Ночь вместе с темнотой принесла прохладу, поэтому девушка, поежившись, накинула плед на плечи. Не то чтобы стало совсем холодно, скорее зябко. Выслушав Камео, она ненадолго задумалась, затем с серьезным видом произнесла:
-Я бы так не сказала. По-моему эльфы очень способные существа. Они могут, пожалуй, заниматься чем угодно. Единственное, я не могу представить эльфа с киркой в какой-нибудь шахте или за барной стойкой,-улыбаясь, закончила Алиссия.
Спать не хотелось, но так даже лучше. Нет нужды «подпирать» веки прутиками или пить бодрящие отвары. Сегодняшней ночью девушка засыпать не планировала, что-то продолжало беспокоить. Алиссия с трудом боролась с желанием обратиться зверем и просидеть ночь на дереве, спрятавшись меж ветвей. Пантера внутри поначалу скребла когтями и металась из стороны в сторону, но вскоре утихла, и лишь нервно подрагивающий кончик хвоста указывал на взволнованность кошки. Возможно, из-за этого противостояния не клонило в сон.
-Вам надо поспать, иначе завтра будет тяжко держаться в седле-попробовала пошутить хозяйка магазина животных. Она придвинулась к огню, показывая, что сама спать не намерена.
Ветерок шелестел листвой в кронах деревьев, напевая некую колыбельную. Лес был спокоен. Пожалуй, слишком спокоен.

Отредактировано Алиссия (2011-05-22 20:57:47)

Девушка с задумчивым видом смотрела на то, как пламя поедает древесину. На самом деле задумчивым был только вид, в голове не находилось никакой мыслительной деятельности. Алиссия обратилась в слух, но вслушивалась она в темноту леса, находящуюся за пределами яркого круга костра. Поэтому когда Камео подошел и задал вопрос, пантера от неожиданности вздрогнула.
-Интуиция зверя?-переспросила девушка. «Зверя? Какого зверя? О чем это он?» Секунд через тридцать до нее таки дошел смысл вопроса.
-Простите, кажется, засыпаю на ходу,-произнесла она. -Хм… Я бы не назвала это интуицией. Больше инстинкт. Да звериный инстинкт. Животные, тем более хищники, на уровне подсознания ощущают опасность или магию и стараются уйти от нее подальше. Что касается конкретно меня, то как разумное существо, я естественно обладаю некой интуицией, но чаще полагаюсь на инстинкт. А с чего вы вдруг задали такой вопрос?-улыбнувшись, спросила Алиссия.
Кусты позади пантеры зашуршали. Девушка поначалу напряглась, прислушиваясь, но спустя пару секунд расслабилась. Всего лишь мышь. Немного пошуршав в траве, подстегиваемый ведомой только ему причиной зверек выскочил в круг света. Быстро-быстро перебирая лапками, мышь скрылась в противоположных зарослях.
Зрачок сузился, став тоненькой черной полоской на золотистой радужке. Зверь внутри девушки вновь заволновался, но уже не от собственного ощущения опасности, а от чужого страха. Пробежавшая мышь явно чего-то очень боялась. Алиссия несколько раз согнула и разогнула пальцы, будь сейчас на ее месте пантера, то выпускала и втягивала бы обратно когти. Девушка сделала глубокий вдох, разумом подавляя звериное чутье. Мало ли чего могла напугаться крошечная мышка в огромном лесу.

В повисшей тишине тихое-тихое переминание с мягкой лапы на лапу было слышно, как пение птиц поутру. Хрустнула ветка. Из ближайшего кустарника выглянули заостренные с длинными кисточками ушки. Следом осторожно показалась еще, точно такая же, пара.
«Рысь? Если двое, то котята, скорее всего». От сердца отлегло. Две непуганые молодые кошки не представляли особой опасности. Правда облегчение и надежда на более менее спокойную ночевку улетучились, не оставив и следа, когда между листвой показались две пары изумрудных глаз с вертикальным зрачком. Настолько ядовито-изумрудная радужка присуща разумным существам (в основном драконам), в дикой же природе ее можно встретить лишь у одного зверя.
Худшие опасения Алиссии оправдались, когда в круг света вышел излишне пушистый и пятнистый для столь крупных размеров котик рысеподобной наружности.
-Мантихор…-выдохнула девушка.
Через несколько мгновений их кустов кубарем выкатился второй. На шкодных мордах обоих так и читалось любопытство с желанием узнать, что это за странные существа и съедобные ли они. Поначалу юные охотники щурились на пламя, держались ближе к кустарнику, опасливо принюхивались к новым запахам. Но в итоге жажда познаний взяла свое, и котик, наиболее активный в данном мероприятии по исследованию и пробе на вкус путников, сделал неуверенный шаг к Алиссии с Камео. Девушка затаила дыхание, готовясь в любой момент выхватить из костра палку и шугануть «бесстрашного» охотника. Но у Прядильщицы Судьбы были свои планы на исход события…
Из корзинки раздался писк, проснувшихся котят. Внимание молодых мантихор резко переключилось на источник ранее не замеченного звука. Белые и пушистые дурачки даже не догадывались, что навлекли на себя раним пробуждением и сообщением об этом.
Плач котят вывел пантеру из неожиданного ступора. Верхняя губа вздернулась вверх, обнажая белоснежную улыбку в тридцать два зуба, явно принадлежащую большой киске. Девушка издала некий повелительный короткий рык. Получилось, видать, настолько правдоподобно, что не только в корзинке все утихло, но и юные мантихоры приникли к земле, прижав уши.
-Вы спрашивали про мой выбор,-обратилась Алиссия к эльфу. -Ну так вот: берите корзинку с котятами, ноги в руки и быстро на ближайшее дерево, да повыше.
Прежде чем самой влезть на спасительное дерево, девушка хотела прихватить хоть одну сумку с провизией, но некое шестое чувство подсказало, что если она не окажется на ветке – быть ей поздним ужином. Или ранним завтраком. Кому как больше нравится.