Пещеры в горах (Винсен и Сафиэл) --->

Как же ифрит хотел, что бы у него всё получилось, но кажется фортуна и на этот раз решила от него отвернуться. Как бы он ни старался, а всегда происходит всё совсем иначе. Вот и на этот раз вопреки всем ожиданиям тёмный джинн переместил их с драконом далеко не в беседку в саду. Сначала всё было в дыму, по этому Сафи не сразу понял в чем дело, единственное, что он заметил так это то что находится далеко не на твёрдой почве.

Чуть позже, он осознал, что перенесся в воду, да ещё и куда-то посреди леса. Да ещё и умудрился каким-то образом отцепиться от Винсена, хотя как Сафи успел заметить, тот был совсем недалеко от него. И не было бы большей беды чем эта, если не считать то, что Сафиэл при своих четырех руках совершенно не умеет плавать. Учиться ему было негде, да и некогда, так что плавает Сафиэл, как топор. О чем можно было убедиться, когда он пошёл ко дну. В общем-то для ифрита это не так страшно. Утонуть он в любом случае не сможет, самое страшное, что с ним может случиться - потеря сознания от нехватки воздуха.

В общем-то ифрит ни сколько и не пытался сопротивляться. По его мнению лучше уж было опуститься на дно, чем посмотреть в глаза хозяина, которого в очередной раз подвёл. Сафиэл следил, как с каждой секундой становится вокруг всё темнее, как отдаляются лучи солнца, рисующего блики на поверхности пруда.

Разглядывая водную поверхность, - снизу она казалась совершенно необыкновенной, такого Сафиэл ещё не видел и это стоило, что бы разок пойти ко дну, - и всю подводную живность, а за одно чувствуя, что долго он не сможет при таком раскладе оставаться в сознании, Сафи грешным делом подумывал, ни остаться ли ему здесь. На тот момент он совершенно позабыл, что ифриты непригодны для жизни под водой. Сафиэл чувствовал, как сознание начало куда-то проваливаться, когда почувствовал, что что-то обвило его талию. А потом... потом в его лёгкие снова каким-то чудесным образом начал попадать воздух. Тёмный джинн сообразил, что вновь оказался на поверхности. Из лёгких с кашлем выходила вода, впуская воздух. Ещё немного и сам бы он в сознание не пришёл.

Немного справившись с кашлем, Сафи попытался с ориентироваться, а именно понять где он и с кем. Несмотря на некую заторможенность после подводного путешествия, Сафиэл достаточно быстро сообразил, что он с Винсеном, на пруду в который они попали по вине ифрита. Сейчас тёмному джинну было ужасно жаль, что он не остался на дне пруда. Так как смотреть в глаза хозяина после очередного провала будет для него попросту невыполнимой миссией.

- Прости, я и вправду хотел отправить нас в Дальет. Я не знаю как так получилось. Наверное я и вправду самый худший из ифритов на белом свете. Я приношу только одни лишь неприятности. Я совершенно бесполезен. Не могу и самое простое желание исполнить. И даже без него не могу ничего сделать. - Прорвал тишину тирадой Сафи, вместо того, что бы ответить на вопрос дракона. - Почему ты меня вытащил? Мне кажется оставить меня на дне было бы гуманно. - Сбавив обороты проговорил Сафиэл, когда они подплыли к берегу. Благо на самом деле он оказался не так далеко, как подумал Сафиэл, просто дно резко уходило вниз. - Так бы я больше никому бы не причинил неприятностей. - Проговорил ифрит, выбираясь на берег.

Сафи чувствовал себя просто кошмарно. Ему казалось, что Винсен всё это говорит только для того, что бы успокоить ифрита, а может для того, что бы тот снова не вытворил что-нибудь эдакое, как с этими перемещениями. Как бы ни хотелось думать по другому, а мысль о том, кто в этом всём виноват не покидала ифрита.

Тут Винсен сказал, что знает как избавить тёмного джинна от такой рассеянности в магии. Сафи сначала ушам своим не поверил, ведь сам ифрит даже не представлял, как это так возможно, что бы кто-то знал, как привести мысли тёмного джинна в порядок при всём при том, что сам Сафи уже голову сломал пытаясь найти решение.

- Ой! - Неожиданно даже для себя, воскликнул Сафиэл, когда Винсен обвёл основание хвоста. Дело в том, что у ифрита есть участок кожи, который находится над самыми хвостами и кожа там очень чувствительная к прикосновениям. Сам ифрит не знал почему так происходит, знал только, что без хвостов и эта чувствительность так же пропадает. Сафи машинально попытался отойти, но как назло совсем позабыл, что штаны так до конца и не снял. Запутавшись в собственных штанах ифрит рухнул на землю, распластавшись на зелёном травяном ковре. С пару секунд тёмный джинн приходил в себя, после падения, удар пришёлся аккурат на одну из рук и теперь та немного побаливала.
- Ой... - Протянул Сафи приподнимаясь, и, усаживаясь на траве. Одной рукой он потирал ушибленное место, а двумя другими руками Сафи стянул с лодыжек штаны. - Что за бесполезная тряпка... никогда не любил одежду... - Проворчал ифрит и тут же поднял глаза на дракона. - Прости, я кажется потерял равновесие... - Улыбнулся Сафи. Тут тёмный джинн вспомнил про то, что говорил только что Винсен. - А ты и вправду знаешь, как можно исправить мою магию? - Вопросительно поднял брови Сафи, глядя на дракона, совершенно при этом позабыв, что вообще-то следовало бы подняться.

- Прово...что? - Раскрыл глаза Сафи, услышав комментарий Винсена по поводу своего поведения. Ифриту ничего такого и в голову не приходило. Он никогда не задумывался, что может кого-то чем-то провоцировать, но по видимому это происходит вне зависимости от того хочет этого Сафи или нет. Сам же ифрит после такого замечания со стороны дракона снова покраснел. - Нет. Всё не так. Ты не понял. Я не собирался никого провоцировать. - Запротестовал Сафиэл, с каждым словом всё гуще краснея. - Я просто не люблю сковывать тело одеждой. Но если я не буду её носить совсем, то от меня, я так подозреваю, будут все шарахаться в испуге. Я и так от всех через чур сильно отличаюсь.  - Пояснил Сафи. Тема для него эта была не совсем приятная, а после слов Винсена он теперь будет ещё и всё время краснеть, когда будет затрагиваться вопрос об одежде и её отсутствии.

Ифрит поднял свою одежду с травы и, расправив, повесил вещи на ветки, что бы просушить. То, что в данный момент он находился совершенно нагой, его всё так же нисколько не смущало и не волновало, его смущала лишь мысль, что он может таким образом кого-то на что-то провоцировать. Он вообще никогда не думал, что кто-то может смотреть на него не просто как на ифрита, который должен исполнять желания, но в силу своей неуклюжести в магии и этого не может делать.

- Я готов сделать всё, что от меня потребуется, только бы научиться справляться со своей магией. - Не тратя время на обдумывания, произнес Сафи. Ифрит уже настолько устал от своих провалов, что и не рассчитывал на то, что ему можно как-то помочь, потеряв всякую надежду. По этому, если появлялась какая-то возможность научиться ладить с магией, он хватался за неё всеми лапками и готов был сделать всё. Сафиэл прислонился спиной к одному из деревьев, подставляя тело тёплым солнечным лучам, заходящего солнца. - Я не хочу больше ошибаться в исполнении желаний... Что за способ? Что мне нужно делать? - С некоторой надеждой в голосе, спросил ифрит у Винсена.

Сафи внимательно слушал водного дракона и даже, кажется, понял в чем проблема. Хотел бы ифрит, что бы отвлечься было так просто, но мысли о своем несовершенстве засели в Сафи очень глубоко и так легко от них было не избавиться. Да и не так то просто найти что-то что может отвлечь ифрита. Его мысли постоянно ищут то, что в очередной раз убьет в Сафи любую попытку исполнения какого-либо желания. Но не смотря на все догадки Сафи о том, что действительно могло бы помочь в этом не легком деле, решение Винсена переплюнуло всё о чем думал ифрит.

Поначалу глаза Сафи округлились от удивления, а потом с поистине воздушной легкостью закрылись от необычного, но достаточно приятного ощущения. Сафиэл даже не заметил, как приобнял дракона за талию, всё его тело сейчас подчинялось этому необычному и совершенно восхитительному ощущению. В голове же гуляла необычайная пустота. Приходя в себя, после такого поступка Винсена, Сафиэл не сразу понял, что сказал ему дракон.

- Кого? - Машинально переспросил он, открывая глаза. В голове всё ещё было пусто, но магия будто сама знала, что нужно делать. Таким образом ответа Сафиэлу и не понадобилось, он на удивление быстро прибегнул к магии и исполнил желание водного дракона. От такой скорости даже ифриту сделалось не по себе. Он никогда не колдовал не сосредоточившись при этом. Но ко всем ожиданиям Сафи, он опять исполнил желание не так как нужно. В метрах трех от тёмного джинна и дракона действительно появился стаканчик с шоколадным мороженым и всё бы было отлично, если бы он был таким же как его привыкли обычно видеть в магазинах. Этот же стаканчик был как минимум метр высотой, да ещё и посыпан был цельными орехами. - Ой... - Только и вырвалось у Сафиэла, когда он увидел то, что наколдовал.

По каким-то причинам сам Сафиэл не сильно обрадовался своему успеху. Скорее всего всё из-за того, что  он промахнулся с габаритами. И раньше бывало, что он что-то создает, но если и получается у него это что-то, то всё в увеличенном размере. Как-то раз один из хозяев ему сказал, что это всё из-за того, что ифрит не умеет контролировать свою силу, выпуская магии намного больше, чем следовало бы. Хотя надо признать, что метод Винсена действовал, при чем безотказно. Сафи и вправду потерял все свои мысли во время поцелуя. Кажется, что если Сафи хочет наладить свои дела с магией, то им придётся это всё повторить и возможно даже, что и не раз. Сам ифрит по этому поводу немного волновался, всё таки для него это было не совсем обычно. Единственное, чему можно тут было радоваться, так это тому, что его хозяину понравилось, как ифрит исполнил желание, а это уже говорит о неком прорыве.

- М... может это... ну... как его... - Неразборчиво начал было Сафиэл, но запутался в словах, когда Винсен решил по видимому продолжить улучшать владение магией Сафи, не останавливаясь на достигнутом. - ...может, на сегодня...это... достаточно успехов... а? - Не без волнения в голосе, проговорил ифрит, чувствуя, что снова краснеет. Если так пойдёт и дальше, то скоро красный цвет, будет натуральным цветом кожи одного тёмного джинна. Когда Сафи говорил, что пойдёт на всё, что бы научиться контролировать свою магию, он имел ввиду книги и тому подобное, в крайнем случае, что ему придётся много тренироваться с какими-нибудь амулетами и тому подобным. Он никак не думал, что контроля своих сил он может добиться таким способом. Не сказать, что ему этот метод не понравился, но он был не совсем обычным, и вводил Сафиэла в некоторый ступор, который напрочь отключал все мысли. Сафиэл не мог даже отступить назад, потому что его теле не хотело слушаться хозяина, а просто замирало на месте, позволяя вытворять с собой такое.

Как-то странно себя почувствовал ифрит, после слов дракона. У Сафи по спине пробежала дрожь, при воспроизведении в мыслях слов Винсена. Сафиэл счел разумным промолчать на эдакую откровенность Винсена и лишь убрал взгляд от глаз дракона, потому что дальше краснеть уже кажется было некуда. Кому-либо другому Сафи не позволил бы с собой так обращаться. Ну если бы не ответил с размаху, то уж скрылся бы из виду точно. Но с Винсеном Сафиэл не мог себе позволить первое, так как просто не хотел этого, а скрыться из виду у него попросту не получалось, будто что-то мешало ему отойти, даже сделать шаг не удавалось, когда Винсен стоял рядом. Возможно так происходило из-за чувства необычного отношения к себе, которое испытал Сафи, когда Винсен не отправил его обратно в шкатулку при первом же удобном случае. А может быть тёмный джинн повёлся на обаяние дракона, которого тому было не занимать. Пусть Сафиэл и не интересовался таинствами любви, но оценить красоту он вполне был способен и если говорить о Винсене, то слаженность его тела и лица показались ифриту превосходно-изящными. Вот Сафи и не мог решить, что же мешает ему вести себя с Винсеном так же как и со всеми другими. - Да не то что бы устал... просто мне нужно попривыкнуть к этому... эм.... методу. - Тёмный джинн вздохнул спокойно только после того, как дракон отошёл от него.

- Купаться? - Переспросил Сафи, скорее просто что бы осознать значение слова. - Я нет, ну то есть я плавать не умею. А тонуть это не очень приятно, хотя и довольно красиво. - Ответил Сафиэл. Да и Сафи вообще купаться в открытых водоемах не очень любил, но на счет этого он счел благоразумным промолчать. - Я лучше тут побуду, это, как его... - позагораю. Да и чувствовать под ногами твёрдую почву мне как-то намного приятней. - Улыбнулся ифрит, глядя на дракона.

Сафиэл отошёл на небольшую полянку, покрытую мягкой короткой травой, будто покрывалом и без всякой задней мысли, устроился на траве. Ифрит лёг на бок, подперев голову руками, и, раскинув хвосты на траве, что бы они просохли. А то после неожиданного купания они так ещё и не успели как следует высохнуть.

Совершенно ни о чем не беспокоясь, Сафи уже успел перевернуться на живот и, уткнув лицо в колодец из сложенных рук, безмятежно грелся под ласковыми лучами заходящего солнца. Мысли его развеивались в голове, проживая этот день с самого начала и казалось бы ни что не может разрушить эту приятную обстановку. Пока дракон покоряет водные глубины, Сафиэл может спокойно погреться под тёплыми лучами. Так то оно так, если бы не здешние обитатели о которых Сафи и знать не знал.

- Ух ты! Как интересно... А зачем тебе столько хвостов? - Послышался голос совсем рядом, а за тем кто-то схватил пару хвостов Сафиэла и кажется не собирался отпускать, потому как попытки освободить дорогие сердцу хвостики обернулись для ифрита провалами.
- Какой рыжик... - Послышался почти сразу второй голос, практически над ухом. Тут Сафи полностью выбрался из своих мыслей и поднял глаза.  В этот же момент один из незнакомцев улёгся на траву рядом с ифритом. - Да у тебя и с руками перебор. - Произнес второй. Сафи в этот момент пытался сладить с потоком информации и вообще уловить суть разговора.
- Как интересно. - Снова произнес первый и улёгся с другого бока. - Ты наверное джинн, да? А ты так любую часть тела приумножить можешь? - Очень удобно.

- А вы кто вообще?- Спросил Сафиэл, когда таки смог вставить хоть слово в словесный поток незнакомцем.

- Как кто? Русалы конечно. - Ответил первый, теребя в руках один из хвостов ифрита.
- Обитатели подводных глубин, так сказать - Тут же добавил второй, укладывая руку на спину ифрита. - Мы тут увидели тебя, совершенно одинокого и решили составить компанию. Ты ведь не против?
- Ты случаем не перегрелся? Какой-то ты через чур красный.  - Задал вопрос первый русал, заправляя обратно выбившуюся из-за уха  Сафи, прядку волос.

Сафиэл тряхнул головой и поднялся с травы. Полежать ему спокойно всё равно не дадут, а иметь какие-то дела с русалами, которые руки распускают, он совершенно не хочет.
- Вообще-то я не один и к тому же я против. - Сообщил Сафи, отправляясь посмотреть не высохла ли его одежда.

- Да ладно, мы не скажем ничего твоему спутнику. Мы просто составим тебе компанию, что бы не было скучно. - Произнес один из русалов прижавшись к спине ифрита и обвивая его руками за шею. - Ну скажи, что ты не против... - Произнес он в самое ухо.
Сафи только порывисто вдохнул от неожиданности и снова раскраснелся, пытаясь вымолвить хоть слово и за одно, придумывая, как ему выкрутиться из этой ситуации.

Когда Винсен появился, даже Сафи был слегка напуган его тоном, хотя не так сильно, как когда один из русалов так своевольно прижался к его спине. Сафиэл ещё не видел водного дракона таким, даже в пещере он оставался спокойным, когда перед ними появился ифрит, а тут так разозлился. Не уже ли он это так по тому, что эти двое русалов пристали к ифриту? - И снова какое-то странное чувство посетило тёмного джинна, но не сказать, что это чувство не понравилось Сафиэлу. 
- Вообще-то я говорил, что я не один. - Хмуро заметил Сафиэл, отходя от русалов подальше.

- "Не один" и "с драконом" - это совершенно два разных понятия. - Ответил один из русалов тёмному джинну, при этом как-то странно поглядывая в сторону Винсена.

- Идём отсюда, а то спорить с драконами и их любовниками себе дороже: нас сначала сварят, а потом поджарят. - Мудро подметил второй русал, подталкивая своего приятеля. Сафи так и не понял при чем тут драконьи любовники, но углубляться в этот вопрос не стал. Ифрит только посмотрел вслед удаляющимся русалам, а за тем перевёл, почему-то виноватый, взгляд на дракона.

- Они... того... я не.... - Пытался хоть пару слов связать ифрит, но отчего-то у него это не получалось. Он и сам не понимал почему чувствовал себя перед Винсеном таким виноватым. - Хорошо, что ты пришел. - Произнес Сафи и неожиданно, даже для себя, обнял водного дракона, утыкаясь носом в его плечо. Спустя только некоторое время, он понял, что вытворяет и чуть ли не отпрыгнул от Винсена. - Прости, я не знаю, что на меня нашло... - Проговорил ифрит, краснея и испуганно смотря на дракона. Почему-то после этих совершенно незнакомых русалов, которые так нахально приставали, Винсен уже не казался таким устрашающим, когда подходил слишком близко и это успокаивало ифрита.

На слова про обнимания, Сафи ещё больше засмущался, чем после того как обнял. Ифрит и сам не мог понять почему казалось бы самые обыкновенные слова действуют на него так, хотя предполагал, что дело тут совсем не в словах, а в том, кто их произносит. В любом случае нужно было с этим что-то делать,  вот только придумать бы что именно, тогда бы было вообще замечательно. А пока придумывается это что-то, первое время пока не стоит больше так спускать свои чувства и лезть обниматься, а то дракон может как-то не так понять. Потому как Сафиэл в общем-то ничего такого и не подразумевал этим поступком.

- Да, летать я умею. Это наверное единственное, что позднее не выливается в неприятные последствия. - Ответил ифрит, благоразумно решив оставить на потом размышления по поводу объятий и того, как сделать так, что бы поменьше краснеть. Хотя скорее всего это ему не удастся, как бы он ни старался, ведь контролировать цвет лица никому наверное ещё не удавалось, можно конечно попробовать носить маску, но вряд ли его правильно поймут.

Сафи больше не стал терять времени даром и, последовав примеру Винсена, натянул на себя свою одежду. Пусть он и не любил все эти вещи, костюмы и прочую тряпичную ерунду, пусть и носил из всего этого только белье и штаны, но всё таки обходиться без одежды совсем было нельзя. Он и так слишком сильно выделялся со своими четырьмя руками и восемью хвостами. Да и что-то ему подсказывало, что его новый хозяин не одобрит идею разгуливания ифрита в голом виде по улицам.

- Я при полёте могу полностью потерять форму, приняв вид лёгкой дымки, если это произойдёт - не стоит волноваться, я в любом случае буду следовать в Дальет.  - Произнес Сафиэл серьезно, при этом его ноги уже по бёдра превратились в некое подобие дыма. - Можно лететь. - Беззаботно улыбнулся Сафи.

---> (Сафи и Винсен) Дом Винсена Сальвари

Сердце ухнуло в болтающиеся в воздухе и в просторных сапогах пятки, когда под крыльями дракона, как на ладони, распростерлась Главная площадь, и Доминик только крепче вцепился в лапу радужного. Было страшно и здорово, и снова страшно, хотя уже не так сильно. Непонятно откуда взявшийся встречный ветер быстро высушил волосы и теперь трепал их как ему вздумается, вызывая сожаление о том, что не догадался заплести косу.
Внизу проплывали крыши, улицы и сады. И задиравшие головы дивные на улицах казались такими махонькими. Немного пообвыкнув и успокоившись, оборотень с высоты птичьего, или точнее драконьего полета любовался никогда не виданными прежде картинами родного города, и вытянув шею пытался высмотреть свою улицу и свой дом. Вот, бы было здорово увидеть кого из родных и помахать им рукой, - мелькнула шальная мысль тут же отозвалась другой – как ему помашут в ответ, - заставившей уткнуться носом в плечо, чтобы подавить озорной смешок, потому что живое воображение быстро дорисовало восторженное удивление на лице сестры, легкий испуг и беспокойство на лице матери, хмурый взгляд отца, прячущего улыбку в уголках рта, и улюлюканье брата. Но к разочарованию оборотня, путь их лежал в противоположном направлении, и родная соломенная крыша осталась где-то за хвостом дракона.
Вскоре город обнесенный крепостной стеной, оказался позади, и раскинувшаяся внизу местность казалась совсем незнакомой. Юноша поначалу еще вытягивал шею в поисках знакомых ориентиров, но потом перестал, поскольку так далеко он еще ни разу не забредал в своих странствиях. Сейчас его занимало другое – ведь стоило зажмуриться и отвлечься  от положения своего тела, как можно было представить, что он сам летит, раскинув несуществующие крылья. Лис не заметил, как слишком замечтался, или впал в короткий сон, заставивший судорожно встрепенуться от пригрезившегося кошмара. Торопливый полет… упругий холодный ветер, бьющий в растянутые до предела темные перепонки. Кувырок. И вот уже земля, вращаясь, несется навстречу с умопомрачительной скоростью… Круг света сжимается, и выворачивающее внутренности падение превратилось в темный бездонный колодец вселенского холода и одиночества…
- Кассиэль… - простонал оборотень. Как не хотелось бы мешать планам дракона, но внутри все скрутилось в противный, холодный, подкатывающий к горлу ком. Мутило, и голова шла кругом. – Можно вниз?

Где-то во отдалении крутились назойливые обрывки мыслей, но соображал оборотень пока слабо. Твердая земля под ногами норовила куда-то уплыть, и в каждый отдельно взятый момент хотелось умереть, лишь бы не было так плохо, или вывернуться наизнанку в поисках облегчения, но пустой желудок ничего не желал отдавать.
Юноша виновато вздохнул, опираясь на драконью лапу.
- Ничего… Это должно скоро пройти.
Запах близкой воды немного взбодрил.
- Простите… Мне наверное лучше перекинуться. Ненадолго…
Все же на четыре лапы устойчивее, чем две ноги. Смена ипостаси  с привычным и кратковременным провалом в сознании далась легко, и черно-бурый лис, лизнув драконий палец, побрел к пруду. Перед носом высились заросли камышей, но когда под лапами  захлюпала прохладная вода, стало легче. Оборотень принялся лакать, поначалу вяло, потом с жадностью. В голове немного прояснилось. Он постоял еще, щурясь и принюхиваясь к кишащей в камышах жизни. Проникшая внутрь живительная влага, казалось, свершила чудеса – внутренности угомонились и перестали просится наружу. Теперь можно было спокойно подумать и … Лис вздохнул.
Снова я все планы Кассиэлю попутал. Что ж это за напасть такая? – думал он огорченно, выбираясь из топких зарослей на сушу. И только на берегу сменил ипостась. Мысли его потянулись к явлениям, предшествующим аварийному приземлению, в попытке разобраться, что же собственно произошло. Но прежде надо было успокоить радужного.
- Все. Почти все прошло, господин Кассиэль, - с извиняющейся улыбкой Доминик заглянул в полные беспокойства глаза дракона. - Меня немного укачало, как в детстве иногда бывало на качелях. Сожалею, что не подумал об этом раньше. И о том, что нести меня в истиной ипостаси было бы проще.
Он успокаивающе погладил темную чешуйчатую лапу и обнял за плечо, желая окончательно убедить Кассиэля, что уже все в порядке. Ощущение близости и самому принесло окончательное успокоение. 
Говорить о своей галлюцинации парень не стал, ухватившись за первое логичное объяснение, пришедшее в голову. Ведь и правда, прежде он обычно принимал истинный облик не реже одного раза в сутки, а то и чаще, а тут все было недосуг… Момент перед ее началом был таким же, как перед началом превращения, - как будто и впрямь на миг засыпаешь – кратковременный провал в памяти и утрата ощущения реальности. - Наверное, я слишком долго не оборачивался, а природа требовала своего… Но перекинуться в мелкого лиса прямо в воздухе… Мда…
Он только еще раз подивился своему буйному воображению.

Пока Кассиэль принимал вторую ипостась, Лис снял теплую курточку и осмотрелся. Вечер позолотил верхушки молодого сочного тростника и подступавших почти к самому берегу деревьев. В покрытой мягкой рябью воде отражалось лазурное небо, украшенное завитками облаков, и темная полоса леса. Здесь больше ничто не напоминало о замковой суете, кроме радужного дракона, вокруг которого большей частью эта сама суета и крутилась, вовлекая в свой круговорот некоторых неосторожных дивных. Доминик перевел взгляд на растянувшегося под деревом, прикусившего стебелек травинки и такого не похожего на прежнего себя Кассиэля, которого, пожалуй, большинство дивных не помнило и не знало. Пусть даже не сознавая этого, чуткий оборотень поддался волшебному очарованию мгновения. Время словно застыло каплей вязкого янтаря, обволакивая собой непринужденно раскинувшегося на траве дракона, запечатлевая в памяти несколько желтых пятнышек уже свернувших лепестки одуванчиков, небольшой комок влажной земли, приставший к носку сапога, причудливую игру теней и золотистого света на лице Старейшего.
Сколько у тебя было в жизни таких вечеров? И был ли кто-то рядом? Я ведь ничего о тебе не знаю. Совсем ничего. Это так странно, Кассиэль…
Лис и сам себя чувствовал, словно навечно увяз на острие этого прекрасного момента в странной раздвоенности с едва уловимой, умиротворенной грустью, как будто присутствуя рядом и глядя со стороны. Он откровенно любовался радужным, заключив в своем воображении прекрасное видение в живую рамочку из жизнерадостных бабочек-лимонниц, но, да… Дела.
Юноша улыбнулся, несколько неохотно выныривая из мимолетного оцепенения, и только собрался успокоить дракона и заверить, что с ним уже все в полном порядке, как прозвучавший вопрос заставил насторожить уши и прислушаться.
Показалось? Опять плач?
Промелькнувшее чувство дежавю напомнило о баньши.
Что ей снова?
Но чем больше прислушивался оборотень сделав несколько шагов в сторону доносившихся звуков, тем больше плач напоминал детский.
- Мне, кажется, это ребенок плачет, господин Кассиэль. Но еще там могут кричать лесные коты, - ответил он неуверенно, повернувшись к дракону. – Я сбегаю посмотрю. Я мигом.

- Какой маленький… - прошептал Лис, разглядывая измученного детеныша с края поросшего ежевикой овражка. – Единорог?
Если бы не заостренная припухлость в области лба, он ни за что не догадался, кого они нашли. К тому же он не имел ни малейшего понятия, как растут и развиваются эти дивные создания, так что даже не стал строить предположения по поводу того, каков возраст малыша, и что тот делает в овраге один и покалеченный.
- Бедняжка! Наверное, он потерялся, господин Ка… Касс. Я сейчас.
Не долго думая, Доминик перекинулся и, неторопливо пробираясь меж ползучих стеблей, спустился в овражек. Особого опыта, как обращаться с детьми не было, скорее всего, он интуитивно полагался на свои звериные инстинкты. Ведь существо, которое меньше тебя ростом и смотрит снизу вверх, внушает меньше страха и опасений, чем наоборот. Последние пару шагов Лис вообще медленно прополз на брюхе, тем самым давая единорожку понять, что он тоже маленький, пушистенький и совсем-совсем не страшный. Детеныш примолк, только всхлипывал, настороженно следя за Лисом большими, покрасневшими от слез, густо-лиловыми глазами. Черно-бурый сел рядом, чуть отвернув морду и вроде даже не глядя в сторону ребенка, и вскоре усталый и измученный малыш сам робко потянулся к теплому и пушистому. Лис почти незаметно перетек ближе и лизнул единорожка в щеку, заверяя тем самым, что все будет хорошо. И вскоре тот уже прижимал оборотня к груди, как любимую игрушку, или как утопающий – соломинку. Доминик, как тряпочка, расслабленно свесивший лапы и хвост, устремил прижмуренный янтарный взгляд на Кассиэля, давая понять, что теперь, пока детеныш немного успокоился,  можно попытаться с ним поговорить. Висеть на руках ребенка было не очень удобно, но он согласен был потерпеть, лишь бы только не плакал.

Оборотень внимательно прислушивался к разговору, время от времени, успокаивающе пробегаясь шершавым язычком по щеке малыша. Соленые слезы заставляли уморительно морщить нос и тихонько фыркать.
Мать моя, Лисонька. Война… Как же это все давно…
Он попытался представить то, чему ничего подобного в родном мире не было.
Это как большая стычка ммм… между орками и эльфами, наверное, только много, много больше, на весь мир. И с людьми…
Людей юноша представлял очень смутно, почти такими же, как оборотни или валатты, только очень непонятными, и поэтому страшными.
Стоило зажмурить глаза, как перед внутренним взором поплыли какие-то туманные картины. Яркие пятна, вспышки… Лязг оружия... Кровь… Искалеченные тела… Отчаяние сражения и безысходность… И где-то там, среди этого ужаса Кассиэль.
Жуть какая!
Лис мотнул головой. Он больше не желал думать о войне. Еще раз лизнув влажную щеку, Доминик осторожно высвободился из ослабших рук заснувшего под воздействием чар единорожка и сидел рядом, прислушиваясь к лесным звукам и поглядывая за тем, что творит радужный. Следуя просьбе, он принял вторую ипостась и посмотрел на дракона со смесью огорчения и удивления.
Вот ведь незадача. Опять из-за меня все складывается не так, как надо. Какая жалость! Я так и не увижу древнего святилища…
Но да сейчас не время было удовлетворять собственное любопытство, и оборотень это хорошо понимал.
- Не за что, господин Касс, но разве мы не станем искать родителей этого малыша? Он, наверное, заблудился, и его тоже ищут, и переживают, и беспокоятся. Мой отец уже весь хвост бы себе искусал в подобном случае. Надеюсь, что я смогу провести вас по его следам. Меня учили, - добавил он со скрытой гордостью.