С чего началась потасовка, наг забыл уже ко второй минуте веселого коллективного мордобоя. Вроде взрослые, цивилизованные существа, студенты известнейшей Академии, будущие маги, опора всего…На этом моменте Самир метко получил кулаком в челюсть и все правильные мысли из головы испарились сами собой. Рыкнув что-то нецензурное, наг от души врезал обидчику и успешно успел отскочить от следующей летящей ему в лицо конечности. Оставалось радоваться, что за дракой все дружно забыли и о магии, и об истинной форме, и о преподавателях, которые, к слову сказать, о них точно не забывали.
От сильного толчка в бок Змей буквально вылетел из толпы дерущихся и с силой врезался в стену. Тихо застонав, студент оглядел «поле боя» и прикрыл глаза. Разбитая губа болела, однако больше Самира беспокоили ноющие ребра, по которым кто-то по доброте душевной постучал ногой. Да и спине от соприкосновения со стеной явно лучше не стало. Хотя всё это мелочи по сравнению с тем, что его могло ждать теперь – в коридоре появилось новое действующее лицо…

У юного мага ощутимо заныли зубы. И дело было даже не в том, что он неплохо по ним схлопотал пару минут назад, а от осознания того, что как бы всё плохо не было, всегда может быть хуже. Вот и сейчас, разглядывая невысокую, но очень внушительную фигуру, Самиру хотелось превратиться в маленького змея и очень, очень быстро перебирая чешуйками по полу позорно сбежать куда-нибудь подальше. Вот только этому недостойному истинного нага желанию мешали две вещи: собственная гордость и эта самая неизвестная фигура, которая, что интересно, была «внушительной» не из-за косой сажени в плечах, а из-за почти физически ощущаемой силы, исходящей от неё.
Негромкий голос, спокойно обрисовывающий перспективы, которые ожидали нарушителей порядка, подействовал на студентов похлеще, чем водопад, обрушившийся чуть раньше. Мельком оглядев своих братьев по несчастью, наг снова посмотрел на незнакомца и непроизвольно вздрогнул. От внимательного взгляда синих глаз, в упор смотрящих на скрючившегося у стены студента, захотелось поежиться и, почему-то, извиниться. Что ж, судя по тому, что его «осчастливили» особо пристальным вниманием, у него еще будет такая возможность.
Медленно поднявшись на ноги, отчасти из-за желания оттянуть неизбежное, отчасти из-за боли, резко отозвавшейся во всем теле, наг проследовал в указанном направлении. Возможно, преподаватель посчитал его зачинщиком, или же рандомно выбрал из всей толпы для объяснения того, что происходило в коридоре.
Проскользнув мимо преподавателя (не иначе проявлялась Истинная сущность), Самир вошел в кабинет и замер, оглядывая незнакомое помещение. К счастью до сегодняшнего дня ему не приходилось настолько близко общаться с преподавателями, однако всё бывает в первый раз…Беззвучно вздохнув, наг усилием воли прогнал из головы детское «это не я» и выпрямился, стараясь не обращать внимание на болезненные ощущения. В конце концов, он достаточно взрослый, чтобы уметь отвечать за свои проступки.
Будет очень обидно вылететь из Академии спустя три неполных месяца обучения…
От этой мысли Самир похолодел. Нет, такого не произойдет, он был уверен – слишком незначительное прегрешение для столь радикальных мер. Хотя всё может быть. Может в правилах Академии есть пункт, запрещающий нагам земли участвовать в драках в коридорах этой самой Академии? Подавив нервный смешок в зародыше, Самир опасливо глянул в сторону преподавателя не услышал ли? и снова сосредоточил взгляд на стене напротив.

Да-да, не нужно, - издал нервный смешок Самир и на деревянных ногах двинулся к креслу. Вот только пока не получается. В чей кабинет наг имел счастье попасть, сказать было сложно – за всё время обучения в Академии он узнал только несколько преподавателей, да библиотекаря. По крайней мере, помнил, как их зовут, и мог узнать не только на занятиях, но и случайно столкнувшись в коридоре. А вот того, с кем категорически не хотелось оставаться в одной комнате, студент видел в первый раз. Или же видел, но не запомнил? Нахмурившись, очень невезучий и по совместительству видимо страдающий расстройством памяти юный маг, внимательно следил за перемещениями незнакомца, старательно пытаясь сообразить, кто бы это мог быть? Если следовать логике, то это, скорее всего, дракон. А если вспомнить о собственной «удачливости», то он вполне может оказаться кем угодно, хоть гоблином в гриме. Хотя судя по душу в коридоре, существо действительно было драконом. Как это знание могло повлиять на его дальнейшую судьбу, наг еще не решил, но на всякий случай попытался успокоиться.
Облизнув пересохшие губы, юноша поморщился, чувствуя, как щиплет ранка, и глубоко вздохнул. Протянутый стакан с неизвестно чем, намерениям мага не способствовал. Пожалуй, до того, как зайти внутрь, надо было попытаться поинтересоваться, кто же этот преподаватель? По крайней мере, забирая стакан из чужих рук, он искренне надеялся, что это существо всё же целитель, а не какой-нибудь сумасшедший ученый. Машинально уставившись на чужое бедро, так ненавязчиво оказавшееся почти перед самым его носом, Самир благопристойно поднял взгляд повыше.
- То есть главное – не бояться, – пробормотал он, внимательно глядя в чужие глаза, и залпом выпил неизвестное питье. Жидкость оказалась безвкусной, и студент отстраненно подумал, что яды без вкуса и запаха во все времена пользовались успехом. Спорить с тем, кто выше тебя и по силе, и по статусы было как минимум глупо, поэтому наг только поинтересовался:
- А что это было?

- Ну, лучше поздно, чем никогда, верно? – усмехнулся Самир, пытаясь почувствовать это самое «успокаивающее действие», и тут же замер, почувствовав прикосновение чужой руки у себя на шее. Похоже, что преподаватель решил усилить эффект от эликсира и устроить ему настоящую встряску. И пусть наг сомневался, что его поднимут за шкирку, как нашкодившего кота, ощущение теплой ладони…нервировало. Да и стадо мурашек, резво проскакавшее по позвоночнику, тоже как-то настораживало.
Начать вырываться было не совсем вежливо, но как ненавязчиво дать понять, что данный жест не совсем уместен? Или же уместен, но несколько необычен и непривычен? Покосившись в сторону преподавателя, к огромной радости действительно оказавшегося целителем, наг вежливо представился в ответ:
- Самир. - Добавлять что-то еще он посчитал лишним. А что еще он может сказать? Студент Академии? Это и так ясно. Младшекурсник? Ну это, скорее всего, тоже тайной для Элори не является. А, точно!
- Кафедра Алхимии, – помявшись немного, наг на всякий случай добавил: - Первый курс.
Опустив глаза, юноша попытался не обращать внимания на ладонь на своей беззащитной, между прочим, шее, и наконец-то расслабиться. Страх потихоньку уходил: вроде бы его не собирались пытать, да и обвинять во всех грехах не спешили. А вот нервозность явно решила остаться за компанию – и за это нужно было сказать спасибо мужчине и его конечности.
Из рукава рубашки показалась знакомая черная голова и через миг на внешней стороне ладони была полностью видна маленькая змейка. Причем, очень взвинченная змейка: кончик хвоста дергался из стороны в сторону, а язык вновь и вновь мелькал, словно пытаясь почувствовать причину волнения своего хозяина. Кашлянув, Самир с как можно более безразличным видом накрыл татуировку второй рукой, мысленно ругая своевольный рисунок. Мало ему того, что он изо всех сил пытается изобразить спокойствие и равнодушие перед преподавателем, так вместо того, чтобы ему помочь, собственное тело выдает такой фортель!
За всеми этими метаниями он чуть было не прослушал всё объяснение.
- Обследовать? Зачем? – вскинул глаза наг, недоуменно уставившись на Крайтеля.

Почувствовав, что чужая ладонь исчезла с его шеи, наг едва удержался от облегченного вздоха. Всё-таки близость едва знакомого существа, во много раз превосходящего тебя по силе, вызывала вполне естественный страх. Только почему-то возникала ассоциация с кроликом и удавом. И в этот раз в роли змеи был явно не наг.
Слушая преподавателя, юноша покорно кивал, прекрасно понимая, что объяснительная – это еще не самое худшее, что могло произойти, поэтому нужно быть благодарным судьбе и не выпендриваться. Проводив взглядом статную фигуру целителя, Самир усилием воли заставил себя отвернуться и сосредоточиться на предстоящем деле - поразмыслить о красоте увиденного он сможет и потом, когда сможет придумать вполне внятное и правдивое описание произошедшего в коридоре. Взяв принадлежности для письма, студент вперил взгляд в чистый лист, мысленно пытаясь составить текст. Раньше ничем подобным ему не приходилось заниматься, так что о том, что нужно писать в объяснительной, он мог представить только в общих чертах. В задумчивости проведя кончиком пера по носу, наг прикусил на миг губу, а потом начал писать:
«Я, студент первого курса кафедры Алхимии Академии Магии и Волшебства…»
На этом мыслительный процесс застопорился и Самир замер вместе с ним. Возможно, если бы он помнил, что послужило причиной драки, было бы проще…
Невидяще глядя на написанные слова, юноша машинально принялся черкать пером по бумаге, не замечая, что на этой самой бумаге он и пытался составить приемлемое объяснение. Неровные линии постепенно складывались в рисунок, пока не стали более-менее похожей копией маленькой змейки, вольготно расположившейся на ладони рисовальщика. Заметив, что наделал, Самир покачал головой и взял новый лист. Старательно переписав ту же самую строку, юноша свернул испорченный листок и, не зная, куда его выбросить, засунул в карман. Теперь было нужно всё-таки закончить начатое.

Наг настолько погрузился в размышления, что не услышал, как Элори вернулся обратно. Краем глаза заметив движение сбоку, студент вздрогнул и вскинул голову, немного ошалело уставившись на мужчину. Осознав, что уже какое-то время в наглую пялится, причем не на абы кого, а на преподавателя и можно опустить тот момент, что на красивого преподавателя, Самир покраснел и торопливо перевел взгляд на почти пустой лист. Сколько времени прошло с того  момента, как целитель ушел из кабинета, он не знал, но на листе помимо одной строки ничего нового не появилось. Даже второго рисунка. Если так и дальше пойдет, но он может просидеть здесь еще уйму времени, а это вовсе не было хорошей перспективой. Да и насколько было нагу известно из личного опыта – никто не любит, когда кто-то отнимает у них время.
Интересно, он сразу будет читать или после того, как я уйду? – возник неожиданный вопрос в голове и Самир замер, опасаясь спугнуть идею. Змейка на тыльной стороне ладони подмигнула и уставилась с хитрым (ну, насколько это было возможно с чешуйчатой мордой) выражением на хозяина. Едва удержавшись от ответного подмигивания, юноша торопливо сделал свою собственную морду тяпкой и, усевшись так, чтобы прикрыть листок рукой, максимально приближенным к каллиграфическому почерку вывел продолжение:
«…считаю, что всё сделал правильно».
Приписав снизу число и подпись, наг невозмутимо скатал «объяснительную» в свиток, и поднялся.
- Всего доброго, – торопливо пробормотал Самир, не поднимая глаз, чтобы вновь не краснеть, как девица, и торопливо зашагал к спасительной двери.

Похоже, что отделаться так просто, как планировалось, не получится. Услышав за спиной шорох сминаемой бумаги, наг сглотнул и медленно повернулся, словно бы загипнотизированный этим спокойным голосом, в котором самую малость слышалась насмешка. Возможно это было всего лишь разыгравшейся паранойей, которая раньше, между прочим, его не беспокоила, но Самиру показалось, что Элори во всю развлекается, наблюдая за его попытками сохранить спокойствие и не дать деру из преподавательского кабинета.
- Нет, не спешу, – без энтузиазма пробормотал парень, всё еще не поднимая глаз на целителя, и двинулся обратно - соврать, что у него занятия или, хотя бы, важная встреча, не позволила совесть.
Спрашивать, чем же Крайтелю не понравилась его «объяснительная», юному магу показалось уже явной наглостью: всё-таки одно дело легкая шутка, которая, к сожалению, не прошла, а другое – уже явное нахальство. Вздохнув, наг уселся обратно и подтянул к себе чистый лист. В третий раз выведя ту же самую первую строку, Самир предсказуемо замер, уставившись на белую поверхность бумаги. Что-то ему подсказывало, что он просидит здесь еще долго…Конечно, один раз «гениальная» мысль сверкнула в голове, но ждать вторую можно было до бесконечности. Или же до окончания терпения сидящего напротив мужчины.
Помаявшись немного, наг как можно вежливее поинтересовался:
- Вы не могли бы хоть ориентировочно сказать, что я должен написать в своей объяснительной? Я себе плохо представляю – всё же, впервые с таким сталкиваюсь. – И, надеюсь, в последний, – мысленно закончил фразу Самир. Нет, это не значило, что теперь он будет паинькой, просто в другой раз он будет более осторожным.

Не успел юноша ответить на вопрос целителя, как тот тут же разразился длинным поучительным монологом. Видимо это был риторический вопрос, – рассеянно подумал Самир и аккуратно прикрыл рот обратно, решив высказать свою точку зрения чуть позднее. Сейчас же у нага была возможность понаблюдать за нарезающим по кабинету круги преподавателем. Зрелище было занимательным. По крайней мере, оно отвлекало студента от собственных переживаний, заставляя сосредоточиться на движениях мужчины.
Возвращение Элори обратно за стол, стало для нага полной неожиданностью. А уж когда тот улыбнулся…Табун мурашек промчался вверх по позвоночнику и Самир не решился бы утверждать, чем они вызваны: страхом или чем-то иным.
- Возможно, я не совсем верно выразился, – как можно более спокойным тоном отозвался наг, сосредотачиваясь на том, что говорит, а не на собственных ощущениях. - Но, отвечая на ваш вопрос, нет, я так не думаю. Более того, я уверен, что дисциплина необходима, а моя объяснительная вам может понадобиться только для разжигания камина.
Вежливо улыбнувшись в ответ, как бы смягчая свои слишком вольные слова, юноша отложил перо и отодвинулся от стола, насколько позволяла спинка кресла, увеличивая расстояние между собой и преподавателем.
- Что касается эмоций…я считаю, иначе. Если не давать выход эмоциям в спокойной ситуации, то как раз велика вероятность не сдержать их в ответственный момент.
Наг собирался и дальше отстаивать свою точку зрения, но внезапно осознал, с кем он сейчас говорит, а главное что…Покраснев до кончиков ушей, Самир опустил взгляд и пробормотал слова извинения. Кажется он только что ухудшил своё положение.

Не попадаться преподавателям, – чуть было не ляпнул наг, но вовремя успел прикусить язык – не хотелось бы оставаться под пристальным вниманием преподавателя и после сегодняшней беседы. А то, что так будет хотя бы какое-то время, было ясно и так – слишком много лишнего и не совсем обдуманного успел сказать юноша. Да и первый вариант «объяснительной» тот вряд ли стоит сбрасывать со счетов.
Похвала, как это ни странно, произвела на Самира двойственное впечатление: с одной стороны, это было приятно, ведь его похвалил взрослый маг, причем похвалил не за выученное задание, а за его личные размышления. А с другой – возникало ощущение, что он несмышленыш, прочитавший взрослую книжку и понявший в ней хоть несколько слов.
Глупости всякие в голову лезут, – мысленно покачал головой наг и снова взялся за перо. Нет, никакого нового объяснения своему поступку он не придумал, но так он хотя бы создавал видимость размышлений. Тайком бросив на преподавателя быстрый взгляд из-под челки, Самир к своему глубочайшему изумлению замер, не в силах разорвать зрительный контакт. Зрачок почти полностью закрыл радужку, оставляя лишь едва различимую синюю каемку вокруг и наг казалось, что его затягивает в эту темноту.
Всё закончилось так же внезапно, как и началось.
Осознание того, что он уже какое-то время сидит с приоткрытым ртом и пялится (а по-другому это назвать было сложно) на преподавателя, подействовало не хуже выплеснутой за шиворот кружки ледяной воды.
Да что же это творится?

Глубоко вдохнув-выдохнув, наг более-менее успокоился, по крайней мере, внешне, и снова занялся объяснительной. Ну…хотя бы сделал вид. Однако внутри словно скручивалась невидимая пружина, заставляя Самира чересчур внимательно вчитываться в написанные строчки, да слишком сильно сжимать в пальцах перо. Осознав, что еще немного и просто переломит его надвое, юноша поспешно расслабил руку. Незаметно глянув в сторону преподавателя, студент машинально закусил губу и задумался.
Вся эта ситуация ему абсолютно не нравилось, вот только теперь дело было не в драке или объяснительной, а в стоящей у окна фигуре, преувеличенно заинтересованно разглядывающей что-то за окном. Собственное поведение раздражало слегка пугало,  а беловолосый маг нервировал и вызывал попеременное желание то сбежать, то остаться и посмотреть на него еще.
Бред какой-то…
Похоже пора было как можно быстрее дописывать эту дурацкую бумажку и смываться из кабинета, пока он не нашел еще приключений. Прикрыв глаза, наг попытался отрешиться от внешнего мира и представить, что он здесь один. Один. И никакого Элори Крайтеля, преподавателя кафедры целительства, здесь точно нет. Мозг наконец-то начал нормально функционировать и дело пошло веселее. Приписав еще пару фраз, общий смысл которых сводился к тому, что никто не виноват, но все исправятся и больше так не будут, Самир во второй раз за сегодня подписался внизу листа, аккуратно скатал его в трубочку и негромко окликнул Элори, старательно не поднимая взгляд от стола.
- Я закончил.

Кажется, за окном действительно происходило что-то интересное, раз преподаватель не сразу отреагировал на его слова. Наг уже обрадовался, что еще чуть-чуть и его отпустят, как Крайтель устроил ему еще один сюрприз.
- Здорово! – только и смог сказать парень закрытой двери. И сколько он должен тут сидеть? Или это такое своеобразное наказание? Вроде как поставили в угол, так это понимать? И теперь Самир должен посидеть и подумать о своем поведении, не иначе. Вздохнув, наг воровато оглянулся на выход, и быстрым шагом подошел к окну, оглядывая окрестности. Да-да, любопытство сгубило кошку, но разве можно удержаться от возможности увидеть что-то совершенно удивительное? К легкому разочарованию студента там не оказалось ничего такого сверх необычного. Да, красиво, но не более того. На всякий случай постояв еще какое-то время – вдруг то неизвестное появляется с какой-то периодичностью? – Самир, ничего не дождавшись, с тихим вздохом отошел от окна и вернулся в кресло ждать возвращения преподавателя. Время шло отвратительно медленно, и парень от скуки принялся вертеть головой, разглядывая окружающую обстановку, благо сейчас он мог это делать не таясь. Ходить по чужому кабинету наг считал неуместным, но, не двигаясь с места, это же совсем по-другому?
Наконец терпение студента закончилось – похоже Элори о нём совсем забыл, и что, ему теперь сидеть тут до скончания дней?
Тихо пробурчав что-то, Самир двинулся на выход.  Однако не успел он взяться за ручку двери, как эта самая дверь с диким грохотом (или это ему так показалось?) врезалась в его лоб. Рефлекторно дернувшись от жуткой боли, парень не удержался на ногах и полетел на пол, инстинктивно переходя в Истинную форму и смягчая падение.

Извиваясь на полу, Самир тихо шипел от боли: судьба явно была против него. Вот что стоило ему подождать буквально секунду, и дверь бы просто не достала его лба? Хотелось по-волчьи завыть, но образ подвывающего змея заставил серьезно задуматься и отставить эту идею в сторону. Боль потихоньку отступала, вот только звон в ушах всё не проходил. Змеиное тело неконтролируемо выгибалось и, похоже, чисто случайно снесло часть документов с преподавательского стола. Причем Самир готов был дать хвост на отсечение: среди этих свитков точно была его объяснительная, над которой он корпел столько времени. Свернувшись кольцами, наг последний раз глубоко вдохнул-выдохнул, и вернулся в двуногую ипостась, скорчившись на полу и прижимая к ушибленному лбу руку.
- Я и не знал, что в известнейшей Академии Высшей Магии и Алхимии до сих пор отдают предпочтение телесным наказаниям...
С трудом заставив себя убрать руку и выпрямиться, Самир посмотрел на преподавателя, пытаясь сморгнуть невольные слезы от боли: всё-таки силу Крайтель приложил не маленькую. Нет, объективно он понимал, что мужчина не виноват в произошедшем - на всё воля случая, вот только голове от этого легче не становилось. Явно не мой день, - с тоской подумал наг, пытаясь отвлечься от физических ощущений на банальное разглядывание симпатичного двуногого существа. Осознав, чем он занимается, Самир едва заметно покраснел и опустил взгляд, вновь потирая лоб, на котором, судя по ощущениям, росла неплохая такая шишка...
В глазах неожиданно потемнело и наг едва позорно не грохнулся в обморок, на всякий случай вновь возвращаясь к родному облику. Было это самовнушением или действительно правдой, но в родной чешуйчатой оболочке было не так паршиво. Пристроив голову на, кажется, бедро, студент уставился на Элори, борясь с желанием отключиться прямо посреди кабинета целителя. Самиру было просто интересно: что же теперь будет делать его, кхм, суровый надзиратель теперь? Извинится? Скажет, что юный маг сам виноват? Или же просто отпустит побитого змея на все четыре стороны, посчитав наказание достаточным?

Внимательно выслушав преподавателя, сперва среагировав на интонацию и голос, а уж потом осознав смысл сказанного, наг мысленно вздохнул и выполнил, что от него требовали. Сидеть на полу и смотреть на мужчину снизу вверх, словно маленький нашкодивший ребенок (чему немало способствовал суровый взгляд Крайтеля), было не очень приятно, поэтому Самир тут же поднялся, однако стараясь сделать это без резких движений - ну не падать же в третий раз, ну в самом-то деле?!
Обещанное целителем "легче" было жутко привлекательным и юноша очень надеялся, что оно наступит как можно быстрее. Не то, чтобы боль была такой сильной и он не мог бы потерпеть, но всё же намного лучше, чем без неё. Ведь одно дело, когда ты по-мужски получил удар в драке, а другое - вот так, дверью, из-за собственной глупости.
Оглядев тот бардак, что он сумел устоить, пока был в Истинном облике, Самир почувствовал, как от стыда запылало лицо и уши. Опустив глаза в пол, наг с трудом выдавил из себя какие-то слова извинений, не решаясь посмотреть на хозяина разгромленного кабинета. Пожалуй, наилучшим вариантом было в срочном порядке смыться отсюда, обойдясь без обещанного лечения, но зато точно уверенным, что больше ничего из ряда вон выходящего не произойдет. По крайней мере, с таким составом участников.
- Ну, я пойду, пожалуй, - пробормотал себе под нос студент и попятился к двери, бросая взгляд то на Элори, то назад, чтобы случайно не запнуться обо что-нибудь.