На ответ кьяса Майрон поначалу только кивнул. Почему-то он не сомневался в том, что в любой ситуации посол предпочтет остаться, чем вернуться в королевскую Альтрею одному. Возможно, мерил по себе, а может быть понимал ситуацию куда глубже, чем могло показаться. Однако дальнейшие слова Эльюса озадачили. Секундное колебание, и он позволил удивлению отразиться на лице. Можно было бы, конечно, продолжать носить маску, которая скорее приличествовала дипломату, но в сложившейся ситуации это было бы не лучшим способом без лишних слов достичь приемлемого уровня взаимопонимания если не между супругами, то, по крайней мере, между двумя разными существами, вынужденными в силу обязательств жить под одной крышей.
Дракон всегда считал, что данного супругу обета и кольца достаточно. Торжество же по поводу бракосочетания было скорее праздником для родственников и друзей, без которого зачастую обходились в трудное время, довольствуясь оповещением при случае.
Но раз снежному эльфу этого мало, не важно, хочет ли тот просто потешить свое тщеславие, или действительно так печется о своей чести, - И где была ваша честь, Элюьс, когда вы сами пришли в мои покои? – придется искать вариант, который удовлетворил бы обоих. – Как все некстати…
Советник заставил улечься поднявшуюся было волну досады прежде, чем заговорил.
- Хорошо. Готов выслушать ваши предложения и пожелания, Эльюс. Со своей стороны, могу сказать, что уведомления советников в конце совета о заключении нашего брака считаю вполне достаточным. И, пока у меня есть свободное время, и если у вас есть желание, можно посетить моих родителей, - голос водного звучал довольно сухо. Майрон потер подбородок в сомнении, стоит ли продолжать, но в последний момент предпочел сначала выслушать соображения снежного эльфа.

Чем дальше слушал советник, тем больше понимал, насколько они разные. Он никогда бы не стал придавать значения, тем мелочам, что беспокоили кьяса. Просто не заметил бы их… Наверное.
Майрон подпер ладонью голову, глядя на темный на фоне окна силуэт принца, и задумался.
Может, он не придал этому значения, потому что их брак – простая формальность? А что, если заглянуть в прошлое, когда он еще не утратил способность любить, отнесся бы он к этому так же безразлично в прежнее время?
Силь… Мы так долго прожили вместе, что если бы брак и состоялся, то тоже стал бы скорее формальностью, подтверждением устоявшегося факта. Все и так считали, что мы почти женаты… Танаит… - воспоминание о первой любви царапнуло сердце застарелой болью. – Я понял… О счастье назвать тебя супругой, я готов был кричать на весь мир. А пришлось молчать. Сцепив зубы, давясь слезами, молчать…
В серых глазах задрожали теплые вечерние отсветы и растворились в так и не родившейся улыбке. – Я, кажется, понял тебя мальчик. Хотя… это не так уж и важно. Доля тщеславия и желание доказать всем, что сумел добиться своей цели - не те недостатки, за которые я стану порицать. Ты решил, что я стесняюсь представить обществу младшего супруга? Какие глупости, стал бы я делать шаг, чтобы потом всю жизнь прятаться от последствий!
Советник подождал, пока загрустивший принц отлипнет от окна и соизволит повернуться.
- С чего вы взяли, Эльюс, что я надумал делать тайну из своего брака? – голос прозвучал довольно строго, но советник постарался терпеливо прояснить ситуацию еще раз. -  Я не люблю повторяться, поэтому смогу сказать что-то определенное только после совета. Я не намерен отменять торжество, назначенное на субботу, если не возникнет непредвиденных обстоятельств, но, по всей вероятности, его придется провести довольно скромно в трапезном зале замка. Со своей стороны, обещаю выполнить все необходимые формальности, которые вы сочтете нужными, Эльюс. И, конечно же, сообщите родителям. Но раз вы не намерены нанести визит в поместье моих родителей, то можете располагать мной в этот вечер по своему усмотрению.

- Советник Рааль? Нет, конечно, не откажется, – ответил Майрон с едва заметной мечтательной усмешкой. Слишком противоречивые чувства охватывали его при мысли о радужном. Мало того, что в прошлом они были любовниками, пусть и почти случайными, но в круговерти последних дней ему так и не удалось уследить за любопытными событиями в жизни советника по магическим вопросам. А в том, что они были, сомнения уже давно развеялись. Сегодня даже Лиаркарин обмолвился, вроде как и невзначай, но похоже просто проверяя реакцию начальника на известие о том, что радужный обзавелся секретарем-драконом, и они много времени проводят вместе. – Прекрасно, будет повод, еще ко всему прочему нанести визит. Мы можем навестить советника вместе, если хотите, Эльюс.
На слова о собственных родителях вводный не ответил, отчасти потому, что снежный эльф был прав, с другой стороны, он давно пережил тот возраст, когда приходилось держать отчет в своих действиях. Его всегда были рады видеть, если надо, неизменно помогали советом или делом, не более. - Если после совета останется свободное время, все же надо будет слетать.
Предложение принца немного удивило, но не вызвало возражений. Майрон и сам был рад прогуляться, хоть на время оставить замковые стены и подышать свежим воздухом. А то, что кто-то не видел столь привычного и, казавшегося обыденным, зрелища, так всякое бывает. Пора бы привыкнуть.
- Хорошо, Эльюс. Если вы готовы, можем пойти прямо сейчас. Посмотрим фонтаны, - дракон принял прохладную изящную руку и поднялся с кресла. – Зрелище не только приятное глазу, но и телу в летний зной. У воды всегда свежее. Потом можно будет поужинать в таверне.
Вспомнив о том, что принц не выносит жары, водный подумал, не рано ли они намерились покинуть прохладу замка, но одернул себя. Все же Эльюс взрослый дивный, способный сам позаботиться о себе. Если что, наколдовать немного льда – не проблема.

- Это, смотря насколько рядом, - водный, с невозмутимым видом отпустив маленькую шпильку, продолжил, как ни в чем не бывало.  - Некоторым наоборот может понравиться ощущение прохлады. Несмотря на вечер, камни мостовой на площади достаточно нагрелись, и сейчас отдают накопленное за день тепло.
Он приостановился, видя колебания кьяса, и собрался уже спросить в чем дело, как то его опередил.
- Сумки?  Да, в кладовке дракона имеется и такое. Сейчас принесу.
Советник вышел в гардеробную. Собственно, сказанное немногим ранее и помогло избежать сомнений насчет того, стоит ли брать плащ. Вечер обещал быть ясным, да впрочем, ему ли бояться вымокнуть?
Хотя Майрон предпочитал, накинув капюшон, оставаться неузнанным среди незнакомых дивных, но в свете поставленного принцем вопроса насчет тайного брака, решил отказаться от верхней одежды. Пусть Эльюс видит, что он не собирается прятаться, будучи рядом с супругом.
Выбрав одну из пары сумок, которые он обычно брал с собой в редкие вылазки за город, сунув туда что-нибудь съестное, чтобы провести день где-то на берегу водоема или водопада, дракон вернулся в гостиную.
- Вот, пожалуйста.
Он протянул Эльюсу вышитую узором из разноцветных бусин замшевую сумку явно эльфийской работы. – Теперь можем идти?
Убедившись в том, что больше их ничто не задерживало, водный затворил дверь и повел супруга к выходу из замка.

Вечер был в разгаре. Близившийся охряный закат окрасил площадь сочными красками, позолотив светлый булыжник, крыши и верхушки деревьев, контрастировавшие с глубокой небесной синевой. Прохладный ветерок коснулся белой макушки советника, лениво перебирая короткие волоски. Май незаметно покосился на снежного эльфа, гадая, как же тот сможет пережить лето, по крайней мере, июль в Дальет бывает довольно жарким.

Майрон, Эльюс  ---- Фонтан на Главной площади

Намеренно или нет, но де Шерью Итеру хоть и выглядел равнодушно-отстраненным, не сумел или не захотел скрыть досаду, и чем дальше, тем больше напоминал обиженного ребенка. Что ж, дракон его прекрасно понимал, но был не в том состоянии и настроении, чтобы проявлять столь редкую для него душевную чуткость. Да, и ко всем проблемам, навалившимся на него за последние дни, добавилась еще одна, требующая не меньших сил и внимания.
- К сожалению, в начале этого приключения меня тоже не удосужились ввести в курс дела, - Майрон выдержал ровный тон, несмотря на то, что претензии высказанные принцем, задели несколько больше, чем хотелось бы. Пусть водный был достаточно беспринципен в личных делах, но еще никогда не преступал собственное чувство долга, буде тому вздумалось взыграть. Советник был не менее раздражен происходящим, чем Его высочество, но счел за лучшее не обращать внимания на капризы кьяса. В конце концов, хоть он и дал брачную клятву, в няньки принцу не нанимался - если Эльюса что-то не устраивает, тот всегда волен уйти на свою половину.
- Это касается не только работы, - утвердившись в такой позиции, дракон не стал делать тайны из своих отношений с бывшим секретарем. – Как вы уже могли догадаться из прозрачных намеков нага, Йохан - мой любовник, - спокойно пояснил он, затворив за собой дверь покоев. Советник прошел вглубь гостиной и, поставив клетку на каминную полку, накинул сверху плащ - находиться под перекрестным прицелом двух пар глаз ему совсем не хотелось. Достаточно того, что ворон будет все слышать.
Занятый обдумыванием дальнейших действий, Май коротко кивнул на вопрос супруга и, вернувшись к двери, дернул шелковый шнур у входа. – Да, я вызову прислугу, можете заказать все, что хотели бы откушать.
Сам он после всего аппетита совсем не чувствовал. Больше всего сейчас хотелось окунуться в воду, успокоиться в соприкосновении с родной стихией, принять какое-то решение относительно дальнейших действий и без помех отдохнуть в течение тех нескольких часов, что остались до утра.
- Приятного аппетита, Эльюс. Ужинайте без меня. Я пока приму ванну, - произнес он с легким поклоном и, расстегивая на ходу одежду, направился вглубь покоев.

Эль-Тамирэ какое-то время сидел на краю, пропуская меж пальцев струю в ожидании, пока ванна наполнится, потом неторопливо разделся и с наслаждением погрузился в чуть теплую воду с головой. Соприкосновение с родной стихией принесло долгожданное успокоение, смывая с души и тела дневную усталость вместе с уличной пылью. Дракон вынырнул, когда в легких закончился воздух, и шумно отфыркиваясь, одним движением ладоней отбросил назад прилипшие к лицу волосы, а после в расслабленной позе вытянулся в воде, не замечая, как на пол со свесившихся через край мокрых прядей набегает приличная лужица.
И что теперь делать? – советник попытался упорядочить мысли и прикинуть в тишине и спокойствии варианты возможных действий, чтобы выбрать наиболее оптимальный. Первая мысль, прямиком обратится за помощью к Раалю, при дальнейшем рассмотрении показалась не столь удачной, несмотря на то, что прежде любопытство подстегивало наведаться к советнику. Сейчас это был не тот повод, по которому он желал бы пообщаться. На худой конец всегда можно поговрить, к примеру, после Совета. Отчего-то не хотелось посвящать радужного в подробности их с Вороном отношений. Это принцу было так легко признаться, потому что их ничто не связывало в прошлом и настоящем, кроме обета, и к тому же кьяс уже и так оказался невольно посвященным в подоплеку событий. – Поскольку предполагаемый Йохан теперь у меня, у меня развязаны руки, и я могу действовать без оглядки? Но если это все же птица, а Ворон так и остался в заложниках у преступников?
Очевидно, что все же надо было соблюдать какую-то осторожность, чтобы по неведению не усугубить ситуацию.
Первым делом все же придется написать докладную Эстарону. Пусть тайная стража займется расследованием, а я тем временем займусь делом оборотня… На стороне, там где нет посвященных. Академия. Думаю, такой редкий случай пробудит у многих научный интерес, так что совместными усилиями тамошние маги смогут найти верное решение.
Дракон с плеском поднялся из воды и отжал волосы, чувствуя приятное щекотание от сбегавших по коже струек. Наскоро обсушившись потоком воздуха, натянул на еще влажное тело мягкий халат и пошел в спальню, оставив утру все дальнейшие заботы по поводу луж и одежды.
Сонный кьяс, застигнутый за неспешным раздеванием, оказался неожиданностью. Не то, чтобы Майрон намеренно рассчитывал, что после всего случившегося, не раз задетый за живое принц вернется к себе, просто, пока мысли были заняты решением насущных задач, почти забыл о его существовании. Скинув халат на банкетку, водный забрался под одеяло и с наслаждением вытянулся, закинув руку за голову. Короткая усталая улыбка тронула плотно сжатые губы.
- Спокойной ночи, Эльюс,  - произнес он, закрывая глаза, и вскоре уютное чувство, возникшее при появлении рядом уже знакомого тела, уплыло за грань сна.

Пожалуй, дракона разбудило шевеление рядом, или то, что дышать стало легче, но он уловил, как некто, спавший совсем рядом, отодвинулся подальше. Так обычно по утру делал Йохан, но тот был не в пример теплее. Не размежая век, водный незаметно выбрался из мягких объятия сна в окружающую реальность. В памяти всплыли последние события. – Тут Эльюс, а Ворон там, в гостиной, надо полагать. Дааа…
Дела насущные теперь неотвязно маячили над головой, и это Май осознал безо всякой радости. Короткий вздох, и полминуты, украденные у постельного уюта прежде, чем открыть глаза и обозначить легкую улыбку, адресованную супругу. - Доброе утро, Эльюс. Как спалось?
Обмен любезностями – дань вежливости и попытка наладить незадавшиеся с вечера отношения. Как оказалось, живой и любознательный кьяс куда приятнее в общении, чем дивный, замкнувшийся в холодной отрешенности. Не то, чтобы это чрезмерно беспокоило, как жмущий ногу сапог, но все же.
Майрон подумал о предстоящей церемонии. В любом случае,  даже видимость теплых отношений поможет избежать обеспокоенности близких, лишних вопросов среди обитателей замка, сплетен и кривотолков за спиной. Не то, чтобы он с этим считался раньше, но…
Что же все-таки изменилось? – советник попытался покопаться в себе в поисках ответа и уперся в глухой угол.
- Надо вставать. Дела не ждут, к сожалению.
Серый, рассеянный свет и прохлада в спальне, недвусмысленно указывали на хмурое утро, когда так не хочется покидать нагретую постель.
Хватит нежиться, - подстегнув себя к действию, Майрон откинул одеяло и спустил ноги на пол.

Привычный  распорядок, когда Йохан, уже собранный, покидал спальню раньше или немного позже собственного пробуждения, и на ванную никто не претендовал, надо было теперь отнести к разряду воспоминаний, как и утренние расставания с прочими непостоянными любовниками.
- Просыпаться в постели с супругом я тоже еще не привык, так что мелкие взаимные неудобства неизбежны, главное, не сильно по этому поводу переживать,  - Майрон накинул халат и проводил взглядом хрупкую фигуру с рассыпавшимися по спине, спутанными волосами. Тонкая рука отодвинула штору, и света в комнате стало немногим больше. В отличие от кьяса хмурое утро его не очень радовало. Он был не особо чувствителен к переменам погоды, порой часто ее не замечая вообще, и только поздней осенью, под затяжные дожди, частенько впадал в легкую меланхолию. Но сегодня, в свете того, что ему вновь предстояли перемещения по городу, да еще и с клеткой, дождь был бы не желателен. К тому же, он давно успел заметить, что в хорошую погоду и переговоры проходят легче. Но тут ничего не поделаешь – кому-то нравится одно, кому-то другое.
- Спасибо за понимание, Эльюс, - дракон внимательно посмотрел на супруга, и на миг могло показаться, что серые глаза потеплели. Он еще не успел распознать и понять, что собой представляет дивный, избранный в спутники жизни по собственной прихоти, но хотелось надеяться, что искренность он чувствовал безошибочно.  - Очень надеюсь, с этой проблемой я смогу справиться. Но вы мне можете помочь и избавить от лишнего беспокойства. если найдете себе увлекательное занятие, не ставящее под угрозу вашу безопасность и здоровье. Я, конечно, дракон сильный и выносливый, тем не менее, не считаю достоинством расточительность по отношению к жизненной силе. О возможных дипломатических последствиях упомяну лишь вскользь, - последнее советник добавил уже у двери. – Если, хотите ванная в вашем распоряжении Эльюс, а я пока позабочусь о завтраке.
Вид почти нетронутого позднего ужина напомнили о голоде, а прикрытая плащом клетка на каминной полке – о делах, и том, что птицу надобно тоже покормить.
Хорошо, что вороны всеядны, - успел порадоваться про себя водный, вызывая прислугу. – Надо только кормить чем-то не очень острым и соленым.
В ожидании появления слуги дракон открыл клетку и вернулся к подносу, гадая, что может подойти. Проснувшаяся птица встряхнулась и негромко приветственно каркнула, изображая нечто отдаленно напоминающее поклон. К разочарованию Майрона в вазе были только фрукты, поэтому на завтрак он заказал мясо, творожную запеканку, фруктовый сок и кофе. Дождавшись доставки, водный с тарелкой перебрался к камину, скармливая кусочки мяса с вилки поочередно себе и ворону, и находя это занятие довольно забавным. За этим делом его и застал вернувшийся из ванной супруг.

Насытившаяся птица, склонив голову на бок, посмотрела на вошедшего и вновь вернулась в клетку, деликатно давая понять, что больше не претендует на внимание советника.
- О, конечно же. Эльюс, вы вполне можете пользоваться всем, что необходимо. Не обязательно каждый раз спрашивать. Просьба только, потом все возвращать на свои места, – Майрон с тарелкой вернулся к столу и поставил ее на поднос. - Я привык к определенному порядку, и поиски затерявшейся вещи иногда взывают раздражение. Или, если считаете нужным, перенесите свои вещи сюда. Я ни в коем случае не стану возражать, лишь бы вам было удобно, – добавил он с обезоруживающей улыбкой.
Было ли это маленькой уловкой со стороны принца, чтобы таким образом отвлечь его от кормежки ворона, или действительно воспитание не позволяло брать без разрешения чужие вещи? Ведь расческу можно было найти на полке в ванной, и в спальне, и только в гардеробную снежный эльф пока не входил. С маленького хитреца вполне станется, но делать поспешные выводы водный не стал. Эльюс временами казался таким наивным и бесхитростным, что хотелось в это поверить, и только собственный жизненный опыт  и знание того, что выросший в дворцовых интригах принц разменял уже далеко не первую сотню лет и был не намного младше, заставляло внимательнее присматриваться к нежданному супругу.
Вспомнив о гардеробной, Май ненадолго задумался. Эта комната была ревностно охраняема от возможных посягательств посторонних, как драконья сокровищница, и прежде туда никто не приглашался, но сейчас, если кьяс решит переместится с вещами, надо думать, где их разместить. Доверять или не доверять собственному супругу – слишком щекотливый вопрос в данном случае. И пусть в гардеробной было не так много действительно ценных вещей, скорее это был символ, такая же неприкосновенная территория, как пещера у древних драконов, от мысли, что туда кто-то войдет (слуги, конечно, в расчет не принимались), водному становилось немного не по себе.
Настоящее ребячество! Кажется, я обнаружил у себя чувствительное, уязвимое местечко.
Эль-Тамирэ хмыкнул и, тряхнув волосами, подошел к кьясу.
- Идемте, заодно я покажу, где вы сможете разместить необходимое.
Пройдя по недлинному коридору, Майрон распахнул дверь гардеробной. Щелчок пальцев, и в комнате зажглись светильники, расположенные по бокам высокого, в рост, зеркала, чья поверхность тут же отразила двух мужчин у входа и широкий жест высокого.
- Здесь вы можете разместить свои вещи.
В покоях водного не было шкафов, так что все необходимое хранилось в этой комнате без окон. На полках аккуратными стопками было сложено постельное и нижнее белье. Верхняя одежда висела на вешалках. Полки в стенных нишах занимали разномастные шкатулки. Вдоль стен пристроилось несколько сундуков и ящиков для хранения обуви, и все же тут было достаточно места, чтобы, при желании, поместить еще столько же.

Судя по расцветшему улыбкой кьясу, сделанное предложение ему понравилось, и это наводило на определенные размышления. Будь Эльюс оборотнем, то тут вполне подошла бы поговорка – сунь зверю в пасть палец, тот и руку откусит. Оставалось гадать, ради каких тайных целей принц желает придать их фиктивному браку всю видимость настоящего, помимо естественного желания избегнуть ненужных сплетен, но Майрон решил не торопить события, по опыту зная, что все тайное когда-нибудь становится явным. А пока что новоиспеченный супруг не доставлял особых хлопот, и был достаточно деликатен, чтобы не впутываться в те дела, которые его не касались. Водный успел это оценить.
- Можно считать, что сокровищница, - дракон отступил чуть в сторону, позволяя де Шерю Итеру пройти в помещение и осмотреться. – Моя личная, не семейная, конечно. Можете занимать все свободные места. Их тут достаточно, так что мои вещи переставлять нет нужды. Я уже привык к такому порядку, и даже в темноте найду необходимое, зная, что где лежит.
В этом был еще один положительный момент, озадачив супруга переездом, можно было не думать о том, что тот со скуки встрянет в очередную авантюру.
- Гребень и туалетные принадлежности на столике у зеркала, а я пока что, с вашего позволения, закончу завтрак. День сегодня снова будет хлопотным, - Майрон подумал о том, что от обязанности обойти знакомых и разослать приглашения на бракосочетание его никто не освобождал. Да, и принца тоже.
– Элюьс, если вы желаете кого-то пригласить на наше торжество, то займитесь этим тоже. Времени осталось не так много, - сопроводив слова легким кивком, дракон вернулся в гостиную.

Отредактировано Майрон (2012-09-05 10:36:35)

Майрон вернулся к запеканке и уже немного остывшему кофе, но долго пребывать в одиночестве ему не пришлось. Снежный эльф вернулся следом с гребнем в руке, судя по виду, вполне довольный жизнью, и устроился у окна. Зрелище, которое являл разбиравшийся со своей прической Эльюс на этом фоне, чем-то завораживало, и взгляд дракона невольно за него зацепился.
Если смотреть на это отвлеченно, не думая о том, кто это, кем мне приходится и при каких обстоятельствах стал приходиться, то любоваться подобной картиной можно долго.
Май помнил, насколько приятны на ощупь волосы кьяса, но предлагать свою помощь не собирался, считая это занятие слишком интимным и доверительным, поэтому и сам не любил, когда кто-то лишний раз прикасался к его собственным волосам.
- С советником? – водный вынырнул из задумчивости, уловив знакомое имя. – Если вас устроит, то мы можем сходить к господину Раалю вместе этим вечером, и если, конечно, не случится еще чего-то непредвиденного. Поскольку он входит в список гостей, а долг вежливости при наших отношениях требует пригласить его на торжество при личной встрече, я и сам намеревался нанести ему визит. Дальше тянуть будет уже неприлично.
Да, да, господин Рааль, я так давно хочу к вам заглянуть на огонек, - внутренне улыбнулся Эль-Тамирэ, помня свое любопытство и долго откладываемые из-за стечения обстоятельств планы. – Поэтому, хотя бы до обеда я должен решить вопрос с Вороном. Работу же придется свалить на моего нового секретаря. Надеюсь, справится. А если не справится, буду требовать нового.

Отредактировано Майрон (2012-09-06 11:44:25)

- Я передам со слугой о нашем намерении нанести визит, - кивнул водный, со скрытой усмешкой решив поддержать чопорность, привитую принцу воспитанием и придворной субординацией. Что касается Рааля, он никогда особо не считался с правилами этикета, поскольку отношения, что их связывали, в свое время успели пройти все стадии сближения между двумя существами, но в итоге остановились на приятельских, впрочем, как и с большинством драконов в замке. Друзьями же Майрон обзаводиться попросту не умел, возможно потому, что не испытывал в этом особой потребности.
Приняв, словно так и положено, поцелуй, советник проводил взглядом упорхнувшего супруга. Что ж, похоже Эльюс, невзирая на минувшие события, пребывал в отменном настроении. Дракон невзначай отметил про себя, что смотреть на оживленное позитивными эмоциями лицо, было приятно.
Стряхнув с себя лишние думы, советник поднялся и вызвал прислугу, в ожидании пока тот появится, написал записку Лиаркарину, очень надеясь, что тот все же справится с работой в его отсутствие, не хотелось иметь каких-либо осложнений накануне выходных. Вошедшему слуге Майрон вручил записку, на словах попросив передать ее секретарю, а так же уведомить советника Рааля о вечернем визите, и, наказав убрать стол, пошел одеваться.
Через полчаса водный, как всегда подтянутый и собранный, с клеткой в руках покинул замок и направился в Академию. Можно было, конечно, сэкономить время на перелете, но хотелось пройтись и присмотреться к жизни города.

Дом Литалиана утро, 30 мая

Отредактировано Майрон (2012-09-23 20:36:46)