Кажется Лирр поспешил с выводами. - Ну, а кто мог знать, что Аль совсем и не Казанова? Вон как сладко подмигивал огненному дракону. - Вот Лирр и решил, что этот ничем не отличается ото всех остальных с кем он когда-либо связывался. Тех, кого интересует лишь слащавая оболочка и собственное удовольствие, а всё прочее не имеет значение. Вот только Лирр умнее, чем может показаться. - Такие кадры рядом с ним долго не задерживаются - примерно до второго разговора.

Но тут Лирр сумел с облегчением вздохнуть, на сколько это возможно при таком-то грубом поцелуе. Кстати о поцелуе... - Да что этот феникс вообще себе позволяет? Никто так не смеет со мной обращаться! Вераэль хоть и водный дракон, не обладающий взрывным характером, но вот вода тоже может кипеть и обжигать, а феникс эту воду сейчас, на свою беду, слишком сильно подогрел. Вераэль, собрав всё свое возмущение, рывком отодвинул от себя Альвина. Через несколько же секунд по библиотеке пронеслось эхо, вызванное звонкой пощёчиной. Эль хоть и ударил не сильно, но этого должно было хватить, что бы дать понять, что даже при таком раскладе, с Вераэлем такое лучше не вытворять.

Дальше же, пока феникс не успел основательно всё переварить, Лирр его поцеловал. - Не грубо, не долго.... Со стороны дракона это было скорее как извинение за то, что он сейчас вытворил. На словах Лирр не умел признавать свою вину, только так - жестами.
- Дурак ты, птенчик... - вздохнув, выговорил Эль. На этот раз сказанное не выражало ни капли злобы или раздражения - скорее ласково, чем грозно.

Долго на этой ноте Эль задерживаться не хотел... не любил он подобные разборки, да и времени сейчас на это не было. Потому что то, что сейчас творилось в библиотеке быстро убрать было не возможно, а в любой момент может кто-нибудь зайти и ведь тогда и Вераэль может попасть под раздачу, а этого Эль допустить никак не мог.
- Нужно убрать здесь всё. - Протянул Лирр, поднимая с пола пару книг. - Иначе одним наказанием вы точно не обойдётесь, если тут всё это найдут.

Разбирая книжные завалы, Тэо размышлял обо всем, что произошло с ним с утра. Сначала – странный охотник, вытащивший его в город спозранку, потом – не менее странный феникс, втянувший его в череду неприятностей, теперь еще дракон появился. Что за день такой странный.
«У меня за предыдущую неделю не было столько приключений, как за этот день», - вяло подумал Тэо, продолжая запихивать книги, – «а ведь день еще не закончен. Что же еще может сотворить этот неугомонный рыжий птиц? Да еще и приятель его», - Тэо фыркнул, припоминая забавную картинку, как Вераэль утаскивал Альвина за стеллажи.
«Кстати, они что-то притихли там», - Тэодор прислушался, - «Раньше хоть голоса разносились, а теперь – тишина. Уж не переубивали ли они там друг друга? Сходить поглядеть что ли?» - Тэо пару минут раздумывал над этой возможностью, но потом решил не ввязываться.
Парни и без него прекрасно разберутся. Нечего совать нос в чужие проблемы, даже если его просто распирает от любопытства.
Запихнув очередную книжку на полку, дракон устало вздохнул, заправил за ухо выбившуюся прядь волос и тоскливо оглядел оставшийся «фронт работ».
- И как мы смогли навести такой погром? Ума не приложу, - простонал он, переходя к другой груде книг, сваленных около одного из шкафов.
Тэо подхватил из кучи одну из книг – пухлый растрепанный томик, в старинной обложке, из которого торчали какие-то обтрепанные листы. Попытавшись придать книжке более приличный вид, Тэодор выронил ее себе на ногу. Выпавшие страницы веером разлетелись вокруг, грязно-серым ковром устлав пол.
- Ах ты… - прыгая на одной ноге, дракон не смог сдержать раздраженного возгласа.
Да что же так не везет-то? То одну книгу упустил, то другую в руках не удержал. Растяпа, как есть растяпа.
Ругая себя последними словами, Тэо принялся собирать выпавшие листы, запихивая их обратно в книгу. Внезапно он остановился.
Один из листков, поднятых драконом с пола, был совершенно не похож на другие – старые тонкие страницы, обтрепанные по краям, с блеклым текстом, смутно угадывающимся на посеревшей от старости бумаге.
Нет, этот листок был другим – плотная дорогая бумага с вкраплением волокон магических трав, обеспечивающих ее большую сохранность. На таких листах обычно пишут важные государственные документы, которые нужно сохранить достаточно длительное время. Тэодор видел подобные листы в кабинете отца и замечал, как бережно относился к нам Саэррен.
Поэтому дракон не на шутку заинтересовался, найдя этот листок среди разбросанного по полу мусора.
Прочитав текст, написанный четким твердым почерком, он крикнул:
- Парни! Смотрите, что я нашел? Тут какие-то загадки странные. Что бы это значило?
Торопливо подняв остальные листки с пола и, небрежно запихнув растрепавшуюся книжку на полку, Тэо пошел на поиски остальных. Предвкушение новой Тайны будоражило кровь и заставляло забыть о других проблемах.

- Чего это вы там нашли? - Аль наконец-то соизволил "сдуться". А какой в обиде смысл, если никто этого не замечает?
Внимание двух драконов было приковано к какой-то бумаге, выпавшей из книги. Теперь об уборке забыли кажется все, кроме него.

Феникс уже было открыл рот, чтобы высказать все, что он думает по этому поводу, но услышав про загадки, тут же быстренько его закрыл. В конце-концов убраться они успеют, а вот всякие тайны - это интересно. А раз это интересно, то он просто-таки обязан принять в этом самое непосредственное участие.

- Чего у вас там за загадки такие?- Аль, отряхивая руки от пыли подошел к драконам и заглянул в листок, который держал Тэо.
Пожелтевший от времени листок, с еле проступавшим на нем шрифтом тут же захватил все внимание феникса, обо всем остальном он и думать забыл.

- Создатель Академии в короне,
Держит первое в Мудрости доме,
Второе надежно спрятано
Поблизости тракта проклятого,
Вам полная луна укажет путь,
Тут главное: с дороги не свернуть,
За третьим в зал Совета заходи,
И спящего дракона разбуди,
И только там, где вверх вода течет,
Кто ищет, тот четвертое найдет...
Ничего себе загадка! Ахинея какая-то, а не загадка. Короны, вода вверх... Это небось еще с Изначальной тут лежало. Хотя тракт проклятый и у нас есть, все говорят, что Драконий тракт проклят. Вот только с королями полное несовпадение. Академию все знают: Кассиэль велел создать, а он короны отродясь не носил, он - Глава Совета, а не эльфийский принц какой-нибудь. Да, жалко не ко времени загадки нашлись. Клад на Изначальной земле остался, а мы здесь. Так что можем смело бумажку выкидывать и продолжать уборку, а жаль. Я бы от сокровищ не отказался, а еще больше от приключений, здорово бы было искать сокровища.

Феникс вздохнул, сегодня явно был не его день, теперь он в этом даже не сомневался: такое приключение сорвалось.

Ох, не спроста это всё. Нет, конечно любопытство в водном драконе так и играло. Так и подбивало узнать что это за загадки, какие кроются за ними ответы, а главное, к чему это всё приведёт. То, что это к чему-то всё таки приведёт не вызывало сомнений, так как простую белиберду на бумаге с магическими вкраплениями писать точно не будут. Но были тут и свои не очень приятные моменты, которых Лирр бояться - не боялся, но всё же таки подумать прежде чем куда-то спешить они его заставляли.

- Даже если эти загадки к чему-нибудь и приведут, вам не кажется, что эти четыре элемента, о которых там говорится неспроста спрятали? Ведь не стали же писать бы о всякой ерунде на такой ценной бумаге, значит, то что она скрывает не должно быть найдено, тем более на проклятом тракте. - Хотел бы Лирр пойти? - Да, возможно хотел, но и удостовериться, что им, за этот поход неизвестно куда, ничего не будет, тоже хотел. - Нас за такие выходки явно по голове не погладят. - Прежде чем соваться куда-то, нужно было удостовериться, что приключение это не грозит исключением из академии в случае, если их поймают. К тому же из-за такой самоуверенности огненного дракона Элю становилось как-то не по себе. - С чего он взял, что это будет так просто осуществить, ну, найти всё то, что написано на этом листочке? А что, если там уже и без них всё разгадали и нашли? То и все старания будут более чем напрасными. Лирр не трус, влезать в приключения не боится, но тут нужно прежде чем лезть куда-то хотя бы немного поразмыслить. - Нельзя же так, сломя голову, нестись за первой попавшейся  на глаза бумажкой. - Ни к чем хорошему это не приведёт.

Ммм... А где ты эту бумажку нашёл? Там больше ничего такого не было? - Лирр перевёл взгляд с листка на огненного дракона.

- Откуда взял-то? – Тэодор, улыбнувшись, глянул на водного дракона, - да я в запретной секции завалы разбирал. Вытащил один растрепанный томик и решил его немного в порядок привести. А он шмякнулся на пол – страницы и разлетелись. Эта ото всех других отличалась – ее и подобрал. А остальные – обратно в книжку запихал. Если нужно, то я помню, куда книжку поставил. Могу за ней сходить.
Тэодор задумчиво смотрел на листок.
Ему до ужаса хотелось разгадать странное послание, но где-то в глубине души начал поднимать голову здравый смысл.
Парни были правы – не зря этот листочек был спрятан в запретной секции. И уж точно он не предназначался для любопытных студентов. А что если, пытаясь разыскать эти четыре части чего-то, они навлекут на себя и окружающих какую-то, пока неизвестную опасность.
Огненный дракон не собирался отказываться от поисков, но решил сначала подстраховаться, насколько это было возможно в данной ситуации. И для начала надо прибрать все тут. Феникс прав – не стоит усугублять свое положение.
- Хорошо, давайте приберемся по-быстрому, тогда и будем думать, - кивнул головой дракон, - а насчет короны – может это не символ какого-либо короля, а просто место, где спрятан этот первый элемент. – Не удержавшись, Тэо высказал вертящееся на языке предположение, - может именно в каком-то месте, обозначенном короной, и спрятано то, что мы ищем. Или где-то есть корона, в которой что-то замаскировано. Вот.

- А откуда они узнают, что мы листок из запретной секции взяли? На нем ничего такого не написанною Да и вряд ли преподаватели вообще об этой записке знают. Сокровище - дело такое, от него никто не откажется. Так что, раз он до сих пор в книге лежит, значит никто про него не знает. И если не рассказывать на каждом углу, откуда мы чего взяли, то под правила мы и вовсе не попадаем. - хмыкнул феникс.

Его кажется совершенно не беспокоило нарушение правил. Тут ведь главное не то, что нарушил, а то что попался. Попадаться он точно не планировал. Если, разумеется, они сейчас дверь в запретную секцию не закроют. За беспорядок-то их максимум отругают: кого удивят нерадивые первокурсники, болтавшие, вместо того, чтобы заниматься уборкой?

- И если сначала закрыть все-таки дверь в запретную секцию, а потом уже продолжать размышлять над загадкой, то и вовсе, кроме нас троих никто ни о чем знать не будет. Может я вообще бумажку эту из дома притащил?
Альвин направился к дверям запретной секции, внимательно их разглядывая. Открылись то они совершенно случайно, а вот как их закрыть - большой вопрос. Нигде никаких рычажком и кнопочек.
Аль повернулся к Тэо.
- Ты все книги на место поставил? Если да, то давай искать, как оно тут закрывается.

Феникс глянул на Эля и в душе его опять проснулось чувство обиды, которое он выместил, пнув стеллаж, служащий дверями в запретную секцию. Раздался щелчок и стеллаж аккуратно занял свое место.

- Вот это да! Техника на грани магии! Кто бы мог подумать,что в волшебном мире дверь в запретную секцию в библиотеке Академии Магии открывается и закрывается с помощью обыкновенного пинка? - рассмеялся Альвин.

Отредактировано Альвин (2011-03-21 18:41:53)

На счет уборки Вераэль спорить не стал. Потому что если сейчас всё здесь оставить так как есть, то до поисков клада они точно могут не добраться, особенно если сюда сейчас кто-нибудь войдет. Теперь если что, то и Лирру влетит по первое число вместе с фениксом и огненным драконом за этот кавардак, который огненные тут устроили. Вот ведь умеет ввязываться Эль в истории и даже ещё не известно чем закончится эта история для них. А ведь всего-лишь пришёл, что бы найти чего-нибудь почитать на досуге. Похоже это не Лирр попадает в истории, а истории натыкаются на Лирра,  при чем иногда в самый неподходящий момент.

Эль таки заметил, каким взглядом его одарил феникс, а после удара о стеллаж даже вздрогнул: Альвин, на сколько Лирр заметил при их первой встрече, не будет просто так рассыпаться на такие выходки, а значит, что Лирр действительно в этот раз немного переборщил. Может быть не стоило соглашаться на всё это. Не нужно думать, что если Вераэль почти всю свою жизнь был предоставлен самому себе, то есть жил без надзора, то его характер сразу и ужасен... просто кроме него самого о нем никогда никто не думал, вот и всё. - И все его действия это просто что-то вроде самозащиты. Так же как и его кокетство существует для того, что бы просто привлечь больше внимания к себе.

Уборка библиотеки шла довольно таки заметно. Пусть и не сразу, но всё таки потихоньку помещение приобретало вид приличной библиотеки. Ну и что, что многие книги стояли не на своих местах, но они хотя бы стояли на полках в целости и сохранности, а это уже что-то. Да и не было времени всё по местам расставлять, тем более, что любопытство узнать, что такое там в этих тайниках скрывается, перебивало напрочь всю тягу расставлять книги по местам. Вместе с книгами возвращались на места свои законные и стулья со столами. И это значило, что уже через некоторое время библиотека вновь стала библиотекой.

Желание поскорее приступить к разгадыванию тайны странного документа стимулировало Тэодора настолько, что он буквально летал по библиотеке, стараясь побыстрее разделаться с уборкой. Дракон больше не отвлекался на разглядывание книг, хотя машинально он запомнил парочку заинтересовавших его названий, решив вернуться позже и уж тогда почитать всласть.
А сейчас – на это нет времени.
Нетерпение буквально сжигало его изнутри, побуждая не останавливаться ни на минуту. Тут уж не до поиска места каждой книги – Тэо пихал их куда придется, бегом передвигаясь от стеллажа к стеллажу, как будто за ним гнались призраки с Драконьего тракта, о которых когда-то рассказывал маленькому дракончику его отец.
Одновременно он пытался понять, что скрывается за странными загадками, написанными на листе дорогущей бумаги.
«Хм…зачем писать загадки на таком дорогом листе? Отец использует их только для документов, которые предоставляет в Совет. Для всего остального использует более дешевую бумагу. Так что такого важного записал на листе автор этих строк? Правда ли что за этими загадками скрывается клад, как предположил Альвин? Как-то не верится, что этот клад еще не нашли», - хмыкнул про себя дракон.
Тэо не очень верил в идею с кладом. Его скорее волновал сам процесс, нежели результат. Он любил загадки ради самих загадок.
«Ладно, разберемся. Клад там или не клад, а отказываться от поисков ответа на эти загадки я не намерен», - решил дракон и направился к остальным.
- Парни, вы закончили? – поинтересовался он, - Если вы все, то давайте перекусим где-нибудь, а то я с голодухи скоро книги есть начну. С утра только горсть засахаренных фруктов съел. А за едой и поговорим, что нам с этим документом дальше делать.

------> Общежитие. Комнаты Тэо

Проснулся Тэодор довольно рано для существа, не спавшего полночи. Одевшись и наскоро перекусив в столовой, Тэо направился в академическую библиотеку, чтобы побольше узнать о тайнах и загадках драконьего тракта. Рыжий маг, получив достойный отпор, больше не собирался соваться на тракт неподготовленным. Поэтому он отыскал собиравшегося уйти на праздник библиотекаря и, несмотря на его сопротивление, все-таки выпросил себе в пользование ключ от библиотеки, аргументировав это тем, что иначе  самому библиотекарю придется сидеть на рабочем месте до тех пор, пока любопытный дракон не удовлетворит свою тягу к знаниям. А сидеть дракон планировал очень долго.
Доводы Тэодора показались библиотекарю настолько убедительными, что тот разрешил сидеть в библиотеке в одиночестве, не смотря на свои подозрения в том, что именно дракон со своим приятелем стали причиной тому, что еще вчера большое количество книг в библиотеке стояло не на своих местах. Пришлось применить усилия нескольких преподавателей, чтобы восстановить магию библиотеки и расставить книги согласно их месту в магическом каталоге. Но библиотекарь был настолько добр и обрадован предстоящим участием в празднике, что показал студенту-первокурснику принцип работы магической поисковой сети библиотеки, чтобы Тэо мог бы легко найти интересующую его литературу.
Тэодор не преминул воспользоваться любезностью библиотекаря. Быстро отыскав то, что ему необходимо, дракон углубился в чтение.
- Да… - разочарованно протянул он спустя некоторое время, откидываясь на стуле, - информации до обидного мало. А про таинственную Тень – и вовсе одни сплетни и слухи. Ну, что мне дает, например, слух о том, что Тень – душа того, по чьей вине тракт и стал Проклятым? Да ничего. Только про цветочки и нашел кое-что.
В частности подтвердилось, что эти плотоядные цветы создал известный некогда алхимик Вирд Ордред, сошедший с ума на почве неразделенной любви. А цветы он выращивал якобы, чтобы подарить своей возлюбленной, но малость что-то напутал и цветы съели самого создателя. По крайней мере, на это указывают все источники, которые Тэо успел прочитать. Выяснилась и еще одна интересная подробность этих ненасытных цветочков – они содержат феромоны, которыми и привлекают жертву.
- Вот засада, - пробормотал Тэо, вспомнив эту особенность, - не хватало только мне еще воспылать любовью к хищному цветку – это будет самый нелепый конец карьеры. Хорошо, хоть драконы с трудом поддаются разным ядам и прочим чарам. Ладно, хватит просиживать штаны. Все, что возможно найти тут – я уже нашел, а больше – только в библиотеке Замка. – Тэодор вспомнил бесконечные ряды стеллажей и мечтательно прикрыл глаза. – Жаль, что у меня нет времени, а то бы я с удовольствием там покопался.
Убрав книги на место, Тэодор вернулся к себе в комнаты и принялся за сборы. Он планировал найти наемника и отправиться на тракт немедленно, так как полдень уже прошел и неизвестно еще сколько придется искать сумасшедшего, который согласится пойти с ним в самое опасное место Дальет. Тэо планировал выйти из города вечером, чтобы до ночи отыскать это жилище алхимика.
«Только бы сегодня тучи не закрыли луну», - подумалось Тэо, - «а то снова уйду ни с чем».
Прихватив возможно большее число всяческих «штучек», которые по мнению дракона пригодятся ему на тракте, вооружившись и надев дорожный плащ, дракон подхватил магически заклятую сумку, куда уложил то, что не поместилось в карманах одежды и, закрыв свои комнаты, быстрым шагом покинул территорию Академии.
Он направлялся в таверну «Цветок опохмельника». Ведь именно там по слухам и проводилась основная часть сделок с наемниками.
- Ох, если об этом узнает мой папенька – быть беде, - пробормотал Тэо, идя по улицам Саллака.

------> Таверна "Цветок опохмельника"

Ранэн:   Дом Ранэна и Нэллина ------>>>
Нэллин: Дом Ранэна и Нэллина ------>>>

В парке было хорошо, теплый ветерок кружил меж стволов деревьев, перешептывался с яркой сочной листвой и игриво кивал головками цветов немногим прохожим.
Нэллин то вприпрыжку скакал рядом с отцом, то срывался на зеленые газоны к порхавшим птицам. Самые смелые из них даже садились на ладошку поклевать прихваченное из дому угощение, да, еще встреченной белке перепало орешков.
Все прошлые неприятности уже выветрились из головы малыша, клонившийся к вечеру день был прекрасен, да и обещал не менее заманчиво закончиться.
Светлая макушка эльфенка мелькала меж кустов и цветов, но он и на минуту не выпускал отца из поля зрения, а то возьмет и снова потеряется.
Вот среди зелени уже виднеется пристройка к одному из корпусов, являвшаяся, по мнению Нэллина, сокровищницей Академии. А разве может быть иначе? Ведь там собраны зна-ни-я. И когда он вырастет, обязательно перечитает все-все, и даже то, что хранится на верхних ярусах…
Отец с сыном поднялись по ступеням. Дверь была открыта, так что они беспрепятственно попали в прихожую, а оттуда в читальный зал.
Господин библиотекарь сидел за своим столом и что-то увлеченно черкал пером на листке бумаги. Эльфенок оставив отца позади, первый достиг стола и приподнялся на цыпочки.
- Это вам, господин Сильмар, - Нэль протянул библиотекарю букетик из ландышей и одуванчиков и очаровательно улыбнулся. – С праздником.

Сильмар перечитал последнюю строку в длинной поэме и восхищенно вздохнул не спеша закрывать книгу.
«Какой великолепный слог! Нет, право нынешние авторы не могут превзойти уже ушедших мастеров! Какие краски… Чувства, переживания… Словно я сам погрузился в этот дивный мир…»
Библиотекарь вздохнул, сосредоточенно что-то чиркая на всё том же куске бумаги. На нем уже не было свободного места, а выведенные быстрым витиеватым почерком строчки порой пересекались. Добавить к этому несколько чернильных пятен – и любому станет ясно, что разобраться в этих письменах мог только сам дракон, да и то с трудом. Потерев переносицу и не заметив, что на ней остался темно-синий след, Сильмар поднял взгляд, услышав детский голос, и приветливо улыбнулся.
- Большое спасибо, Нэллин, - он благодарно кивнул, взяв из детской руки цветы, и отступил от собственного запрета на магию, наколдовав воды в небольшой бокал. Ведь не мог он позволить, чтобы дивный букет завял?
- И тебя с праздником, - Сильмар поднялся с кресла, кивая подошедшему эльфу и выслушивая его, отвечая, - Рад Вас видеть, Ранэн. Что Вы… Вы оба нисколько не помешали мне, а библиотека открыта всегда и для всех желающих окунуться в волшебный мир знаний.
Праздник. Когда то дракон ни за что бы не пропустил этот день, никто бы не заставил его отсиживаться за книгами вместо того, чтобы выплеснуть свою душу и впитать ту волшебную атмосферу, что царила в городе. Но теперь… Теперь, увы, ему были милее стены библиотеки.
Дракон легко вздохнул, обходя стол:
- Так что именно Вам угодно, юноша? – темные глаза внимательно посмотрели на маленького эльфа и Сильмар присел, оказываясь с мальчиком на одном уровне, - Сказки? Приключения? Или, может быть, пытливому уму захотелось поэзии?
Мужчина сделал широкий жест рукой:
- Здесь есть всё, что только можно представить, - улыбка снова тронула тонкие губы, - И даже чуть больше.

Отредактировано Сильмар (2011-06-02 16:41:04)

Войдя в библиотеку, его деятельный сынишка сразу взял власть в свои руки. Ранэн только диву давался.
«Надеюсь, Сильмар не очень разозлится на Нэля за его самоуправство», - проскользнула встревоженная мысль.
Командовать взрослым драконом? Еще недавно эльф посчитал бы, что это просто невозможно. Слишком уж гордыми и свободолюбивыми были они. Дракону нельзя отдавать приказов – только просить. Это эльф знал точно. Хотя… Нэль еще ребенок. Может это и сыграло свою роль.
Тем не менее, Ранэн поспешил исправить ошибку сынишки.
- Простите его, Сильмар, - эльф позволил себе едва заметную улыбку, - мой сын чрезвычайно активен.
- Нэллин, - Ранэн строго глянул на сынишку, - пожалуй, не стоит надоедать господину библиотекарю. Давай лучше найдем тебе книжку. Ты же хотел почитать про морской народ? Так?
И эльф снова обратился к библиотекарю:
- Если вы не против, то я тоже подыщу себе кое-какую литературу. До начала Танца, который мы собирались посмотреть вместе с Нэллином,  еще далеко и я вполне смогу немного почитать. Помниться, у вас был трехтомник «Теоретических основ огненных конструкций драконьей магии». Не могли бы вы принести мне второй том? Хотелось бы освежить кое-какие положения перед предстоящей лекцией на стихийном факультете.

Нэллин с любопытством заглянул в маленькую комнатку в надежде увидеть еще какие-то чудеса, но, увы – вода была обычная, зеркало в неширокой узорной раме и полотенце тоже.
Убедившись, что господин библиотекарь умылся как следует, эльфенок вернулся к отцу.
- Папа, ну что ты беспокоишься? Видишь, все хорошо, и господин Сильмар теперь чистый, такой что можно на праздник идти.
Получив желанную книгу, Нэль, усевшись на полу, раскрыл ее и впился жадным взглядом в первую попавшуюся картинку. В голове зароилась сразу целая куча вопросов, например, как можно ходить на таком хвосте и как дышать водой? Вот он как-то раз попробовал подышать, и папа потом сильно испугался… Но воспитанный ребенок же не станет встревать с своими вопросами в разговор старших. Наконец, Нэль дождался своего звездного часа, когда дракон спросил:
- Может, что-то еще? 
- Да-да-да, еще. А у нас дома есть вкусный чай и слааадкое мороженое. Я даже попробовал сегодня. Я вас приглашаю, господин Сильмар. А еще мы с папой собрались вечером посмотреть на Танец. С крыши нашего дома очень хорошо все видно.
Детские глазенки с нетерпением уставились на дракона. Эльфенок даже мысли не допускал, что ему откажут.

Дракон внимательно оглядел Нэллина, не переставая улыбаться. Эта детская непосредственность подкупала. Сам он давно не умел видеть окружающий мир таким светлым и добрым, как это делают дети, и перестал быть столь открытым и доверчивым... На это были свои причины. Впрочем, он и не жалел о том, что это время, беззаботное и наивное, прошло. Теперь он был более осмотрителен, опытен и… Пожалуй, одинок? Общение с себе подобными и любыми другими разумными существами ему заменяли пожелтевшие от времени страницы книг. Не сказать, что это было то, о чем Сильмар всегда мечтал… И, порой, стоило вырываться из плена страниц, чтобы совсем не одичать. Радужный повернул голову, вопросительно глядя на отца эльфеныша, и чуть кивнул, услышав из его уст одобрение словам сына:
- Хорошо, я буду рад принять ваше приглашение, - он ощущал легкую неловкость, дракон редко бывал в гостях, деля всё свое время меж домом и рабочим местом вот уже который год. Порой, конечно, ему удавалось прогуляться по парку или провести время в трактире... Разговоры с теми, кто приходил в библиотеку за советом или беседы с другими преподавателями при встрече были не в счет. Приглашение в гости… Библиотекарь мысленно усмехнулся. Пожалуй, он уже подзабыл, о чем следует говорить в таких случаях, но надеялся вспомнить.
- Когда мне лучше подойти? Знаете, как раз сегодня моя матушка испекла знатный пирог по случаю праздника… - карие глаза снова глянули на ребенка и дракон вопросительно приподнял бровь, - Нэллин, надеюсь, ты любишь вишни?
Единственное, что он знал точно – вряд ли он дождется начала Танца. Хотя… Может, уже прошло достаточно времени, чтобы он мог смотреть на это зрелище без болезненного ощущения в груди?

Ранэн скупо улыбнулся, глядя на неподдельную радость своего сынишки. В последнее время его Нэль как будто задался целью вывести отца из меланхолии, в которой эльф частенько прибывал. Все его шалости, все проделки, казалось, были направлены на то, чтобы вызвать улыбку Ранэна и эльф ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел, наверное. Не стоит лишний раз напоминать сыну о потере, которую они перенесли. Малыш заслужил счастливое детство. Поэтому Ранэн старался улыбаться чаще, видя, что его улыбка приносит радость его сыну.
Вот и сейчас, улыбнувшись, он подтянул сынишку поближе и, взъерошив белокурые волосенки, проговорил:
- Какой же ты у меня сладкоежка, Нэль. Пойдем поскорее домой и посмотрим, чем мы можем угостить господина Сильмара.
Отпустив сынишку, эльф взглянул на библиотекаря.
- Если вам будет удобно, то вы можете подойти поближе к вечеру. Вам же нужно отдохнуть после работы. – И Ранэн снова выдавил слабую улыбку, как будто не решаясь в открытую выразить чувство признательности дракону, который не оставил без внимания наивное приглашение его сына.
Хотя…почему-то глубоко в душе Ранэн и не ожидал ничего другого. Ведь не может и в самом деле настоящий дракон отказать ребенку. Умом эльф понимал, что его вера в благородных, честны и великодушных драконов несколько наивна, и в этой своей вере он напоминает ребенка, верящего в сказки, но и перестать верить он бы не хотел.
Встав с кресла, эльф подхватил книгу подмышку и, взяв Нэллина за руку, откланялся.
- Я думаю, нам пора, Нэль. Не будем мешать работать господину библиотекарю.

Ранэн, Нэллин -----> Дом Ранэна и Нэллина