Хозяин постоялого двора был явно недоволен тем, что стража разбудила его еще до рассвета, но послушно ответил на несколько вопросов и даже выдал запасной ключ от комнаты, которую изволил снимать господин "N". Кульминация казалась слишком простой для нескольких месяцев поиска. Одна досадная оплошность, - и по "горячему следу" удалось выйти на место, где остановился жестокий убийца, несколько месяцев держащий в страхе три района Дальет.
"Как же ты так лопухнулся, выродок," - капитан и еще четверо стражников поднимались наверх, где располагались комнаты для гостей. Еще двое ждали снаружи под окнами, один - внизу в зале. Ключ легко провернулся в замке, хозяин трепетно следил за тем, что бы дверные петли были смазаны и не скрипели, а полы были вычищены до блеска. "Выродок", судя по всему, был еще и денежным, если остановился в таком дороговатом для среднего класса месте.

Дверь, тем не менее, не открывалась. То ли была заперта магически, то ли Стражники переглянулись, сияющий до этого следак несколько стух. Момент триумфа был подпорчен. Пришлось просить стражника-мага, владеющего нехитрым набором убойных кастов, вскрыть помещение. Марек поморщился, предвкушая вопли хозяина о порче имущества и очередную бумажную волокиту из-за десятка золотых.

Дверь с грохотом вынесло внутрь, сняв с петель и сложив на пол.
- Стража Дальет! Оставаться на месте! Встать! Руки на виду! Не колдовать! Оружие есть?.. - в комнате вспыхнул небольшой магический огонек, свет от которого неприятно резал глаза.
- Подъем, птенчик, - капитан желчно усмехнулся и остался стоять ближе ко входу, наблюдая за беспределом, творящимся в комнате. "Кажется, день начинается не так уж и плохо," - по инструкции для такого несанкционированного ареста без всех нужных подписей, требовалось присутствие вышестоящего чина. Толком не выспавшегося капитана, уснувшего мордой в столешницу за очередным отчетом, подняли около часа назад, что не прибавляло стражнику ни радости, ни довольства жизнью.
Зрелище того, как, что называется, с пинка, поднимают другого дивного, заряжало позитивом. "Подъем, гнида, солнце еще не встало, но пора просыпаться," - помимо воли Марек начинал совершенно не по-уставному скалиться.

Два меча смотрели в грудь преступнику, проявившему удивительную спросонья  прыть. Следак, неосторожно полезший к выродку первым, огреб когтями по роже, и теперь кончиком языка пробовал бегущую по роже кровь. Судя по прищуру, он уже был готов отдать приказ о немедленной ликвидации, и отдал бы, если бы не голос капитана за спиной, подсказавший другие нужные слова.
- Вы арестованы по обвинению в убийстве шести светлых эльфов. Следуйте за нами, иначе...
"И ля-ля, и фа-фа..." - уставная формулировка была достаточно длинной, чтобы дать возможность типам пошустрее ускользнуть. Ягуар сплюнул на пол, наблюдая за послом. Пожалуй, должность, занимаемая подозреваемым, было единственным, что удерживало стражников от применения грубой силы несколько секунд назад, когда было оказано сопротивление. "Да ладно, ты льстишь этим засранцам. Расслабились, вот и получили по мордасам," - без всякого сочувствия капитан смотрел на то, как прихрамывая, стражник, пытавшийся скрутить посла, отошел к стене.
Следак уже доставал кандалы, с некоторой опаской косясь на горделиво выпрямившегося посла, но закончить формальность все не мог. Наверное, болела поцарапанная рожа. Усмехнувшись, Марек кашлянул и закончил иссякшую речь подчиненного:
- Пойдете сами, господин посол, или нам придется применить силу?..
В этот момент ягуар пожалел, что отправился на задержание столь высокой особы без положенного уставом доспеха. По сравнению с высокопоставленным, у которого даже белье было шелковым, оборотень в гражданской одежде выглядел как потасканный нищесброд.

Отредактировано Марек (2012-01-11 20:18:27)

- Дипломатической не-при-кас-но-вен-нос-ти?.. - медленно повторил капитан, пряча усмешку. Следак, радостно ухватившийся за слова о бумажках и подписях, снял с пояса тубус, откуда извлек ордер на арест и обыск. Правда обыскивать на постоялом дворе было особо нечего, так что смысла мудреная фразочка здесь не имела никакого. Но позже можно будет заглянуть и в поместье господина, поворошить все вплоть до грязного белья, навести беспорядок, и конечно же ничего не найти. Капитан предполагал, что убийца, изощренно пудривший мозг страже столько времени, в дом к себе доказательства собственной виновности не потащит.

Говорил выродок грамотно: "...лощеный ублюдок... ведь так и будет гулять безнаказанным," - ну чтож, бюрократия на бюрократию. На все нужные бумажки всегда есть пункт о "чрезвычайных обстоятельствах".
- Давай-ка так, господин посол. У нас тут чрезвычайный, прямо-таки вопиюще возмутительный случай многократных убийств. Заметь, убийств, а не кражи яблок с городского рынка, сечешь? Так что церемонится никто не будет, потащим прямо в портках через весь Дальет, если понадобится. На сбор подписей и мнений у меня есть два дня, а пока что сойдет и особое в таких случаях разрешение, - хищно усмехнувшись, капитан разве что не облизнулся от удовольствия ткнуть мордой высокопоставленного посла в то, что написано "мелким шрифтом", - Так что у тебя два выхода - добровольно пройти с нами и ответить на все вопросы или...

Следак, показавший убийце бумагу, уже прятал ее обратно в тубус. Услышанное пришлось стражникам по душе, только что ускользавший из рук закона убийца, казалось, был уже схвачен и водворен в тюрьму. Бурные апплодисменты, занавес, добро в кои-то веки торжествует. Ликования подчиненных капитан не разделял, хоть и смотрел на господина посла с нагловатой ухмылкой. Подписи Совета действительно были нужны, и никаких двух дней у стражи не было и в помине.

"Упрямый как баран," - ругнувшись вслух, капитан мельком глянул на остальных стражников, кажется, всерьез вознамерившихся тащить предполагаемого убийцу до Каррака, как и было обещано, голышом. Отступить сейчас, признавая правоту не в меру умного посла, означало расписаться в собственной некомпетентности. Всплывшее в мозгу умное словечко заставило уголки губ оборотня опуститься вниз, придавая лицу кислое выражение.

- Хорошо, - коротко согласился Марек, перебирая возможные варианты.Скрутить посла означало нарваться на серьезные неприятности, да и свободу он получит уже завтра к обеду, в крайнем случае, к вечеру. Высокая политика и дипломатия вообще дело такое, тонкое, и лучше бы туда не лезть, если шкура дорога, но как тут не полезешь, если гибнут жители Дальет, а убийца только нагло лыбится в лицо, тыкая своей неприкасновенностью?.. Вот был бы выродок не такой шишкой... Стоп. А если забыть о его должности? Списать на то, что не успели выяснить, прошляпили, пропустили, как обычно? Стража ведь такая стража, что с них, идиотов, взять?.. Да и был бы невиновен, собрался бы и пошел как миленький, а не... как его мать там говорится-то... оказывал сопротивление следствию, во.

- Хорошо, будь по-твоему, - капитан рванул на когтистого первым. Кроме него оборотней в небольшом отряде не было, и хоть остальные и были в доспехах, но с пятнистой шкуры почти любые раны сходили и без лекарей. Скорость на грани оборота в кошку, как обычно, была на порядок выше, чем в двуногой форме. Сухожилия болезненно вздулись, деформируясь, кожа на спине и боках с хрустом треснула, но зато меньше, чем за секунду, оборотень оказался рядом с послом, и уже коротко замахивался для удара под дых, а после, как согнется, коленом в рожу.

Из вредности хотелось исполнить угрозу и протащить выродка по самым людным улицам как есть, но капитан мелочностью не страдал, а потому только махнул рукой, мол, пусть одевает, надеясь на то, что уже раз облажавшиеся подчиненные не пропустят возможного сюрприза от убийцы. Ну мало ли? Может, у посла в этих самых штанах артефакт какой, или просто успеет наколдовать чего... Но все прошло гладко, без неожиданностей.
Накинув на плечи пленника плащ, скрывающий долговязую фигуру от возможных любопытных взглядов, посла вывели в корридор.
- Уже уходите? - полусонный хозяин встрепенулся, глядя на спускавшуюся вниз процессию, судя по расстроенному тону и томным взглядам в сторону второго этажа, переживал за комнату. Грохот наверняка было слышно внизу, - Ну я к Вам на днях зайду... со счётом...
- Конечно, многоуважаемый, - радостно отозвался следак, идущий впереди отряда едва ли не вприпрыжку. Расцарапанная рожа светилась неподдельным счастьем, косого взгляда капитана он не заметил.

На улице было прохладно и сыровато. Промозглое утро заставило поежиться всех. До Каррака путь неблизкий и по переулкам особо не срежешь, поэтому придется двигаться через главные улицы. Город оживал, едва проснувшиеся горожане спешили по своим делам.
- Ноги сразу ломать, - со вздохом уточнил капитан, обращаясь к подозреваемому, - Или обойдемся без побегов?

Спустя час вся процессия была у башни стражи. Вели господина посла по центральным улицам, потому что по переулкам всяко получалось дольше. Утренняя прохлада заставила проснуться, ровно настолько, чтобы не зевать во всю ширь. И все-таки кружка крепкого чая не повредила бы, капитан прикидывал список дел, которые надо провернуть, чтобы получить подписи Совета и понимал, что на сегодня сон все-таки отменяется.

- Агр-р-р-рх... - не удержавшись, все-таки зевнул ягуар, когда подозреваемого в обход регистрации задержанных провели до комнаты допроса. Список нарушений рос с катастрофической скоростью, - Добро пожаловать. Располагайся.
За невзрачной дверью скрывалось небольшое помещение со столом по центру, стулом и очень низким табуретом на противоположных сторонах. Посла усадили на неудобную табуретку и стащили плащ, как сказал следак, для проверки. Стражник, владеющий простеньким фокусом со светящимся шариком, зажег керосиновую лампу.
Отпустив следака за какими-то нужными бумажками "по делу за номером хрен знает каким", а заодно посоветовав ему поправить морду у лекаря, и кивнув на вопрос других стражников о том, могут ли они идти, капитан остался с задержанным наедине. Не для каких-то тайных бесед, но теперь, заварив всю эту кашу наплевательским отношением к Уставному порядку действий, Марек не мог пустить все на самотек. В отсутствии пригляда следак почти наверняка отчебучит несусветную хрень, или, хуже того, начнет интересоваться, насколько все происходящее законно.
- Колдовать не пытайся, бесполезно, - потерев щетинистую щеку, Марек снова зевнул и выглянул в коридор. Тот был ожидаемо пуст, - Твою мать...
Мечты о чае накрылись медным тазом.
Расположившись напротив посла, капитан положил обе руки на стол, расслабленно наблюдая за подозреваемым.

- Не факт, - отозвался Марек на вопрос о допросе, помимо воли прислушиваясь к шагам в коридоре. Глупо, конечно, не отправлять же проходящего мимо, спешащего по своим делам случайного стражника за чаем, а курьера не предвидится, потому что недавно в очередной раз случилось сокращение штата.

- Ты вот сейчас прям напрашиваешься, чтобы я начал допрос, да? - симпатии к убийце не было никакой, усугублялась ситуация тем, что выродок вел себя как и все высокопоставленные выродки, - что называется, не терял лица и пытался держать марку. Не то, чтобы доводило до бешенства, но и доброжелательности не прибавляло. Разум отчаянно сопротивлялся происходящему, если допустить мысль, что сидящий напротив - не убийца, то все это будет грозить серьезными неприятностями.

- Ты попался, - подумав, сообщил капитан, изучая лицо убийцы. Ничем особым оно не выделялось, так сразу и не скажешь, что такой пришил шестерых не за что, - Рядом с последней жертвой найден твой медальон. Сюда же факт твоего присутствия недалеко от трех предыдущих мест убийств. И, конечно же, твой плащ. В котором ты был сегодня. Но это пока т-с-с-с, тайна. Твой дознаватель наверняка захочет рассказать тебе все подробности прежде, чем выслушать ответную речь.

Окончив непривычно длинную для себя речь, капитан поморщился. Все-таки следователем он не был, дознавателем тем более, и не стоило сейчас начинать этот бессмысленный монолог. Не мигая, ягуар смотрел на посла и думал, что все было бы гораздо проще, если бы он решился на побег. Досадная случайность, - и не дожившего до суда убийцу тихонько хоронят на окраине Дальет. Или как там принято у этих кошек.

- Скажешь сам, как вернется, - огрызнулся капитан, чувствуя, как начинают краснеть уши. Слишком уж уверенно говорил господин посол, хотя-а-а-а... Ему вроде как по должности положено, иначе, не умей он делать рожу кирпичом и истинно королевский вид, стоя по пояс в выгребной яме, не продержался бы и пяти минут, сожрали бы, как есть сожрали, с потрохами и даже костей не оставили. Естественно, если говорить утрированно.

Тем не менее сказанное про "кретина" задело, как-никак Марек согласился с доводами следака и вместо того, чтобы остаться досыпать остаток ночи, подорвался на этот херов арест, который уже не казался такой замечательной идеей. "Нет, действительно, и чо это меня сорвало на подвиги? Никуда бы он не делся... Или делся? Медальон-то его, поди обыскался уже. Наверняка предполагал, что прозяпал побрякушку, когда резал эльфа. Так что вполне мог уже и чесать во все лопатки из Дальет, не взирая на должность, при таком-то раскладе," - отмахнуться от внутренних сомнений было непросто, но что сделано, то сделано.

- И да, можешь попробовать доказать свою невиновность. Пять десятков лет каторги для тебя сейчас вполне реальная перспектива, - помимо воли губы растянула поганая кривоватая ухмылка, - Доказывать-то есть что, а, красавец?.. Поди уже не один вариант как отмазаться перебрал.

- Брехня, - припечатал капитан, отмахиваясь от всех доводов господина посла, и, поднявшись, смерил широким шагом небольшое помещение. Большая часть сказанного пролетела мимо ушей, но то, за что получилось "зацепиться", заставило ухмыльнуться.

- Твоя так называемая "неуравновешанность" не при чем, и ты это прекрасно знаешь, господин посол. То, что ты сейчас прикидываешься лощеной пуськой не означает, что после того, как я тебя отпущу, ты не пойдешь и не прирежешь следующего остроухого, - голос стал жесче и тише, лицо перечеркнула откровенная злоба. Резко развернувшись, капитан уперся ладонями в стол, нависая над бастом, - Или ты и правда думаешь, что если бы здесь верили каждому выродку, то в Дальет еще можно было бы ходить по ночам честным горожанам, а?

"Невозмутимый, спокойный, адекватный... мразь, ты с таким же выражением лица резал им глотки?!"

- Так что не сбрасываем, а списываем на твою выдающуюся выдержку, только и всего. Второе, факт твоего отсутствия еще надо доказать, сможешь?.. Приплетешь липовых свидетелей?.. Найдешь кому заплатить?.. А теперь давай еще, - вкрадчиво и ласково предложил Марек, - ...скажи, что тебя подставили...
Где-то на этом моменте ягуар был близок к тому, чтобы врезать сидящему напротив, уж слишком задевало за живое, когда вопреки всем усилиям денежные ублюдки выходили сухими из воды. Наверное, все-таки не сдержался бы, было еще что сказать, но в дверь постучали.

Капитан смерил баста своим фирменным "тяжелым" взглядом а-ля "мы еще не закончили" и глянул на вошедшего следака. Царапины уже не кровоточили, но и следов обработки боевых ранений лекарем не было, видать, сильно торопился. Стражник был слегка бледен и вроде как взволнован, мялся на пороге.
- Капитан, тут это... получилось... вообщем... вот... - и беспомощно развел руками, стараясь не смотреть на господина посла.

Марек уже знал что сейчас скажет следак, как будто читал будущее по вытягивающейся роже следака, все-таки сделавшего шаг в комнату и прикрывшего за собой дверь. "Сейчас он скажет что ошибся, только где и в чем?.."
- Ну что там у тебя? - нетерпеливо спросил капитан, не желая ждать до следующего Исхода, пока стражник соберется с мыслями.
- Плащ... на нем действительно есть следы. Только появились они за несколько дней раньше убийства. Мы бы и не обнаружили, если бы Берр не опрокинул реагент... - голос дрожал и становился все тише, пока следак не умолк, а потом едва слышно продолжил, - А с медальоном... допрашивают... похоже, он был украден несколькими днями ранее... Извините, кажется, это все-таки не он...

"Как не он?!." - оборотень моргнул и перевел взгляд на баста, глядя так, как будто видел того впервые и не мог понять, как мантихор оказался в его кабинете. Выдохнув, ягуар ласково уточнил:
- Что значит "кажется"? Ты что, гаданием на картах занимаешься?!
"И вообще, что за бред? Почему все это ты мне говоришь перед возможным убийцей, в виновности которого ты был абсолютно уверен час назад?" - Марек чувствовал себя идиотом, чего не любил. Оборотень бы с удовольствием сорвал зло на мнущемся подчиненном, если бы не взгляд посла, который показался откровенно издевательским.

Отредактировано Марек (2012-01-22 17:28:56)

В мозгу медленно, со скрипом вращались шестеренки, - думать Марек любил еще меньше, чем выглядеть идиотом. В редких случаях, когда приходилось это делать, неимоверно страдал и спасался по вечерам после таких тяжелых умственных нагрузок всевозможным спиртным - от пива до настоек. Правда сегодня с алкоголя придется начинать утро, а не вечер, но ничего, не так часто бывают такие чп, чтобы это успело войти в привычку.

Следак, пообещав, что к самое позднее к обеду все выяснится, поспешил уйти, как только получил на это разрешение. "А с тобой мне что делать?.." - потерев пальцами переносицу, оборотень негромко сказал:
- Можешь считать это небольшой отсрочкой. Естественно, я тебя никуда не выпущу. Посидишь пока здесь, если хочешь, могу выделить одиночную камеру, отоспишься.

"Если через полчаса следак придет к выводу что убийца все-таки он, то будет весело снова искать его по всему Дальет... Ну что ж, а если я хочу сохранить свою задницу в целости и невинности, то мне пора заняться подделкой документов. Иначе вся эта история может закончиться очень и очень печально," - капитан не скрываясь широко зевнул. Извиняться или лебезить перед послом, произведенным только что из ранга "убийц" в "подозреваемые" стражник не собирался.

- А что помешает их свесить на тебя, если ты будешь здесь? - хрустнув шеей, оборотень поднялся и двинулся к выходу, - Ну как знаешь.
"Хотя на твоем месте я бы выбрал одиночку и выдрыхся," - ключ скрипнул в скважине, когда ягуар запер дверь снаружи. Чуть позже, по дороге в свой кабинет, капитан заглянет в казармы и подняв одного из штрафников, отправит сторожить господина посла. Для проформы, так сказать.

Спустя пару часов...

- Ну чо, подъем, птенчик, - последнее капитан произнес с видимым удовольствием, разглядывая баста. В руке кружка с крепким чаем, сам стражник гладко выбрит, короткие волосы не торчат во все стороны, одежда свежая. О том, что у зама главы стражи выдалась бессонная ночь можно было сказать разве что по синеве под глазами. Папка с бумагами громко, от души, хлопнула по столу.
Капитан прямо-таки лучился оптимизмом и жизнерадостностью:
- Проснись и пой, господин посол, - опустившись на стул, стражник пододвинулся ближе к столу (деревянные ножки при этом мерзво скрипнули по камню) и поставил кружку с дымящимся напитком напротив баста, - Итак, почти свободный гражданин Дальет, прежде, чем мы челюсти провосудия вас отпустят, нужно несколько ваших подписей. Здесь, здесь... и-и-и-и... здесь.

На столешницу из папки легли три бумаги и перо, зачарованное писать без такого раздражающего действия, как поминутно обмакивания заостренного кончика в чернильницу.

Отредактировано Марек (2012-01-24 02:01:27)