Начало игры
Скорее всего, небо было голубым и по нему проплывали редкие белоснежные облака. Почему не было в этом уверенности? Потому что глядя в открытое сейчас окно, Адалвин мог видеть только улицу и противоположный дом. Увы, когда живешь в городе, то едва ли можешь рассчитывать на живописный пейзаж за окном. Порой валатт тосковал по родному дому, который находился немного в дали от основного поселения, поэтому глаза всегда радовались виду южных равнин, залитых палящим солнцем.
День сегодня выдался на удивление жарким даже для конца мая. Поэтому торговец и решил остаться в магазине, вместо прогулки. Во-первых, тут было прохладно, а во-вторых, была большая вероятность, что именно сегодня заглянут в гости не постоянные посетители. Ведь прогуливаться по такой погоде было не слишком большим удовольствием, по крайней мере, для зажиточной части города. Поэтому была большая вероятность того, что этот день многие выберут для покупок.
"Эх, уже утро прошло, а посетителей всего-ничего было. Три или четыре. Да еще один ушел, так ничего и не купив. Теряю хватку что ли?". Тут, конечно, торговец иронизировал сам над собой, ведь прекрасно понимал, что даже такой приплыв покупателей для магазина его специфики был достаточно удачным. Просто валатту не сиделось на месте. Хотелось действия, а покупателей, как назло не было. Он даже уже подумывал о том, чтобы превратиться на время обратно в Сара и отдохнуть, но потом передумал - ведь никогда не знаешь, когда дверной колокольчик вновь зазвенит, возвещая о том, что прибыл новый гость.
"Все-таки сложно сидеть, не вылезая из магазина". Адалвин резво поднялся со своего высокого стула за стойкой, схватил тряпку и подошел к одному из стеллажей, принимаясь вытирать пыль с причудливых статуэток, которые он раздобыл еще во время своих поездок с сестрой по востоку. Это были самые различные фигурки хищных животных и рептилий, которые были выполнены из камня. Однако ни одна из них не была простой безделушкой - одна служила чернильницей, вторая была скрытой печатью, третья - тайников для небольших вещей.
Перестав протирать вещи, Адалвин любовно обвел взглядом свой магазин. Все-таки он ни на какие приключения и путешествия теперь не променяет свое логово, каждая вещь которого хранит свой секрет.
Торговец провел правой ладонью по фигурке серебряной кобры. Пентаграмма вспыхнула, а в сознании в который раз всплыл образ прекрасной юной девы, бережно хранивший подарок от своего возлюбленного. Адалвин любил смотреть это воспоминание кобры, наблюдая за светлым созданием, которое, скорее всего, было светлым эльфом.
На улице раздался звук копыт, мимо промчался всадник на прекрасном черном жеребце, а Адалвин вздрогнул и опустил руку, отбрасывая наваждение. Затем обернулся к двери и вздохнул.
"Скорее бы кто-нибудь появился".

Несколько минут Адалвин гипнотизировал взглядом дверь, но она не желала открываться, поэтому валатт тяжело вздохнул и отвернулся, убирая тряпку в один из ящиков стойки. Только он нагнулся, чтобы открыть ящик, как веселый колокольчик возвестил о том, что прибыл очередной клиент.
"Наконец-то живая душа!"
Торговец резко поднялся, уже нагой захлопывая ящик, и устремился к своему рыжему гостю, широко и радушно улыбаясь, раскрывая руки словно для объятий. Естественно, что ничего подобного он не стал делать.
-Добро пожаловать в антикварный магазин!
Подойдя к новому посетителю на расстояние метра, валатт остановился, пряча руки в широкие рукава своего темного кимоно, на котором были выписаны красные камелии. Осмотрел своего гостя с ног до головы и остался доволен. Судя по одежде и внешнему виду, можно было считать, что дракон, а скорее всего, это был он, мог и желал раскошелиться на что-нибудь необычное и прекрасное.
-Чем могу помочь?
Неуловимый шаг вперед, на губах все та же улыбка, а руки вновь выскользнули из рукавов, совершив причудливый пасс, подхватили небольшую чернильницу, выполненную из синего стекла с позолотой.
-Ищете для себя? Или подарок? Или что-то совершенно особенное? Или что-то конкретное?
Как обычно, Адалвин не умел молчать, особенно когда видел перед собой выгодного покупателя. Речь его была быстрой и отрывистой, но при этом он не проглатывал слоги и четко все выговаривал, словно оплетая гостя паутиной из слов. Сам торговец тоже не стоял на месте. С каждым вопросом он перемещался по магазину небольшими, плавными шагами, указывая на тот или иной предмет. Иногда касаясь его, иногда ограничиваясь жестом. При этом на губах его продолжала играть радушная улыбка, а янтарные глаза весело блестели. Двигался он при этом по кругу, не отрывая взора от посетителя, словно хотел добиться его головокружения или же просто таким образом давал возможность осмотреться.

Адалвин улыбнулся сам себе, ему понравились обороты речи этого покупателя. Даже и не думал подавить смешок, когда услышал о том, что покупатель может задержаться здесь более, чем на час - обычно именно этого времени хватало для того, чтобы выбрать необходимый предмет.
-О, поверьте, будь моя воля, я с радостью принимал вас как гостя даже в течении недели.
Очаровательная улыбка, чуть кокетливый взгляд и веселые искорки в глазах. Впрочем, тут он даже не лукавил - он бы действительно рад был гостю. Ведь интерес к его магазину всегда был лестен. К тому же, если покупатель был столь разборчив, это только радовало хранителя памяти вещей. Тогда бы он был точно уверен, что отдает одно из сокровищ в надежные руки. Хотя, посетитель ему уже нравился, так как было видно - он выбирает подарок с толком, о чем свидетельствовала чуть запылившаяся обувь.
"Опа, да он долго ходил, наверняка. Значит, точно ищет что-то особенное и значимое". Валатт еще ближе подошел к посетителю, внимательно вглядываясь в его лицо. Ему показалось, что он где-то уже видел его. Впрочем, даже по одежде было понятно, что гость перед ним важный, только вот Адалвин никогда ни перед кем не преклонялся, даже если от этого зависела его жизнь, поэтому за важными лицами как-то не следил и не запоминал их, если только это не были его постоянные клиенты.
"Не важно, кто он. Сейчас он - гость". Юноша тряхнул головой, откидывая ненужные мысли в сторону. Черные волосы, сегодня распущенные, на миг закрыли лицо, а когда Адавлин вновь взглянул на мужчину, то взгляд янтарных глаз был осмысленным, немного озорным и жаждущим совершить хорошую сделку.
-Вы верно, устали? Может, чаю? В приятной обстановке и обсудим, что именно вы хотите выбрать.
Еще одна улыбка с долей заботы и ненавязчивый жест следовать за ним. Торговец подвел посетителя к стойке и пододвинул ему удобный стул. Забота или желание сделать этого дракона постоянным покупателем? Может и первое, и второе, но на самом деле Адалвин просто терпеть не мог, когда в его магазине решения о столь важных покупках совершались в спешке. К тому же в таком прекрасном помещение существо должно чувствовать себя удобно, чтобы проникнуться всем величием этих древних вещиц.
-Особенное, это понятно. В этом магазине нет массовых изделий - каждое из них уникально и имеет свой секрет. Но что именно? Парная вещь? Если так, то из какой области? - голос стал на тон ниже и тише, словно пытаясь успокоить и убаюкать гостя. Адалвин тем временем суетился, ставил на огонь чайник и заваривал зеленый тонизирующий чай, и сервировал стойку чайной парой и вазочкой с различными сладостями.
-Ювелирные изделия? Или это слишком избито и банально?
Торговец словно сам отмел собственное предложение. "И правда, тогда бы он мог пойти в ювелирный магазин и сделать заказ".
-Должно ли это быть чем-то полезным, или все-таки сувенир?
Адалвин уселся на стул, ожидая пока закипит чайник, но тут же взялся крутить в руках десертную ложечку. Сейчас, когда ему представился шанс подобрать что-то особенное для будущих молодоженов, торговец был взбудоражен - он обожал такие вызовы.

-...я ведь могу воспринять это как приглашение.
Адалвин сделал вид, что задумался, а потом еще раз широко улыбнулся.
-Так и воспринимайте его таковым. Тут, право, бывает так скучно без живых существ.
Шутливый тон, подрагивающие уголки губ и смешливый взгляд, в котором читается и серьезность предложения, и лукавость, и некоторая бесбашенность. В конце концов, валатты всегда славились своими легкомысленными решениями, принятыми за доли секунды. Вот и торговец сейчас был совершенно не против приютить гостя на день-другой. Покупателей весной было, конечно, достаточно, но в промежутках всегда было много времени. Сейчас же еще до нового привоза товаров было уйма времени, что Адалвин даже не мог развлечь себя чтением памяти вещей.
Альдо кинул хитрый и одновременно загадочный взгляд на своего посетителя, который уже удобно расположился на стуле, пытаясь отыскать на том какое-нибудь украшение, которая могла нести память о своем владельце. Только на первый взгляд было сложно так определить.
-А у вас есть какие-нибудь вещи, которые вы всегда носите с собой и дорожите ими?
Как обычно вопрос возник словно ниоткуда, прерывая плавное течение беседы. Сам Адалвин ничуть не смутился, что задал достаточно личный вопрос клиенту. Для него вообще понятие "приличия" было достаточно растянутым. На губах играла все та же улыбка, а сам валатт снял с огня чайник, заварил чай и разлил его по чашкам. Закончив с этой маленькой церемонией, встрепенулся, словно ни в чем не бывало продолжил прерванный им же разговор.
-Стало быть, сувенир, и друзья богатые, а значит, просто роскошью их явно не поразить.
Обращение то ли к себе, то ли к посетителю. Постепенно начали вырисовываться несколько предметов, которые могли подойти для подарка.
-Цена, конечно, роли не играет? - голос валатта прозвучал так, словно он не сомневался в этом. Просто не похож был его посетитель на скрягу. Скорее на того, кто отдаст последние гроши ради друзей.
-Есть на примете пара вещичек, которые сочетают и полезное, и памятное... Но лучше сначала расскажите о своих друзьях! - к концу фразы Адалвин встрепенулся. Зная о том, кому хотят преподнести подарок, всегда легче сделать верный выбор. Одновременно валатт сделал приглашающий жест попробовать чаю и сладостей. Сам же обхватил чашку обеими ладонями и откинулся на спинку стула, приготовившись слушать.
-Ах да, зовите меня Адалвин. Ради удобства стоит знать имена.

Широкая усмешка и кивок головой - уже валатта очень сложно чем-то удивить, особенно после всего того, что он успел повидать за время своего путешествия. Да к тому же, скорее всего, Адалвин даже порадовался бы столь нежданному визиту - он всегда был не против нового друга, особенно столь приятного в общении. Хотя порой в веренице его хороших знакомых встречались и те, кто не отличался ни изяществом речи, ни знанием манер, но все равно находил радушный прием в этих стенах.
Как только на свет показался тонкий и искусно сделанный браслет, валатт весь подобрался, наклонившись вперед, теперь уже его взгляд был сосредоточен на украшении, которое словно было сделано под кисть этого дракона. Глаза Адалвина заблестели - видно было, что предмет точно несет в себе память, хотя, может быть, не столь обширную, как многие из его товаров, но все же. К тому же информационный фон был положительным, да и само серебряное изделие диво красивым оказалось. Альдо тут же инстинктивно потянулся правой рукой, чтобы коснуться украшения, но сразу одернул себя - не дело это без разрешения влезать в чужую жизнь, пусть даже посетитель не знает о его родовой способности.
-О, это чисто лично-профессиональный интерес, - легкая улыбка и торговец вновь прямо сидит в кресле, хотя взгляд его еще прикован к занятной вещице. Фраза для многих покажется бессмыслицей, но такими вещами валатт интересуется и как Сар, и как Адалвин, поэтому интересы тут совпадают. -Вещи, знаете ли, могут многое рассказать о своем хозяине, особенно, если любимы.
Торговец заставляет отвести себя взгляд от браслета и тонко улыбается. Его зачарованность вещью спадает, и он вновь светится лучистой радостью и интересом. Он делает маленькие глотки чая и внимательно слушает рассказ дракона. С каждым словом, сказанным его гостем, перед мысленным взором то появляются, то исчезают предметы магазина. Теперь он точно уверен, что украшения и драгоценности дарить этой паре нельзя. Далее отметаются и книги - ведь эти два существа разные по своей сути. Немного поколебавшись, предметы мебели и шкатулки тоже отброшены, как не слишком удачные подарки.
-Можете ли вы рассказать об их привычках?
Наверное, последний вопрос. Потому что список вещиц уже уменьшен до минимума, но торговцу очень не хочется ошибиться с выбором. Свадьба - это такое событие, когда все должно быть идеально.
"Морган? Нет, я точно где-то слышал его имя. Причем неоднократно. Из дворца что ли? Хотя, какая разница? Он - посетитель и гость, готовый выбирать достойно, а этого достаточно".
Заметив смущение дракона, Адалвин не мог не улыбнуться тепло и ласково.
-О, это взаимно! Всегда приятнее иметь дело, зная имя посетителя. Не понимаю, почему у многих торговцев это не принято, - Альдо в притворном возмущении взмахнул руками, чуть не выплескав на себя чай, но при этом его глаза смеялись.

Адалвин задорно сверкнул глазами, услышав ответ. На губах тут же высветилась широкая улыбка, которая сейчас была немного лукавой.
-Вы даже не представляете, как много вещи могут рассказать.
Улыбка стала откровенной ухмылкой. Которая, впрочем, была на лице ровно столько, чтобы окрасить слова в определенный тон. Затем валатт со вздохом разочарования проследил, как браслет скрывается за тканью рукава. Рассказывать же о своем даре он не собирался, если только сам Морган не задаст вопрос. Все-таки родовые силы - это своего рода тайна. По крайней мере они не относились к общеизвестным. В этом и была вся прелесть их расы - не было одинаковых способностей, поэтому всегда можно было сохранить тайну, если она была важна. Впрочем, семья Альдо никогда не считало свою силу страшным секретом.
После того, как он выслушал привычки, то в ряду внезапно возникли еще несколько предметов, которые можно было бы подарить. Он решил, что предоставит право выбора своему клиенту, но все-таки от собственного мнения тоже не хотел отказываться, но для этого нужно было задать еще один вопрос.
-Скажите, а ваши друзья любят писать письма?
Закинув в рот кусочек шоколада, юноша на мгновение довольно зажмурился, а потом вновь остановил свой взгляд на посетителе. Просто была у него на примете пара перьев для письма, которые были довольно занятно зачарованы, к тому же обладали весьма романтичной историей. Однако, выслушав Моргана, теперь Адалвин уже точно не знал, тот ли это подарок.
-Возможно, они любят играть в шахматы? А пить вино?
Эти уже уточняющие вопросы для тех предметов, которые он решил добавить в список, когда услышал привычки друзей Моргана. Ведь есть ли что-то лучше бокала вина около камина поздним вечером? Только могло статься, что эти драконы вовсе предпочитали не употреблять алкоголь, поэтому парные бокалы им были ни к чему. Да и в какой-то мере торговец сомневался, что у состоятельных существ не было уже прекрасных шахмат, которые сложно было бы заменить даже теми, что сделаны из малахита и слоновой кости.
Поэтому он ожидал ответов, покатывая на языке кусочек шоколада и обводя указательным пальцем ободок чашки.

- Любят. Чаще всего друг другу пишут, если расстаются дольше, чем на два дня.
Услышав эти слова, торговец широко улыбнулся. Кажется, все-таки его идея была самой точной. По крайней мере, он знал мало пар, которые могли бы похвастаться такой тоской по друг другу, что начинали писать письма сразу после разлуки. Значит, те перья, чья история прекрасна и даже, на удивление, имеет счастливый конец, попадут в заботливые руки, и вновь будут писать историю двух сердец.
Услышав про шахматы, Адалвин лишь кивнул. Он и сам уже понял, что этот выбор был ошибочен, но право решения все равно оставалось за посетителем. Выслушав до конца Моргана, валатт одним глотком допил уже немного остывший чай, но подниматься не спешил. Ведь теперь оставалось две пары вещиц, которые могли подойти для подарка. Поэтому торговец просто расположился удобнее на стуле, откидываясь на спинку и вновь сосредотачивая внимание на Моргане.
-Что ж, тогда у меня есть для вас два предложения: есть два пера для письма - это пара. Они обладают своей историей и своим секретом, который кроется в искусной задумке мастера, сделавшего их, - Адалвин сделал паузу, чтобы гость смог усвоить эту информацию. Когда приходило время для выбора, поспешность здесь была ни к чему. -Есть два бокала - опять-таки пара. Прекрасная отделка, удивительная техника гранения. Их история более долгая, но менее счастливая. Однако тоже есть свой секрет.
Торговец намеренно не говорил всех свойств. Ведь если Морган решит выбрать только одну пару, хотелось бы, чтобы он не знал всех тайн другой пары. С другой стороны, если дракон захочет увидеть и то, и другое, и захочет узнать побольше, то валатт не станет упорствовать - ведь желание покупателя - закон.
Изогнув вопросительно бровь, Адалвин вновь внимательно смотрел на своего гостя, ожидая его решения, и размышляя, стоит ли предложить еще одну чашечку чая, или же нет.

Было приятно наблюдать за тем, как посетитель в уме взвешивает все "за" и "против". Все-таки не хотелось валатту ошибиться в своих оценках об этом драконе. Теперь же отдавать перья было практически не жалко. Хотя... наверное, Сар все-таки будет немного скучать по этой паре - та была пронизана воспоминаниями, полными любви и грустью ностальгии. Это был один из примеров, когда вещь доказывала, что вечная любовь может существовать. Ведь перья сами видели историю такой любви.
-Прекрасно! - торговец довольно взмахнул руками, вскакивая, и уже намереваясь удалиться в подсобку, где держал самые любимые товары. Однако остановился, услышав следующие слова Моргана. Признаться, Адалвин был удивлен, что смог одновременно заинтересовать дракона обоими парами. Впрочем, он никак этого не показал, лишь кивнул и хитро улыбнулся.
-Не беспокойтесь, для такого приятного покупателя непременно придержу их.
Ступив на порог подсобки, валатт еще раз остановился, кинув на дракона задумчивый взгляд - он так и не вспомнил, где видел его и слышал это имя.
-Думаю, бокалы вам понравятся, особенно, если у вас есть недоброжелатели.
Еще одна неуловимая улыбка, и Альдо скрылся в подсобке. Через несколько минут он вернулся с фуляром, обшитым синей тканью, на которой переплетались причудливыми узорами серебряные розы. Освободив место на столике, он положил на него мягкую ткань и лишь потом поставил на нее футляр. Затем открыл его. В нем лежали два белоснежных пера, однако они немного отличались от простых писчих перьев: после острия, которое макалось в чернила, часть перьев была убрана в тонкий деревянный цилиндр, украшенный искусной резьбой. Однако и дерево было покрыто тонким стеклянным слоем овальной формы - для маленького портрета. Далее вновь шли перья. Получался некий симбиоз из пера и кисти.
-Прошу. Под стекло ваши друзья могут вставить маленькие портреты друг друга.
Торговец вновь сел, давая гостю оценить товар.
-Сами по себе перья не обладают никакими магическими свойствами. Просто причудливые перья.
Поэтому изначально Адалвин собирался подарить их какой-нибудь прекрасной паре, потому что продавать по малой цене эти прекрасные вещи просто не хотел. Однако шло время, а достойных кандидатов все не было, и тогда торговец случайно наткнулся на одно занятное зелье - рецепт его был в книге, которую ему заказал найти один достопочтенный господин. Вот тогда-то цена этих перьев и поднялась так высоко.
-К ним прилагается вот это зелье, - он указал на красивый флакон с перламутровой жидкостью. - Вашим друзьям, прежде чем вставить портреты любимых, нужно обмакнуть их в это зелье, затем прикоснуться к портрету, сконцентрировавшись на самом счастливом воспоминании о своей половинке.
Все озвученное сопровождалось жестами, будто сам Адалвин все это проделывал. Привычка активно жестикулировать в образе тогровца никуда не девалась даже при серьезных разговорах.
-И тогда каждый раз, когда им станет тоскливо друг от друга, они могут прикоснуться к перу, и то покажет на месте портрета те воспоминания, которые ваши друзья туда заключат.
Валатт замер в ожидании реакции Моргана. Сам он ужасно гордился тем, что так усовершенствовал это чудо, поэтому хотелось, чтобы эти усилия были оценены по достоинству.
"Хотелось бы мне видеть, понравится ли этот подарок той паре. Может взять слово с Моргана, чтобы тот наведался ко мне с отчетом о реакции своих друзей?". Эта мысль показалась ему заманчивой, но озвучивать ее пока Адалвин не спешил - быть может, дракон решит не покупать эти перья. Хотя торговец надеялся, что тот все-таки не передумает.