<==== Таверна "Золотой Кабан"

- И все валькирии у вас так тренируются, да? - продолжил расспрашивать Афину фей, поняв, что и молодая воительница не против тоже пообщаться - а кроме военного дела... чем еще занимаются валькирии?
Он спросил чуть раньше, чем Афина рассказала о том, что владеет навыками целительства и умеет летать.
Но я все равно лучший летун. Да да да, вот так вот. А потом она взорвалась своим сиянием, выдавая чуть ли не всю известную палитру красок. Зрелище, надо сказать, необычайной красоты. Вот такого Ауст точно не видел и стоял с раскрытым от удивления ртом, наблюдая за маленьким представлением от валькирии.
- Ух ты! - восторженно захлопал журналист в ладоши, подпрыгнув на месте - а ты можешь им что-то еще делать? Это получается ты можешь им атаковать, если потребуется, да? А это не больно будет? Да наверно не больно. Если это ваша врожденная черта. А у всех валькирий оно одинаково по интенсивности? А если старше? Сияние тоже будет сильнее? А бывало так, что валькирии не умеют выдавать такое свечение?
Господи, остановите кто-нибудь этого неугомонного болтунишку! Пока они шли до печатного дома, Лиадон не переставая посыпал Афину вопросами о том, да о сем. Им завладел неподдельный интерес. Можно же было написать целую статью о валькириях. Это будет нечто феноменальное! Если конечно крылатый симпатяга не потерял своего таланта.
- То есть как это? В разрушающий? Ты можешь разрывать ткани? Или как? Фей продолжал говорить, пока вскоре не остановился возле зеленых насаждений-забора. Он конечно же услышал, что Афина увлекается рунной магией и вообще она показалась ему очень образованной женщиной, способной не только махать мечом, но и поддержать беседу. Вообщем день складывался очень хорошо. Подошел к калитке, но зайти не решался почему-то.
- Как думаешь, как они меня встретят?
Ауст посмотрел в сторону Афины. Немного переживал, стоял на месте и переминался с ноги на ногу. Все это выглядело до боли мило и смешно. Но таким был Лиадон.

- А я тоже выращиваю цветы - радостно отозвался фей - у меня очень много их в доме. Люблю цветы. Они сразу дарят ощущение природы, как будто я и не в городе живу, а где-то на опушке леса.
Ауст шел по коридору, который разделял основное здание от входа. На каждой стене висели разнообразные картины, что в основе своей были пейзажами, но встречали и натюрморты и даже портреты. Как и думал Лиадон, их сияние не несет особой боевой нагрузки, но зато выглядело это просто ошеломляюще. Особенно тот трюк, который изобразила валькирия. До того, как войти, Афина показала, что такое разрушающий луч, стерев в пыль булыжник. Фей невольным делом сглотнул. Стало на мгновение не по себе, ведь если молодая женщина творит такое с камнями, то что же произойдет с телом? Тоже в пыль? Или может еще что хуже?
- С волками? А что это за волки были? - ведь они с Фианом тоже расследовали дело о волках, о странных нападениях. И закончили бы его, но не получилось - фея похитили. Коридор почти уже заканчивался, но оставались еще вопросы от валькирии, которые нужно было наградить ответом.
- Я не знаю - просто пожал плечами журналист - это получается само собой. Я не учился в Академии. Но ведь я фей. Иллюзии - это наше второе имя. Помимо любовной магии. Может поэтому у меня так все получается? Я даже сумел создать ненастоящий огонь и прогнать им жуков из магазина одного кондитера. Раньше я такого не умел. Наверно чем старше становлюсь, тем больше всего могу делать. Умерла? Ты осторожнее с этим делом, ладно? А то иллюзии... они ведь могут и тебя саму в себя затянуть, если ты недостаточно хорошо владеешь этой магией.
Ауст немного обеспокоенно посмотрел на валькирию, но потом добродушно улыбнулся. Толкнул дверь и вошел в зал, где трудились журналисты. Сначала его никто даже и не заметил - все были заняты своими делами. Но вот мимо прошла эльфийка. Прошла, остановилась и обомлела.
- Лиадон? Нет, нет, нет! Я сплю, да? Ауст?! АУСТ!!! - девушка налетела на фея с теплыми объятиями, а потом тут же радостно завопила на весь печатный дом.
- Ауст вернулся!!! Бросайте ваши дела! Наш фей нашелся!
Через несколько минут вокруг Лиадона уже столпились его коллеги. Многие обнимали, засыпали вопросами о том, где был, куда пропадал, зачем пропадал. Спрашивал все, все, все.
- Ну так вышло, друзья - одни ответом на все вопросы. Не хотелось разглашать, что же на самом деле случилось.
- А вот познакомьтесь. Это Афина! Она... как вы думаете, кто? Она валькирия! Правда здорово?
И сейчас молодую воительницу окружат тонной вопросов и теплыми эмоциями. Здесь всегда был очень дружный коллектив. Хорошо, что ничего не изменилось.

Фей внимательно выслушал все, что говорит валькирия, но решил пока не отвечать ничего. Ведь сейчас его и Афину окружили коллеги Ауста, радуясь возвращению крылатого болтунишки, с интересом смотря на новую знакомую Лиадона. В их взглядах столько интереса, столько дружелюбия. В печатном доме всегда царила дружественная атмосфера. Правда был тут один такой журналист, которого не очень любили. Он и от работы отлынивал, и рассорить всех пытался. Зачем? Та бог его знает. Скучно может было? Или это характер такой? Ну в итоге главный редактор принял единственно верное решение - уволил, без каких-либо обсуждений и разговоров.
- Ауст... Ауст - к нему подскочил совсем еще молодой фей, такой же шумный и веселый, ну может чуточку слабее - а где тот дракон, о которым столько рассказывал? А почему он не пришел? А еще я написал свою первую статью. Мне поручили сделать очерк о магазине сувениров! Представляешь? Это же так здорово!
Болтунишка улыбнулся и потрепал сородича по голове - ты молодец! Я всегда знал, что скоро ты получишь шанс проявить себя. Дашь потом почитать? А дракон... - фей вздохнул - он сейчас отсутствует в связи с важными делами.
Очень хотелось оказаться рядом с Ши. Вот прямо крылья отдать, лишь бы там быть. Достаточно радикально, но с момента больницы они ведь так и не поговорили. Это печалило, причем сильно, но будучи существом уникальным, постоянно улыбающимся и не унывающим, фей все закрыл лучезарной улыбкой. А оно никому и не надо знать, что на сердце у Ауста творится. Через несколько минут их с Афиной уже окружало несколько десятков сотрудников. Тут были все: журналисты, те, кто выпускают газету.
- Здравствуйте, Афина - хором выдали все журналисты, уже готовясь брать у нее эксклюзивное интервью, но фей рукой остановил их, ясно давая понять, что храбрая воительница явно не за этим пришла сюда, а может и за этим. Но сначала экскурсия.
- Пойдем, я тебе тут все покажу - он махнул валькирии рукой и бодро зашагал по залу - вот этом мое рабочее место.
Они подошли к одному из столов, который был заставлен перьями, чернильницами, да и вообще выбивался из общего фона: много всяких безделушек, купленных в магазине сувениров и два горшка с цветами. Ну не мог Ауст без них.
- За этим столом я написал свой первый очерк в газету. Его почти сразу приняли в редакцию. А вот там, вот за вторым столом справа сидит старший журналист. Через нее проходят все наши работы, она смотрит их, оценивает, исправляет неточности, если есть такие, ставить свою подпись и передает их главному редактору.
Странно, что за столом сегодня никто не сидел. Может она заболела просто? Ну не важно в общем. Фей сел за стол, после чего немного перебрал свитки и куски бумаги, наводя хоть какой-то порядок.
- А хочешь мы и о тебе статью сделаем? - правда не знал Лиадон, а получится ли. Но ему хотелось, что валькирия радовалась. Ему вообще всегда хотелось, чтобы всем вокруг было хорошо, весело и тепло.

Похоже, что валькирии здесь нравилось. Это очень радовало Ауста - он вообще любил, когда существа в его компании радовались и хорошо проводили время. Печалило только то, что рядом не было дракона Фиана - фей без него скучал. А еще переживал, чтобы все было хорошо, чтобы ничего с ним не случилось. А ничего и не случиться. Ведь Ши сильный и мудрый. Да и что бы ты там смог сделать? Еще мешался бы под ногами. С ним пошел кто-то более опытный в боях, чем ты. А ты дождешься его дома и приготовишь вместе с дворецким какой-то умопомрачительный ужин или завтрак, или обед.
Ауст улыбнулся, представляя как вернется Фиан, а его будет встречать весь красивый и нарядный фей и такой же дворецкий. Весь дом будет украшен всякими разными пестростями и яркостями. За этими мыслями Лиадон совсем потерял нить разговора с Афиной и прослушал ее слова о том, что она ошарашена предложением. Но эти слова не прошли мимо старшего журналиста, которая только что вернулась с совещания.
- Что? Какая статья? Эта женщина совершила что-то сверх? Нет? Извини, Ауст, но твою идею придется отложить. И вы, мисс... не знаю как вас зовут. Вы тоже не обессудьте. Ауст, ты волен показать ей здесь все, если она пожелает, но потом я жду на столе от тебя новую сенсацию. Даю две недели. Не справишься... не получишь конфет! Вот так вот!
И хотя слова женщины прозвучали весьма строго, они не имели практически никакой материальной базы под собой. Конфет лишит точно, а сенсаций ей и так хватало. Пока фея не было - вместо него работали другие и причем работали очень успешно. Раньше Лиадон с легкостью перехватывал все самые интересные новости, а теперь у него был большой перерыв.
- Извини - теперь Ауст понял, о чем шла речь и виновато посмотрел на валькирию - придется нам подождать с твоей статьей. Но! Давай с тобой сами придумаем приключение? Тогда о тебе разрешат написать.
Паренек звонко рассмеялся, после чего вытащил из ящика коробку с конфетами и поставил их перед Афиной - вот, угощайся. В магазине сказали, что эти конфеты не пропадут никогда. В них точно есть магия, но она безопасная. Иначе я не уничтожил бы уже половину.

- Как это не добилась? - всплеснул руками фей, озадаченно посмотрев на валькирию - а кто только что недавно победил здорового орка с огромной секирой в полтора его роста?
Ауст специально стал приукрашивать всю историю с орком, чтобы его коллеги обзавидовались, но позавидовали бы по-доброму. Ему показалось, что Афине будет приятно ловить на себе восхищенные взгляды, что собственно так и получилось. Другие журналисты уже посыпали ее восторженными охами и ахами, вот мол какая она сильная и смелая, одолела орка!! Не кого-нибудь, а груду мускулов, махающего здоровым оружием.
- Я вот считаю, что это очень достойно написания. Вот так вот! - фей не унимался, ему просто захотелось выставить молодую воинственную деву в самом лучшем свете, чтобы народ понял, какие они, валькирии, сильные, храбрые и смелые женщины. Осталось дело за малым - слишком сильно не перестараться.
- Тетя валькирия - вдруг что-то пискнуло возле ног Афины - тетя валькирия. А вы правда правда такая храбрая? Правда правда правда?
Возле светловолосой женщины стояло крохотное существо с острыми ушками и большущими доверчивыми глазищами. Оно дергало воительницу за подол платья и преданно смотрело в глаза. Ну как тут не умилиться? Кажется кто-то привел с собой ребенка, потому что дома, видимо, не с кем оставить. Или просто привели, чтобы показать, где родители работают. Ауст только улыбнулся, глядя на всю эту небольшую сценку. Устами младенца глаголет... Фей протянул ребенку конфету, после чего посмотрел в сторону Афины, ожидая от нее ответа. В печатном доме иногда было очень легко общаться, а иногда здесь задавали такие вопросы, на которые практически нельзя сразу найти ответ.
- Твое платье - Лиадон почему-то сказал это виновато, как будто это он порвал его - нужно его отремонтировать. У меня есть знакомая швея. Но только... я не помню, где она живет. А сильно разорвалось? Может мы своими силами сможем починить? Ну я хотел тайком прошмыгнуть вглубь коридора и показать тебе, как делается наша газета. Туда нельзя... но мы тихонечко тихонечко.

- Не в первый раз, мм? - фей посмотрел испытывающим взглядом в сторону валькирии - тогда ты точно хочешь рассказать мне об этом, правда? Парень задорно улыбнулся, после чего потрепал волосы ребенка, а тот счастливый унесся в неизвестном направлении, сжимая в руках конфету. Главное, чтобы съел до тех пор, пока не поймет, что она растаяла и теперь ее просто нет.
- Значит мы отправляемся на поиски иглы! - вскинул указательный палец правой руки вверх, показывая тем самым свое полное согласие с предложенным вариантом. Конечно Ауст не блистал навыками рукодельника, но! Кое-что этот болтунишка умел подлатать. Ему часто приходилось зашивать свои костюмы, когда по невнимательности он рвал их в самых неподходящих местах. Носить больше не носил, но до дома дойти хватало.
- Я точно знаю, что он была где-то... так где же она была? - фей снова пропал в ящиках рабочего места, пытаясь там найти металлическую палочку. В итоге все его поиски просто с треском провалились. Лицо сразу приняло задумчивое выражение, но через секунду тут же сменилось на улыбающееся и задорное. Теперь под предлогом можно было метнуться туда, куда обычно доступ закрывают. А отвертеться фей всегда сможет.
- Пошли, пока они не видят - Лиадон, не дожидаясь Афины тихонько начал красться в темный коридор, а вскоре и вовсе там пропал, но потом подал сигнал - создал какую-то световую иллюзию, но так, чтобы увидеть ее можно было только с места валькирии, ну оказалось потом, что его еще кое-кто увидел, но об этом чуть позже.
Вот и приключение. Это же так интересно! Будем наблюдать за ними, а заодно просто повеселимся. Так скучно сидеть там. Все равно работы пока нет для меня, а все остальные заняты своими делами. Кажется, что никто особо и не обрадовался... или мне просто показалось? Да, конечно, просто показалось. Чего это я вдруг думаю о плохом? Нужно думать о хорошем. Вот и буду думать о хорошем. Они все безумно скучали и рады меня видеть. Вот так вот!

- Конечно же против - задорно хихикнул фей - но зато нам будет не скучно - это раз. И тебе будет что вспомнить - это два.
Ауст и сам толком ни разу не был там, где печатают газету. Туда вход был запрещен, но разве сможет что-то остановить фея? Обычно у него просто не хватало времени, чтобы проникнуть за кулисы. А тут... работы нет, все заняты своими делами. Значит можно осуществить свою мечту. Ну или может быть это не мечта, а очень сильное желание.
- Ты же не повернешь назад, правда?
Вообще фею понравилась валькирия. Она была интересным существом, необычным. С такими журналист еще не встречался, но все когда-то в первый раз. Коридор был достаточно темным, но Ауст своими мелкими фокусами чуть-чуть освещал его, насколько это получалось.
- Твое сияние не помешало бы - парнишка улыбнулся, обратившись к Афине. Вот и первое практическое полезное применение яркого сияния валькирий. Честно, Ауст даже чуть-чуть завидовал молодой и храброй воительнице. Он не умел вот так вот светиться. А хотелось бы. Фей хихикнул, представляя реакцию Фиана, когда дракон увидит, что друг вдруг превратился в маленькую лампочку. Вот было бы смешно, зато потом вспоминали бы об этом с улыбкой, выпивая какую-то там по счету чашку чая. Вдруг где-то впереди послышался странный шорох. Если Лиадон правильно запомнил путь, когда изучал план здания, то они были очень близко к пункту назначения.
- Ты слышала то же, что и я? - шепотом произнес фей, пытаясь всмотреться в темень. Ему точно казалось, что там кто-то был впереди или что-то... и уж точно здесь должно быть светлее.

Фей аккуратно шел вперед. С каждым шагом в нем нарастало какое-то чувство тревоги, какое-то непонятное желание повернуть назад. Хотелось сейчас, чтобы их нашли и наругали. Но разве можно храброму парню так опозориться перед не менее храброй молодой воительницей? Поэтому сцепив зубы Ауст шел вперед, нащупав ладонью стену.
- А со мной никогда не соскучишься - усмехнулся Лиадон, поворачиваясь, чтобы посмотреть на валькирию. Светловолосая дева источала свое сияние, освещая немного пространства впереди, по сторонам и позади дуэта искателей приключений. Афина подтвердила, что шум она тоже слышала.
Это вполне могла быть чья-то иллюзия. Мы, феи, очень хорошо умеем подделывать чувства, используя наши природные магические таланты. Кажется, что ты что-то слышишь, а на самом деле ничего нет. Мы можем сделать так, что и мясо станет кислым, а конфета перченой, хотя на самом деле ничего из этого не станет реальностью.
Фей задумался, ведь его предположение имело какой-то смысл. Но только зачем кому-то играть? И была ли это игра? День явно сложился самым странным образом, а теперь и вовсе переполз в вечер. А может и дальше. Счет времени немного утерян. Но не важно.
- Я тоже не знаю, что это - шепотом произнес Ауст, после чего прошмыгнул к двери, которая вела в закрытые помещения, где собственно и рождалась газета. Ручка двери повернулась, после чего темноволосый болтунишка толкнул ее от себя. Где-то что-то щелкнуло, после чего прямо на Лиадона сорвался огненный шар внушительных размеров, что несся на огромной скорости и сжигал все на своем пути. От шока фей только и смог, что полностью остолбенеть, широко распахнув глаза. Неужели это конец?

Ауста вполне могло бы поджарить. И остался бы суровый и красивый мечник Фиан без своего верного друга-фея. Но в последний момент сильный толчок сбил крылатого журналиста с ног. То была валькирия, что вовремя сориентировалась и приняла, наверно, единственно верное решение. Весом своего тела и силой толчка она откинула Лиадона куда-то в сторону, а огненный шар пролетел мимо, но у двери он исчез, просто растворился, оставляя легкую дымку после себя. По помещений раздавались шаги, но что-то в них было не так. Лежа на полу, отойдя от шокового состояния, Ауст стал прислушиваться.
- Здесь никого нет - произнес он, смотря на валькирию. Хоть шаги и приближались, но фей был уверен, что никто к ним не выйдет. Он пытался уловить запах знакомой магии.
- Я никуда не уйду. Тебе не кажется странным, что как только я открыл дверь в меня устремился огненный шар? Значит кто-то не хотел, чтобы сюда заходили. Но кто?
Фей поднялся с пола и выпрямился, закрывая глаза. В этот момент весь мир для него исчез, а он сам обратился к своим внутренним источникам магии, которые обычно используют, когда больше ничего не остается, когда все твои основные силы истощены. Конечно на самом деле такого может и не быть, а замешано что-то другое, но Аусту все представлялось именно так. Вокруг его крыльев появилось мимолетное свечение, больше похожее на искры.
- Развейся! - фей задорно улыбнулся и щелкнул пальцами, после чего шаги резко прекратились. Как и я думал.
- Это иллюзия. Она сбила наш истинный слух и заставила верить, что сюда кто-то идет.
Все это очень странно. Нападение орка сюда, конечно, не приплетешь, но как-то все слишком сразу упало на плечи Лиадона. Может это судьба так с ним играет? По крайней мере хорошо, что рядом есть так, кто в случае чего сможет дать пинка по мягкому месту и оградить фея от битвы в ближнем бою, ибо в этой дисциплине Ауст слаб чуть менее, чем полностью. Да он и в магии особо не силен, ну кроме своих иллюзий. И сейчас крылатый болтунишка столкнулся с тем, что было ему очень близко, что было его родным, что вложили в него с рождения.
- Нужно осмотреться - продолжил фей, посмотрев на Афину - сейчас здесь все равно ничего не работает и никаких секретов я тебе раскрыть не смогу. Ищи все, что по-твоему здесь не так, что по-твоему выбивается из общей логики.
Кажется это было новое приключение, но куда же оно заведет этих двоих?

Афина пошла направо от входа, а Ауст отправился налево. Нужно было осмотреться. Одно было ясно - кому-то что-то понадобилось в печатном доме. Но что? Ведь здесь нет ничего ценного. Нет ничего секретного, нет ничего такого, что можно украсть, а потом использовать в каких-то своих личных целях. И еще более странным оказалось то, что никого здесь не было. Не может такого быть! Здесь постоянно кто-то работает.
Но почему тогда так тихо? Неужели кто-то из нашего коллектива ведет двойную игру? Может просто забыть и заняться своими делами? Как будто так случиться. Я же все равно теперь не успокоюсь, пока не дойду до конца. Здесь явно был тот, кто неплохо владеет иллюзиями. Мне даже кажется, что и огонь не был настоящим.
И снова десяток вопросов. Ответ на них стоило поискать здесь. Быть может какой-то артефакт? Или что-то еще необычное? Но перед глазами фея не мелькало ничего похожего. Однако чуть позже его окликнула Афина, которая, кажется, нашла нечто действительно интересное.
- Я сейчас - Ауст еще немного решил осмотреться, потом присел на корточки, чтобы осмотреться под столом. Его взгляд упал на странный кусок металла. Чем он был странным? Да вроде бы ничем, но вот только фею так не казалось. Положил его в карман своего камзола и отправился к валькирии.
- Что-то нашла? - поинтересовался паренек у молодой воительницы, после чего увидел в ее руках какую-то палку, на которой золотом были выгравированы странные символы. Значение каждого из них оставалось загадкой. Это могло быть как одно слово в каждом, так и целые предложения в одном символе.
- Что они могут означать? Ты не знаешь? Может есть какие-то знакомые тебе символы? Я вообще ничего не могу понять. У нас здесь нет ничего секретного. Мы не используем древние заклинания, артефакты. Тогда почему здесь был кто-то? Или... что-то?
Вопросы посыпались из уст Лиадона, но они пока не требовали ответа от валькирии. Хотя нет - требовали! Но вряд ли Афина сможет ответить на все. Но.... вдруг светловолосая дева что-то знает? Ну хотя бы немного?
- Есть мысли?
Про кусок металла в своем кармане фей отчего-то решил умолчать.

- Совсем? - но в голосе Ауст не слышалось уныния или разочарования. Он просто задорно улыбнулся, глядя на валькирию - ну значит мы найдем тех, кто поможет нам разгадать эти символы. Может... нужно отправиться в Академию? Там обширная библиотека. В каких-то книгах точно найдем. Или... можно по книжным магазинам пройтись - может продавцы тоже что-то знают. А еще... давай пока не будем сообщать страже об этом инциденте?
Уж очень хотелось фею самостоятельно распутать это дело. Хотелось что-то доказать себе, доказать Афине, доказать всем. Они пошли по коридору, но в какой-то момент воительница жестом дала понять, что что-то не так, что Аусту нужно быть внимательным, а сама приглушила свое сияние. Оба шли медленно, аккуратно, но вдруг на голову светловолосый девы опустилось нечто тяжелое, что заставило ее зашататься и упасть на пол. Лиадон было рванулся в ее сторону, но тут же отскочил в сторону, чтобы не попасть под второй удар, который пыталась нанести неизвестная женщина.
- Прыткий какой... а по виду и не скажешь - усмехнулась она, после чего незнакомцы повернулись к Афине. Приветствие мужчины если не повергло в ступор, то очень озадачило. Он знает Афину? И кажется, что он пришел не для того, чтобы обнять ее и поцеловать.
Фей затаился где-то в темноте, стараясь дышать как можно медленней, как можно спокойнее, чтобы не выдать себя. При этом внимательно слушал разговор, пытаясь уловить каждое слово, пытаясь придать им смысл, при этом совершенно не понимая, о чем таком они говорят. Карта? Какая карта? Карта чего? Но времени на эти вопросы сейчас точно не было. Валькирия старательно оттягивала внимание на себя, чтобы те не заметили, что есть еще кое-кто здесь. Глубоко вздохнул, сжал руки в кулак, после чего выскочил прямо на незнакомку, что хотела его ударить.
- Получайте!!! - вскинул руки вверх, а в коридоре один за одним стали возникать клинки самой разнообразной формы, какие только в голову придут. Вскоре от стены до стены вся территория была ими заполнена.
Только бы сработало, только бы сработало... Видел бы меня сейчас Фиан.
Не раздумывая фей дернул руками вперед, отчего все эти клинки сорвались с места  стремглав понеслись во врагов. Жаль, что это всего лишь иллюзия. Жаль, что ни один из них не сможет ранить тело, но вполне может пошатнуть сознание, сбить их с толку. Клинки летели очень быстро, а когда достигли врагов, то окружили их и закрутили в своем иллюзорном водовороте. Появилось несколько секунд, несколько тех самых жизненно-важных секунд.
- Бежим! - он подхватил воительницу под руку, перекинув через плечо и побежал в сторону выхода, стараясь бежать как можно быстрее, изо всех своих фейских сил, пока те двое разбираются с иллюзиями. Бежал и уже тяжело дышал... слишком много за раз... так и умереть не долго.

Фей послушно отпустил Афину, поверив ей, что она и сама сможет бежать. По ней сразу было видно, что она крепкая, что такой удар вряд ли сможет ее выбить из строя надолго.
- Мести? Что же между вами произошло? - осторожно спросил Ауст, но если валькирия не захочет отвечать, то пусть так и будет. Возможно, что это было очень личное что-то, чего не стоит знать простому фею-журналисту, с которым она знакома всего ничего по времени. Но любопытство Лиадона не оставляло его ни на секунду. Пока что удавалось с ним бороться и не засыпать воительницу сотней вопросов, а так хотелось, что просто еще чуть-чуть и они сами начнут вырываться, не поддаваясь контролю со стороны парнишки. Вскоре они снова оказались в том самом зале, где недавно Ауста чуть было не поджарило. Преследователи отстали и это несказанно радовало, но надо понимать, что это лишь временное преимущество, что вскоре эти незнакомцы настигнут их. Что же такого сделала Афина?
- Будь осторожна, хорошо? - он улыбнулся валькирии, ибо был уверен, что она справится. Оставалось теперь только самому не подвести ее. Биться с девушкой - это не совсем то, чего хотелось бы. Но выбирать не приходится. Если не остановить ее - остановит она. И тогда только господин случай знает, что произойдет с феем. Вздохнул, выпрямился, а вскоре рядом появилась точная копия Афины. Отличить ее от оригинала будет крайне сложным. Хорошо, что для магии ему не требовалось никаких заклинаний, амулетов. Просто брал и делал, что было в области его силы. Побежал вперед, делая вид, что помогает валькирии, оставляя Афину в ее укромной месте, чтобы та в нужный момент нанесла свой ответный удар. Он бежал достаточно быстро, ну старался так бежать, но внезапно замер. Перед ним стояла та самая девушка.
- Куда это ты собрался, мм? - он топнула ногой, что-то произнося, иллюзия фея тут же развеялась - какая жалкая пародия.
Она усмехнулась, после чего сложила руки на груди, крикнув за спину Ауста - я нашла его! Убей девку! Я сама разберусь с этим мальчишкой!
Мальчишка?! Я?! Я?!!!! Ты слепая что ли?
- А сил-то тебе хватит? - постарался напустить себя как можно больше всего Лиадон, без страха в глазах смотря на соперницу - твои-то иллюзии тоже оказались далеки от идеала.
Незнакомка сцепила зубы, но нападать не спешила. Кажется, что она ждала первого шага как раз от журналиста, но и Ауст не спешил. Сейчас он пытался мыслить логически, найти какой-то верный путь. не очень хотелось с ней сражаться. Хоть и враг, но все-таки девушка. Разве можно на них поднимать руку?

- Не отвлекайся! - усмехнулась незнакомка, с наскока ударяя Ауста в живот ногой, отчего бедняга покатился по полу, проехав несколько метров назад - я твоя соперница, а не он! Девушка приближалась, ее медленные шаги становились все слышнее и слышнее. Фей только скукожился, потому что боль его пронзила. Если бы умел драться... если бы попросил, чтобы он его научил... но нет же. А теперь приходится расплачиваться за свое молчание. Но нельзя же вот так сдаваться! Ведь это еще только начало! Нельзя дать ей почувствовать свободу.
- Боже мой... мне достался такой слабак. А я слышала, что феи никем не превзойдены в иллюзорных чарах. Неужели ложь?
Она все ближе и ближе. Кажется, готовит какое-то заклинание, чтобы пленить Ауста в своей иллюзии, чтобы навсегда закрыть его там. А ведь такие вещи можно делать, если обладаешь достаточным опытом, знаниями и запасом сил. Это опасные вещи, ведь такую иллюзию постоянно нужно контролировать. Малейший сбой и можно самому оказаться в плену своей же магии, зациклить себя на всю жизнь.
Слабак? Слабак... что я могу против нее? Она только двинулась, а я уже лежу на полу и у меня все болит. Ауст представил себе образ любимого дракона, как он стоит перед ним, обнажив клинок, как готов сражаться с этой особой, как снова пришел на помощь и своей широкой могучей спиной закрыл журналиста от врагов. Как жаль, что сейчас Ши не было рядом... как жаль. Руки сжались в кулаки.
- Вставай... вставай... - бормотал себе под нос, поднимаясь на ноги, чуть пошатываясь.
- Что ты там несешь? Предсмертную клятву? Это тебя не... - она не успела договорить, ибо пришлось резко разворачиваться. Со спины на нее летела новая иллюзия. Сейчас это был гейзер воды, принявший облик дракона, желающий откусить ей голову.
- Просто! - усмехнулась девушка, махнув правой рукой по дуге слева на право, отмахиваясь от иллюзии - жалкие фокус.... что?
Дракон вдруг вместо исчезновения раздвоился и по дугам направился к девушке, чтобы пленить ее, чтобы затмить рассудок, а потом что-то придумать.
- Отрицаю! - вскинула обе руки, раскалывая ненастоящих драконов на мелкие кусочки - какая жалость, твой хитрый план не удался. Бедный бедный феечка! Так хочет помочь уже наверно мертвой валькирии, а ничего не выходит.
В этот момент Ауст вспомнил об Афине - ты врешь! Она живая! Она сильная и смелая, и храбрая! Она орка побила! Ты не знаешь ее!
Да я и сам не знаю, но верю, что ее не так легко одолеть. Она же воин, а воины никогда не сдаются без боя, бьются до последнего.
- И я тоже не проиграю тебе, поняла?
Ауст был настроен серьезно. Правда волновался, дрожал чуть, но не показывал это, напуская на себя смелость и храбрость.
- Хорошо, тогда я ПЛЕНЮ тебя в свои сети! - девушка зашептала какое-то заклинание и в этом был ее минус. Ей нужно было читать магические слова, а фею не надо было. За спиной незнакомки возник воин с мечом и щитом. Где-то Лиадон видел подобное. И если этот меч пронзит его - магия врага проникнет в тело и будет плохо.
- Не выйдет. Я не слабак! Не слабак! - фей чуть взлетел в воздух, устремляя иллюзорный шар в землю, после чего из этой магии стал реализовываться тот воин, который может победить всех. Фей создал точную копию Фиана Ши, невероятно красивого и сильного ледяного мечника, своего самого самого близкого друга и того, к кому Ауст питает не только дружественные чувства.
- Нападай! - вызывающе крикнул иллюзионист, заставляя иллюзию принять боевую стойку, точно такую же, какую обычно принимает Ши, когда сражается мечом.

- Ух ты! - выдохнула девушка - а симпатичного противника ты мне подобрал, но этот воин тебя не защитит.
Ауст ничего не ответил, но и нападать первым не решался. Это было его первое настоящее сражение с кем-то, отчего по телу билось волнения и пробегала дрожь. Но нужно было оставаться внимательным. Она пытается бить и второй любимой магией фея - магией слов, болтологией. Девушка, правда, не знала, что уж чем чем, а на словах Ауста мало кто сможет одолеть. В итоге соперница не выдержала и ее воин начал наступать первым, закрывшись щитом, подходя к иллюзорному Ши. Открылся, чтобы нанести удар, но тут же раздался вполне себе реальный звук скрещенного металла. Дракон, ледяной мечник со спокойным выражением лица легко отразил первую атаку, тут же отходя чуть назад и резко нападая, чтобы нанести второй удар. Лиадон пытался вспомнить все, что обычно делает в бою Фиан и его могучую магию в том числе. Ведь иллюзии - они могу воспроизвести все, что возможно. Началась жаркая схватка между двумя воинами. Каждый наносил могучие удары, один из них защищался щитом, а второй уворачивался и стремительно рвался вперед, атакуя.
- Не так легко как казалось, мм? - в стиле это девушки, кольнул ее словами фей, после чего резко подал руки назад, отчего Фиан отпрыгнул, подскочил в воздух и стремглав рванулся с мечом вниз, делая замах, чтобы сокрушить своей силой. Впрочем этот удар был блокирован щитом. Впрочем это нисколько не расстроило Лиадона, который был готов постоянно долбить иллюзией по щиту, а рано или поздно любая броня дает бреши. Но... кажется сил ему не хватит.
- Попался! - победоносно воскликнула девушка, после чего ее воин приложился щитом в бок дракона, а мечом скользнул по плечу. Ауст ощутил острую боль в ладонях и его сила на время перестала быть сбалансированной, отчего иллюзия Ши замелькала.
Не сдавайся! Только не сдавайся!!
Сцепил зубы и направил больше силы, чтобы восстановить магию - не стоит меня недооценивать. Дракон снова ринулся в атаку, но в последний момент совершил какой-то уход в сторону, отклоняясь от удара и с силой протыкая иллюзию девушки, протыкая в самом важном месте - в сердце. В этот момент что-то сильно сверкнуло и обоих ослепило рассеивание. Обе магии исчезли, обе растворили, а девушка припала на одно колено. А вот Аусту было хуже - он упал на оба колена и еще уперся руками в пол.
- Черт... и правда недооценила. Ты оказался сильнее, чем кажешься... слабак, но не потерян. Я еще приду за тобой и спрошу за все это. А сейчас...
На горизонте появилась Афина, бегущая на звук битвы. Кажется, что она закончила со своим врагом и победила. Девушка же, что противостояла фею, исчезла также странно как и появилась и не оставила ни единого следа после себя. Дыхание журналиста было тяжелым.