- Мы обещали, - с уверенностью подтвердил Эстарон. Шиарис напротив на секунду задумался, но тут же поспешно кивнул: мол, да, обещали. - Но подарок ждет тебя дома, туда мы отправимся сразу после обеда, хорошо?  - огненный дракон ласково улыбнулся братишке и осторожно придержал его, когда Литалиан потерял равновесие, слезая с широкой кровати.
Жаль только, что он вовсе не чувствовал такой же уверенности на самом деле. Но расстраивать младшего братишку не хотелось. Ясно было, что мальчик снова ничего не помнит, прошедшие сутки не оставили ни малейшего следа в его сознании и оба дракона снова столкнулись с тем, с чего начали прошлым вечером, когда в фойе Замка Драконов появился Майрон с маленьким Литалем на руках.
Сейчас Литали было бы уже неудобно таскать на руках - он выглядел не маленьким мальчиком, а, скорее, подростком. именно в таком возрасте он принялся когда-то упорно и целенаправленно учиться летать, порой пренебрегая запретами родителей - так ему хотелось тогда поскорее стать взрослым. Чтобы присоединиться як отцу и брату. И лучше не вспоминать, чем это обернулось в достаточно скором времени тогда.
По дороге обратно в библиотеку и после, во время позднего обеда (некоторые блюда пришлось даже подогревать с помощью магии), Эстарон кратко попытался объяснить Литалиану все то, что уже рассказывал вчера вечером: и про новый мир, и о том, что Война давно закончилась... Как он при этом ухитрился поесть сам и накормить брата, огненный дракон потом и сам не мог понять. Однако же справился. Литали, как и вчера, кажется, не поверил. Он переспрашивал у Эстарона, у Шиариса, который, похоже, даже потерял аппетит, только задумавшегося Советника не дергал, видимо, опасаясь нарушить сосредоточение явно понравившегося радужного дракона.
- Что ж, остается только надеяться, что все и впрямь будет хорошо, - со вздохом ответил старший Ар-Этен Айхэ, и, не удержавшись, бросил очередной сердитый взгляд на главный источник неприятностей, это стихийное бедствие во плоти  - хранителя Эль-Мейли.
Наконец, дракончик был накормлен, а решение проблемы так и не нашлось. Пока что  было видно, что пока никакой угрозы здоровью и жизни младшего Ар-Этена нет. В то же время, трудно было сказать, не появится ли такая угроза, если попытаться вмещаться в плетение заклятия.  К тому же, если и впредь чары будут разрушаться, трех-четырех дней хватит для того, чтобы возраст Литали и его воспоминания пришли в соответствие с нормой - раз он помнит все, что знал на момент "текущего" возраста. Пора было отправляться к себе. Стоило, во-первых, отвести братишку уже домой во-вторых, нужно было исхитриться уговорить его спокойно посидеть в особняке, пока взрослые будут разбираться со своим заданием на Драконьем Тракте, и, в-третьих, заняться, собственно Трактом. Точнее - катакомбами. Эстарон не собирался соваться туда только лишь в компании Шиариса. Тот, конечно, опытный воин и довольно сильный боевой маг, но если даже Фиан Ши вернулся с Драконьего в таком состоянии, что краше в гроб кладут, то стоит собрать отряд не меньше чем из десятка стражей. И как следует вооружиться. В любом случае, пора прощаться с Советником и его помощником.
- Еще раз благодарю за помощь, Этерион, Айхэ, - огненный дракон поочередно кивнул хозяевам комнат. - Как только ситуация... ммм... исправится, я тут же верну амулет. Нам пора. -  Дракон  тронул младшего братишку за плечо. - Литали. тебя ждет подарок дома,- "Еще бы сообразить, какой именно..." - а нас с Шиарисом - важное дело.

Эстарон, Литалиан, Шиарис - на --->>> Главную Площадь

Айхэ тепло распрощался с гостями, но все же их уход воспринял с нескрываемым облегчением - слишком много оказалось личных проблем и вопросов, а времени катастрофически мало. Слова Этериона вновь пробудили в памяти навязчиво-тоскливый запах гари, но он постарался справиться с приступом тревоги. По крайней мере, поход отменялся до утра, а учитывая, что минувшую ночь советник почти не спал, стоило позаботиться о полноценном отдыхе.
- Да, не отпущу, можешь не сомневаться. Иди, собирайся ко сну, - рыжий ненадолго обнял и коснулся губами виска возлюбленного, радуясь уже тому что хотя бы ночь от них никуда не денется. - а я только распоряжусь, чтобы тут все прибрали и пораньше подали завтрак. И строго на строго запрещу до той поры беспокоить.
Не смотря на то, что он вроде бы не надолго задержался в библиотеке, радужного в ванной уже не оказалось - при всей кажущейся медлительности советник по обстоятельствам действовал молниеносно. Так что наскоро ополоснувшись, Ноэль, мягко ступая босыми ногами, прошел в спальню.
Вечер вполз в комнату глубокими сумерками, и единственный зажженный Этерионом ночник не разгонял, а, казалось, лишь усугублял их, даря предвкушение блаженного отдыха и желание понежничать. Однако, не взирая на то, что в постели они оказались довольно рано, рыжий заснул почти моментально, стоило только обнять, растворяясь в умиротворяющем тепле самого близкого в мире существа, и пробормотать напоследок. – Спи, Эри, завтра рано вставать.

Подспудное ощущение перемены в окружающем мире заставило рыжего соскользнуть на грань сна и заворочаться в постели. Еще открывая глаз, он уже понял что не так – слишком много свободного места рядом, а это значило, что Этерион уже встал.
«Не мог разбудить»… - Айхэ вздохнул, потянулся и пощупал опустевшую постель еще хранившую. остатки тепла возлюбленного. Вставать в такую рань не хотелось, но вспомнив, что сейчас не время разлеживаться, нехотя встал с кровати, чувствуя обнаженным телом утреннюю прохладу.
«Зимой меня вообще отсюда не вытянешь»…Мимолетная красочная картина долгих зимних ночей, согретых теплом двух сердец, коснулась сознания, вызывая такую же легкую улыбку. Огненный подхватил халат, прислушиваясь к тишине, царившей в покоях. Но за то недолгое время, что он тут обитал, Ноэль уже успел убедиться в ее обманчивости. Радужный на удивление производил очень мало шума, вот, и сейчас присутствие хозяина ощущалось где-то поблизости. Рыжий со вздохом сожаления справился с желанием сразу отправиться на поиски, радуясь тому, что советник не надумал потихоньку улизнуть на Драконий тракт в одиночку. Но как бы то ни было, надо поторапливаться – не хотелось стать помехой в столь важных делах.
Ополоснувшись в ванной и  полностью приведя в порядок, целитель облачился в походное одеяние, сложил в сумку все, что могло пригодиться в дороге, и почти бесшумно проскользнул в библиотеку, желая убедиться, что его распоряжение насчет завтрака выполнено в точности.
Расторопности замковых слуг можно было только позавидовать. Небольшой стол уже был накрыт, и Айхэ, посетовав на себя за то, что не подумал вовремя о съестных припасах в дорогу, принялся осматривать поданное на предмет того, что можно было бы взять с собой. Вопреки ожиданиям, выбор его не разочаровал - пирог с паштетной начинкой, сыр и румяные яблоки, каким-то чудом вызревавшие к этому времени в эльфийских садах, казались вполне пригодными для предстоящего похода. В ожидании Рааля, огненный принялся укладывать съестное в сумку.

- Надеюсь, что и день будет добрым, - бодро откликнулся Айхэ на приветствие радужного, стараясь хотя бы сейчас не думать о предстоящем походе. Все последнее время занятый своими делами и домашними хлопотами, огненный остро ощущал, что оказался не в курсе развернувшихся в столице событий, как оказалось, приготовивших неприятный сюрприз не только ему, но и большинству ее постоянных обитателей. Все это будило двоякие чувства – с одной стороны, жгучее любопытство, с другой – если не страх, порождаемый неизвестностью, то нечто близкое к нему. Ноэль занял место за столом и, пожелав возлюбленному приятного аппетита, приступил к еде.  Мысли витали далеко и близко, так что дракон почти не замечал ее вкуса. Хотелось получить как можно больше сведений о предстоящем походе, и он то и дело одергивал себя, стараясь сохранить за столом спокойную обстановку. Радужный тоже на какое-то время ушел в себя, так что завтрак прошел в настороженном молчании.
- Ну, вот и все, - не вытерпел целитель, поднимаясь из-за стола, - можно двигаться в путь. Я кое что собрал с собой перекусить, так что в первое время с голоду не помрем. Пойдем, да?
Заглянув в глаза Этериона, он чуть натянуто улыбнулся, и, подхватив сумку, направился к двери.