- Ну блин! Почему ему приспичило "самых неописуемых раковин"? – Феникс, сделав пару кругов в воздухе над пляжем, стремительно спикировал вниз. – Знает же, что я воду не люблю. А тут её целое море. Старпер бородатый! Припомню ему еще!
Уже внизу Торио обернулся двуногим и огляделся. В этот раз он оказался у моря, куда его отправил Кеш, мастер ювелирных дел, за ракушками для изделий на заказ. Местный пейзаж оказался более чем восхитительным. Волны, казавшиеся дорогим шелком, что струится между пальцев, омывали берег и ненавязчиво ласкали слух. Солёный ветер, шептавший что-то на своём языке, щедро дарил прохладу усталому от долгого полёта телу.
Силлоу снял башмаки и прошел вдоль воды. Горячий песок, в котором ноги утопали чуть ли не по щиколотку, пришелся ему по нраву, и молодой мужчина улыбнулся. Ему пришла мысль, что, возможно, всё не так уж и плохо, как ему показалось на первый взгляд.
- А здесь можно неплохо отдохнуть. – Сняв льняную рубашку, феникс подставил грудь лучам солнца.
Немного так постояв, Торио отправил рубаху к башмакам, присел и набрал пригоршню песка. Как здесь искать то, что ему нужно, он не имел не малейшего понятия. Идея «перерыть здесь всё», конечно же, не имела шансов на исполнение. Другого плана в птичью голову пока не пришло.
А самое интересное – птиц искренне верил, что все ракушки покоятся на дне моря-океана и чтобы их достать нужно погружаться в эту холодную солёную бездну. Редко, ведь, какую-нибудь из ракушей – полагал пернатый – вымывает на берег волнами.
- Неужели придется дозываться кого-нибудь из морского народа и договариваться о сделке? – В душу Торио снова закралась досада. – А чем я за услугу платить буду? Перьями, что ли?

Своими думками Торио давно уже был на дне моря, в плену у грозных водяных, которые посчитали несусветной грубостью вопрос феникса о ракушках. Птиц представлял себе, как злющие «устрицы» отправляют весточку старику Силлоу, где говориться о выкупе, и как Мастер приезжает сюда, к морю, чтобы… Утопить своего глупого ученика и больше не краснеть за него. Дивный, прямо таки наяву, слышал все ругательства в свой адрес, и его былая неуверенность приобрела истинно громадные размеры (уже больше смахивая на панику).
Но, все мысли вдруг оборвались – краем глаза мужчина заметил какое-то движение сбоку от себя. От депрессии его «спасла» девушка, которая, кажется, без цели шла по берегу по направлению к рыжему.
- Наверно, у неё тут встреча. – Подумал Торио. И эта мысль была обоснованной. Пляж – идеальное место для свиданий. Влюбленным здесь ничего (и никто) не будет мешать наслаждаться обществом друг друга.
Молодая особа, тем временем, подходила ближе, давая возможность себя рассмотреть. И феникс был бы дураком, если бы не воспользовался теми мгновениями.
- Здравствуйте. Ходить по песку так утомительно и тяжело, не находите?
Кажется, Торио не услышал вопроса – он был удивлен, насколько похожей на одну из кукол Кеша оказалась дивная. Миниатюрная и стройная фигурка, словно мраморная кожа, большие выразительные глаза… О, эти глаза! Их глубине позавидовало бы само море, а турмалин, без сомнения, перестал бы называться одним из красивейших драгоценных камней, если бы ЭТИ глаза увидели лучшие ювелиры Дальет. Очи, покорившие сердце молодого человека, сейчас излучали любопытство, и до Торио – наконец-то – дошло, что к нему обратились.
- И Вам не хворать. - Птиц улыбнулся и прищурился. Чтобы видеть свою ужесобеседницу, птицу пришлось поднять голову, и солнечные лучи тут же ослепили незадачливого феникса. – Я с Вами согласен. Но, песок такой мягкий и тёплый, что невозможно не пройтись по нему.
Ветер принёс с собой голоса чаек, которые парили над морем, изредка ныряя в воду, чтобы поймать там мелкую рыбешку, Торио прислушался, и его взгляд скользнул ниже, к аккуратным девичьим ножкам, где о, боги! каким-то чудом оказалась ракушка, переливающая всеми оттенками радуги.
Видимо, одна из тех упрямых волн, что постоянно норовят добраться до тех, кто сидит на берегу, принесла собой это чудо.
Феникс, не долго думая, протянул руку к ракушке.

И, конечно же, девушка сделала то же самое. Правда, она одернула свою маленькую ручку, когда поняла, что их с фениксом пальцы могут соприкоснуться, будто в этом есть что-то плохое. Торио же останавливаться не стал, и посему, ракушка оказалась в его ладони всего через какое-то мгновение.
Пока птиц разглядывал диковинку, Куколка (так уже успел наречь свою собеседницу Силлоу) начала рассказывать о ракушкиных особенностях. Рассказ показался мужчине интересным, и он перевел взгляд с находки на девушку. Куклины щечки отчего-то покрылись нежным румянцем, который сделал её еще более милой (хотя, куда уж милее?).
- Занимательно. Я никогда не слышал этой легенды. - Феникс, подбросив раковину на ладони и тут же её поймав, продолжил. – И вы знаете, где этот источник находится?
Что-то подсказывало мужчине, что из перечисленных вариантов использования этого чуда с морского дна Куколка выберет второй. А еще птиц подумал, что, если тот источник существует, то в нем может «плавать» не одна такая вот вещица. И дело не только в ракушках. Существует несколько поверий, соблюдая которые, многие дивные бросают в колодцы, ручьи и фонтаны монеты или какие-нибудь драгоценности. Якобы, если при этом загадать желание, то оно обязательно сбудется, или ты непременно вернешься на это место (где бросал бирюльку в воду) еще раз.
Конечно, тут всё очень просто. Дело-то всё в заклинаниях, которые «помогают найти верную дорогу», «подсказать путь» или «увеличить удачу». Ими, как рассказывал фениксу его старик, раньше частенько пользовались разносортные любители приключений. Перед тем как зайти в пещеру или чащобу, путешественники оставляли в ближайшем водном источнике некий заговоренный предмет (этим предметом могло оказаться что угодно, хоть мелкая монета, хоть бриллиантовые серьги эльфийской работы). Если путник начинал плутать, он мог произнести простое заклинание, и его «поисковик» укажет ему путь обратно.
- Кажется, Кеш говорил, что чем ценнее вещь для её обладателя, чем прочнее между ними связь при «поиске». А вода только укрепляет их контакт, так как является вездесущей и дарующей жизнь. Как-то так…
Оставив свои размышления до лучших временен, рыжий улыбнулся. Улыбка, конечно же, предназначалась девушке, которая до сих пор сидела подле него.
- Мой отец тоже ювелир, - улыбка стала чуть шире, - Я - Торио, кстати. Батенька отослал меня сюда за ракушками для его изделий. Но, я бы лучше посмотрел на источник, про который вы говорите. – Состроив самую мечтательную мину лица, на которую только был способен, феникс вздохнул. – Это же намного интереснее…

- Она знает, где он и… Проводит к нему? Серьезно?
Феникс немного опешил от такого развития событий. Как ему казалось, его мотивы были яснее летнего полуденного солнца, а эта барышня… Эта барышня искренне поверила, что Торио собирается выбросить – вот просто так – настолько редкую и ценную вещь. Чистая наивность или хорошо скрытая ирония?
Птиц внимательно посмотрел на вскочившую на ноги дивную, глаза которой горели азартом, предчувствием скорого приключения. Нет, эти глаза врать не могли. Парню стало немного совестно.
- Это равносильно тому чтобы стать вором… - Вздохнул про себя ювелир. – Но… Я же могу и не брать там ничего… Да. Увидеть такой источник – уже невероятная удача. Думаю, всякого интересного для Кэша можно будет собрать по пути туда и обратно.
Всю спесь с незадачливого собирателя сбили последние слова Элениэль. Море, вот что по-настоящему испугало огненного. Перспектива, попасть под толщи воды, совсем не радовала, а – наоборот – ужасала, до дрожи в коленях. Существо, рожденное из вечного пламени, может ли оно вообще выжить в море? Именно в море, в этой постоянно изменяющейся бездне, бескрайней и необъятной. Силлоу сомневался, что ему хватит смелости хотя бы окунуться у самого берега, дать волнам подхватить своё тело и вынести его обратно на берег. А про длительное плавание вообще говорить не стоило.
К тому же, девушка верно подметила, в морских глубинах может быть очень и очень опасно. Существа, о которых Торио знал только из книг или со слов своего мастера, несомненно, подстерегали любого незваного гостя, чтобы свершить расправу над чужаком…
- Как же Элениэль, такая маленькая и хрупкая, не боится? Неужели, ей совсем не страшно? – Удивился феникс, и ему снова стало стыдно.
- И да, совсем забыла... Если вы не передумали, то как вы пробудете под водой довольно долгое время? У вас есть водный амулет или что-то наподобие?
Вопрос прозвучал очень кстати. Естественно, у Силлоу ничего такого не было. На самом деле, он даже не знал (до этого момента), что амулеты такого рода существуют. Рыжий покачал головой:
- Ничего подобного у меня нет. И знаете… - Голос предательски дрогнул. – Видите ли… - Как бы подобрать нужные слова? – Море… Моя природа абсолютно противоположна ему. Я – феникс и… Если честно, у меня голова кругом идет от мысли, что мне придется погружаться глубоко под воду. - Было, конечно, печально признавать свой страх, но… Уж лучше рано, чем когда начнешь задыхаться от попадания соленой воды в лёгкие. – Я думал, что источник находится где-то на суше.
Посмотрев снизу вверх на Куколку, Торио потупился. Ему было досадно от мысли, что источник находился в море. Вообще, его немало удивлял сей факт. Ведь… Источник – это вода. И море – вода. Как вода может находиться в воде? Получается, источник и море – это одно и то же. Но в таком случае, дивным не нужно никуда идти или плыть – все «ценности» должны находиться в воде недалеко от берега или даже в песке на берегу (те, что волны уже вынесли собой на сушу). Всё это так странно оказалось для птица, что он совершенно растерялся и не знал, что ему делать.

К словам Торио девушка отнеслась с пониманием, что дало фениксу возможность расслабиться. Он даже улыбнулся, когда русалка поведала ему о своей боязни насекомых. Улыбка была вызвана вовсе не насмешкой, как могло показаться на первый взгляд, нет. Это была добрая улыбка, навеянная забавными воспоминаниями о своих первых годах жизни. Будучи совсем юным птахом, Торио не мог полностью контролировать свою птичью натуру и частенько ловил насекомых, когда приходилось разминать крылья. При мысли об этом, парень передернул плечами. И сейчас ему частенько попадали в клюв летающие букашки, что встречались на его пути во время полетов. Собственно, «полыхающему гусаку» это даже нравилось, что нельзя сказать о двуногом дивном.
- …Как там красиво, столько растений, столько рыбешек, с которыми можно поплавать наперегонки, а дельфины!... - Элениэль блаженно прикрыла глаза. Было очевидно, что она безмерно любит свой море, свой родной дом.
Перед Торио словно ожили картинки из прочитанных им книг. Коралловые рифы самых разнообразных форм, размеров и цветов. Чудные растения: необычные цветы, травы (кажется, их называют водорослями). Среди всего этого великолепия туда-сюда снуют маленькие забавные рыбешки. А выше, у поверхности воды – рыбы покрупнее. Дельфины, разрывая морскую рябь, в стремительном «полете» показывают чудеса гибкости и ныряют обратно в воду.
- …Не уверена, что, если мы зайдем с другого входа, я смогу провести к источнику.
Облегчение. Рыжему необязательно погружаться в эту бушующую бездну, именуемую океаном, ему можно просто долететь до горы, а там немного проплыть. Кажется, это будет не так уж и трудно (не так уж и ужасно). Посмотрев вдаль, словно пытаясь увидеть, что находится там, за горизонтом, Торио увидел некую точку, которая, видимо, и была островом-горой.
- Тогда, я смогу туда долететь. А там уже придется побулькаться в воде... – Приободрившись, феникс встал, добрел до своих башмаков и рубашки и, взяв их, вернулся к Куколке. – А Вы? Поплывете?
С интересом глянув на тонкие ножки девушки, Силлоу надел рубаху. Ему было любопытно, как русалки «меняют хвост на ноги и обратно». Раньше он никогда не встречал представителей данной расы, поэтому сейчас во все глаза смотрел на Элениэль.

Отредактировано Torio (2013-08-06 10:11:52)