- О, чёооорт!
Эльфийка с размаху влетела в озеро, подняв тучу брызг. Прохладная водичка подействовала отрезвляюще и тошноту как рукой сняло. Чуть не захлебнувшись от неожиданности, Алнаэ поспешила всплыть и жадно вдохнула ртом воздух.
- Уже третий раз по счету! - подумала девушка, разворачиваясь в воде, и взглядом нашла Максима, который как раз в этот момент метнул в луковицу кинжал...
Оружие по самую рукоять вошло в мясистую мякоть, послышался похожий на визг громкий писк, и все лианы разом устремились к "мамаше". Одна из них резко выдернула клинок и откинула в сторону оборотня, затем спрятавшись под луковицей, как и все остальные стебли, а сама "мамаша" в следующий момент ушла под землю. Видимо,  решила, что развлечений хватит, и рисковать жизнью не стоит.
Алнаэ медленно доплыла до берега и выбралась на прибрежную гальку. Спина и голова жутко болели, и хотелось лечь и больше не вставать. Она уже собиралась плюхнуться на живот, как из кустов за спиной Максима показалась голова гигантского муравья, кончики его усов были необычной формы и отражали солнечные лучи, словно металл.
- Берегись! - крикнула Алнаэ в то мгновение, когда усы с двух сторон резко устремились к Максиму. Нужна была сверхреакция, чтобы увернуться от такой быстрой атаки...

- Максим!
Муравей-гигант поднял оборотня над землей и в предвкушении щелкнул жвалами. Его остановил лишь кинжал, но и то не надолго. Насекомое явно намеревалось скушать Максима на обед... или ужин.
Алнаэ широко распахнутыми глазами смотрела, как юноша пытается отбиться от него. Все происходило как-то медленно, заторможенно. Девушке трудно было поверить, что опасность на столько реальна: до этого она не испытывала такого чувства опасности ни перед кем из существ, встреченных ранее на пути сюда.
Муравей громко щелкнул жвалами, и Алнаэ вздрогнула, будто перед ее носом щелкнули пальцами.
Резко вскочив на ноги и совершенно не задумываясь, что она делает, девушка подняла увесистый камень и кинула в муравья. Но силенок у эльфийки было маловато - камень почти долетел до насекомого, не причинив ему никакого вреда. Однако цель была достигнута: гигант отвлекся от Максима, но, не выпуская того, двинулся к девушке.
- Упс... - эльфийка только сейчас поняла, что сделала. Теперь  монстр обратил внимание  и на нее. Надо было срочно что-то придумать! Алнаэ судорожно соображала, как ей показалось, целую вечность, в которой запутались, словно в липкой тягучей паутине, ее мысли - на самом же деле прошло не более двадцати секунд.
- Максим. Муравей. Вода. Вперед! -  такими обрывками осталось в ее голове начало плана действий, и, больше ни в чем не сомневаясь, эльфийка сиганула обратно в воду, криками привлекая внимание насекомого.
К счастью (а может, и наоборот), тварь, на усах-клинках которой по-прежнему раскачивался Максим, последовала за ней, взметнув на поверхности озера высокие волны.
- Еще чуть-чуть... - девушка доплыла практически до середины, где глубина была наибольшей. Внезапно сзади послышался рев и, обернувшись, Алнаэ увидела, что тело насекомого полностью скрылось под водой - на поверхности оставалась лишь часть головы.
- Пора!
Соединив кончики пальцев рук, Алнаэ сконцентрировалась и, выкрикнув: "Ven Nahtacune!", - взмахнула руками.
С поверхности воды взметнулись две тонкие дуги, отсекая усы чудовища - раздался всплеск, сопровождаемый ревом боли: оборотень упал в воду, а муравей яростно защелкал жвалами. Нельзя было терять ни минуты. Размашистое движение рукой, другой, снова и снова - волны одна за одной накатывали на насекомое, покрывая его с головой. Рев сменился булькающим писком.
- Есть!
За творением заклинаний Алнаэ совсем забыла про Максима.
- Творец Всемогущий! - эльфийка нырнула, пытаясь разглядеть оборотня сквозь толщу воды. Стоило опасаться брыкающихся конечностей твари: насекомое пыталось всплыть, но уже нахлебалось воды - для него все было кончено.
Алнаэ наконец разглядела Максима: освободившись от усов-лезвий, юноша греб к поверхности воды.
Практически одновременно они всплыли, жадно вдыхая воздух. Добравшись до берега, Алнаэ схватила Максима за руку, заставляя бежать за собой. Куда они бегут, девушка не знала, знала лишь, что надо найти безопасное место, где можно прийти в себя. Таковое вскоре нашлось под широким листом папоротника, тоже порядком вымахавшего под воздействием источника и теперь представлявшего собой больше деревце, нежели кустик.
Наконец сев на землю, Алнаэ только сейчас поняла, что почти не устала, хотя творить такие заклинания одно за другим ей не приходилось ни разу в жизни. Похоже, источник подействовал и на нее. Девушка быстро подняла взгляд на Максима и увидела, что из ран сочиться кровь - видимо, лезвия вошли настолько глубоко, что регенерация оборотня действовала очень медленно. Спрашивать о самочувствии в такой ситуации было глупо, и глупо было не воспользоваться магией, когда она просто бурлит в тебе. Однако знаний Алнаэ хватило только на то, чтобы остановить кровь - возражений оборотня девушка слушать не стала: с ее точки зрения, было более чем неразумно отказываться от помощи.
Когда кровь остановилась, эльфийка посмотрела оборотню в глаза:
- Против перевязки тоже будешь возражать?

- Если перевязка требуется, чем перевязать найдется, - хмыкнула Алнаэ, демонстративно мотнув головой: "Дурак ты. Если спрашиваю, значит перевязочный материал есть из чего сделать". Но спорить с Максимом девушка желания не испытывала, чувствуя, что ничем хорошим это не кончится.
- Просто давай посидим немного здесь. Мне нужно немного восстановиться, - юноша закашлял, заставив эльфийку резко вернуть обеспокоенный взгляд к нему. Алнаэ не была целителем, но прекрасно понимала, что атака в область грудной клетки могла повредить и легкое, а это уже гораздо серьезнее. Пару заклинаний девушка знала только благодаря матери, которая и сама глубокими познаниями в лечебной магии не обладала, больше полагаясь на травы и настои. А какие растения следовало искать в этом кишашем всякими голодными тварями месте, юная эльфийка плохо представляла, сомневаясь, что они сохранили свои полезные свойства под воздействием источника. Оставалось надеяться только на регенерацию оборотня...
- Хорошо.
Через несколько минут молчания Алнаэ спросила:
- А сколько тебе потребуется времени, чтобы полностью восстановиться?
Ответ вызвал на лице эльфийки соответствующее выражение.
- Плохо... мы не сможем столько сидеть здесь. И поспать не удастся - каждую секунду может из кустов какое-нибудь чудище выпрыгнуть... Кстати о чудищах... Почему они все так агрессивны? - девушка уже несколько раз задумывалась над этим, но сделать вывод ей не давали быстро сменяющие друг друга события. Сейчас же она могла позволить себе поразмышлять, - Неужели... - вдруг осенило Алнаэ, - Неужели они защищают источник? Творец Великий! До чего же все взаимосвязано! Он и в самом деле так важен для леса... Обязательно напишу исследовательскую работу об этом!
Из раздумий к реальности девушку вернул новый приступ кашля ее спутника.
- Ты в порядке? - Алнаэ заглянула в глаза Максиму, непроизвольно положив свою руку сверху на его, - Болит? - в голосе и взгляде девушки было беспокойство и участие. Не смотря на все свои размышления и жгучее желание увидеть источник, до которого, по ощущениям мага, оставалось совсем немного, состояние Максима все же было важнее. Конечно, он сам согласился пойти с ней, согласился подвергнуть свою жизнь опасности, но Алнаэ не могла избавиться от чувства ответственности за него: она втянула его во все это, и если оборотень погибнет здесь, то... о "то" было лучше не думать. Но думай-не думай, мыслями на ситуацию не повлияешь. Эльфийка не могла решить, как поступить. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что жизнью Максима рисковать нельзя (хотя он ее жизнь подвергал опасности уже трижды за недолгое время их знакомства).
- Максим... - она сделала паузу, думая, с чего лучше начать, - Ты ведь понимаешь, что оставаться долго на одном месте здесь нельзя - тут повсюду кровожадная живность... Но... - Алнаэ подбирала слова, ей не хотелось ненароком обидеть оборотня, - Но и идти в таком состоянии тебе далеко нельзя. Источник практически рядом, но, дракон его знает, что нам еще встретится, пока дойдем. Я не хочу, чтобы тебе еще досталось... - вот теперь начиналась самая сложная часть, - Источник повлиял и на меня: просто так я бы ни за что не справилась с муравьем - я ведь только первый курс заканчиваю. Но здесь все пропитано магией, я чувствую, как она бурлит во мне. Я... - девушка запнулась: сказать такое мужчине было крайне сложно, но продолжить было надо, - Я думаю, что могла бы справиться... - последнее слово "сама" никак не выговаривалось, и эльфийка предоставила Максиму самому закончить предложение, если бы он захотел. Однако возможности высказаться она оборотню не дала, поспешив закончить, - Но ты ведь не согласишься остаться здесь... Тем более, это опасно... Так что... ты не возражаешь, если я буду защищать тебя?.. если понадобится... - Алнаэ тяжело вздохнула, наконец сказав, что хотела. Она все еще сомневалась, что предложить мужчине, чтобы его защищала девушка, было хорошей идеей, но другого выхода она не видела...

- Я... - Алнаэ ожидала чего-то подобного, но все же надеялась, что оборотень не воспримет это так остро. Эльфийка опустила глаза, - Прости... я не хотела тебя ни задеть, ни обидеть...
Девушка тяжело вздохнула, пальцы стали теребить мокрую ткань платья - Алнаэ нервничала.
- Ну, да... Нас связывает только поиск источника, - не меняя положения головы, девушка подняла взгляд. Из-за того, что Максим стоял к ней спиной, она видела лишь часть его лица, - Ты считаешь, это неправильно - стараться не дать напарнику погибнуть?.. Может для достижения цели и надо чем-то жертвовать, но если это чья-то жизнь, я не согласна.
Эльфийка поднялась на ноги.
- Одного я тебя здесь в любом случае не оставлю, так что да, пошли, - произнесла Алнаэ, проходя мимо юноши.
- Пусть думает, что хочет, - девушку немного задело такое отношение, но отступаться от своих принципов она была не намерена.

Алнаэ уверенно шла сквозь заросли неизвестных ей растений, хотя попадались и знакомые - только размерами они были куда больше тех, которые она привыкла видеть. Травы, кустарники, цветы - все под воздействием источника выросло в несколько раз, и теперь вряд ли какой-нибудь одуванчик можно было назвать беззащитным.
С каждым шагом искомое приближалось, и от того, что такая мощная энергии была практически рядом, у эльфийки захватывало дух. Но она старалась сдерживать свои эмоции, дабы не броситься вперед сломя голову и не разбирая дороги. Она подстроилась под темп ходьбы Максима, чтобы оборотню не приходилось догонять ее и лишний раз напрягаться, и следила за окружающей обстановкой, чтобы внезапно не напороться еще на какого-нибудь монстра. Хотя вряд ли девушка могла предугадать, не представляет ли опасности на вид совершенно безобидный сучок, или же, стоит им пройти мимо, и он обернется километровой змеей... Она понимала, что рефлексы оборотня сейчас замедлены, и потому перестала полностью полагаться на него, тем более что, несмотря на его отказ, она хотела, чтобы они оба вернулись из этого места живыми и как можно более здоровыми.
Довольно долго они шли молча. Алнаэ размышляла над тем, что сказал юноша. Особенно в ответе Максима на ее предложение, девушку удивила фраза: "Если Творец не хочет, чтобы я вышел отсюда, - пусть будет так".
- Какой-то обреченностью отдает, - с тоской подумала эльфийка.
- Скажи, ты действительно настолько не дорожишь своей жизнью? Или ты настолько веришь в судьбу и считаешь, что если что-то предназначено на твоем пути, то этого никак не изменить и не избежать? Думаешь, кто-то уже все за нас решил, и у нас нет выбора? - спросила девушка, не поворачивая головы.

- И что смешного? - скривила губы Алнаэ, услышав смешок за своей спиной. Однако оборотень все же соизволил ответить. Эльфийка остановилась, повернувшись к нему лицом.
- По-моему, судьба и Творец в данном случае одно  и то же. По твоим словам получается, что выбор есть, но от него зависит лишь решение "зрителя", куда нас направить. И то, необязательно. Так что выбора все равно, выходит, нет. Сколько бы мы ни бились, в любой момент нас могут взять за шиворот и просто поставить перед фактом, не дав возможности что-либо с ним сделать. По-твоему, так, - девушка была не согласна с Максимом, но не собиралась возражать, переубеждать или говорить свою точку зрения - ее о ней не спрашивали. Но теперь она немного лучше понимала этого юношу.
Внезапно в стороне от путников раздался шорох, и Алнаэ резко повернула голову в ту сторону, при этом заметив, что и Максим насторожился. Шум повторился, и девушка одновременно с оборотнем увидела показавшиеся из зарослей волчьи морды.
- Иди дальше, я догоню... - донеслось до эльфийки.
Алнаэ уже была к этому готова и ответом юноше был отрицающий жест головой. Девушка понимала, что хищников в основном интересует именно Максим - он был ранен, и именно от него шел столь одурманивающий для них запах крови.
- Я не оставлю тебя одного, - повторила она еще раз уже сказанное ранее, - Ты сам сказал: у меня свои принципы, у тебя свои.
- Но ты ведь не хочешь оставить его на растерзание животным не из-за принципа, - прошелестел в голове внутренний голос, который эльфийка тут же заставила заткнуться: не до него сейчас было.
Волки пока не нападали, видимо, решая, стоит ли распределять силы на двух жертв или лучше гарантированно заполучить одну. Алнаэ собралась, готовая с первым же прыжком хищника сотворить заклинание. Она больше не отвечала Максиму, направив все свое внимание на действия врагов: выяснением отношений потом займемся, если живы останемся.

- По-моему, так, как я только что сказал... - в голосе Максима прозвучало недовольство. Эльфийка лишь пожала плечами, не понимая, чем оно вызвано: она так поняла его слова, и не спорила - что ему не нравилось, дракон его знает.
- Было бы интересно вернуться к этой теме, - отметила Алнаэ, заметив показавшихся хищников.

Хотя девушка и старалась не обращать внимания на слова Максима, не услышать его крик было просто невозможно. Алнаэ не выносила, когда на нее кричат, и с трудом заставила себя не отвечать этому самоуверенному, надменному, грубому, невоспитанному болвану (так она окрестила про себя Максима). Эльфийку не на шутку разозлило такое отношение: это ее решение, и не оборотню, который сам не терпит, когда его решениями пренебрегают, оспаривать его. Так мало того, он еще и обличил ее в трусости! Да, Алнаэ не отличалась суперхрабростью, и немалое количество явлений этого мира если не боялась, то чувство, довольно близкое к страху, перед ними испытывала (как к крысам, например). Но разве смелость - это не преодоление своих страхов? И разве смел тот, кто безрассудно бросается на врага? Это не смелость - это глупость. Как глупость и отказ от помощи в ситуации, в которую попали они с Максимом, последующие слова которого эльфийка уже не услышала.
Волки продолжали медленно перемещаться, постепенно сужая круг. Некоторые нетерпеливо облизывались, некоторые скалили клыки. По спине Алнаэ пробежал холодок: эти-то уж точно хотят перекусить.
- Главное - не дать сбить себя с ног, - решила эльфийка, и в следующий миг один из волков отрывисто тявкнул, и животные сорвались с места.
Плетение заклинаний вблизи такого мощного источника энергии давалось настолько быстро и легко, что девушка даже не успела удивиться, когда прыгнувшие на нее с двух сторон волки были сбиты водными сферами и теперь пытались вырваться изо льда, в который обратилась растекшаяся по земле вода. Однако ловить ворон было некогда. Алнаэ успела таким же образом обезвредить еще одного хищника, прыгнувшего на Максима, прежде чем другой зверь впился зубами в ее ногу. Эльфийка закричала от боли и, руководствуясь больше инстинктом самосохранения, нежели разумом, ударила волка по голове кулаком, отчего тот немного ослабил хватку, позволив Алнаэ освободить ногу и в следующее мгновение отправить волка в полет очередной сферой. До того, как четвертый волк прыгнул, девушка успела поднять с земли толстую палку и блокировать атаку, но под весом волка упала на спину, теперь пытаясь откинуть его. Алнаэ было страшно, больно, но смерть свою она встретить была не готова и всеми силами и средствами боролась за жизнь, свою и того, кого решила защищать.

Отредактировано Alnae (2011-04-11 02:11:11)

- Себя не можешь толком защитить, а уже рвешься на помощь другим...
- Не могу себя защитить?! - этот оборотень оскорблял ее в лучших чувствах! И все это только из-за того, что она не успела отреагировать, когда он бросился на нее, еще там, на поверхности?! - Неблагодарный самоуверенный болван! - обида придала  Алнаэ сил, и девушка с силой толкнула хищника, которого тут же атаковал Максим, принявший волчью ипостась.
- Что это? Решил помочь? И без тебя бы справилась! - эльфийка бросила обиженный взгляд на  оборотня, поднимаясь на ноги. Она не отвечала ему, не желая тратить силы на разборки в то время, как каждую минуту можно было стать обедом  скалящихся на них волков.
Максим оскалился в ответ. Алнаэ заметила, хищники насторожились - как будто юноша их о чем-то предупредил, и они его поняли. Но вот что-то не понравилось девушке их реакция - волки зарычали еще агрессивнее.
- Отходи назад, только не поворачивайся спиной... - донеслось до эльфийки. Девушка бросила на Максима непонимающий взгляд: до него никак не дойдет, что она не уйдет без него?
Алнаэ собиралась возразить, но не успела: хищники снова пошли в атаку, и внимание эльфийки переключилось на них. Сама того не замечая, она начала медленно пятиться назад, прихрамывая на укушенную ногу и продолжая отбиваться от волков. Кажется, у юноши был какой-то план, но Алнаэ его не понимала: не настолько хорошо она знала повадки животных, да и определить, где территория этих волков, а где не их, она не могла. Поэтому девушка тоже начала обдумывать, как можно избавиться от угрозы и, желательно, сразу от всех ее источников, перебирая в голове известные ей заклинания.

Девушка была сосредоточена только на волках и потому заметила, что оказалась у обрыва, лишь когда одна нога чуть не соскользнула. Но только Алнаэ удалось вернуть себе равновесие, как Максим столкнул ее вниз. Эльфийка даже испугаться не успела, как оказалась в воде, которая была просто-таки ледяной. Алнаэ пробрал озноб и, пока конечности не онемели, она поспешила добраться до берега, благо тот был недалеко.
Только выбравшись на берег и даже не успев откашляться от воды, которой наглоталась, Алнаэ резко подняла голову, услышав звуки драки, доносившиеся сверху. Девушка быстро поднялась на ноги, вскрикнув от боли, когда наступила на укушенную. Она наконец вспомнила подходящее заклинание, но в следующий миг необходимость в нем отпала - Максим полетел в воду, а сверху на приключенцев смотрели скалящиеся в победных усмешках морды волков. Накопленная для заклинания энергия требовала выхода, и девушка подняла из воды огромную сферу, в следующий момент запустив ею в хищников. Сверху послышались недовольные взвизгивания и поскуливание.
- Ничего, водные процедуры полезны, - подумала Алнаэ, переводя взгляд на Максима, который к этому времени тоже оказался на суше.
Вид у него был побитый... У девушки защемило в груди, но она все еще была обижена на оборотня, и лишь сплела несложное заклинание, останавливая кровь: надо было сохранить его силы.
Волки им больше не угрожали, и других опасностей поблизости не наблюдалось, поэтому девушка решила, что было бы неплохо устроить передышку прежде чем идти дальше. Не отвечая на вопрос Максима, она, прихрамывая, прошла несколько метров до замеченного ранее углубления в скале и уселась на землю. Взявшись за край платья, она оторвала от подола неширокую полоску и, отжав воду, принялась перебинтовывать ногу, более не обращая на оборотня внимания.
- Интересно, как отсюда выбраться?.. Может, здесь есть какая-нибудь тропка? - размышляла эльфийка, не отвлекаясь от своего дела.

Заметив движения волка, Алнаэ подняла на него глаза, смотря исподлобья. Но стоило оборотню бросить на нее взгляд, как девушка тут же отвела свой.
Почему Максим так относился к ее желанию помочь, эльфийка до конца не понимала. Хотел показать, что сам может справиться? Не хотел показаться слабым? Объяснить это иначе, чем гордостью, у нее не получалось. Не хотел отвлекаться на нее, когда будет драться? Но она сама могла справиться и о помощи его не просила. Тем более до этого честно сказала ему, что силы ее возросли. Или он думал, она врет? С чего он это взял? Сам же видел, как она одолела муравья-людоеда. Хотел уберечь ее, волновался о ее безопасности? Нет, это уж вовсе вздор: не такой этот волк, чтобы волноваться за других.
- Может быть, он одиночка по жизни?.. Привык полагаться только на себя и чужой помощи не приемлет, считая, что за нее потребуют ответной услуги, хотя он в этой самой помощи даже не нуждался? Не хочет быть никому обязанным, хочет быть независимым?.. - пожалуй, это был самый приемлемый вариант, хотя Алнаэ не понимала, как можно отказываться от помощи в такой ситуации как та, в которую они попали: погибнуть и остаться свободным от долгов важнее? Но у нее ведь даже в мыслях не было чего-то от него требовать! Одним словом, полностью понять мотивы, которыми руководствовался Максим в своем поведении, у девушки не получалось.
Оборотня не было довольно долго, и девушка уже подумывала о том, не пойти ли его поискать, как тот снова вышел на берег. Морда волка была в крови, и эльфийка сразу поняла, чем он занимался. Алнаэ затошнило от мысли, что он кого-то убил там, а потом съел, и она отвернулась, привалившись к скале боком о обняв согнутые в коленях ноги.
Однако девушка чувствовала на себе пристальный взгляд Максима, и это начинало ее раздражать. Алнаэ долго терпела на себе этот взгляд, надеясь, что оборотень все же перестанет на нее смотреть, но ему как будто доставляло удовольствие ее нервировать. Не выдержав, девушка резко повернула к нему голову:
- Может хватит на меня глазеть уже?!

- Нужно уже поскорее найти источник и выбираться отсюда, - оборотень внаглую проигнорировал ее слова, однако он был прав: надо было идти дальше, а не рассиживаться на одном месте - живность тут постоянно перемещалась, и неизвестно, кого могли наши приключенцы встретить в следующий раз.
Ничего не ответив волку, Алнаэ, хмыкнув, отвернулась: созерцание окровавленной морды хищника не доставляло ей ни малейшего эстетического удовольствия.
- Ты чувствуешь источник. Куда нам идти дальше?..
- Использует меня в качестве проводника, значит. А чего его, собственно, так заинтересовал этот источник? Настолько сильна тяга к непривычному? - девушка бросила на оборотня косой взгляд.
- Хоть бы морду об траву вытер... - недовольно подумала она, все же поднимаясь на ноги. Разговаривать с ним у эльфийки желания так и не возникло, да и справиться она могла теперь без него. Единственное, что не позволяло ей уйти без волка, так это нежелание оставаться одной в этом недружелюбном месте, и Максим был ранен.
Алнаэ подняла взгляд вверх, пытаясь на глаз определить, каково расстояние, и сделала вывод, что просто так туда не забраться, тем более с такой ногой.
Вздохнув, девушка снова мельком глянула на оборотня и не торопясь двинулась вдоль скалы, надеясь найти место, где можно было без особого труда подняться наверх.

Алнаэ ни минуты не сомневалась, что волк последует за ней: как-никак, а без нее источник ему не найти да и выбраться из этого места в одиночку будет трудновато. Однако, слыша звук мягких шагов за своей спиной, девушка так ни разу и не обернулась. Может быть, это и было опрометчиво и походило на поведение обиженной девочки, но почему-то эльфийка знала, что Максим не вздумает броситься на нее, а видеть его морду в кровище было весьма и весьма малоприятно.
Девушка медленно двигалась вдоль скалы, пытаясь найти место, где были хоть какие-нибудь выступы из практически гладкой стены, по которым можно было бы забраться наверх, однако пока ей это не удавалось, и Алнаэ начинала овладевать легкая паника - эта скала тянулась вперед еще на добрые сотни метров.
- Я тебя чем-то обидел?.. - внезапно голос оборотня нарушил тишину, эхом отразившись от стен ущелья.
Алнаэ обернулась, увидев, что Максим снова принял человеческую ипостась.
- Что ж, он выглядит не так плохо, как можно было ожидать, - она хмыкнула, снова отвернувшись.
- Ну что ты. Все просто замечательно, - ответила она с такой интонацией, что совершенно ясно: значение произнесенного диаметрально противоположно.

- Скажи, все эльфы не любят говорить напрямую или только ты?..
В ответ девушка пожала плечами и сделала неопределенный жест рукой - мол, откуда мне знать, изучением эльфийских характеров не занималась.
Еще какое-то время они шли в молчании, пока голос оборотня не заставил Алнаэ остановиться и вновь обернуться к нему.
Выступ, на который указывал Максим, конечно, был одним из путей наверх, но эльфийка не решилась бы на него лезть: физическая подготовка не та, и нога не позволит. Так что она хотела для начала удостовериться, что иной дороги нет, но юноша не дал ей этого сделать, довольно быстро забравшись на камень. Алнаэ только подивилась: это с такими-то ранами скалолазаньем заниматься!
- Или у него настолько быстрая регенерация? - мимоходом голову девушки посетила мысль об исследовании этой особенности двусущих, однако вмиг куда-то исчезла, когда оборотень протянул эльфийке руку. И хорошо, что это сделал: сама Алнаэ не подумала бы попросить о помощи, и кто знает, чем бы это обернулось...
Рука была сильная, слегка шершавая от постоянного применения оружия - настоящая мужская рука. Алнаэ даже почувствовала себя увереннее, когда ее прохладную ладонь сжали пальцы Максима.
- Какая теплая, - удивилась девушка, непроизвольно подняв глаза на оборотня и встретившись с ним взглядом. Отчего-то смутившись, эльфийка отвела глаза в сторону. Сама не понимая, что же вызвало румянец на щеках, девушка подтянулась и поставила здоровую ногу на торчащий камень, а затем с помощью Максима забралась и на сам выступ. Снова непроизвольно посмотрела на юношу и тут же опустила взгляд, отпуская его руку.
- Да что же это? - Алнаэ поборола желание как следует себя ущипнуть, дабы привести себя в чувство, и поспешила обратить внимание на тропинку, ведущую с выступа, где они находились, наверх.
- Какая узкая, - в голосе эльфийки прозвучали тревожные нотки: если свалишься, то костей потом и с помощью магии не собрать будет. Все же решившись посмотреть на волка снова, Алнаэ указала ему взглядом на тропинку - иди первый - и снова отвела взгляд, делая вид, будто любуется пейзажем.

Алнаэ как раз размышляла над тем, стоит ли ей обуваться, когда Максим задал вопрос. Подняла на него глаза, слегка прищурившись:
- Чего он ухмыляется? - искала девушка подвох в его словах, интонации и выражении лица, с которыми они были произнесены, хотя, по сути, оборотень лишь указывал на возможные неприятности, если это можно было так назвать.
Алнаэ за сегодня и так уже немало полетала, как в разных положениях и направлениях, так и разными способами. Пробовать еще один ей как-то не очень хотелось, тем более что после этого ее и к целителю вряд ли вести потребуется. Можно было попробовать пойти босиком - так и за камни цепляться будет довольно удобно - но эти же самые камни вряд ли понравятся чувствительно коже стоп. Но если сравнивать соотношение целостности организма вообще и отдельной ее части, то лучше выбирать последнее - ноги хоть вылечить можно, а если эльфийка свалиться, то и лечить уже нечего будет.
Девушка покрутила порядком потрепанные туфли на пальце и, взглянув на Максима, произнесла:
- По-моему, их давно пора уже выкинуть, - вопрос о том, как Алнаэ собирается подняться наверх, считался для нее решенным.

Отредактировано Alnae (2011-05-08 20:23:43)