Афина вздрогнула от неожиданности. Покой был нарушен, а виновник всего этого был где-то там снизу, так что валькирия не смогла его разглядеть. Ух ты... В такое время, в таком месте... Именем какой-то там стражи... Ещё и приказываю... Ишь ты... Да знаю я вас, как облупленных, прощелыги. Пошёл вон, даже утруждаться не буду.
Девушка решила, что отдых не может вот так прерваться и решила оставаться на месте не смотря ни на что. Но положение всё же пришлось сменить на более непринуждённое - она прилегла на бок, подпирая голову согнутой рукой (благо ветвь широкая), и насмешливо поглядывала вниз при этом, хотя ничего почти не было видно под сенью деревьев.
- С чего ради? - поинтересовалась дева, постукивая лезвиями на концах пальцев по твёрдой поверхности ветки. Говорить, между тем, приходилось громче обычного - уж слишком высоко располагалась Афина.
И кто же там такой дерзкий? Проклятая темнота, интересно же... Но как ни щурься, объект был не отличим от основной массы сумрачного пейзажа.
- Тебе надо, ты и поднимись! - валькирии всеми средствами захотелось высказать своё горделивое безразличие к голосу из ниоткуда.

Отредактировано Афина (2011-08-03 13:04:23)

Афина рассмеялась. Умение летать заставляло во всех смыслах этого слова свысока смотреть на ползущего по стволу кого-то там. Пристал же, зануда... Знает ли он, с кем имеет дело? - теперь ситуация стала забавлять валькирию: казалось, что это начало азартной игры, в которой она, между прочим, собиралась одержать верх.
Девушка нашла место у ветки там, где она была тоньше, и игриво повисла на одних только ногах, скрестив руки на груди и направляя взгляд вниз, чтобы разглядеть-таки существо, карабкающееся к ней. Высота нисколько не пугала. Волосы устремились вниз густым водопадом вместе с полой плаща. Мужчина (это уже давно стало понятно) был ещё далековато, что позволяло повисеть ещё некоторое время.
- Ну давай, мой хороший, ты сможешь! Ещё чуть-чуть! - смеясь, шутила Афина.
Когда же незнакомец почти добрался до её местоположения, дева встала на ноги.
- Молодец! - похвала не без иронии. Валькирия ловко оттолкнулась от ветки и, перевернувшись пару раз в воздухе для большего визуального эффекта, перелетела на соседнее дерево. Разумеется, одновременно с этим она заливалась смехом.
Интересно, как ты здесь справишься... Дурачок...
Просто допрыгнуть с того на это дерево... Афина сомневалась, что это возможно без вспомогательных способностей, поэтому она спокойно уселась на новой ветке и продолжала наблюдать за стараниями темноволосого мужчины.

Пока незнакомец искал решение проблемы, Афина, болтая свисающими ногами, внимательно за всем этим наблюдала. Так я и знала... Не станешь рисковать своими рёбрами. - думала она, однако её несколько удивило, что тот отошёл слишком далеко от ствола, не взяв в расчёт того, что ветка может не выдержать. Хотя валькирии это было только на руку - это можно было использовать для текущей забавы. Только вот недолго девушка веселилась... Над головой просвистел стилет, угодив в гущу листьев.
Мазила... - пронеслось в голове, но тут же на Афину осыпался дождь из прошлогодних листьев, которые некрепко держались на своём месте, и сухих мелких веточек. И всё это приземлилось на волосы, впиваясь и путаясь в них.
Радость ушла в отставку, а на её месте возникли злость и негодование.
- Ах ты! - вырвалось и оборвалось из уст девы. Ну нет! Я так этого не оставлю!
Валькирия начала решительные действия, операцию под названием "Устранение нахала, прилипшего банным листом к известному месту". Так она назвала её в мыслях.
Девушка, словно змея, зашипела. В шипении этом, если прислушаться, можно было уловить слова старинного языка валькирии, на котором написаны заклинания. Собственно это и был заговор, тот самый, который делает исцеляющий луч уничтожающим. Луч устремился к основанию ветки, на которой стоял брюнет. Ветка треснула и стала прогибаться вниз под его весом.
Однако это был только отвлекающий манёвр, чтобы девушка могла легко схватить своего обидчика. Она с неистовым криком ярости ринулась к нему, сбив с дерева и крепко вцепившись металлическими когтями в его одежду, чтобы он не упал так просто вниз. Только вот что делать дальше Афина на тот момент ещё не придумала, а незнакомец был вовсе не пушинкой и вот-вот был готов рухнуть. Всё это было похоже на бешеный танец в каком-то невидимом вихре, кружащем и давящим вниз к земле, где в скором времени могли бы оказаться два безжизненных, окровавленных тела.
Что делать? Что делать?! Озеро! - неожиданное решение нарисовалось на горизонте: озеро или скорее даже пруд, что был неподалёку, туда валькирия и направила свой стремительный маршрут, уже грозивший стать гибельным.
Последний рывок. Всплеск воды. Оба оказались в озере. Ааа.. Как же я домой полечу такая мокрая?! - девушка злилась ещё больше, вынырнув на поверхность и не выпуская обидчика из когтей. Дура я всё-таки. Додумалась... Никогда никого так не брала с собой полетать... И не буду больше...
Тяжело дыша, она, наконец, выдала:
- А теперь говори, кто ты такой?! И какого хрена ты ко мне пристал?!
Тёмная вода озера всё больше разбавлялась красным сиянием, исходящим от девы.

Отредактировано Афина (2011-08-06 10:55:07)

- Вон оно что... - всё ещё недоверчиво произнесла мокрая до нитки девушка. А вот раньше никак нельзя было сказать!.. - вслух она ничего более говорить не стала. Да уж, костёр придётся развести...
Валькирия разжала лезвия и для себя заметила, что у них есть весомый минус: грести в воде с железяками на руках сложновато. И тем не менее дева направилась к берегу, оставляя своего партнёра по водным процедурам позади. Надо было хотя бы плащ снять... - оказавшись в объятьях прохладного ночного воздуха, Афина сбросила с себя полотно этого самого плаща, который сейчас ничего не давал, кроме дискомфорта, и цепкие перчатки. Затем она с силой отжала волосы и тут же растрепала их, чтобы скорее высохли.
- Я поищу хворост! - кинула она незнакомцу и двинулась к дереву, под которым отчётливо были видны упавшие сухие ветви. Стало по-настоящему холодно: ночной воздух и снаряжение валькирии, прикрывающее лишь самые неприличные места, делали своё дело. Теперь одно могло помочь - огонь.
Интересно, как его развести... - не могла взять в толк дева.
Афина всё ещё была зла на незнакомца, но спросить всё же пришлось:
- А как мы разведём костёр? Всё намокло, я не понимаю... Магию огня я не практикую, сразу говорю.
Девушка нагнулась и подняла с земли пучок веток, который перенесла к предполагаемому кострищу. В голове её до сих пор не укладывалось, как она могла попасть в такую передрягу и почему ничего не сделала этому брюнету. Наверно, чувство справедливости взяло верх. А может быть, имела место быть солидарность.
Значит, стражник, говоришь... Коллега что ли? - но об этом, наверняка, ещё предстояло поговорить под треск будущего костра.

Отредактировано Афина (2011-08-09 08:39:32)

Афина присела на старое бревно совсем неподалёку от кострища и молча наблюдала, как незнакомец разводит огонь. Ну что ж? Я никогда не беру с собой такие вещи... Девушка уже смягчила свой настрой, злость ушла куда-то отчасти благодаря тому, что парню почти сразу удалось поджечь дрова, а это значило, что возможность согреться появилась скорее, чем дева могла ожидать. Вскоре костёр энергично затрещал, и валькирия окончательно устроилась рядом, улавливая его тепло выставленными вперёд руками.
- И что во мне такого подозрительного? - поинтересовалась Афина через минуту. Разве что только этот наряд...
- Я вроде бы просто сидела и любовалась на город. Неужели это возбраняется? В моём поселении строгие законы, но смотреть со стороны никто не запрещает. Я тоже стражница, причём главная, но наказываю только за дело. Теперь ей стало интересно: Быть может, в Дальет действительно так строго? Я должна узнать об этом перед переездом...
Девушка говорила спокойно, как ни в чём не бывало, уставившись на завораживающие танцы язычков костра и разминая кисти рук, отошедшие от холода.
- Ты тоже меня пойми. Как я могла спуститься к кому-то, кого не знаю, по первому требованию? Меня Афина зовут, кстати...
После этой словесной мешанины дева вздохнула и посмотрела на собеседника.

Валькирия только молча кивала, слушая Вольфа, как выяснилось чуть позднее. Зрачки его без слов сказали, что их хозяин - оборотень. Да-да... - подумала Афина, - У Максима были почти такие же. И сразу вспомнились те события. Скоро уже полгода будет с тех пор, когда дева встретила того волка. Она улыбнулась. Странно. Тогда было почти также: я обвинила Максима в том, что он похититель, и пыталась предпринять меры. Сейчас я на его месте. Вот только Максим мне ничего не сделал, а я сразу набросилась на Вольфа... Ну или почти сразу... Пока валькирия думала, брюнет устроил сиденье поближе к костру.
- Садись, вдвоем быстрее согреемся.
Девушка без раздумий присела рядом, потому что на прежнем месте только руки толком отогревались, остальное же было в полузамёрзшем состоянии. Немного прислонившись к Вольфу, Афина почувствовала тепло: Да, он и вправду оборотень... Они всегда теплее, чем другие существа, если не брать огненных в расчёт. Теперь стражница вспомнила Санни: когда он прикасался к её рукам, было довольно приятно и необычно.
- Я никогда раньше не видел, чтобы девушки так одевались. - эта фраза нисколько не удивила валькирию: она видела раньше дам из Дальет, которые проезжали по Восточному тракту. Они почти всегда были в пышном убранстве с многочисленными деталями. Однако Афине, дикарке из женского общества, были чужды такие наряды. Она любила платья, но только лёгкие и практичные, и все валькирии носили такие в своём поселении каждый вечер, когда были праздничные танцы. А исполнять обязанности стражницы в платье тем паче было неприемлемо.
- Зато это очень удобно, особенно в драке, - похвалилась дева, - Это мама мне сшила, она носит такие же, когда дело касается наподдать кому-нибудь. Я как раз была в карауле днём и смылась сюда, чтоб поглазеть на город, а тут такое... Мама меня убьёт, если не застанет на месте...

- Ни разу, - ответ девы последовал незамедлительно и с некоторым сожалением. За семьдесят лет! Как же так? Она взметнула взгляд в небо и вздохнула, а затем продолжила:
- Но через месяц я перееду туда - собираюсь поступать в Академию. Хочется расширить свои познания и выйти за рамки магии валькирий. Да и в городе охота пожить, там наверняка интересно, а быть стражницей в поселении надоело. Постоянно одно и то же.
Афина собрала свои волосы и переместила их на правое плечо, обнажая шею и пытаясь от нечего делать сплести косу.
- Мама уже по поводу дома договорилась. Хороший дом. Деньги почти собрали - все сёстры мне помогают.
Валькирия уже полностью отогрелась, однако одежда оставалась всё ещё сырой. Проклятое купание... Тем не менее и сам воздух вокруг уже не был таким холодным.
- Вот только район, говорят, нехороший, - снова заговорила девушка, - Какой-то там Боглах. Но это уже не так важно. Справлюсь как-нибудь.
Она ещё раз посмотрела на Вольфа, как бы проверяя, не надоело ли ему слушать её басни, и в поддержку разговора решила спросить:
- А ты сам коренной житель? Или тоже когда-то откуда-то прибыл?

Видимо, басни Афины были ничуть нескучными, потому что Вольф на каждую фразу что-то ответил, а значит, слушал внимательно. С его слов дева выяснила, что тот тоже когда-то приехал в город, однако прошло уже двести лет. За такое время можно окончательно укорениться...
- Вот и я тоже собираюсь так поступить... - сказала валькирия, - Одно пугает - вдруг буду скучать по всем, а в Академии, если поступлю, вряд ли будет время навещать родные места...
И она замолчала, задумалась о расставании с прошлой жизнью, в которой помимо рутины было много светлого: мать, сёстры, яркие вечера и многое другое. Но новое манило больше, и то, что это новое может оказаться мышеловкой, Афина вообще не рассматривала как вариант.
Девушка опустила глаза и разглядывала разноцветные световые волны своего струящегося сияния. Она любила так делать иногда, это повышало настроение, когда ни одна из эмоций не преобладала, и было трудно понять, что чувствуешь на данный момент, а само сияние не приобретало единого оттенка, лишь пестрило всей гаммой цветов.
Но уходить в себя - дело одинокое, а сейчас есть собеседник, и валькирии пришлось вынырнуть из процесса копания.
- А почему ты выбрал именно эту профессию? - вдруг спросила она у Вольфа, - Ведь это не всегда интересно, и в Дальет наверняка есть что-то получше...
Афина сравнивала город и своё поселение, где профессия стражника заключается в охране садов и пасек от мелких воров. Лишь изредка попадаются крупные экземпляры - например, те три мага, которых стражница обезвредила во время встречи с Максимом полгода назад. Как было в Дальет, она не очень явственно представляла, хотя подозревала, что уровень преступности там выше за счёт размеров города.

Отредактировано Афина (2011-08-13 10:19:32)

Надо же, какой поворот, - размышляла Афина, - Из воров в стражу - это сильно. Девушка никогда бы не подумала, что это возможно. Те воры, которые попадались на её пути, были ой как далеки от этого. Воплощения алчности и нечестивости, большинство из них сейчас лежит в земле и ни о чём более не помышляет. Особо удачливым удавалось сбежать, о чём валькирия постоянно жалела. Она считала так: бывают трусы, которых стоит припугнуть один раз - и они и носа не сунут в сады и пасеки, однако бывают и мстительные или неисправимые преступники, которые ещё наверняка вернутся - поэтому во избежание будущих набегов они незамедлительно устраняются. Следуя такой установке, Афина очень быстро добралась до статуса верховной стражницы и добилась уважения валькирий.
- Я очень близко знакома со многими ворами, но не думала, что это исправимо, - вынесла она свой вердикт.
Костёр почти выполнил свою миссию - одежда подсохла, но всё ещё оставалась сыроватой и от этого доставляла неприятные ощущения. Дева потрогала плащ и вздохнула - плотная ткань меньше всего подвергалась сушке. Скорее всего, придётся лететь и мёрзнуть...

- Не высох еще? А в мокром холодно будет. - озадаченность Афины была замечена.
- Мягко сказано - не высох... - дева только развела руками, - А на высоте птичьего полёта ещё холоднее...
- Хочешь я тебе свою куртку отдам? Мне она без особой надобности, я и в звероформе домой доберусь. - эти слова были неожиданностью для валькирии, и она даже немного смутилась.
- Ээм.. Ну я даже не знаю... Неловко как-то... - она отбросила только что сплетённую косу назад и слегка потёрла висок. Взять или не взять? Возьму - не очень удобно получается... Не возьму - и вместо Афины домой прилетит снежная баба...
Девушка ещё раз потрогала плащ, как будто что-то могло измениться за минуту.
- Если только это будет не слишком сложно для тебя... - пробормотала она, понимая однако, что Вольф - оборотень, и ему не составит огромного труда прийти домой в виде животного.
- А какая у тебя вторая ипостась? - интерес проснулся неожиданно, как только стражница поняла, что это до сих пор осталось в тени. И точно. По глазам трудно понять, кто он - волк, тигр или ещё какой-нибудь зверь... А может, вообще птица? Хотя нет... Он бы использовал это в погоне за мной по деревьям...

- Первая ипостась. Мы изначально звери. - на это девушка лишь виновато развела уголки губ. Ну что поделаешь? Да. Я иногда тупая... - сама себе зачитала она приговор.
- Я волк. Если увидишь, легко узнаешь. У меня шрам на горле и разорвано правое ухо.
Валькирия кивнула. Волк. Как Максим. Дева относилась к этим животным довольно равнодушно, когда все вокруг ненавидели и побаивались их, она просто не знала, что в скором будущем у неё с ними состоится не совсем лицеприятная встреча.
- Оу, конечно, прошу простить за назойливость, но как же жители Дальет? - Афина опять заинтересовалась, неужели волки просто бегают по городу, - Разве они не боятся волков? По-моему, во всех населённых пунктах, о которых я только слышала, идёт травля этих хищников, как только они задевают интересы местных. Просто и впрямь интересно, как же ты пробежишь по улице с немятыми боками...
Опять же от нечего делать стражница принялась теперь уже расплетать косу, немного прищуриваясь и надеясь разнюхать что-нибудь новенькое о Дальет. Я и вправду как шпионка. - снисходительная улыбка самой себе перетекла в ухмылку над глупостями, которые произошли совсем недавно.

- Ну, насколько я знаю, их нигде не жалуют - хищники как-никак, при этом опасные, - проговорила Афина негромко, - Мой народ - не исключение. В последнее время участились набеги волков на наше поселение. Брать им у нас нечего - мы не разводим скот, мясо вообще для нас отрава. А нападать на сады и пасеки нет смысла. Поэтому они всей стаей охотятся на наших детей, которые выходят гулять за пределы поселения. Хвала небу, что жертв ещё не было. Матери и стражницы вовремя пресекают смерть.
Девушка поджала ноги под себя, вдохнула и продолжила:
- По крайней мере, так говорят другие валькирии. Самой мне не доводилось встречать волков в карауле. А сплетницы везде одинаковые, что на Родине, что на чужбине. Вообще мы живём в гармонии с природой, но с этими волками, опять же как говорят, что-то не так. Так что да, у меня дома не любят этих зверей.
Что-то язык развязался... - Афина заметила, что много говорит, однако всё было высказано, и она замолчала, не зная более, о чём говорить, а лишь молча глядя в огонь, идущий на убыль. Инициативу продолжать диалог она мысленно передала Вольфу и теперь ждала новых вопросов.

О да! - мысленный восторг застал Афину врасплох. Наконец-то тема оружия была поднята со дна. Тем более говорить предстояло о новом оружии - можно сказать, её собственном изобретении, а ей так и не довелось ещё никому похвастаться. Да, да, да!
Когти лежали неподалёку. Дева встала, подобрала их и протянула Вольфу:
- Вот, пожалуйста.
Она снова уселась поудобнее и стала говорить:
- Согласна. Вряд ли ты видел такие раньше. Я сама их придумала, точнее позаимствовала идею с натуры, так сказать - у одного кота. Ну и заказала у нас в кузнице. Там делали всё моё оружие, и я им доверяю, хотя вариантов-то больше и нет. Сегодня я впервые их надела. Очень занятная вещь, кстати. И удобная до поры до времени, ну пока в воде не окажешься...
Афина засмеялась, вспомнив, как тяжело было выплыть из пруда, и, успокоившись, продолжила:
- Это такой эксперимент что ли. Потому что обычно я ношу складной копьё-посох - тоже сама когда-то придумала. С одной стороны остриё, с другой - кристалл, с помощью которого можно моментально сфокусировать мою целебную энергию на точечных участках ран и прочих повреждений. Компактность - ещё одна его прелесть: оно складывается, и становится в длину не больше среднего кинжала. Только вот вчера я отдала его в кузницу для усовершенствования, поэтому пришлось взять что-то новое.
Валькирия разошлась, родная тема открыла простор для воображения. И хотя рукопашный бой девушка любила больше, оружие занимало огромное место в её жизни.
- Помимо этого, - продолжила она, - В моём арсенале есть нагината, кнут, цепь и так, по мелочи: ножи, метательные и для ближнего боя. Последними я редко пользуюсь. Ещё не дружу с дистанционным оружием типа луков и пращей. Для дальних атак у меня есть магия, сам видел. Кого я только не познакомила со своим лучом... А вообще без оружия больше люблю - драйв и много возможностей. А у тебя с этим как? Есть какие-нибудь излюбленные вещи?
Говорить ещё больше Афина сочла неприличным, к тому же интересно было узнать, чем пользуется сам Вольф, ведь профессия обязывала.

Отредактировано Афина (2011-08-22 09:12:53)

- Да ты померь, - предложила Афина, видя, как оборотень разглядывает когти, - Вот смотри - здесь регулировка.
Она взяла в руки перчатки и ослабила три ремешка, которые находились со стороны ладони.
- Всем налезет, если расстегнуть. Ну кроме орков всяких, разумеется... - с этими словами дева вернула Вольфу оружие и с довольной улыбкой пронаблюдала, как он наденет их.
- Если хочешь, можешь взять себе! - неожиданно выдала валькирия, - Наша кузнечиха сделает мне ещё. А что? Вещь нужная. А мне не жалко. Металл, в принципе и так недорогой, с гномами мы ладим. Хотя мне они, может, больше не понадобятся... В воде-то тест не прошли...
Костёр уже слабовато вырывался из раскалённых угольков, готовясь к своему угасанию, мелкие искорки, что с щелчками сгоревших дров вырывались и летели к небу, уже не были такими долговечными, как обычно. Это был знак к тому, что скоро Афину ожидает долгий путь домой. Вот же посидела немножко... Вернусь к утру... По головке меня точно не погладят... Одежда уже высохла совсем, но почему-то не очень-то хотелось прерывать беседу двух стражников, можно сказать, родственных душ.