие фанатика, но Аргетту удавалось умело скрывать это ото всех знакомых, только если они не начинали намеренно следить за колдуном, порой сутками не вылезавшим из своего кабинета.
- Буду очень рад взглянуть. Может быть, мне и удастся что-то понять, - кивнул дроу, умеривший алчное нетерпение в глазах. Едва заметно качнув головой, он кривой улыбкой заменил желание рассмеяться над самим собой. Пора бы ему перестать удивляться всему новому, постепенно открывавшемуся в общении с юношей.
- Послушай, - дроу никогда не был тем, кто мог успокоить или поддержать, поэтому слова пришли не сразу, и он даже не задумался, что вряд ли кто-то таким образом стал бы пытаться изгнать тревогу из души собеседника. - То, что произошло с тобой - это перемены. Когда мы долгое время день за днем проходим путь по накатанной колее, жизнь превращается в рутину, и тогда появляется страх. Страх потерять то, что имеешь, страх перед малейшими изменениями. - Дроу прервался, глубоко вдохнул и продолжил. - В моем родном городе страх испытывали все - оружейник ли, знавший, что взбалмошная Мать Дома рано или поздно променяет его на новую игрушку, Архимаг, опасающийся дерзких юнцов, и даже дочь Первого Дома, понимавшая, что стоит ее матери потерять благосклонность Богини Хаоса, и величие обернется крахом. Но перемены происходили, и тогда Мастер Оружия присоединялся к банде наемников, не зависящих от шаткой милости женщин, верховный маг становился личем, в силах которого было контролировать большую часть города, а жрица отрекалась от своей богини и находила себя в верхнем мире. Перемены, рушившие привычный ход вещей и, казалось, саму жизнь, в итоге оборачивались благословением. - Дроу легко улыбнулся и сжал ладонью плечо Анатоля. - Я сам убедился в этом. Не бойся перемен, они принесут еще много блага.

Взгляд Деллакса даже как-то заметно потеплел, когда юноша улыбнулся ему, и дроу на долю секунды медленнее, чем было положено, убрал руку с плеча Анатоля. Спокойствие блондина передалось и сидящему рядом эльфу, и он вместо того, чтобы вновь начать отмерять бесконечные шаги вдоль стен, остался на месте, не подав виду, что заметил движение парня.
- Магии? - с легкой рассеянностью переспросил Аргетт и покачал головой, глядя в глаза юноше. - Нет. Я обучался в Академии, в которой затем и сам стал Мастером. Особого выбора у меня и не было - мать, едва выявив у меня предрасположенность к колдовству, отправила меня туда, но сейчас я ни о чем не жалею. Для мальчишки-дроу существует только два пути: в казармы либо в башни магии, где муштруют новые игрушки для наших прелестных жриц, - на миг пропитавшимся ядом голосом сообщил маг и добавил, поясняя:
- Строй правления темных эльфов - матриархат, поэтому мужчины - второсортные существа. Нужно быть лучшим или одним из них, чтобы держаться на плаву. Честолюбие и желание не стать ненужным идут рука об руку там, в моем городе. - Опустив взгляд, Деллакс с чересчур спокойным выражением лица поправил кольца, от которых исходил ощутимый заряд магической энергии, и вновь взглянул на собеседника. - Магия в этом мире в большинстве своем так же поддается изучению, как обычные науки, для этого требуется предрасположенность - от ее степени зависит могущество колдуна. Но есть и стихийная, с рождения подвластная некоторым созданиям, более редким, чем эльфы, оборотни и все остальные. - Слегка сощурившись, с хитрецой в улыбке Аргетт чуть наклонился к Анатолю, упершись ладонью в поверхность кровати. - Держу пари, ты более близок к именно таким магам. Твои способности характерны для любого представителя расы? Как, кстати, она называется - теперь ты можешь сказать? - Деллакс улыбался, наблюдая, как постепенно, шаг за шагом, юноша все больше начинает доверять ему. Над мотивами же собственной честности он не задумывался, просто не чувствуя потребности лгать. Одним из несомненных достоинств юноши являлось то, что его сознание не было замутнено многочисленными стереотипами, которые управляли жителями Дальет, и дроу незачем было изворачиваться, придумывать небылицы и помнить о них, чтобы не совершить ошибку. Наедине с Анатолем он мог быть самим собой.

Отредактировано Деллакс (2011-01-07 18:35:28)

Расслабленный на первый взгляд дроу внимательно выслушал парня, мерно постукивая пальцами по покрывалу. Он не перебивал Анатоля и не вставлял собственные реплики, и лишь один раз негромко произнес, пробуя на вкус незнакомое слово, - Тиэррей... - Вышло оно, конечно, не так чисто, как у самого представителя названного народа, но вполне приемлемо - в языке его расы, сочетающем в себе мелодичность и жесткость, были куда более трудные для произношения слова. Дальнейшее пояснение подлило масла в неугасающий огонек интереса внутри мага, и он снова выпрямился, не находя в себе сил сидеть спокойно.
- Вот как? А ilaven - это и есть твой мир, мир тиэррей? - темный эльф усмехнулся, прикусив губу. - В моем родном языке тоже нет некоторых слов. "Дружба", "любовь", "доверие". И все остальное, что обозначает светлые чувства. - Сам этот факт немало говорил о темных эльфах, и Аргетт не стал добавлять ничего к сказанному. Ближайшими к названным им в наречии его расы являлись слова со значением "взаимовыгодная связь" и "страсть", а о последнем  - доверии - и речи не шло.
- Никогда не слышал об обособленных мирах. Теоретически их существование было допустимым, но мне не доводилось встречать подобное. Максимум - отдельные уровни Абисса, населенные одними демонами, так как кто-либо другой там просто не выжил бы. - Юноша, обладавший не встречающимися даже в его мире способностями, наверное, и не представлял, насколько он уникален, а маг старательно сдержал эмоции, не позволяя спокойному выражению исчезнуть с лица. Его почти раздирало на части от интереса к Анатолю - как научного, так и личного. Проведя ладонью по волосам, он улыбнулся и, чуть поддразнивая парня, спросил, вспомнив его настороженный взгляд, хорошо запомнившийся эльфу:
- Все тиэррей столь недоверчивы? Или они становятся такими за пределами своего мира?

Отредактировано Деллакс (2011-01-07 21:47:33)

На миг дроу почувствовал себя глупо, но тут же негромко рассмеялся, не испытывая ни малейшего смущения. Они с Анатолем, должно быть, представляли собой забавное зрелище, попеременно с удивлением узнавая о том, что для другого было просто, как дважды два.
- Тиэр. Я понял, - улыбнулся дроу и в свою очередь пояснил юноше, задавшему вопрос о языках:
- Мы с тобой говорим на общем наречии, наиболее распространенном и известном. Рас в Дальет немало, им как-то нужно общаться, отсюда и этот язык. Между собой же многие народы беседуют, используя соответственно присущую речь, но это чаще встречается в отдельно стоящих поселениях, например, в моем городе. Здесь же ты вряд ли услышишь совсем уж незнакомый язык. - Из последовавших слов юноши внимательный эльф по своему обыкновению выцепил наиболее любопытные сведения, о которых собрался непременно спросить чуть позже.
Не попробовал?
Он уже привык к тому, что многое из произносимого Анатолем кажется малопонятным, но все же им пока с успехом удавалось пояснять друг другу то, что вызывало недоумение. Так и сейчас, услышав название родного мира богини дроу, он кратко кивнул и объяснил:
- Тоже мир, но не предназначенный для смертных. Абисс - дом и владение богини Л'лос, Паучьей Королевы, которой поклоняются мои собратья... Вернее, сестры, - усмехнулся эльф. - Она признает только жриц. Это божество Хаоса, хаос же царит в ее мире, и его она старается сеять в нашем. - Голос Аргетта звучал спокойно, но на несколько мгновений неприятный холод воспоминаний сковал его, однако дроу быстро стряхнул с себя его. Ересь и отступничество, которыми он занимался на протяжении всей жизни на поверхности, карались фанатичными жрицами Л'лос наиболее жестоко, отошедший от веры в богиню обращался в драука, по горькой иронии судьбы вынужденного служить Паучьей Королеве, но все это было далеко позади.
- А что именно ты попробовал? - вкрадчиво поинтересовался маг, вспомнив о заинтересовавшем его высказывании парня. - Попробовал и появился здесь?

Будучи совершенно уверенным, что сумел, не запутав парня, объяснить ему суть Абисса, и не представляя, какая каша на самом деле находится в светлой голове, Деллакс лишь сдержал смех и, закусив губу, согласно кивнул в ответ на искреннее восклицание юноши, полностью разделяя его неприязнь к восьминогим существам. В подземном городе он был вынужден терпеть этих тварей, которых запрещалось убивать, их появление считалось милостью богини и вызывало у женщин восторженный трепет. У себя в комнатах Академии эльф, разумеется, не терпел членистоногих, но за пределами приходилось делать это. Одним из испытаний, которым подвергались молодые еще маги, была проверка силы воли и концентрации внимания, в ходе которой ученики находились в кишащей ядовитыми пауками комнате и обязаны были, не обращая внимания на болезненные укусы и не стряхивая с себя насекомых, продолжать читать заклинания и не терять их нити.
- Мерзкие создания, согласен, - с плохо скрытым весельем в голосе произнес Аргетт, но испуг блондина поспособствовал появлению желания успокоить его, которое дроу задушил в зародыше, не дав руке потянуться по направлению к плечам Анатоля.
Отмахнувшись от лишних мыслей, маг переключил внимание на объяснение гостя, после которого выдал глубокомысленное "М-м..." и задумчиво кивнул, заметно посерьезнев.
- Вот оно что. Чтобы вернуть тебя обратно, понадобится гораздо больше, чем я могу предложить... - Он был в состоянии открыть межуровневые врата, чем и занимался во время пребывания в статусе Мастера, демонстрируя дошедшим до конца обучения магам возможности контактов с созданиями бездны, но о доме Анатоля известно ему было лишь название. Дроу вообще сомневался, что найдется среди ученых Дальет тот, кто хотя бы слышал о мире Тиэр, не говоря о том, чтобы побывать там. Разве что драконы?..
Наивный вопрос вывел эльфа из раздумий, и он мягко улыбнулся беспокойству в глазах парня.
- Пауков здесь не было и не будет, поверь. Я ненавижу их даже поболее, чем ты, - бархатным голосом сообщил дроу с жесткой усмешкой на губах, вспомнив богохульный жест - повернутая кверху ладонь с согнутыми пальцами, изображающая мертвого паука. Воспроизводить его Деллакс не стал, и вместо этого переключился на Анатоля, убрав из взгляда адресованную не этому юноше ненависть.
- Как давно ты здесь? Чтобы выучить язык и познакомиться с пауками, требуется не один день. - Мирно улыбнулся маг. - Ты жил за пределами города? Думается мне, если бы нет, ты давно бы привлек излишнее внимание...

Передвижения Анатоля темный эльф оставил без ярко выраженного внимания, только непонятно улыбнувшись, когда юноша отодвинулся обратно. Дроу не смущал факт близости, позволявшей чувствовать тепло другого создания, и полыхать красными щеками, как молодая эльфийка, в его возрасте было бы странно, если цвет кожи Аргетта мог бы выразить подобные метаморфозы. В противоположность расслабленному дроу блондин, как казалось его собеседнику, продолжал испытывать неудобства, но что еще сделать, чтобы избавить его от них, Деллакс пока не мог придумать. К его молчаливой радости, парень сам собой успокоился, и выражение приятного лица дало магу понять, что с дальнейшими расспросами пора пока что повременить и дать гостю отдохнуть в одиночестве, порой крайне необходимом каждому.
Встретив взгляд юноши, он улыбнулся его словам и посмотрел на окно, служащее источником слабого света.
- Для меня день и ночь раньше вовсе не менялись. В подземельях нет солнца, мы определяли время по силе тепла, исходившего от высокой колонны в центре города, которую каждую полночь заряжал архимаг.
Слова об оборотнях несколько удивили Деллакса, в силу высокомерия своей расы не избавившегося от легкого пренебрежения к другим. Те из умеющих обращаться в животных, что встречались эльфу в Дальет, животными для него и были, разве что умеющими говорить, и такого благородства, как помощь страннику, от них он не ждал. Впрочем, мало кто ожидал бы его и от дроу.
- Длинные, говоришь? - Судя по всему, парень обрезал темную часть своих волос, и маг понимающе кивнул, представив, сколько взглядов зевак привлек бы Анатоль таким обликом. - А мне ты нравишься таким. - На темном лице отразилась лукавая улыбка, и Деллакс, не делая долгих пауз, спросил, на этот раз почти уверенный в ответе:
- Не желаешь поспать? Ты устал, я это вижу.

Отредактировано Деллакс (2011-01-09 03:45:18)