Дверь за беспокоящимся (беспокойным!) родственником Язафейна наконец закрылась.
- Еще бы! Зря ли мы весь рынок перешугали? - улыбнулся Тиатаэль. Давящее чувство - будто навис над головой камень -  наконец исчезло. Можно было выдохнуть, вознести благодарность и хвалу Всесильным и заняться насущными делами. Ранним завтраком, например.
Эльф принялся вытаскивать из холодильного шкафа все, что можно было приготовить немедленно. В итоге получился здоровенный омлет с ветчиной, сыром и зеленью, который и был поставлен перед дроу прямо в сковороде. На некоторое время этого хватит, а позже утром стоит сделать что-то посущественнее.
- Не волнуйся, это нормально. Так будет еще дня два-три. Но вот что странно: ты должен был расти постепенно... - добавил целитель, наливая себе еще чаю.
"И как хорошо, что вышло иначе!"

- Сегодня - еще не говорил. Кажется, я тоже еще не говорил, что не могу без тебя жить? - улыбнулся целитель, с изрядной долей удовольствия наблюдая, с каким аппетитом Язафейн очищает сковородку, и заодно нарезая овощи для супа. - Ну, ходить-то от этого не перестанут, -  Сиаэр вздохнул. "Надо было не полениться обновить запирающие заклинания. Тогда бы он просто дверь не нашел." - Нет такой силы, что помешала бы любящим родственникам отыскать нас, куда бы мы не переехали. А вот дом побольше нам нужен, ты прав. Надоело ходить туда-сюда через две улицы
Эльф ссыпал овощи в кастрюлю, закрыл крышкой и поставил на уже разогретую плиту. Воспоминание о том, во что им обошлась нынешняя  свобода, пробежалось холодком по спине. Несколько лет непрекращающихся нотаций, предупреждений, прямых угроз... Чего только не было! И обе семьи только и ждут повода, чтобы прибрать блудное неразумное дитя к дому поближе. Вот, как сегодня.
- Но от переезда нас отделяет сумма; даже если мы продадим оба дома, на просторное жилье с садом в хорошем районе все равно не хватит. Мы же считали, помнишь?
Светлый досыпал в опустевшую вазочку еще конфет и подвинул ее поближе к возлюбленному, а сам вгрызся в яблоко. На сей раз это было самое обычное яблоко, без разных побочных эффектов. Кажется... Эльф подозрительно оглядел надкусанный фрукт. Да нет, обычное яблоко с рынка.  С червяком даже - экологически чистое, стало быть.

- Отличная идея! - Тиатаэль оставил попытки вытрясти червяка из яблока и теперь аккуратно обкусывал хрустящую мякоть вокруг "норки". - Я туда не заглядывал с тех пор, как въехал, но, помнится, там был жуткий беспорядок... эй, куда?! - последний возглас относился к супу, который, закипев, попытался покинуть кастрюлю. Пришлось приоткрыть крышку и заодно досолить и добавить пряных трав.  В лаборатории все стены были завешаны связками травы, так, что даже окна не было видно. А если в помещении становилось слишком жарко, вся эта радость травника-энтузиаста начинала источать умопомрачительную и сильную смесь ароматов, даже дышать нечем становилось. К тому же много места занимал холодильный шкаф для зелий, микстур и их полуфабрикатов. По уму, их надо бы держать в погребе  и не тратить магических сил на поддержание заклинаний охлаждения, но замирать от ужаса всякий раз, когда пришлось бы спускаться под землю, пусть это всего лишь собственный  подвал - к чему такое счастье?
С лестницы донеслось возмущенное шипение спавшей там кошки. В комнату, раздраженно размахивая хвостом, впрыгнул Бронве. Видимо, нахальный манул решил, что спящие кошки не помеха коту, пожелавшему пройти по лестнице, за что поплатился, получив когтистой лапой Росинки по носу.
- Тогда, может, после того как разгребем бардак в лаборатории, займемся чердаком? - полувопросительно предложил целитель. И неожиданно зевнул. Все-таки было еще очень-очень раннее утро - на темном небе мерцали звезды, а в окна кухни, выходившие на восток, было видно, что край неба если и посветлел, то совсем незначительно.

- Думаешь, готов? - Эльф снял крышку и помешал варево. Овощи выглядели вполне себе варенными и пахло блюдо вполне себе съедобно. Не сказать, что Сиаэр любил готовить, но, во всяком случае, продуктов не портил и те блюда, что умел делать, делал хорошо и качественно. - Держи.
На стол перед дроу встала большая глубокая миска с ароматным супом, а сковорода отправилась в мойку. В том, что тебе подчиняется вода, есть масса плюсов. В частности, это сильно облегчает процесс мытья посуды и полов в доме, и, если хорошенько затвердить соответствующие заклинания, со временем их можно даже не произносить. Правда, Тиатаэль столь высокого уровня бытовой магии еще не достиг. Тарелку Язафейн вымыл сам - маленький подвиг.  Светлый с благодарностью улыбнулся возлюбленному, легко коснулся его плеча и вернулся к наведению порядка.
Сваленный еще вчера в кучу мусор подвергся воздействию заклинания разделения: деревянные обломки пригодятся для растопки печи или камина (зачем зря выбрасывать что-то, что можно еще использовать?); осколки стекла уже никуда не применить - это в ящик для мусора;  книги, слава Всесильным, остались целы, как и защищенный заклинаниями стол в лаборатории. К тому времени, как Язафейн расправился с супом, ветчиной, сыром половиной ковриги хлеба и чайником чая и, кажется, наелся (это ненадолго - через несколько часов придется готовить снова), Тиатаэль привел кухню в тот же вид, как было до взрыва, накормил котов и зачаровал ножи на чистку картошки, грибов  и лука, полностью разрядив один из трех амулетов-накопителей.
- Может, сперва разобрать чердак, а потом уже кладовку? Чтобы сразу было куда относить.

Целитель быстро закончил уборку на кухне, собрал растрепанные волосы в короткий хвостик и наполнил чистой водой пару ведер.
- На второй завтрак будет картошка с грибами, -  улыбнулся он супругу.
Чердак встретил их вылетевшими навстречу клубами пыли и отдаленным зловещим потрескиванием. Сказать, что в этом, довольно просторном, кстати, помещении, было много барахла - значило сильно преуменьшить. Там, где были видны небольшие свободные участки пола, лежал слой пыли толщиной пальца в три. Орочьих пальца. Все пространство было заставлено старой, рассохшейся мебелью, сундуками, сваленными как попало тряпками, увязанными в стопки бечевкой книгами, ящиками и прочим, что бывает на чердаках, куда не заглядывали ни старые, ни новые хозяева уже лет тридцать. Даже полный энтузиазма Язафейн несколько приувял, оценив масштаб грядущего подвига во имя свободного пространства.
Тиатаэль осторожно поставил на пол ведро с водой, подняв небольшую пыльную бурю и почесал кончик носа.
- Н-нда... надо было здесь сразу прибраться, когда въезжали...
Сунувшийся следом манул шумно расчихался и скатился с лестницы вниз, решив переждать очередное стихийное бедствие где-нибудь в садочке.

- Надо было... наверняка предыдущие хозяева считали так же. когда заглядывали на чердак, чтобы запхать сюда очередной сундук... - Тиатаэль сосредоточился, и вода, повинуясь заклинанию, выбралась из  ведра, тончайшим слоем распределяясь по полу, чтобы собрать остатки пыли и грязь - крыша немножко протекала, пока эльф не наставил магических латок на кровлю, и грязных разводов на полу и вещах хватало.
Эльф с интересом заглянул в открытый супругом сундук. Да уж, аккуратностью тот, кто наполнял его, не отличался: какая-то ветошь, свитки пергамента, какие-то безделушки,  дешевые одноразовые амулеты - разряженные, разумеется, и прочая подобная ерунда. Сам сундук был крепким и мог бы вполне пригодиться, если выбросить из него ненужное.
Собрав теперь уже грязную воду обратно в ведро, целитель оглядел чердак. Если сдвинуть сундуки, освободится довольно много места...
Сиаэр пробрался чуть дальше, к окошку, и тут же шарахнулся от него - прямо перед глазами неожиданно повис здоровенный паук, явно недовольный творящимся на чердаке безобразием. Конечно же, по закону Всемирной Подлости, под ногу целителю подвернулось что-то круглое, на чем он немедленно подскользнулся и шлепнулся в кучу барахла, сваленного на полу. Жалобно тренькнула последней лопнувшей струной лежавшая сверху рассохшаяся лютня, громко затрещали остатки чего-то, бывшего давным-давно плетеным креслом-качалкой, разлетелись по всему свободному пространству бумажки и свитки...
- Ой... - пробормотал эльф, потирая ушибленное плечо и пытаясь выкарабкаться из окончательно развалившегося кресла. Это было не просто - острые щепки каркаса, словно рыболовные крючки, надежно держали за тунику, да еще паук этот холерный спустился пониже. Нет бы убежать, как все приличные пауки! "Злорадствует небось,  скотина членистоногая!"

- Спасибо, сердце моё, - Сиаэр поднялся, нервно поглядывая на паука. - Кажется, все в порядке.
Обычно, завидев нечто восьмилапое , многоглазое и вызывающее дрожь одним своим видом, эльф рефлекторно швырял в это первое, что попадалось под руку и выскакивал из комнаты. Он вовсе не хотел убивать живое существо, сколь бы противным оно ни было, но что поделать - меткая стрельба у эльфов в крови. И его, конечно же, весьма расстраивали последующие разногласия с возлюбленным.
- Я полагаю, твоя богиня рада мне не больше, чем твои родные, поэтому ее посланцы появляются так... спонтанно... - пробормотал он, мотая головой - из волос посыпался мелкий мусор. И тут же с любопытством сунулся посмотреть на книгу, предварительно убедившись, что ни откуда не виднеется мохнатая лапка гадкого членистоногого. - Что там? - Тиатаэль положил ладони на талию супруга и высунулся из-за его спины. - Хм... Переплет довольно дорогой. Открывай же!

Тиатаэль неопределённо пожал плечами, оставляя свое мнение о чувстве юмора Паучьей Королевы при себе. А по мере чтения и вовсе выбросил это самое мнение из головы, ибо, чем дальше читал Язафейн, тем интереснее становилось.  Ну, то есть, было бы интересней, если бы дотошный гном опустил подробные сметы, списки припасов, опись добытых металлов, минералов  и камней, а оставил в дневнике лишь описание самого похода и - самое занимательное - добытых и созданных в течение длинной гномьей жизни сокровищ.
Пока дроу читал, целитель потихоньку разобрал разгромленную кучу мусора, и не нашел ничего полезного - даже лютня реставрации, к сожалению, практически не подлежала, хотя имела клеймо известного мастера. Может, если показать инструмент отцу, тот сможет с ней что-нибудь сделать?
Меж тем из прочитанного становилось ясно, что где-то этот достопочтенный Браймен Второй часть своих сокровищ запрятал - в тексте стало полным полно туманных намеков на это, столь любимых гномами. От кого и для чего достойный представитель горного народа спрятал клад было не так важно - гномы зачастую делали это исключительно из любви к искусству кладохранения, снабжая место захоронения сокровищ всевозможными собственноручно разработанными механическими и магическими (чаще всего - купленными)  ловушками. Это было интересно, очень интересно. Если, конечно, те, кто владел домом до того, как его купил целитель, не нашли книгу раньше.
- Как думаешь, тот оборотень, у которого мы купили дом, читал это?.. - задумчиво спросил Сиаэр, когда супруг дочитал до тщательно зашифрованного описания места гномовой заначки.

К благодеяниям Паучьей Королевы Тиатаэль относился с подозрением. Вполне резонно, ибо то, что с точки зрения темных эльфов, обычно бывало благом, для светлых оборачивалось неприятностями и бедами. И даже если с первого взгляда все прекрасно, то это вовсе не значит, что зловредная Богиня подсунула такой подарок просто так - без условий и подвохов... Что потребует Л'лосс в качестве платы? Однако, дело шло к вечеру, большая часть барахла осталась неразобранной, в кладовке по-прежнему царил бардак, а Язафейн совершенно точно был голоден - со времени обеда, когда они ненадолго прервали чтение и копание в сундуках (пока возлюбленный читал гномью биографию, Сиаэр разобрал парочку вместилищ рухляди), прошло уже не меньше четырех часов. Проблемы стоило решать по мере их поступления, так что светлый согласился с супругом:
- Идем в кухню. Во-первых, пора поесть, во-вторых, все это, - он махнул рукой на сундуки и мешки, - Стоит сплавить первому попавшемуся старьевщику, может даже удастся выручить пару серебрянок.
А после ужина можно будет прикинуть, что и где запрятал гном, как до этого добраться, и в чем тут ловушка. В то, что все чисто и нет никакого подвоха, а просто им действительно сказочно повезло, реалист-целитель не верил.

- Наешься, - улыбнулся целитель, ставя перед супругом чашку чая и плетеную корзинку с печеньем. - Дня через два... Ты читай, читай, я сам уберу.
Он быстро собрал тарелки и миски и нажал ручку кухонного насоса. Магия, оно, конечно, хорошо, но водопровод работал при любых условиях и иногда то, что от наличия магической энергии он не зависит, приходилось очень кстати... Например, как в тот раз, когда Бронвэ скинул с полки какой-то артефакт и тот попал прямиком  пробирку с чем-то неполезным. Результатом диверсии (и взрыва, куда ж без него?) стало поле безмагии, накрывшее дом на целые сутки... повторить занимательный эксперимент так и не удалось - артефакт был уникальным и единственным в своем роде.
Несколько  раз Тиатаэль чуть не хлопнулся на пол, споткнувшись поочередно о трех кошек и неизменно ошивающегося вблизи холодильного шкафа манула. Наконец посуда была помыта, новая порция еды - картошки с мясом - поставлена на плиту, тушиться. Можно было подумать над тем, о чем сейчас читал Язафейн.

- Надеюсь, нам не придется слишком далеко забираться в лес... - Тиатаэль аккуратно сложил бумаги, вложил под обложку книги и припечатал простеньким заклинанием. Теперь никто, кроме тех, кто касался книги в последние пару часов, не смог бы открыть ее. - Говорят, даже у стен столицы стало неспокойно...
Драться целитель не любил, хотя умел, пусть и не так хорошо, как супруг. (Сложно не научиться стрелять из лука, если ты - эльф. Сложно не овладеть азами боевой магии, если разделение по специальностям в академии происходит лишь к началу третьего курса).  Но, если верить слухам, который день бродящим по городу, витающим фоном в шуме рыночной толпы, передаваемым пациентами, рассказываемым соседями при встрече, - в лесах под Дальет стало попросту опасно. Кто-то видел толпу полуросликов, сносящую в праведном гневе деревья и недостаточно расторопных прохожих. Кто-то говорил, что обнаглевшие разбойники приручают волков и дошли уже до того, что нападают даже на драконов!Кто-то поведал о  чудовищах, пугающих прохожих на закате и рассвете, и бесследно исчезающих, если в них плюнуть, а так же о приведении прекрасной девы, заманивающей беспечных путников в дремучую чащу, и отдающей их на растерзание рою диких пчел. Якобы эта дева потом торгует медом на рынке и ломит за свой товар дикую цену... В общем, обычный набор сплетен и слухов, мало чем обоснованный. Хотя волки могли быть вполне реальны. Но не прирученные непойми откуда взявшимися разбойниками, а просто оголодавшие за долгую зиму.
- Действительно, уже пора спать, - Сиа зевнул и направился в ванную, зажав под мышкой гномий дневник. - Хочется верить, что нынче ночью обойдется без неожиданных визитов... Ты идешь? - эльф улыбнулся, легонько касаясь пальцами плеча возлюбленного.

- Я, в общем-то, уже почти все собрал, - Тиатаэль затянул тесемки дорожной сумки, поставил ее на пол рядом с точно такой же - провизии им потребуется изрядно. - Осталось уложить кое-какие мелочи.
На столе стояла, распространяя довольно аппетитный аромат, сковорода. Тушеные овощи с мясом - сытно и просто. В сумки же отправились такие продукты  которые не могли быстро испортиться. "Хорошо. что мы вчера успели посетить рынок..."
- Ты ешь пока, - эльф кивнул в сторону стола и стал сверяться со списком, бормоча себе под нос: - Так... это я уложил... это тоже... котов соседке препоручил... бардак в лаборатории, - он бросил косой взгляд в сторону сияющей свежим лаком двери лаборатории, - Ну, пройти там можно, то, что может прокиснуть,  в холодильном шкафу, а то, что могли сожрать кошки, они и так уже слопали. Можем выдвигаться! - заключил он наконец. Одновременно светлый рассовывал по карманам немного потертой дорожной одежды разные склянки и пробирки из зачарованного стекла (они не разбивались просто так, а только если из роняли или бросали, имея намерение использовать заключенный внутри состав по назначению), разнообразные мелкие амулеты, и прочую мелочевку - никогда не знаешь, что тебе понадобится посреди леса: осушитель для сырых дров или складная гномская лопата (покоящаяся на дне одной из сумок с провизией).
Бронве видно не было. "Как бы он за нами не увязался..."

----->>> Дорога на запад
Это было удивительно, но и правда по дороге домой им не встретились ни чудища, ни призраки, ни сборщик податей, ни толпа пьяных орков, ни городская стража, словом, ничего опасного и неприятного.
Тиатаэль сейчас больше всего на свете хотел принять ванну и выспаться. Спеша вернуться домой, они не делали привала, а до столицы от тех мест, куда их занесло, было с полдня пути так точно. И река была пока еще слишком холодной, чтобы купаться в ней. Так что, когда эльфы, спотыкаясь о сбежавшихся приветствовать их возвращение и заодно жаловаться на соседку и друг на дружку кошек, открыли, наконец, дверь родного дома, в душе и сознании Сиа  яростно боролись несколько противоречивых желаний: ему хотелось упасть и уснуть, едва переступив порог,  немедленно забраться в ванну и как следует отмыться, чтобы отстал, наконец, привязчивый запах сырого погреба, преследующий от самых пещер, а так же срочно что-нибудь съесть. Правда, можно было еще взять еду, влезть в ванну и уснуть уже там, но тут вставал вопрос: на что поступивший столь недальновидно эльф будет похож по пробуждении? Поэтому целитель все же нашел силы на наполнение ванны и нагревание оной, свалив  хлопоты по приготовлению «чего-нибудь перекусить» на любимого супруга. Что уж там исхитрился состряпать Язафейн из остатков сухарей, купленного по пути хлеба и забытого в холодильном шкафу сыра, а так же как они смогли подняться на второй этаж и дойти до спальни, светлый уже не помнил.
По крайней мере, проснулся он в кровати. Правда, без пижамы, без одеяла, лежащим поперек в объятиях возлюбленного. Выпутаться из сплетения рук, ног и простыни без того, чтобы разбудить Язафейна, не представлялось возможным, а будить  сладко спящего мужа у целителя рука не поднялась. Поэтому Сиаэр снова прикрыл глаза, намереваясь поспать еще немножко. И поспал бы, наверное, если бы не одно но. Одно толстое, пушистое и очень голодное «но», видимо, делегированное на побудку нерадивых хозяев всем кошачьим сообществом дома. Бронве, возмущенно громыхая по полу  пустой миской, в которой не обнаружил поутру еды, с разбегу вскочил на кровать. Точнее – на уютно посапывающих Яза и Сиа…

Бронвэ возмущенно вякнул, видя, что хозяева не спешат просыпаться, и вознамерился действительно слегка куснуть кого-нибудь из них за пятку. Маневр Язафейна лишил кота двух пяток из четырех, Сиа же вовсе не желал быть покусанным. Да и вообще вставать  давно пора было.
- Что-нибудь найду, - борясь с зевотой и пытаясь разлепить сонные глаза пробормотал целитель. Он бы проспал вдвое дольше, но завтрак сам не приготовится, кошки сами себя не накормят (точнее - они-то найдут, что слопать, но тогда без завтрака останутся беспечные хозяева).  Окончательно разбудил его Яза, который, в ответ на вопли манула, попросту выдворил его из комнаты.
- Выбор у нас небольшой - овсянка или перловка, - проинформировал эльф снова закопавшегося в одеяло супруга, разыскивая в шкафу чистые штаны. Болтаться по дому без одежды было все же как-то неловко. Мало ли - соседи заглянут, пациенты явятся, еще чего стрясется. - Если овсянка, то сладкая и с клубникой. Ну а перловка - только с сушеными грибами.
Штаны, как на зло, попадались в основном пижамные. Когда в шкафу успел образоваться такой бардак, если их несколько дней не было дома, Тиатаэль не мог понять, но решил, что разберется с этим попозже. В конце концов он попросту надет те штаны, которые были без забавных рисунков, а именно - черные полупрозрачные шелковые шаровары. если кто чужой заглянет, на тканевую основу проще навесить иллюзию материальности, чем на голые ноги.
- Вставай, соня, -   светлый подошел к кровати, наклонился и легонько поцеловал любимого мужа  в щеку.