- Не отрицаю... - Самодовольно улыбнулся ифрит. Но не успел он и слова вставить, как его поволокли в сторону выхода. - И в лес ягненка уволок. - Выдохнул Алый, поспевая за Нимлоссе, несшегося на всех порах на кухню.

Вот чего, спрашивается, он так беспокоится? Ну подумаешь разбилось пару тарелок, так чего теперь панику разводить. А вообще Ариану очень не нравилось, как ним его "Красным" называет. Ребенок ясно дело - маленький и спорить бесполезно, но Нимлоссе то что?
- Уж я помогу. - С какой-то даже угрозой в голосе заявил дух светлому эльфу. Дракончик был занят новой загадкой, а потому не слышал слова ифрита.

- Я не знаю что это. - Некоторое время спустя Синт подергал Алого за рукав. Ариан присел на одно колено и улыбнулся малышу. Он отлично видел, что почти два часа мотания по дому уже уморили ребенка и пора было с этим заканчивать. Наверное хватит и одной последней загадки.

- Ну давай подумаем вместе. - Алый щелкнул пальцами и за спиной маленького дракончика на столе появились две ложки. - У чего в кухне есть ножки и на чем лежат ложки? - Алый поднялся, повернул Синта и тот радостно завопил.

- Стол! Это - стол! - Подпрыгнул тот и побежал искать подсказку.
- Ах, мой маленький друг, Нимлоссе, видишь какой дядя Красный затейник. И как вы тут только без меня развлекались раньше. - Улыбнулся Алый и привстав рядом с эльфом, очень удобно положил голову на его плечо.

Что-то как-то Алый и сам уже умотался. Не то что бы он уставал так быстро, но магическое истощение давало о себе знать. А ведь ему ещё нужно "смастерить" принца.

- Кровать! -  Заявил дракончик, найдя подсказку.
- Итак, это была последняя загадка. Теперь нам нужно найти место где спрятан клад. - Улыбнулся Алый.
- Ну кровать в доме стоит только в спальной... наверное это там. - Неуверенно пробормотал Синт.
- Мы не узнаем пока не посмотрим. - Кивнул Ариан и незаметно ущипнув Нимлоссе за зад, пошел вслед за дракончиком, который уже успел унестись наверх.

Широко раскрыв глаза, Алый уставился на Нимлоссе. Вот чего он мог ожидать от светлого эльфа... то что ему выскажут за его выходку, попытаются запретить что-то, но никак не шлепнут в ответ. Не уже ли Нимлоссе решил таки сдаться и завладеть бесподобным духом, а сейчас дает об этом знать. Вот теперь вот Ариан уже не мог просто устоять на месте ровно. Ему нужно было выяснить прав он оказался или судьба решила сыграть над ним очередную злую шутку.

- А где же теперь искать, дядя Красный? Ведь спальная такая большая! - Почесывая затылок спросил маленький дракончик, который уже успел полазить по кровати и всю её осмотреть.

- Ну первая подсказка была - "Штаны". Может это как-то связано с одеждой? И искать надо там, где её много? - Вопросом на вопрос ответил Алый.
- Точно! В шкафу! - Тут же отозвался дракончик и полез в гардеробную эльфа.

Ариан же улучив момент, пока Синт занят, подобрался к эльфу.
- Я должен это расценивать как "да"? Не думал что ты так быстро согласишься... Обещаю, что таких страстных любовников, как я у тебя не было и никогда не будет. - Промурлыкал Ариан на ухо светлому. При этом совершенно по-хозяйски поглаживая его упругий зад через ткань. Естественно всё так, что бы Синт не заметил ничего.

Алый буркнул орку, что бы тот подыграл, а потом пошел и разбудил Руатрила. Кто-то же должен будет сыграть роль принца превращенного обратно в эльфа. В свете последних событий, Алый уже даже и на легкое колдовство был не способен. С вещами Нимлоссе он позже разберется, когда будет в форме. Хотя, что до Ариана, то давно пора было избавиться от этих хламид, а то только скрывают от его глаз прекрасное тело эльфа.

- Ты настоящий герой! А теперь надень этот амулет на шею нашего принца и пусть он пойдет немного отдохнет. А на закате он снова превратится в прекрасного эльфа. - Проговорил Ариан Синту, чем снова занял внимание юного дракончика. Сам же Алый вернулся к незакрытому ранее вопросу.

- Так, и на чем я там остановился? Ах да, ты сказал, что "Когда" решишься, то только с ухаживаниями... Господин эльф, откуда же ты взялся такой правильный? Ну ладно, так и быть, надеюсь, что оно - это Когда наступит поскорее. А то знаешь ли, длительное воздержание действует на меня не слишком положительно. Ты же не хочешь получить острые ощущения в нашу первую ночь? Хотя, возможно, озорник, я ещё и не всё о тебе знаю? - Алый, с хищным взглядом хлопнул Нимлоссе по заднице, передразнивая самого же эльфа и переключил внимание на дракончика, оставив эльфа наедине со своими мыслями.

- И так, наш принц пошел готовиться к превращению, а мы пойдем на кухню и чего-нибудь перекусим. - Заявил ифрит, глядя на дракончика.

- Дядя Ним! Дядя Красный такие вкусные пироги делает! А пирожные ещё вкуснее! - Воскликнул дракончик, когда светлый эльф показался на пороге.
На какой-то момент Ариан и забыл про всё на свете, пока болтал с маленьким дракончиком. Тот рассказал, как недавно ходил летать над озером, как играл с друзьями в разбойников и рассказывал кто ему нравится, а кто нет. И вновь Алый снова пожалел о том, что своих детей у него никогда не будет. Как же безжалостен был создатель, когда лишил духов этой великой радости. Ифрит взглянул на вошедшего Нимлоссе. Дух представил каким отцом будет этот эльф в будущем, наверняка строгим, но всё таки любящем. И конечно же Алый не мог лишить его этой радости. Он не переступит границу, не перейдет ту черту, где заканчивается развлечение. Он не желает Нимлоссе такой жизни, которой писано жить ему самому. И всё таки его к этому эльфу тянуло, слишком уж великолепен был светлый, что бы просто так пройти мимо.

- Да, в готовке мне нет равных. - Ифрит улыбнулся, отгоняя от себя грустные мысли. Что толку об этом думать? Только себя расстраивать и всё. Тем более, что сейчас есть дела поважнее. Например уговорить Руатрила подыграть в их маленьком спектакле. Иначе всё пойдет насмарку. Хотя ифрит скорее получит полное магическое истощение, чем разрушит детские надежды.

Заметив в дверях "Принца" Алый тут же встал и воскликнул:
- Принц! Расколдованный! Синтиэль, ты спас эльфийского принца от заклятия злой ведьмы. Злые чары разрушены и принц больше не выглядит как орк. - Проговорил он маленькому дракончику, хотя сам понимал, что слышится это достаточно наигранно. Алый надеялся, что эльф им подыграет.

Вот как бывает, не ждешь ничего от судьбы, а она сама тебе подносит подарок на золотом блюдечке с голубой каемочкой. Кто бы мог знать, что идея Ариана с принцем удастся и более того, теперь "Принца" ждет замечательное замужество. То что Синт будет старшим мужем в их семье, Алый нисколько не сомневался. Но более ифрита радовал совершенно другой факт.

- Ну вот, от одного конкурента я благополучно избавился. - Буркнул Ифрит себе под нос, хотя точно не мог быть уверен слышал его Нимлоссе или нет.
Конечно Алый не мог пройти мимо и не поквитаться с провидцем за всё "хорошее", что они с целителем ему устроили. Пускай он теперь понервничает.

- Замечательная... какая замечательная пара! Скажи ведь Нимлоссе? Они так великолепно вместе смотрятся. - Нахваливал Ариан эльфа и дракона.
Но не смотря ни на что, Алый конечно не мог всё просто так оставить. Дух монстром никогда не был, по этому пускать всё на самотек после сказанного им же, не собирался.

- Только вот какая незадача. Прежде чем жениться, настоящий дракон должен закончить академию, совершить подвиг во имя любимого принца, ну и конечно же просить руки и сердца его у его родителей. - На сколько я знаю, Синтиэль, многое из перечисленного у нас ещё не совершено.

Ифрит стоял довольный собой и мило улыбался. Ну надо же, как всё замечательно получилось. Теперь провидец будет занят своими проблемами и не будет лезть к ним с Нимлоссе. Возможно не сразу, но ифрит своего добьется. Теперь же часть плана была совершена, практически без вмешательства Алого и стоило сделать маленький шажок назад, что бы потом совершить огромный прыжок вперед. Конечно он понимал, что это может быть рискованно, но ведь иначе неинтересно - не по ариановски.

- Ну вот! Будешь хорошо учиться и сможешь быстрее жениться на прекрасном принце. И как принц то наверное счастлив, что его спас такой мужественный дракон. - Алый не мог упустить такого момента и ещё раз не высказаться.

- Ну всё! Сокровище мы отыскали, принца спасли и надо бы отдохнуть. Да и мне уже пора. А то что-то я больно задержался. А ведь завтра на работу рано. - Проговорил Алый и повернулся к Нимлоссе. - Мне ещё жилье подходящее надо найти, а вы долго не засиживайтесь. Вам ребенка надо уложить. Ужин в кладовке, а завтра пораньше приду и сварганю завтрак. Сегодня уже на него нет сил. - С губ Алого слетела улыбка и он устало вздохнув, пошел в сторону выхода.

Синт, не оставляй своего принца без внимания, а то заскучает ещё. - Подмигнул он малышу и вышел из кухни.

На самом деле, Ариан этого дожидался и, зная Нимлоссе, был в общем-то не удивлен, что тот решил его остановить. Только вот останавливаться на этом он не собирался. Раз уж решил, то Алого теперь не переубедить. Ифрит вплотную подошел к Нимлоссе и усталым взглядом внимательно посмотрел в глаза эльфу.

- Наш уговор - не твоя забота. Я свое слово держу и буду помогать с лечением. А то что я переехал и не стал тут жить, так это уже мое дело. Время ещё не так много, да и не думаю, что завтра я освобожусь раньше. Ты ясно дал понять, что не хочешь меня видеть рядом с собой. А находясь в соседней комнате я не могу гарантировать, что смогу удержать себя в руках. Ночи длинные, а ифриты спать не умеют. - Ариан говорил тихо, почти шепотом.

Дух сделал шаг назад и чуть заметно пошатнулся. Наверное не стоило вообще сегодня пользоваться магией. Даже на простое колдовство потребовалось намного больше её нежели раньше. Только вот радостная улыбка Синта, сама за себя говорила, что ифрит все сделал правильно.

- Вещи я заберу завтра, когда сниму комнату. Я благодарен тебе за всё и всё же, пропусти пожалуйста, не заставляй меня пользоваться магией. Вряд ли это тело сможет выдержать большего её расхода. - Объяснил ифрит.

"Ах вот значит как?"- Хмыкнул Ариан про себя, а в ответ эльфу кивнул головой. Если Нимлоссе кажется, что он таким образом смог отделаться от ифрита, то ему это только кажется. От ифрита он не избавится, но Ариан запомнил, как просто его отпустили. В любом случае сейчас он всё равно не мог возражать. Во-первых, было бы ни к месту, а во-вторых, он и правда сильно устал. Ему бы сейчас плюхнуться в мягкую постель и ни о чем более не думать. Только вот не хотелось ифриту оставаться там, где он ни к месту.

- Хм... эльфу может и лучше, только вот незадача, я - не эльф. А с ифритами никто там и разговаривать то не будет. Но всё равно спасибо. - Алый попробовал улыбнуться, но, кажется и улыбка у него сейчас выходила довольно кривовато. Ифрит развернулся и направился к выходу. Ариан думал не совершил ли он глупость, уходя из дома, ведь это означало сделать шаг назад, от его цели. Но всё же, наверное, по другому поступить он не мог, а своего он в любом случае добьется.

Алый сделал шагов двадцать от дома и уже хотел выйти за калитку, как вдруг у него перехватило дыхание, в прямом смысле. Он начал задыхаться просто, на ровном месте. В голову полезли мысли о проклятиях, а в глазах темнело. Дух отшатнулся назад и внезапно, так же как и началось, всё прекратилось. Ифрит тряхнул головой и снова сделал несколько шагов. Ему опять стало нехорошо, будто воздух перекрыли. Алый сделал шаг назад и рухнул на колени, пытаясь отдышаться и понять в чем же дело. У самого него слезы на глазах от удушья наворачивались и вдруг снова всё пришло в норму.

Алый не сразу заметил Нимлоссе, хотя краем уха слышал, что его зовут. Но как-то в тот миг ему не до того было. Даже для ифрита, Ариану было совсем не хорошо. Ведь к удушью прибавлялась ещё и усталость с недостатком магии.
Немного придя в себя, Алый поднялся с колен и подошел к Нимлоссе. Он уселся на последнюю ступеньку и всё ещё пытался отдышаться.

- Я... я не знаю... - растерянно пробормотал Ариан. Алый похлопал глазами, кажется окончательно приходя в себя и осознавая, что произошло. - Я ничего не делал... больше не колдовал. Да я бы и не смог. - Алый аккуратно взглянул на эльфа. И почему он не сомневался, что подумают на него? Наверное сам виноват. Ифрит вообще во всем всегда виноват оказывается. - Я клянусь, что не колдовал и это не моих рук дело. - Алый отвернулся от эльфа и потупил глаза в пол.

Ифрит протер лицо руками и вдруг тихо засмеялся.
- Ну вот, мы уже и дышать друг без друга не можем, а ты до сих пор меня отвергаешь. - Проговорил Алый и глянул на Нимлоссе, что бы увидеть его реакцию. Алый ничего намеренно не делал, просто мысль эта вдруг в голову пришла сама собой.

- Ну как с чего? Я когда от дома отошел, начал задыхаться - сделал несколько шагов назад - всё прошло. Тебе тоже воздух перекрыло внезапно... вот я и подумал...- Ариан поднялся с последней ступеньки и уселся рядом с Нимлоссе. - Я правда тут не при чем. - Алый удобно положил голову на плечо светлого эльфа. - Если бы я захотел связать нас вместе, то я бы выбрал более гуманный способ. Ну или просто привязал бы тебя к кровати, завел, а потом отпустил. Готов поспорить, что ты бы тогда от меня не отказался бы. - Алый улыбнулся и хотел было ещё что-то сказать, но из дома вышли эльф с драконом. По этому ифрит счел за благо промолчать. Объяснять маленькому дракончику, что такое постельные игры Алому как-то не хотелось, да и чуял он, что матери его подобные знания сына уж точно не понравятся.

- Мой храбрый дракон, ты же уже расколдовал одного принца. Дай попытать счастье и другим драконам, пусть они тоже попробуют поразгадывать загадки. Тем более, твоему принцу после такого утомительного дня просто необходимо отдохнуть, ты же не оставишь его одного после всего случившегося. - Если бы Алый сказал Синту, что пора спать, то тот бы точно никуда бы не пошел, а разгадывать загадки Алому сейчас не очень-то хотелось.

Ариан уложил голову обратно на плечо эльфа и на минуту прикрыл глаза. Ифрит и сам не заметил, как уснул прижавшись к Нимлоссе.

Ариан стоял посреди ночного леса. Вокруг были высокие старые деревья, которые казалось наблюдали за духом. Алому от такого чувства становилось не по себе. Он пытался раствориться в воздухе и отправиться в более уютное место, но у него ничего не выходило. Ифрит попытался что-то наколдовать, но опять всё бесполезно. В нескольких метрах от духа из-за деревьев и кустов появлялись святящиеся пары глаз. Сначала несколько, но потом всё больше и больше. Самое жуткое, что вокруг было тихо, будто бы Ариан и вовсе оглох. Ифрит сдернулся с места и попытался убежать. Только вот ничего не получалось. Ни лес, ни деревья, ни горящие глаза никуда не девались. Ариан уже выдыхался, несясь по лесу из последних сил и тут внезапно он во что-то врезался. Алый поднял глаза и увидел...

Ифрит очнулся в темной комнате весь в холодном поту. Дышать было тяжело, а стены будто бы давили. Наверное ещё никогда в жизни он так не пугался. Дух поднялся с дивана и как ужаленный рванул из комнаты. Ему было страшно не по себе.

Алый без стука ворвался в комнату эльфа и тут же без особых приглашений залез к нему в кровать. Вообще он надеялся, что тот будет уже спать, а он просто устроится рядышком. Когда рядом кто-то есть - это уже само по себе успокаивает, даже если ты не нужен этому кому-то. Только вот не спал эльф и придется теперь с ним объясняться.

- Как ты мог оставить меня одного? - С жалобной мордочкой ифрит глядел на эльфа. - А если бы нам стало плохо? Вдруг заклятие или проклятие не знаю что это, сузило бы то расстояние на которое мы можем отдаляться друг от друга... что... что тогда? - Алый всхлипывая, уткнулся носом в грудь эльфа, при этом намертво вцепившись в пижаму целителя. - Не прогоняй меня... - Шепотом произнес он, тяжело дыша.

Наверное совсем неверно ифрит поступил так внезапно врываясь в комнату Нимлоссе. Но в тот момент светлый эльф был единственным существом, к которому он мог придти. Так что другого выхода у него не было.
- Свет? Да... нет... как тебе удобно. - Неуверенно проговорил дух, отпуская мертвую хватку. Кажется выгонять его не собираются и можно было вздохнуть спокойно. Алый не знал, что сказать Нимлоссе. Он не хотел показаться трусливым, но с другой стороны эльф и сам наверняка уже всё понял. - Прости... - Выдохнул Алый улегшись эльфу на плечо.

- Я... Мне не по себе. Духи, как ты возможно знаешь, не спят. Им хватает и того, что они просто отдыхают. Засыпают только если не хватает магии даже на поддержание жизни. Сны же я видел и того меньше. А кошмары... я стоял ночью в лесу и не мог от туда уйти... не мог колдовать. А потом столкнулся с... - Ариан судорожно выдохнул. Он взял ладонь Нимлоссе в свои и начал её рассматривать. - В свете последних событий, да и вообще... я боюсь потерять свою магию. Боюсь стать беспомощным, как было там, во сне. Просто пока я могу колдовать я буду хоть кому-то нужен, а если больше не смогу... - Ифрит замялся. Он и сам не понимал, почему всё это выкладывает. Возможно даже ему бывает нужно высказаться. - ...то стану просто мусором, который выкидывают за ненадобностью. - Алый голоса не поднимал, и так знал, что Нимлоссе его слышит, хотя не был уверен хочет ли он, что бы его при этом ещё и слушали. - Я нисколько не преувеличиваю, не знаю, как живут другие духи, но у меня всё именно так. Пока что я гожусь только для исполнения желаний и развлечения в кровати. - Выдохнул дух. Он поднял встревоженный взгляд  на целителя. - С моей магией правда всё будет, как и прежде? - Осторожно поинтересовался он с надеждой в голосе.

Алый отвел задумчивый взгляд от Нимлоссе. В отличии от эльфа он сам понимал, что дракона в мужья ему никогда не светит. Да и возможно это было маленькое исключение из правил, нежели повседневное событие. Только вот легче Ариану от этого не становилось. Чувство тоски его изъедало изо дня в день, а сейчас оно пыталось утопить духа в себе.

В следующий миг ифрит вообще пожалел, что открыл рот. Нужно было молчать... поплакаться тихо себе в подушку, позлиться на весь мир и дальше жить как ни в чем не бывало.
- Не знаю, думаю, что не сильно. Ситуация очень забавная, а дети сами по себе отходчивы. Через неделю - две Синт и не вспомнит, что собирался жениться на эльфе. Хотя Руатрилл вроде как перестал сопротивляться. В любом случае с детьми спорить бесполезно. - Пожал плечами Алый и выскользнул из кровати.

Ифрит уселся на краешке, отвернувшись от эльфа. Похоже целителю не очень понравилось, что он пришел сюда и вылил всё это на него. А с другой стороны, кому бы это вообще понравилось бы? Не удивительно, что Нимлоссе не обращает на него никакого внимания.

- Прости, я не хотел беспокоить тебя пустяками. Сам не знаю, что на меня нашло. Наверное всё таки переутомился за сегодня и вот что из этого вышло. - Алый повернулся к Нимлоссе. На лице ифрита сияла улыбка. - Тебе необходимо поспать. Ты тоже за сегодня устал. Я побуду тут, если ты не против. А утром приготовлю завтрак. - Ифрит отвернулся обратно от эльфа и улыбка его тут же померкла. То, что ему было паршиво так, что рыдать хочется, он не хотел показывать. Алый поднялся с постели эльфа и, не спеша пройдя по комнате, уселся в кресло, облокотившись плечом в спинку и подобрав под себя ноги.

- Ничего, я понимаю. Отдыхай. - Тихо проговорил Алый и прикрыл глаза. Ифрит задумался и только тут до него дошла последняя фраза Нимлоссе. На губах Ариана появилась кривая насмешка.
"Ты тело для постельных развлечений, а ещё ты не годишься для эльфов... - помни это". - На душе стало ещё противнее и дух не мог ничего с этим поделать. Да, куда уж ему метить в супруги к эльфу. Если даже, когда он пришел за простой поддержкой, на него смотрели, как на способ скрасить ночное время. - "Как же мне повезло, что ты настолько благороден". - Тяжело вздохнул дух.

Спал ли Ариан ночью или нет, приснилось ли ему, что из глаз капают слезы, а может это было наяву. Ифрит поднялся с кресла, когда только-только начинало светать. Алый потянулся, ночевка в кресле явно не пошла его телу на пользу, но что же тут поделаешь. По крайней мере его магия практически полностью восстановилась и теперь он мог спокойно колдовать.

Первым делом Алый привел в порядок костюмы Нимлоссе, над которыми вчера постарался Синт. В каком-то смысле это он виноват, что дракончик тут порылся, по этому Алый чувствовал ответственность, за свою выходку. После этого, ифрит медленно пошел вниз, что бы постараться приготовить завтрак. Он не был уверен, что не начнет задыхаться на следующем шагу, по этому спуск вниз занял у него около пяти минут. Но кажется в пределах дома можно было не волноваться о заклятии.

На завтрак Алый приготовил блинчики со сметаной и вареньем - на выбор. Ароматный кофе - для эльфов и свежий фруктовый сок для дракончика. Легкий сыр, и немного фруктов. Ифрит накрыл стол на троих и наложил заклятье, что бы ничего не остыло и не обветрилось. Самому же духу не очень-то хотелось сейчас попадаться кому-то на глаза, да и Руатрилл вряд ли будет рад видеть ифрита за столом.

Ариан прошел в свой кабинет. У него на уме сейчас были совсем иные мысли. Как уберечь приемную от непрошеных гостей? Вдруг нападение может повториться. Алый совершенно не хотел, что бы у Нимлоссе были с этим проблемы.

Ифрит подошел к зеркалу и его тело окутало легкой дымкой. Когда дым развеялся, на Ариана смотрел светлый эльф, или даже эльфенок. Только-только поступивший в академию и проходящий практику у состоявшегося целителя. Длинные светло-золотистые волосы доходили до бедер. Наивный взгляд больших глаз, аккуратный носик, пухлые губы. И конечно же эльфийская аура. Теперь то ни у кого не возникнет вопросов и уж точно не будет непредвиденных ситуаций.