(Вечер)
Дом, милый дом. В нем так уютно, тепло и чувствуешь себя защищенным от всех напастей и проблем. Алиссия настолько вымоталась за день, что не было сил о чем-либо думать или радоваться возвращению. Хотелось уснуть и не просыпаться дня так три-четыре… Отдав короткие указания относительно найденной львицы, она наконец-то смогла скинуть звериную шкуру и привести себя в порядок, весьма относительный правда. Глаза слипались, руки плохо слушались, но девушка все же пересилила свою усталость и обработала царапины, полученные в звероформе. Только после этого Алиссия легла спать. Ночь проспала беспокойно, часто ворочаясь, но, к счастью, без тревожных сновидений.

(утро)
Проснулась девушка от боли во всем теле, не каждый день зверем бегаешь по городу и ввязываешься в разборки с пумой. Через оконные занавески пробивался слабый свет рассветного утра. С горем пополам, встав с кровати и переодевшись в повседневную одежду, хозяйка лавки с животными спустилась на первый этаж. Магазин был естественно закрыт, поэтому Алиссии пришлось, наскоро позавтракав, провести быстрый осмотр животных. Начала она с волшебных существ, требующих особого ухода и внимания, и спустя часа три закончила открытием лавки. После она решила навестить вчерашнюю беглянку. Кошка еще спала, растянувшись вдоль вольера и сладко посапывая. Раненая лапа была перебинтована, царапины обработаны. Убедившись, что горной львице оказан должный уход, Алиссия тихонечко вышла, возвращаясь к работе.
Поручив оставшиеся дела Нилмару – работу секретаря он выполнял разве что по бумагам, на самом же деле на нем были финансы магазина, мелкие сделки, а когда владелица надолго отлучалась, и все управление магазином, - девушка поднялась в гостиную и занялась сортировкой бумаг, стопками громоздившихся на столе. Работой она пыталась отгородиться от собственной совести, мучавшей ее с самого утра. По какой-то причине Алиссия не могла винить Лисану во вчерашней происшествии, какой бы ручной пума ни была, она оставалась животным, полагающимся на инстинкты. Зато себя – легко и просто. «Она впервые попала в город, поэтому была очень напугана. А из оборотней видела меня или ухаживающего за ней работника…»-выгораживала львицу в своем сознании хозяйка кошки. «У нее не было другого выбора… А я ведь так ничего и не сделала. Хотя могла. Могла найти лекаря или постучать в один из домов… После этих мыслей воображение представило реакцию открывшего дверь врачевателя или простого жителя города. А как бы вы отреагировали на стоящую напротив вас здоровую черную кошку исцарапанной наружности, до кучи еще и говорящую?
Алиссия совсем сникла. Работать не получалось, а мысли чем-нибудь обязательно надо было занять. В итоге она не придумала ничего лучше кроме как уйти в мир какой-нибудь перечитанной уже раз пять книги. Необходимое издание уже лежало под кипой бумаг. Бесцеремонно убрав документы на пол, девушка взяла книгу и, устроившись в кресле, открыла на середине. Сюжет все равно был давно известен, так какая разница, откуда начинать чтение? В книге рассказывалось об отважных мореплавателях, бороздивших просторы океана…

Неистовый шум ветра. Непроглядная стена дождя. Ослепительные молнии. Шторм в самом разгаре. Несчастное суденышко, оказавшееся в жестоких руках разбушевавшегося океана, не знает куда деться, мечется по сине-черным с пучками серой пены просторам из стороны в сторону. Огромная волна накрывает сверху небольшой легкий кораблик. Главная мачта накренилась и угрожающе заскрипела. Лопнуло несколько тросов, что-то «с корнем» вырвалось из бортов. Треск ломающегося дерева…
Звон дверного колокольчика откуда-то этажом ниже. Алиссия, перепугавшись, подскочила с кресла. Глаза были широко раскрыты, в них читался легкий испуг. Девушка огляделась, пытаясь определить свое местонахождение. Получалось не очень хорошо. Из-за того, что резко встала, перед глазами расплывались цветные круги, точки, полосы, кружилась голова. Наконец окружающий мир перестал вертеться вокруг ведомой только ему одному оси, зрение вернулось, и появилась возможность увидеть стены собственной гостиной. «Всего лишь сон…» Хозяйка магазина облегченно выдохнула. Обернувшись, на полу она обнаружила книгу, которую читала, прежде чем уснуть. «Кажется, пора заканчивать перечитывать одни и те же рассказы по сто десять раз. Иначе потом кошмары снятся».
С первого этажа раздался чей-то незнакомый голос. В комнате было темно, да и на улице явно вступила в свои законные права ночь. «Неужели магазин еще открыт? Странно...» Алиссия пригладила растрепавшиеся во время сна волосы, заплела в подобие косы. Перетягивать лентой или шнурком не стала. Без нужды. Необходима была всего лишь видимость. Вот сейчас выпроводит неожиданного клиента и пойдет заниматься своими делами. Где это было видано, чтобы владельцы лавок спали весь день! Мало ли кто чего натворил. Не дай, Дракон Основатель, снова кого-нибудь по городу вылавливать. Сотворенная прическа на пять минут особо виду не прибавила, но немного подретушировала общий слегка помятый облик.
Спустившись в приемную, хозяйка магазина натянула приятную улыбку, не слишком беспокоясь, что как-то глупо смотрится подобная улыбка с заспанными глазами. В комнате Алиссия обнаружила девушку, внешне примерно ее ровесницу. Хозяйка магазина легонько постучала по дверному косяку, привлекая внимание неожиданной покупательницы:
-Вечер добрый. Или скорее ночь. Извините, но магазин уже закрыт. Если вы желаете приобрести домашнего любимца, приходите завтра.-спокойно, и тем ни менее настойчиво произнесла Алиссия. Когда она только обратилась к ночной гостье, дождь начал тихонько барабанить по крыше. К окончанию не такой уж и долгой фразы за окном разразился настоящий ливень. «Интересно, плотно ли закрыты вольеры и конюшня с келпи? Неприятно будет, если сбегут. Потом ползимы бегай за ними по сугробам».

«Переночевать?! Здесь что постоялый двор?»-поразилась Алиссия. Она не была мастером скрывать свои эмоции и чувства, поэтому удивление во всех своих красках вырисовывалось на ее лице. «Узнаю, кто дверь посреди ночи не закрыл - уволю к лешему. Так ведь и воры могли спокойно зайти, взять, что понравилось, и уйти!» Изумление быстренько переходило в раздражение, из которого следовало нежелание кого-либо видеть, тем более незнакомого. Хозяйка лавки посмотрела на гостью, показавшуюся ей немного несчастной, потом перевела взгляд за окно. «Что-то ливень разошелся». Алиссия вновь глянула на девушку. «Наверное, будет слишком жестоко выставить ее за дверь в такую погоду…» Штруд громко выдохнула и обратилась к нежданной посетительнице:
-Так и быть, пока дождь не утихнет, можете остаться. Но больше чем на чашку чая даже не рассчитывайте. Это магазин, а не таверна.
Она развернулась и пошла на кухню, поманив девушку за собой. Выбрав свой любимый чай, Алиссия развела огонь и поставила греться воду. Так же на стол были поставлены хлебцы, печенье и вазочка черничного варенья.
-Меня зовут Алиссия. А тебя?-голос хозяйки дома был немного равнодушен, но надо же узнать хотя бы имя существа, с которым придется просидеть еще часа два-три, дождь походу прекращаться в ближайшее время не планировал. Последующий вопрос был задан лишь для поддержания беседы, не сидеть и молчать же. - Что привело тебя в столицу, если не секрет?
Алиссия залила кипятком чайные листья в небольшом чайничке и минуты через две села за стол, поставив перед гостьей кружку ароматного чая, пахнущего ягодами.

Алиссия с истинно кошачьим любопытством посмотрела на содержимое мешочка, затем слегка недоверчиво покосилась на гостью. «Не думаю, что есть смысл меня травить,»-выуживая одно печеньице, внешне очень похожее на овсяное, но пахнущее совсем по-другому, рассудила девушка. Печенье, по мнению хозяйки дома, было довольно сладким. Она вообще была немного равнодушна к сахару, но выпечку любила, особенно домашнюю. Да и существ, ладящих с кухней, уважала, так как сама с печкой была, так сказать, «на Вы». Тем ни менее на вкус сладость оказалась интересной: различные привкусы и ароматы каких-то трав, каких конкретно она не могла определить, не перебивали друг друга, напротив, дополняя, создавали какой-то особенный вкус.
-Очень вкусно. Ты хорошо готовишь.-произнесла Алиссия, вытаскивая еще пару печений. -И надолго ты в Дальет? Чем заниматься планируешь?
Разговор разговором, а о делах забывать нельзя. «Интересно, какое сегодня число и оплачен ли у меня налог? Сейчас еще с Лисаной проблемы возникнуть могут. Главное, чтобы ее на улице никто в тот день не видел… Иначе всех серийных маньяков на меня свалят. Неприятно будет… И врачеватели животных опять цены подняли. Травы в лесу что ли мало? Бумаги я тоже так и не разобрала. Надоело… надо срочно куда-нибудь уехать. По одному из трактов прогуляться. Может, на что-то полезное наткнусь»-разрабатывала план действий на завтра, послезавтра, а, желательно, вообще на месяцок вперед владелица лавки. Настроение окончательно решило обустроиться в районе плинтуса.

Знакомство с Мефраной и то, что она угостила Алиссию вкусной выпечкой, ничего особого не значат. Поэтому и слушать хозяйка дома продолжала в пол уха, выхватывая не связанные друг с другом слова. Спать не хотелось, итак весь день проспала, но уже от мысли о каком-то занятии становилось не очень. Дурацкое, лениво-полусонное состояние не стояния. Еще и дождь – нелюбимая погода кошки. Холодно, мокро, а потом еще грязно. «Хм… В тихой деревушке с нормальной семьей… И какого лешего дома не сиделось? Через месяц-другой поймет насколько город душит. Отлично, без особых умений, без жилья да, скорее всего, без денег. Первое время тяжко будет». Мысли, нужные лишь для того, чтобы занять пустоту в голове (а заодно  оправдать задумчивый взгляд), не несущие конкретной информации для пантеры. Так пустые размышления, о которых через пару минут забудешь. По непонятной причине, полосы дождя за окном занимали девушку больше собеседницы. Последняя, кстати, начала уже клевать носом.
Кажется, Мефрана хотела напроситься-таки на ночь, но договорить гостье Алиссия не дала, нагло перебив на середине фразы:
-Ты лекарь?! Лекарь животных?-изумленно произнесла девушка. Дело в том, что смысл вышесказанного посетительницей дошел до заторможенного мозга владелицы магазина только сейчас. И если верить ее ушам (а они-то редко подводят, против зверя внутри не попрешь), то Мефрана решала часть проблем лавки с животными.

Правду говорят, что за черной полосой в жизни обязательно пойдет белая. Вот и в жизни Алиссии наступил подобный переход – с черного на белое. Сама Госпожа Удача прорвала тучи, из которых стеной хлынул ливень, и направила Мефрану к магазину животных. Почему-то вспомнилась фраза, вычитанная из одной старой книги: «Один раз в жизни фортуна стучится в дверь каждого волшебного существа, но во многих случаях существо в это время сидит в соседнем кабаке и не слышит ее стука». Вот только хозяйке лавки повезло остаться дома.
По тону гостьи, с которым та отвечала о своих способностях врачевания, Алиссия поняла, что даже если Мефрана чего-то и не умеет или не знает, время, проведенное в библиотеке с книгами, восполнит пропуски в знаниях. «Из провинции. Только пришла в Дальет. Ни заработка, ни жилья. Кажется, мне повезло» - завершила логическую цепочку девушка. Собеседница уже вовсю зевала, явно устав с дороги. Хозяйка дома одним глотком допила оставшийся холодный чай и, поднимаясь из-за стола, произнесла:
- Ладно, заночуешь у меня, а завтра будем разбираться со всем прочим.
Алиссия прошла на верхний этаж и открыла дверь второй спальни, раньше она принадлежала ее родителям, но сейчас здесь никто не жил. Комната казалась немного тесноватой, но ничего лишнего в ней не стояло: двуспальная кровать с тумбочкой подле, туалетный столик, напротив которого висело овальное зеркало, платяной шкаф. Несмотря на то, что помещение довольно давно пустует, ни на столе, ни на подоконнике пыль трехэтажными слоями не лежала. Наоборот, было свежо и чисто.
-Ну вот, располагайся. - сказала владелица магазина, протягивая Мефране постельное, которое девушка достала из шкафа. - Если что-нибудь понадобится, я буду в соседней комнате – закончила она, выходя из спальни и оставляя гостью одну.

Отредактировано Алиссия (2011-05-20 19:17:07)

В этот день Алиссия встала намного раньше, чем обычно, с третьими петухами (учитывая то, что обычно поднималась, как истинная кошка, когда солнце спокойно подходило к зениту). Приведя себя в подобающий вид, она наскоро позавтракала и приступила к своим обязанностям владелицы лавки. Если быть точнее, вынесла на середину приемной комнаты стул, села и с важным видом отдавала четкие указания. 
Большая часть магазина уже была украшена яркими лентами, разноцветными гирляндами, живыми цветами в горшках и вазах. По сути, не сделанными оставались сущие мелочи: слетела с гвоздика гирлянда из-за сквозняка, развязался бант или какой-нибудь растяпа надломил цветок. В клетках, подвешенных у потолка, сидели пестрые птицы, напевая ведомые лишь им серенады. Корма на прилавках были сдвинуты или убраны вообще. На их месте стояли аквариумы с ящерками, змейками, бабочками, грызунами. Специально для сегодняшнего дня, хозяйка распорядилась установить небольшие открытые вольеры в помещении, из которых с любопытством выглядывали болонки, карликовые пудели, различные терьеры и прочие породы маленьких симпатичных собачек.
Двор перед зданием также не был обделен вниманием. В загоне паслись племенные жеребцы всех мастей, от каурого до вороного. Играли в догонялки радостные жеребята. В сторонке тихонько паслись грузные тяжеловозы в компании маленьких коренастых пони. С противоположной стороны также были вольеры. В них располагались крупные гончие и сторожевые псы лохматые и короткошерстные, округлые и поджарые, спокойные и шумные.
Собственно к чему был весь шум, суета и толкотня? Дело в том, что сегодня был один из крупных праздников в Дальет – День Драконьего танца. А каждый праздник, для любого торговца, обозначал преумножение прибыли. Выделив магазин ярким убранством, но без излишеств, на тракте, Алиссия Штруд планировала еще вывезти немного животных покраше в город. Всегда найдется дитя, возжелавшее зверушку, новоиспеченная парочка, да и простые любители потратить деньги на шумной ярмарке.
Алиссия записывала на листе бумаги, каких конкретно птиц и животных грузить в телегу для продажи в городе, когда услышала сонный голос Мефраны. Девушка очень кстати появилась в магазине и здорово помогала в ведении дел. Хозяйка лавки, отдав записку одному из работников, резко развернулась к Мефране, оценивающе окинула взглядом, затем отрывисто произнесла:
-Собирайся. Поедешь со мной в Дальет.-затем тепло улыбнувшись продолжила: -Хоть город посмотришь и развлечешься, а то за эти три дня не выходила из магазина.
Спустя немного времени нагруженная повозка, запряженная двойкой простеньких лошадок, в гривы которых были вплетены ленты, ожидала на дороге возле магазина. 

==>Рынок