В этот раз эльфу показалось, что прием затянулся до бесконечности. Но ни что не вечно, кроме, пожалуй, жизни некоторых дивных, и стрелки часов неуклонно приближали веселье к концу. Гости расходились, кто чинно и степенно, кто – слегка пошатываясь, со свежим румянцем на щеках и не всегда осмысленным хихиканьем. Исмаэль помогал Советнику Скайленду, своему непосредственному начальнику, провожать гостей. Кому-то мило улыбался, кому-то напоминал, где выход из Дворца, подавал дамам руку, помогая спуститься по лестнице.
Когда с теми, кто мог передвигаться сам, было окончено, беловолосый эльф пошел следом за Морганом обратно в пиршественную залу, чтобы удостовериться, что никто не облюбовал «поле брани» как место для сладких снов. Без  сомнений, дивные, приглашенные на банкет, сплошь приличный, воспитанный народ, но, как бы ни были идеальны твои манеры, силы рассчитать не всегда удается. Выбором вина они с Морганом занимались лично, и сомневаться в его качестве не приходилось. Никто не собирался осуждать любителей хмельного вина, но и отдавать на растерзание досужим сплетням – тоже.
На первый взгляд, полутемная пиршественная зала казалась совершенно пустой.  Только изредка потрескивали догорающие свечи, да ветер несмело шуршал легкими занавесками на распахнутых окнах. Но не следовало доверять первому впечатлению . Какой-нибудь горе-гуляка мог вежливо попрощаться с гостями и сползти под стол еще в середине вечера.
Исмаэль пошел в направлении, заданном советником, придирчиво оглядывая ряды неровно стоящих стульев.
- Здесь никого, Советник… - через некоторое время отчитался эльф, завершив обход своей части зала. – Неужели сегодня все смогли уйти своими ногами? – короткий смешок прозвучал в тишине зала

__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней , инкрустированных лунным камнем.

Отредактировано Исмаэль (2011-08-18 22:11:41)

В зале по-прежнему было удивительно тихо. Исмаэль стоял на том же месте и прислушивался. Нет, здесь точно никого нет, кроме них с советником – тишину разбавляли лишь легкие шаги Моргана, даже за пределами пиршественной залы не слышалось возни слуг – еще не время, они ведь были в курсе, что за уборку следует приниматься не сразу по причине… по какой нужно причине.
Начальник приблизился к нему и даже попытался пожурить его за несдержанность, но веселый блеск в глазах Советника по вопросам дипломатии вызвал совершенно противоположную реакцию – эльф не удержался и прыснул со смеху, впрочем, спохватившись в следующую же минуту.
- Прошу простить меня за мою несдержанность, Советник… - проговорил остроухий, и даже склонил голову в знак смирения. Ну, это выглядело бы так, если бы он попытался вложить хоть немного этого самого смирения в свои жесты. А так это выглядело очень комично.
Эльф не собирался фамильярничать с начальником, просто чувствовал, что сейчас можно немного подурачиться, и Морган будет не против. При условии соблюдения определенных границ, естественно.
Не прошло и пары минут, как рыжеволосый дракон отыскал на столе нераспечатанную бутылку. Тонкие брови эльфа взлетели вверх, выражая искреннее удивление. Неужели, несмотря на самоотверженные старания гостей, что-то из спиртного осталось даже не тронутым?
- Я только за… - улыбнулся Исмаэль, посмотрев на Моргана. – Позволю себе наглость заявить, что мы достойно справились с этим испы… эм, праздником.
Эльф только сейчас поймал себя на мысли, что здорово устал – за весь прием он позволил себе лишь пару раз опрокинуть стакан, и то не вина, а воды, преследуя необходимость промочить пересохшее горло

__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней , инкрустированных лунным камнем.

Отредактировано Исмаэль (2011-08-18 23:06:15)

Наконец, вопрос о приличия был окончательно улажен и благополучно забыт.  И это было чертовски приятно, ибо когда-нибудь всем надоедает являть собой образец благовоспитанности по двадцать пять часов в сутки.
Эльф проследил за тем, как Морган разливает вино. Ноздри защекотал легкий, приятный аромат, напоминающий о чем-то теплом. Не скрывая довольной улыбки, он взял протянутый бокал. Отсалютовав им дракону в знак того, что полностью и без лишней скромности поддерживает его тост, Исмаэль  освободил бокал сразу наполовину. И едва не прижмурился, как довольный кот, когда ощутил, как напиток раздражает вкусовые рецепторы, оставляя после себя приятное послевкусие, и как становится теплее в груди. Да, они определенно заслужили, чтобы немного расслабиться после напряженного вечера.
- Как скоро намечается очередной прием, Советник? – поинтересовался эльф, в глубине души надеясь, что его успокоят и скажут, что в следующем столетии. Впрочем, если окажется, что очередной день рождения или бал будет уже завтра, он отнесется к этому со всем своим мужеством.
- Исмаэль, я тебя не задерживаю?
Эльф лишь отрицательно покачал головой. Он не стремился подлизаться к начальнику, просто ему действительно некуда было спешить – несмотря на усталость, спать не хотелось, дома было пусто, а для какого-нибудь кабака, еще открытого в это время, он был слишком вычурно одет. И еще эти тяжеленные гребни в волосах…
- Ночь на дворе, куда торопиться? – беззаботно пожал плечами Исмаэль и отпил еще терпкой жидкости из бокала.

__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней , инкрустированных лунным камнем.

- Ох, ну надо же… - вроде бы расстроился эльф, услышав о том, что нового веселья во дворце не предвидится, особенно в ближайшее время. – Так и от безделья устать недолго…
Вдоволь надурачившись, эльф вернул своему лицу естественное, беззаботно веселое выражение с легкой тенью усталости и допил остатки вина в бокале, а затем поставил его на стол. Он даже позволил себе облегченный вздох. Это значило, что по крайней мере несколько недель они проведут в состоянии относительного спокойствия. Зато следующее торжественное мероприятие уж точно свалится как гром среди ясного неба.
- Нет, к сожалению, семерых у меня нет. Да что там, даже кто-то один-единственный мня сейчас не ждет… - рассмеялся  Исмаэль, посмотрев на огненноволосого  дракон. – Честно говоря, я обрадовался вашему предложению – мне сейчас вовсе не хочется возвращаться домой… - признался остроухий Советнику.
Взгляд светловолосого эльфа снова прошелся почти по всему периметру пиршественной залы, и, наконец, зацепился за возвышение, на котором не так давно располагался оркестр. Целая куча инструментов, о предназначении некоторых он не совсем догадывался. Тут и там пюпитры с потрепанными нотами, а кое-где листы и вовсе валяются на полу. И тут он увидел лежащую на одном из табуретов флейту, весь вечер пролежавшую без дела. Он сам до приема разговаривал с флейтистом, который с побледневшим лицом рассказывал, как его маленький сын неудачно свалился с лошади, и он, в свою очередь, конечно, не мог не отпустить беднягу. А на замену так никого и не смогли найти…
__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней, инкрустированных лунным камнем.

- И вам совсем не хочется отдохнуть, пусть и в одиночестве? – тонкая бровь приподнялась, обозначая вопрос.
Хоть огненный никуда и не спешил, усталости никто не отменял, даже для дракона. Сам Исмаэль тоже потрудился немало при подготовке праздника, но все равно не так, как Морган. Он же Советник, да еще и по вопросам дипломатии – с него и спрос больше. И не только при проведении важных переговоров, но и при организации пирушек.
- Да… играю… - несколько рассеянно ответил Исмаэль и кивнул, как бы в подтверждение своим словам.
Сообразив, что дракон интересуется не из праздного любопытства, Исмаэль мягким шагом, словно боясь нарушить тишину, царящую в зале,  подошел к постаменту для музыкантов и взял в руки флейту, которая пролежала без дела весь вечер. Присев на возвышение, эльф прикрыл глаза ресницами и поднес инструмент к губам.
Исмаэль заиграл чистую, минорную мелодию. Она была тихой и плавной, не раздражающей слух резкими взлетами тональностей, но и не навевала мыслей о том, чтобы прилечь поспать. Эльф извлекал звуки осторожно, нежно, будто вспоминал, как надо обращаться с флейтой, будто в его руках был хрупкий ценный предмет, который мог рассыпаться в пыль от одного неосторожного прикосновения.
Музыка звучала тихо, но, благодаря замечательной акустике, ее можно было расслышать в каждом уголке зала. На один миг остроухий бросил на Моргана взгляд из-под ресниц, не прекращая играть, чтобы удостовериться, что мелодия его не раздражает. У каждого свои музыкальные предпочтения, и то, что сейчас выводил эльф, кому-то могло показаться просто надоедливым посвистом.

__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней, инкрустированных лунным камнем.

Убедившись, что игра огненного не раздражает, Исмаэль снова прикрыл глаза, полностью сосредотачиваясь на мелодии. Она была не слишком замудреной, но всегда ему нравилась, да и не подошла бы какая-нибудь сложная пьеса  со множеством технических выкрутасов для той атмосферы, которая царила сейчас в зале. Все было просто, спокойно, без лишней вычурности и напора.
Он давно не практиковался, но гибкие тонкие пальцы сами по себе вспомнили, что надо делать, а ноты самостоятельно вставали перед глазами. Мотив еще несколько минут звучал в тишине зала, пока окончательно не сошел на нет. Эльф отвел инструмент от своих губ и сделал глубокий вдох, стараясь перевести дыхание, и только потом опять поднял взгляд на своего единственного слушателя.
- Я давно не практиковался… - беззаботно улыбнулся эльф, все еще сидя на своем месте.
Сказал он это даже скорее сам себе, вовсе не пытаясь оправдаться за, возможно, не слишком гладкое исполнение, или неуместную мелодию. Просто озвучить факт  - что может быть проще.
За высокими дверями пиршественной по-прежнему было тихо. То ли для них время течет медленно, то ли слуги где-то зазевались. Скорее, это было даже к лучшему – атмосфера была такой естественно-спокойной, что даже жалко будет разрушить ее топотом ног, звоном убираемой посуды и разговорами…

__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней, инкрустированных лунным камнем.

- Я рад, что смог угодить вам в меру своих скромных способностей… - улыбнулся эльф и чуть склонил голову в знак благодарности.
Всегда приятно слышат, когда хвалят то, что ты делаешь, даже вне зависимости от того, насколько эта похвала справедливо. На щеках Исмаэля даже появился нежный, едва различимый в спокойном свете свечей, румянец.  Брату никогда не нравилась его игра на флейте – он находил этот инструмент скучным и раздражающим, подходящим только для меланхоличных барышень.
Когда Советник подошел ближе, эльф выпрямился, поднимаясь на ноги, аккуратно положил флейту на прежнее место, и только потом взял полный бокал из рук рыжеволосого дракона.
- Я ничего не скрываю, Советник… - отозвался эльф, подняв глаза на собеседника. – Да и нет у меня особых талантов. Я могу и петь, и танцевать, но среди своих сородичей я всего лишь посредственность…  – пожал он плечами, а потом усмехнулся уголками рта.
Он понимал, что беседа давно ушла от тех нейтральных тем, которые следует обсуждать начальнику и подчиненному в моменты, свободные от обсуждения деловых вопросов, но почему-то не хотелось возвращать разговор в привычное русло. Почему? Эльф не мог ответить даже сам себе. Чтобы не обременять себя лишними мыслями, Исмаэль снова  прикоснулся губами к кромке хрустального бокала, делая небольшой глоток терпкой жидкости.
__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней, инкрустированных лунным камнем.

Исмаэль выслушал отповедь дракона, скромно потупив глаза в пол. Ему на миг показалось, что он снова совсем еще зеленый студент Академии, которого отчитывает преподаватель, поймавший его при свершении мелкого хулиганства. Советник в чем-то был прав, но своего мнения светловолосый  менять не собирался, прекрасно понимая, что изящные искусства совсем не его конек. Сотни эльфов обладают более поставленным голосом, сотни более легки и грациозны в танце. За то ему, легче чем многим, давалась магия и удобнее ложился в руку меч.  Каждый из дивных должен заниматься тем, что ему ближе и не лезть на стезю других.
Он даже не стал ничего отвечать Моргану, а просто последовал его примеру и осушил свой бокал до дна. После игры на флейте в горле здорово пересохло, и Исмаэль даже на миг забыл, что вино – это вовсе не вода.
- Станцуешь?
На миг эльф даже удивленно вскинул брови вверх. С течением времени Советник удивлял его все больше и больше. Исмаэлю было вовсе не сложно, тем более, что на самом приеме он успел здорово… размяться, протанцевав весь вечер с очаровательной синеглазой племянницей именинника, просто эта просьба звучала несколько… странно. В одиночестве, без музыки… Он даже представил, как удивятся слуги, когда наконец-то придут сюда и увидят помощника Советника, который кружится по залу. Нет уснувших гостей – так нате вам кое-что получше…
Но что-то заставило эльфа отдать рыжеволосому дракону пустой бокал и выйти на место, свободное от столов и стульев. И начать двигаться. Изящно, плавно и легко – примерно так, как колыхались на ветру почти невесомые  газовые занавески…

__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней, инкрустированных лунным камнем.

Исмаэль  двигался, совершенно расслабившись, и не думая ни о чем. Тело будто само выбирало, как обернуться, как вскинуть руку и куда ступить. Перед мысленным взором стоял танец, который он наблюдал когда-то давно, на каком-то из праздников. В голову звучал тихий, напевный мотив, которому подчинялись все движения светловолосого эльфа.
Наконец, он остановился и замер на месте, переводя дыхания и опасаясь открыть глаза. Если в своих способностях к игре на флейте он почти не сомневался, то в танцевальных талантах – еще как. Ему было боязно увидеть на лице Советника насмешливое выражение, или натянутую из вежливости улыбку. Ведь он-то наверняка много чего видел на приемах…
- Спасибо, Исмаэль. Это было великолепно
Услышав эти слова, эльф наконец-то смог поднять ресница и посмотрел на Моргана. И не смог сдержать благодарной улыбки – по лицу дракона было видно, что он не лукавит.
- Благодарю вас, Советник… - отозвался остроухий. – Мне очень приятно слышать это из ваших уст…
Закончив фразу, Исмаэль пересек зал легкими шагами, уходя с пространства, где еще три минуты назад кружился в танце. Почему-то он стал чувствовать себя там неудобно. Снова хотелось плавно двигаться под слышимую только ему мелодию, но он счел, что это будет как-то слишком.
- Слуги почему-то задерживаются… - тихо проговорил эльф, снова оказавшись рядом с Советником.

__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней, инкрустированных лунным камнем.

- Насколько я помню, раньше их никогда это не останавливало… - задумчиво проговорил эльф.
Хотя, пожалуй, Советник прав – слуги всегда дожидались, пока они покинут зал  под ручку с гостями. Причем зачастую гости были слабы в коленках и имели очень неуверенную походку. Сколько времени они провели здесь с драконом? Полчаса? Час? Раньше они никогда столько не задерживались. Сейчас же эльф стоял на месте и не мог заставить  себя произнести простую фразу: «Может, нам пора уходить?». А еще он упорнее не хотел признаваться себе, что попросту не хочет говорить этих слов.  Одна мысль об этом снова заставляла фарфоровые щеки залиться нежным румянцем. Морган его начальник, и ничего больше.
- Знаешь, Исмаэль, мне с трудом верится, что тебя никто не ждет.
Эльф удивленно вскинул взгляд. В первые секунды он не знал, что ответить. Ведь в этом факте не было ничего удивительного. Конечно, он был уже далеко не мальчиком. Но, зная щепетильное отношение эльфов к вопросу отношений, возраст в три сотни лет был далеко не критичен. Многие из остроухих создавали пару лишь раз и на всю долгую жизнь. И до сих пор никто из дивных не зацепил сердце Исмаэля достаточно сильно.
- Что в этом удивительного, Советник?.. – наконец, проговорил эльф

__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней, инкрустированных лунным камнем.

Исмаэль лишь улыбнулся – было очень похоже на то, что дракон его попросту не так понял. Да и не обязан он, хоть он Советник по вопросам дипломатии, помнить особенности каждой из рас, населяющих  мир драконов, тем более, что сейчас уже глубокая ночь. И они оба устали. Но остроухий ни в коем случае не хотел, чтобы начальник подумал, что он набивается на комплименты! Только как об этом сказать, чтобы не возникло еще большей неловкости?.. Их беседа и так уже слишком далека от тех нейтральных, безопасных тем, к которым привык дипломатичный эльф.
Когда придет время он тоже, как и его старший брат, создаст семью. Это вопрос не красоты и ума – это вопрос времени.
- Похоже, Советник, вам сегодня нравится вгонять меня в краску… - наконец, отозвался эльф, скромно улыбнувшись уголками рта
Светловолосый наблюдал за тем, как Морган разливает остатки вина по бокалам. Снова хотелось пить. Надо же, оказывается, этот напиток был с сюрпризом – чем больше пьешь, тем больше хочется снова и снова ощутить на языке этот терпкий, сладковатый вкус.  Но не стоило забывать, что это не ключевая вода, а кое-что более коварное. Именно она заставляет играть на флейтах, плясать в пустом зале, и… и неизвестно что еще делать…

__________________________________________________
Внешний вид: туника полночно-синего цвета, со вкусом украшенная богатой вышивкой, перехвачена поясом на талии, под туникой белоснежная рубашка, распахнутая до середины груди; черные брюки, черные высокие сапоги. Волосы уложены в сложную прическу с помощью трех серебряных гребней, инкрустированных лунным камнем.

На заявления Советника, что очередной сеанс окрашивания лиц особо стеснительных эльфов откладывается хотя бы ненадолго, Исмаэль лишь улыбнулся уголками рта.  Любому существу приятно, когда его хвалят, но начальник ведь должен хвалить только за рабочие качества, а не за песни и пляски, во всяком случае, непосредственно на работе – уж точно.
Исмаэль снова приложился к бокалу. Надо же, а они быстро справились с бутылкой, а если учесть время на просмотр эльфийской самодеятельности… В белобрысой голове уже начинало слегка шуметь.  Вот была бы картина так картина: пошли посмотреть, не уснул ли кто и, не найдя никого, сами решили устроиться на ночлег.  Но такого, само собой, не случится.
- Вы правы, Советник – пора закругляться. Думаю, слуги не скажут нам спасибо,  а мы и так их уже порядком задержали…  - улыбнулся он.
Эльф аккуратно поставил хрустальный бокал на изрядно пострадавшую в процессе приема скатерть и снова посмотрел на рыжеволосого дракона.
- Пора… - кивнул он, подтверждая, что полностью согласен. – Было очень приятно с вами побеседовать, господин Советник… - честно признался Исмаэль