>>>Главная площадь

Шумно, душно, под ногами снуют дети и низкорослики. Хильдегарда привыкла подолгу гулять по рынкам в поисках той или иной вещи, а сейчас, когда с ней был проводник, что значительно облегчало задачу. Здесь драконица уже отпустила Алия, позволив себе немного задержаться у парочки торговцев. Потерять своего нового знакомого она не боялась, отлично запомнив его запах и необычную магическую ауру. Это девушка отметила для себя еще в первую минуту их встречи. Алий явно был не тем, кем казался на первый взгляд… впрочем, докапываться до истины Хиль не желала. В конце концов, ведь она сама не была обычным драконом.

- Купите бусы, прекрасная леди! – прокричал ей на ухо один из торговцев.

- Ммм… Я не ношу стекляшки, - покачала головой драконесса, мельком взглянув на украшение в руках полуэльфа.

- Какие же это стекляшки, леди? Самые настоящие топазы!

Девушка одарила торговца таким «добрым» взглядом, что тот лишь судорожно сглотнул и, прошептав «Извините», поспешил спрятаться под лавку. Чудак, нашел, кого обманывать! Драконы не просто хорошо знают камни, они их чувствуют. Топаз, хоть и полудрагоценный камушек, но со стеклом Хиль его никак не спутать.

Лишь ясные очи Тальдиры способны затмить сияние топазов… Глупый двуногий полукровка…

Хильдегарда вздохнула, но не так печально и обреченно как раньше, а когда к ней вновь присоединился Алий, они продолжили свой путь к «особенной» лавке. Надо сказать драконица сильно удивилась, что не обнаружила ее раньше, хотя точно запомнила лица торговцев, расположившихся неподалеку. Должно быть Хиль тогда искала нечто яркое и сногсшибательное, поэтому сразу не обратила на магазинчик внимания, теперь же об этом сильно сожалела.

- ААААААААА! Хочу все это! – воскликнула драконица, лишь только переступив порог. В ее глазах мелькнул азартный, жадный огонек, а на лице нарисовалась до ужаса счастливая улыбка. Хиль была похожа на ребенка, впервые попавшего в кондитерский магазин.

Так… так… так… Я знаю, что мне нужно! Только где? Здесь так много всего… АААААААААА! С ума сойти! Я готова откусить свой хвост!

Через мгновенье девушка уже намертво «приклеилась» взглядом к ближайшей витрине с магическими кольцами и амулетами.

- Хочу штуковину, заряженную ментальной магией! Срочно! – возбужденно шептала драконица, в мгновение ока уже оказавшись рядом с другой витриной.

Хоть хозяйка и не отгадала желание покупательницы, однако слова «У нас есть кое-что крайне любопытное…» заставили ее зачарованно проследовать за эльфийкой. Девушка достала из-под прилавка старинный ларец (похожий драконица видела лишь у эльфийской королевы Лундариэля) и, открыв его, предложила заглянуть в его недра. В специальных отсеках лежали различные предметы: кольца, шаманские амулеты с перьями, полудрагоценные камни и пр. Ментальная магия имела много разных ответвлений и иллюзии, в какой-то степени сюда тоже входили. На родине Хиль с легкостью могла свести с ума галлюцинациями обычного крестьянина, с магами пришлось бы потрудиться. Иллюзии – забавная штука, но порой бесполезная. Драконица не любила играть с разумом двуногих, тренируясь больше с животными, на которых охотилась. Все-таки сложное это и рискованное занятие… Человек может и не вернуть себе рассудок, а может напротив, оказаться сильным магом и через «любезно» открытый ментальный канал обратить твою способность против тебя.

- Нет, нет, нет… Мне нужен предмет, который позволит читать мысли сложных существ, таких как… Ну, оборотни, например, - Хиль не рискнула сказать «эльфы», дабы не смущать хозяйку лавки. Хотя, вряд ли у них нашелся бы артефакт, способный сломать природный ментальный щит эльфов. Увидев смятение, мелькнувшее на хорошеньком лице светлой, драконица поспешила добавить:

- Я хорошо заплачу! Или могу предложить неплохой обмен…

- Секундочку, - тихо ответила хозяйка лавки и поспешила скрыться в подсобном помещении. Хиль тем временем решила посмотреть, что так удивило Алия. Зрелище ее впечатлило, однако уже через мгновенье драконица вспомнила, где видела подобное ранее.

…деревня друидов на окраине Лунного королевства, в нескольких днях пути от столицы, Лундариэля. Виллианель так красочно описала увиденные ею ужасы в тот день, что Хиль просто не могла не заглянуть в это поселение. И действительно – вот оно белоснежное дерево, уходящее корнями в багровую от крови землю, три распятых на ветвях невинных младенца и одна девственница. Справившись с головокружением и тошнотой, драконесса все же отважилась подойти к дереву, источавшему невероятную энергию. По своей сути это было мертвое дерево, сухое, без листьев и кора сморщена, но магия от него исходила просто чудовищная. Позже Хиль узнала, что друиды делали себе посохи из этого дерева и амулеты. Самое удивительное было то, что дерево продолжало сохранять свои свойства долгое-долгое время…

Хм… Живая энергия, это интересно… Полная противоположность «мертвому» дереву в деревне друидов... Хотя, если бы то дерево питала не кровь от регулярных жертвоприношений, а горный источник, как знать, что было бы тогда?

- Да, возможно, - наконец ответила девушка, отвлекшись от своих воспоминаний. – Можно было бы попробовать отыскать это чудесное дерево…

Тут из подсобки вернулась хозяйка лавки и Хиль вновь вернулась к своей проблеме.

- Вот это колечко позволит Вам читать «незащищенные» мысли, - эльфийка протянула покупательнице небольшую коробочку и тут же добавила:

- На драконах использовать не советую.

Понятное дело! С этим я уж как-нибудь смирюсь…

- Благодарю, - драконесса осторожно взяла в руки коробочку, словно боялась неловким движением повредить содержимое и открыла ее. Внутри лежало серебряное колечко с зеленым камушком в виде пирамидки. На артефакте были выгравированы старинные руны, что-то типа заклинания «Власти над чужими умами». Надев перстень на средний палец правой руки, Хиль поняла, что у этой вещички куда больше свойств, чем простое чтение мыслей…

Мне уже не терпится его изучить….

Краем глаза заметив, как безрассудно расстается со своим золотом эльф, Хиль улыбнулась. Такая любовь Алия к древностям и артефактам тронула ее сердце. Пожалуй, он и правда может оказаться весьма интересным и полезным спутником. И если летающая метла вызвала у драконицы лишь усмешку и легкое презрение к подобным «само-летам», то дневник, испещренный древними символами привел ее в необычайный восторг. С трудом подавив в себе желание выхватить у эльфа сокровище, Хиль оставила на лице маску лишь легкой заинтересованности не более.

- Прощу прощения, леди, - вновь обратила на себя внимание хозяйка лавки. – Но могу ли я поинтересоваться, зачем вам это кольцо?

- Конечно, - улыбнулась драконесса, доставая из сумки туго набитый золотом кошелек и увесистый сверток.  – Видите ли, раньше я без труда умела читать мысли и даже контролировать разум низших существ, а сейчас, когда ваш мир лишил меня этой способности…. Это все равно, что сломать руку. Чувствуешь себя некомфортно. Знаешь, что рука срастется, и снова сможешь жить, как прежде, но пока приходится обходиться лишь одной…

- Понимаю, - уже не так недоверчиво ответила эльфийка, подумав о том, что драконы – благородные существа и покупательница вряд ли станет использовать артефакт со злым умыслом. Хильдегарда отсыпала хозяйке лавки гость золотых и вручила вместе со свертком, вновь приведя женщину в замешательство.

- Но здесь гораздо больше, чем нужно и… - эльфийка на мгновенье потеряла дар речи, открыв сверток. Внутри лежала, переливаясь, сияя теплотой и источая необычную магическую энергию… огромный золотой лоскут драконьей чешуи. Такой материал мог пойти на броню или на зелья, в любом случае для многих он был бесценен и, похоже, эльфийка это тоже оценила.

- Не сомневайтесь, она очень качественная. Я слежу за состоянием своей чешуи, - Хиль убрала кошелек обратно в сумку и вновь улыбнулась. – К тому же… может это не скромно, но я уверена, что такой чешуи нет ни у одного дракона в Дальет. Природа другая и свойства…

Хозяйка лавки колебалась, но, все же, решила принять этот дар, попытавшись, однако, вернуть хотя бы деньги. Хиль твердо отказалась и, поблагодарив эльфийку за помощь, вернулась к Алию, оставив женщину пристраивать новый «товар» в лавке.

«И что оно, работает?» - пронеслась яркая мысль в его голове, а драконица, хмыкнув, мысленно же ответила:

- Можешь не сомневаться…

И уже вслух продолжила:

- Ну что, идем в лес?

Выйдя из лавки, Хиль глубоко вдохнула теплый воздух, пропахший специями и металлом. Как же это все-таки здорово – уметь читать мысли. И вновь в голове суматоха и сотни, тысячи чужих голосов! Снял кольцо и снова ты наедине с самим собой. Драконица любопытно шарила в разумах прохожих, но в них не было ничего интересного и вскоре ей это наскучило. Все-таки она не для шалостей приобрела этот артефакт, шутить с подобной магией не стоило. Тем более Хиль не собиралась без особой надобности лезть в голову своего нового знакомого. Имел он право на личную жизнь, в конце концов…

- О себе рассказать, да? – Хиль как-то невесело вздохнула. Не любила она это дело – каждый раз все заново о себе выкладывать, а ведь жизнь у нее была такая насыщенная.

- Как ты уже, наверное, понял, я «пришелец» из другого магического мира. Моя родина – планета Легенда, в Междумирье ей присвоено название «Мистика». Родителей я своих не знаю, меня воспитали черные драконы и, когда я подросла, рассказали мне о том, что всех моих братьев и сестер истребили… двуногие, люди то есть. Азам магии меня обучил Старейшина, но я всегда хотела знать больше, поэтому и пустилась в странствия. По природе своей я метаморф, т.е. могу принимать облик любого живого существа макромира… Ну, не любого, вернее… А того, чей визуальный образ есть у меня голове. В общем, приняла я облик темноволосого юноши человеческой расы и отправилась в местную Академию Магии… А дальше пошло-поехало. Я приобрела у торговца Сферу пространств и с помощью нее стала путешествовать по разным магическим мирам. О своих приключениях я написала уже не мало книг… Но больше для себя и своих потомков, чем для любопытных двуногих.

Девушка перевела дух и продолжила:

- Здесь я оказалась случайно. Возвращалась в Мистику, пролетала через Междумирье и нырнула не в тот портал. В результате лишилась половины своих способностей, но благо осталась жива. В Дальет меня приютил Глава Совета и предоставил мне гостевую комнату во Дворце. На этом все, пока что… Но, думаю, для начала вполне хватит.

Тем временем они вышли с рынка и завернули на улочку.

>>> Улица, ведущая к рынку

Рабочий кабинет советника по торговым вопросам >>>

Майрон с удовольствием прогулялся по городу, в очередной раз дав себе обещание выбираться почаще, и зная, что оно так и останется в разряде невыполнимых.
Город постепенно переваривал следы праздника, но на деревьях и в окнах еще развевались разноцветные ленточки, лица горожан еще делились улыбками и мечтательными взглядами и над рынком витал крепкий дух перегара.
Советник пробирался меж рядов, скользя взглядом по товарам и гадая, чтобы такого подарить. Однако пришлось держать ухо востро, зная большинство приемов мелких воришек, он ухватил за плечо первого, кто осмелился на бегу, лавируя меж рядов, его задеть. Заметавшийся взгляд, в котором почти поровну было замешано наглости и испуга, только подтвердил его опасения. Но не пойман не вор, кошелек пока был на месте, и напоследок хорошенько встряхнув мальчишку за шиворот, Май отпустил его восвояси.
Дальше бродить по рынку и привлекать к себе нездоровое внимание дракон смысла не видел и свернул в ближайшее заведение под названием «Лавка диковин». После улицы помещение показалось полутемным, свет в основном был сосредоточен на выставленных товарах, и едва миновав двери, Майрон чуть не столкнулся с посетителем, уткнувшимся носом в цветочный куст.
- Поосторожнее, любезный! – посторонившись в последний момент, насмешливо произнес водный, - не ровен час, горшок разобьете.

Лицо Майрона окаменело, когда он понял, с кем его нежданно-негаданно свела судьба в этой полутемной лавке. И надо же было сюда завернуть, впрочем...
«Спокойно. Все уже давным-давно сказано. Ни к чему ворошить прошлое. Тем более, что наверняка придется снова его созерцать в Академии на ужине… Выдержка и еще раз выдержка. Выдержка и терпение. Все пройдет, и это тоже забудется, стоит лишь разойтись в узких дверях».
Советник привычно посторонился… Да, сила привычки, ведь до сих пор помнил о рассеянной неловкости радужного. И как только мог любить такого?! Но последняя мысль грозила обернуться внутренней бурей, и водный предпочел вышвырнуть ее вон. Легко впрочем. Он давно уже научился легко уговаривать сам себя, так что заметавшийся взгляд карих глаз не вызывал уже никаких эмоций.
- Добрый день, - немного насмешливо ответил Май, потому что для всех остальных существ, кроме постоянно витавшего в облаках библиотекаря, утро уже давно прошло. – господин Сильмар. Ну, что вы, это мне надо было смотреть под ноги, вам ведь из-за этого куста трудно что-то заметить.