Сколько единорог ни нырял, на дне ничего дельного как назло не оказывалось. Камни, ил, мелкие рыбешки, стремительно уносимые течением куда-то вдаль, которые рано или поздно попадут в дельту и вместе с водами реки окажутся в каком-то огромном бескрайнем море, синем, глубоком и таком соленом, что скулы сводит оскоминой...
Аарот мысленно ругался. Обычные подводные растения, которые встречаются почти в каждом пресном водоеме, щекочущие ноги витые стебли, бесполезные скользкие от речного ила камни - и больше ничего. Алхимик и не надеялся найти какое-нибудь редкое растение, представляющее ценность, но кое-что ему заполучить очень хотелось, да и представлялось отдаленно возможным.
Очень отдаленно.
"Этот водный народец что, совсем разучился чешую терять?"
При таком течении вероятность того, что найдется хотя бы одна чешуйка, просто мизерная, но Аароту когда-то удавалось-таки провернуть это, и он был бы просто счастлив повторить сей подвиг. Но, к сожалению, удача волшебного коня наверняка сегодня взяла выходной и сейчас грела свои тоненькие бочка где-то на берегу лесного озера под боком Миеликки и явно не собиралась отрываться от своего занятия ради того, чтобы какой-то там единорог стал немножечко счастливее.
Эльвин выныривал всего на секунду, чтобы набрать воздуха, и снова погружался на дно до тех пор, пока легкие не начинали болезненно ныть, требуя новую порцию кислорода. Аарот безумно любил плавать под водой и умел задерживать дыхание на несколько полноценных минут, но очень завидовал существам, способным обходиться без воздуха часами или и вовсе дышать под водой. Правда, иногда можно себя и побаловать зельем, отращивающим жабры, но оно так болезненно действует, что начинаешь сомневаться, стоит ли игра свеч... Да и приготовить его - та еще морока.
Когда среди илистых камней что-то блеснуло яркой режущей глаза бирюзой, Эльвин даже поначалу глазам своим не поверил, а потом как можно быстрее по-русалочьи погреб к находке, чтобы рассмотреть поближе. Легкие уже отчаянно ныли, и алхимик здорово рисковал захлебнуться, но вынырнуть за воздухом и снова погрузиться от позволить себе не мог, ибо тогда просто потерял бы странную яркую штуку из виду.
Грудь болела, но постигшее разочарование оказалось еще более болезненным.
Блестящая штука оказалась не более чем куском обыкновенной яркой ткани с поблескивающей под водой поверхностью. Взяться она могла здесь как угодно, но вот чтобы найти на редкость яркую, но бесполезную ткань вместо нужных чешуек....дааа, это надо уметь так уныло облажаться. Молодец, парнокопытное, справился на пять с плюсом!
Закатив глаза, Аарот стал стремительно плыть к поверхности, изо всех сил сдерживая диафрагму, которая рефлекторно очень старалась дышать, болезненно сокращаясь. Вынырнув, единорог стал жадно хватать ртом воздух и тихо кашлять от того, что легкие немного офигели, получив необходимую для жизни порцию кислорода. Грива неаккуратными длиннющими прядями свесилась на лицо и закрыла весь обзор. До чего же она тяжелая, когда мокрая...
Единорог только было собрался нырнуть и зачесать свою белоснежную копну назад, как знакомый голос заставил сердце радостно затрепетать в груди. Эльвин повернул голову на звук и, конечно, ничего не увидел, но внутри уже разлилось знакомое тепло. Все неудачи утра моментально были позабыты.
- Берти! Как я рад тебя слышать... - Аарот пальцами разделил гриву на две части и развел их в стороны, чтобы наконец посмотреть на кондитера, по которому так соскучился. На удивление в руках вместо волос оказалась тонкая белая ткань...и как она только оказалась на голове? - А теперь и видеть! - Синие глаза с жадностью разглядывали барашка, а на губах заиграла широченная улыбка.
Покрутив тканевую находку в руках, алхимик вдруг осознал, что выловил головой ничто иное, как трусы, и густо покраснел.
- Эт-то...твое?... - Робко протянув ткань ее хозяину, конь потупил смущенный взгляд.

Единорог уже и позабыть успел, что такое по-настоящему смущаться. Давненько уже не приходилось. Если быть точным, то как раз-таки со времени их первой встречи никому не удавалось смутить гордого коня, равно как и за несколько лет до их знакомства, рискующего стать роковым. Покалывание в щеках моментально возвестило о том, что румянец уже удобно расселся на бледных щеках, которые теперь выглядят, как поджаренные на безжалостном полуденном солнце.
"Почему он уронил именно этот предмет одежды?! Почему это была не майка?..." Мысленно причитая, Аарот немного морщился от стыда, пока трусы переплывали обратно в пальцы их владельца.
А еще больше смущал абсолютно беззастенчивый бараний взгляд. Изящный изгиб кудрявой головки, игривый и коварный, и яркий блеск любопытства в золотых глазах.
"Интересно, рад ли он меня видеть так же, как и я его."
Об этом конь никогда не спросит.
Реплика кондитера окончательно выбила и без того нетвердо стоящего на ногах алхимика из колеи. Челюсть отпала, глаза округлились, выражая возмущенное изумление, но тело и речевой аппарат наотрез отказывались подчиняться пульсирующему от негодования мозгу. Ладно если бы Берти заявил это тогда, когда Эльвин самым наглым образом пускал на него слюни, когда первый вышел из душа: если за дело, то не так обидно. Но не на ровном месте же!..
- А... - Спящий индикатор где-то в уголке сознания замигал о том, что слова барашка - всего лишь шутка, и единорог вовремя успешно принял этот сигнал. Пасть захлопнулась и снова открылась в попытке выдать что-то не шибко глупое, а главное - членораздельное, но тут последовало второе заявление, сопровожденное нахальным и даже немного пошлым движением густых бровок, и Аарот умер на месте.
Скользкие камни ушли из-под тонких ступней, и единорог скрылся под водой. Вдоволь наглотавшись, вынырнул, отплевываясь и откашливаясь. Разрез глаз стал еще шире. И как только глазные яблоки еще не выкатились от изумления...
Как умудрился этот скромный кудрявый зверь стать настолько смелее за такое короткое время?
Немного придя в себя, Эльвин решил ответить кондитеру тем же и нахально улыбнулся, похотливо сузив глаза:
- Поосторожнее с такими словами, мало ли чего я теперь могу попросить. Мне ведь действительно интересно. - Да, однорогий, прааавильно, давай вести себя, как школьник. Выдай правду за шутку - и никто ничего не поймет, дело закончится беззаботным смехом, а тебе станет легче. Ну-ну, ага.
- Да я...ммм... - Пришлось задуматься, чтобы вспомнить, как именно его занесло в студеное речное течение. - Упал. Случайно. И принялся искать что-то интересное для зелий, раз уж все равно намок... Но ты можешь помочь мне искупаться, если хочешь. - Теперь единорог говорил абсолютно серьезно, но позволил лукавой улыбке остаться украшением на пухлых губах.
Как приятно снова слушать малосвязную беззаботную болтовню барашка. Аарот с удивлением обнаружил, что здорово соскучился еще и по этому.
- А ты?.. Как тебя сюда занесло в такую рань? - Хотя, если задуматься, то солнце стояло уже довольно высоко, и была не такая уж и рань.

Отредактировано Аарот Эльвин (2012-08-22 00:58:06)