Принеси мне в ладонях снег,
Пусть он станет талой водой…
Пусть подарит нам лютня смех –
Ты уходишь с рассветом в бой…

Зеленоглазая эльфийка, бредущая по чащобе леса, пропела мечтательно эти строки, и, сделав паузу, уже совсем другим тоном, каким обычно дети рассказывают стихи, подвела песне итог:

Я иду за тобой…

Это была Эррин. Как нередко случалось, она гуляла в лесу, ни секунды не сомневаясь в небезопасности сего мероприятия. О лесе ходили различные слухи, один другого загадочнее; можно было ожидать любой неслучайности и встречи –  никому не были известны все тайны этого места. Но лес будил в Эррин живой и неподдельный научный интерес – не зря же она была целителем – и, помимо этого, чувство причастности к природе, некой гармонии… Поэтому она мягко ступала по ветвям, изумрудной траве, теплому мху, вдыхала лесной воздух и старалась бдительно прислушиваться к посторонним шорохам, чтобы успеть отреагировать на возможную угрозу. Иногда она останавливалась, чтобы сорвать какое-либо  растение и привычным жестом бросить его в сумку. Незнакомые растения, которые порою ей попадались, Эррин с особенной аккуратностью вкладывала между страниц тетради, чтобы дома изучить их свойства.

В последнее время Эррин практиковала отвары, способные вызывать у человека галлюцинации и видения… «Иллюзии, приятные иллюзии, - поморщилась и поправила саму себя девушка, так как предыдущие определения эффекта этого вида отваров ей не понравились. «Иллюзии»  звучало куда безобиднее. Утешив себя этой игрой с семантикой слов, Эррин в который раз подумала, что чувство, побуждающее её столько времени проводить за созданием «иллюзорных» отваров, по сути, ничем не отличается от бегства в вымышленную реальность…

«Эскапизм, эскапизм… С другой  стороны, что плохого в эскапизме? Кто-то бежит от себя, кто-то от свободы… Я бегу от настоящего в прошлое… Вернее, пытаюсь с помощью трав хоть на пару часов вернуть то, что наяву навсегда исчезло… »

Некоторые отвары, которые Эррин уже пробовала, порождали хаотичные и бессмысленные видения, другие же – вполне четкие и ясные картины и сюжеты. Но все образы видений не зависели от её воли и желания, а Эррин хотелось приготовить отвар, позволяющий проецировать происходящее в иллюзиях из своего сознания. Похожее состояние человек испытывает на грани сна, когда он может направлять его события в нужное русло… Рецепт такого отвара существовал.

Внимание Эррин привлекло небольшое растение под кустом можжевельника. Его зелено-голубоватый стебель был очень тонким, а на верхушке распускалось целое соцветие треугольных резных листьев, по краям словно расчерченных красным карандашом. Эррин никогда раньше не встречала это растение, её рука тут же потянулась к нему…

Главное правило травника – никогда не трогай незнакомые растения , – вспомнила эльфийка. В конце концов, оно могло оказаться ядовитым. Благоразумнее было бы зарисовать его в тетрадь, сходить в библиотеку и лишь после этого, вооруженной знаниями, вернуться за растением. Но любопытство было сильнее… Эррин легко коснулась края листа…
Ничего не произошло. Осмелев, девушка тщательно изучила растение. Она рассматривала его строение, любовалась контурами и необычностью цвета…она не сразу поняла, что её постепенно укутывает тяжелая, свинцовая усталость, что её веки закрываются… Когда Эррин попыталась воспротивиться этим ощущениям, было уже поздно – она не могла подняться с земли. 

«Одна…в лесу…» - успела подумать она и провалилась в темноту сна…

…Небытие. Если ненадолго отвлечься от всех сложностей философских дефиниций,  то именно небытие увидела Эррин после того, как яд, которым была насыщена атмосфера вокруг цветка, попал в её кровь. Она спала, и сон был похож на сон пациента под наркозом. Она не слышала ни того, как заскрипел кронами деревьев поднявшийся ветер, ни шагов подошедшей к ней эльфийки… Тьма, тьма: никаких ощущений, никаких мыслей…
Вдруг сквозь пелену небытия Эррин почувствовала присутствие внешнего мира, а именно похлопывание по щеке. Она слегка вздрогнула…
Я жива…  – удовлетворенно констатировала девушка. – Что же со мной было?..
Эррин приоткрыла глаза, насколько ей позволяло её весьма плачевное состояние, и увидела милое лицо эльфийки, склонившееся над ней с тревогой. Девушка попыталась улыбнуться незнакомке, но губы её не слушались; неудачу потерпела и попытка пошевелиться. От своей беспомощности Эррин покраснела, ей одновременно хотелось смеяться над нелепостью такого положения и плакать…

Почувствовать на своих губах вкус прохладной и свежей воды было ни с чем не сравнимым удовольствием. Да и слова незнакомой эльфийки внушили некоторое успокоение – по крайней мере, одну её в лесу теперь точно не оставят.  Эррин приготовилась ждать, когда действие яда совсем пройдет и ее тело вновь обретет способность двигаться.
Лес медитативно  и музыкально шелестел листвой. Над головой Эррин простиралось бездонно голубое небо, и солнечный свет струился по верхушкам стволов  деревьев, скользя по ним теплыми лучами, как янтарная смола… Минута бежала за минутой… Неожиданная её спасительница находилась рядом и тоже терпеливо ждала.
Ну почему я не послушалась старого и мудрого совета  всех целителей? – про себя сокрушалась Эррин. – Однако… - у неё даже получилось улыбнуться, - однако какие любопытные свойства у этого растения! – она с опаской, но восхищенно покосилась на цветок – Так подействовал на меня его аромат или же яд передается через осязание? Хмммм… - протяжно и задумчиво хмыкнула девушка уже вслух…

Да, лучше, - Эррин благодарно посмотрела на девушку. Она уже совсем пришла в себя, только спина немного болела от долгого пребывания без движения на земле.– Спасибо, что помогли мне,– и, вспомнив, что ещё не представилась, добавила - Меня зовут Эррин.
Надо бы пойти в сторону города, - подумала эльфийка. – Но растение, растение… Найду ли я его снова? Теперь я не одна, я могла бы попытаться сорвать его… У меня в сумке наверняка есть универсальные травы, которые нейтрализуют или хотя бы уменьшают действие любого яда…Рискнуть или нет?- боролись в Эррин благоразумие и душа травницы. – Нет, не буду… Есть у меня совесть? Вряд ли моей спасительнице будет интересно еще раз приводить меня в чувство. Хватит на сегодня. Идем в город… Мне определенно надо выпить эля…

Эррин постаралась припомнить, что же она делала до встречи с цветком… Кажется, на самом деле пела. Одну их тех баллад, которые когда-то пел ей он, навсегда ушедший… Хотя столь категоричные определения употреблять всё же не следовало бы – дороги судьбы непредсказуемы… Отогнав от себя ненужные мысли, в ответ на вопрос Нази эльфийка утвердительно кивнула и тоже поднялась на ноги.
- Ты тоже любишь петь? – впрочем, спрашивать было ни к чему; Эррин видела, что перед ней музыкант.

Отредактировано Errin (2010-11-01 21:50:24)

Я с детства изучаю травы…- Эррин говорила о своем занятии с нежностью и любовью. – Это же удивительно: есть, например, маленький цветок; такой хрупкий, что любое живое существо может растоптать его, даже не обратив на это внимание… Наш взор чаще обращен к небу, и так редко приходит мысль, что под нашими ногами, на земле, по которой мы привычно ступаем каждый день, тоже можно увидеть настоящее чудо… Так вот, только представь: этот незаметный цветок иногда способен убить человека…из-за него вдруг оборвется чья-то жизнь…исчезнет целый мир чьей-то души, разобьется еще несколько судеб и сердец… Или, наоборот, этого цветка может быть достаточно, чтобы избавить от страданий, практически воскресить… Есть в этом некая магия… Если бы знать все секреты трав! – глаза девушки заблестели. – Но…путь к этому познанию еще далек. И сложен… Можно забыть про осторожность. Как я сегодня. Хотя мне еще повезло. Это растение я вижу впервые, не только наяву, но и в книгах я его не встречала… Ох, -  спохватившись, воскликнула Эррин. – Подожди немного, прежде чём уйдем, я зарисую его в тетрадь.
Эльфийка быстрыми и точными штрихами набросала эскиз загадочного растения, сделала небольшие замечания на полях.
- Ну вот, - улыбнулась она довольно. – Предлагаю прогуляться до какой-нибудь таверны.

Отредактировано Errin (2010-11-02 16:55:37)

Эррин призадумалась. Она-то жила в городе испокон веков…ну, своих полутора веков, разумеется. Но обычно маршрут её путешествий не покидал пределов схемы «дом - лес» и обратно. Так было почти всегда: кроме частых посещений больных и нуждающихся в помощи, кроме совсем уж неординарных случаев и кроме одного года, когда она странствовала с Эймером… Эймер… Надо скорее закончить отвары «иллюзий»… Впрочем, хоть Эррин и жила немного аскетически, всё же она знала, куда можно в городе пойти.
- Трактир «Лютня дракона! - радостно сказала она. – Это своеобразная обитель и пристанище людей творческого духа.

----->Таверна "Цветок опохмельника" ·

В голове стоял ужасный шум. Аргус хотел было дотронуться рукой до висков, но понял, что не может это сделать. Открыв глаза, парень огляделся по сторонам. Вокруг было полно травы, высокие стволы деревьев уходили прямо в небо, а их большие кроны закрывали его, так что казалось, что в округе темно.
Аргус попытался повернуться, но тут же понял, что он привязан к дереву, да к тому только в одних штанах, босиком и без своей сумки.
Сумка! - пронеслась ужасная мысль в голове у некроманта. - Там же книги учителя!
Аргус без труда вспомнил все что произошло в таверне.
Да что за фигня с этим артефактом творилась, - сжал зубы от злости  некромант. - Мы же все делали правильно, как мы могли ошибиться?
Парень еще раз сильно дернулся, пытаясь ослабить веревки, но тут же услышал сдавленный стон сзади. Веревки натянулись, будто кто-то с другой стороны дерева, начал шевелиться.
- Баргус, - охрипшим голосом позвал друга парень. - Баргус, ты как?

- Скорее всего все наши вещи остались в таверне, - пробурчал Аргус, пытаясь нащупать пальцами конец веревки, но это оказалось очень сложной задачей. - Ну то что не в городе - это и так ясно, - не весело усмехнулся парень.
Шершавая поверхность ствола неприятно царапал голую спину, а сидеть на земле становилось довольно холодно. Аргус попытался определить по лучам солнца сколько сейчас времени, но из-за буйной растительности это удалось сделать не сразу. Наконец-то некромант понял, что уже вечер и скорее всего скоро стемнеет, а это значит, что нужно срочно высвобождаться. Быть связанным ночью в лесу - это совсем не безопасное дело. Тут один шанс на миллион, что тебя никто из местных ночных жителей не обнаружит и не растерзает.
- Нам нужно выбираться отсюда, - обращаясь к Баргусу, проговорил парень. - И первое - это нужно как-то перерезать веревку.

Жажда. Она всегда появлялась ближе к ночи и всегда ближе к полнолунию. Даггерт становился агрессивным, неуправляемым и опасным. Бежала голодная слюна, которая очень раздражала и ещё больше дразнила жажду. Даггерт закрывал лавку, брал набор ножей и отправлялся на охоту, для соседей - "за сырьем". Канн всегда отдавался чутью и сегодня внутренний локатор повел его в этот лес. Неслышно ступая по мягкому мху и удачно избегая сухих веток под ногами, волколав тенью скользил в полумраке вековых деревьев и уже за несколько сот метров почуял добычу. Он ощутил их тепло, их опасения и понял, что они беспомощны.
Тонкий слух позволил услышать разговор. Даггерт ласково улыбнулся, холодно блеснув малиновыми зрачками. Несомненно, оба могли быть интересными противниками, только не в связанном виде. Даггерт понаблюдал за этими двоими издалека, оценивая размеры, цвет и уровень здоровья кожи - ему понравилось. Молодые красавчики обладали превосходным материалом. Канн появился перед парочкой, насвистывая песню про волка, невинного, как дитя, но напрасно оболганного ленивыми и злыми жителями деревни.
- Добрый вечер, господа. Я гоняюсь за рысью. Она уже зарезала двоих из моего селения. Не пробегала случайно мимо?

Отредактировано Даггерт Канн (2010-12-17 18:38:44)

- Добрый вечер, господа. Я гоняюсь за рысью. Она уже зарезала двоих из моего селения. Не пробегала случайно мимо? - услышал Баргус, голос был не знаком и не очень то дружелюбный
Если ты про ту рыжую морду, что нас сюда привязала, то она сидит в таверне, хотя скорее то была не рысь, а лиса, ну да черт с ними -Баргус был зол от того что с ним сделали и общаться был не в особом настроении.
Все же просидеть почти весь день без еды не очень приятно, даже учитывая плотный обед, что был перед тем как их привязали к дереву. Тихая ночь в тихом лесу, да вот только двое связанных а перед ними весьма не благочестивый оборотень.
Баргус не нервничал, но ему было явно не удобно, учитывая что руки стали отекать не смотря на их, хоть и не большую, но все же свободу в движении. От этого Баргус становился только раздражительней, он не любил когда его телу неудобно.
Может это Лис прислал, чтоб добить, хотя я не думаю что все так просто. но этот оборотень явно не случайно здесь "заблудился" и откуда нам такие напасти.
Все чувства Баргуса отражались на его крыльях, которые сейчас не были скрыты ни чем и преобразовывались от каждой сильной и ясной мысли или чувства.

Отредактировано Bargus Magicus (2010-12-21 16:57:08)

Увидев что оборотень забрал у Баргуса нож, некромант сжал от злости зубы. Хотя, даже если бы нож остался у друга, все равно он не мог им воспользоваться.
Черт, его надо как-то убедить, чтобы он нас развязал, - лихорадочно соображал Аргус.
- Поступай как знаешь, - с совершенно спокойным видом ответил некромант. - Вот только от нас мертвых проку еще меньше. Думаешь мы просто так тут сидим? Мы знаем одно место, где спрятано то, что не сравниться ни с одними богатствами на всем белом свете, - Аргус сощурился. - Вот только некоторые личности об этом прознали и схватили нас. Скоро придут остальные, чтобы мы поверил их к этому месту. А ведь мы могли бы показать это место кому-нибудь другому. Не так ли, Баргус? - обратился к спутнику некроманта. - Как думаешь, этот оборотень способен унести столько сокровища, сколько мы видели?
Аргус судорожно пытался придумать любой предлог, чтобы освободится. Там уже, хоть и без оружия, но все же легче будет.

Даггер приподнял бровь. Не впервой пленники предлагали ему выгодную сделку, чтобы остаться в живых, но по большей части им все равно приходилось умереть - материальные вещи, которые существа предлагали в обмен на жизнь и свободу, не надолго увеличивали им линию жизни. Эльф бормотал о каких-то несметных сокровищах, каарит вообще заявил об артефактах. Что ж... Доля искренности в их речах присутствовала, хотя, по большей части, они просто хотели жить. Даггер не спешил. Пока что это болтовня не обещала ему награды  и Канн сделал непонимающее лицо.
- Мне здесь предлагают работу? - прищурился Даггер, - что я конкретно заработаю?
Уже очень здорово стемнело, в этом древнем лесу зазвучали ночные звуки и луна лизнула верхушки деревьев. Самое то время для злодеяний. Даггер обнажил клыки, сверкнувшие при свете звезд, приблизился к пленникам, поигрывая ножом.
- Отвечайте, - делая вид, что теряет терпение, рявкнул оборотень.

-Я бы не назвал это работой. -Произнес Баргус. -нам нужно выбраться из этой веревки и мы тебе платим. Я думаю тебе лишние деньги не помешают.
Баргус подумал, что такая сделка пойдет оборотню по вкусу, собственно выбирать им было не из чего.
Ночи в лесах холодные и долгие разговоры без возможности двигаться очень опасны, Баргусу хотелось по скорее высвободиться и размять затекшее тело. Хотя была доля вероятности что этот оборотень пришел к ним от Лиса, в любом случае нужно было использовать любой шанс.
-Что тебе стоит нас развязать, учитывая сколько мы провели здесь привязанными, мы будем не столь ловки и для тебя совсем не опасные -Баргус старался подкрепить слова Аргуса еще чем либо, лишь бы поскорее высвободиться.