Дом Дориана Астэ <--------------

Почти невесомое прикосновение губами ко лбу заставило Валериана недовольно поморщиться – нет, ему не было неприятно, просто это означало, что феникс сомневается в его душевном здоровье. Сам волк в себе не сомневался ни грамма, потому такое поведение его немало задевало.
- Ничего я не ударялся! – хмуро ответил оборотень, но тут же запнулся, вспомнив, что похожая ситуация уже была у него в детстве.
Тогда Риан всеми силами пытался доказать матери и брату, что в шкафу живет чудище – он действительно видел там силуэты, и слышал странные звуки, но никто ему не верил. И если мама просто снисходительно улыбалась и успокаивала сына, то Дориан всячески его подкалывал, называя больным на голову. Почему-то Риан лучше всего запомнил собственные крики «Я не болен!»…
- Пойдем ко мне, - предложение Торио заставило Валериана всего лишь удивиться тому, что вдруг и у Леата открылись предсказательские способности. Поразмыслив над этим, оборотень довольно улыбнулся, решив списать этот экстрасенсорный случай на собственные выдающиеся способности, в которые он всегда искренне верил.
- Ну пойдем, - согласился Риан уже на пороге дома брата, видимо, феникс успел принять решение за него, пока волк размышлял. – Но готовить я не буду. Я не умею готовить.
Оградив себя таким образом от жутких кухонных перспектив, оборотень расслабился и обратил внимание на улицу и на дом феникса, окинув его оценивающим взглядом.
В целом дом этот был обыкновенным, практически таким же, как и все остальные по этой улице, но оттого, что свет в окнах не горел, он казался мрачным и угрюмым. Пристально осмотрев здание, прежде чем заходить внутрь, Риан вопросительно посмотрел на Торио:
- Это тут ты живешь?.. – вопрос, заданный в такой повседневной формулировке, на самом деле подразумевал в себе что-то вроде «Нет ли здесь других чудовищ?» - А кто-то еще там есть?

Заслышав о еще одном чудовище, оборотень навострил уши, уже ощущая не такое сильное желание находиться в этом доме, но поняв, что тут имеется ввиду наверняка домашнее животное, расслабился и вошел внутрь. Снаружи дом оказался не таким приятным, как внутри, царивший тут едва заметный беспорядок создавал уютную атмосферу, так, что Риан расслабился совсем – он сам привык жить среди жуткого бардака, который предпочитал считать признаком творческого человека.
- Понял, спасибо, - волк немного улыбнулся, покосившись на лестницу наверх, где была ванная, которую перед сном наверняка нужно было посетить. И будь его воля – Риан предпочел бы купаться в образе волка, потому что так ему достаточно было раза три хорошенько отряхнуться, и все, шерсть практически высохла.
- А, вот оно какое, чудовище… - увидев существо, проговорил Валериан, надеясь, что все впредь встреченные им чудища тоже будут выглядеть так пушисто. – Ага, знакомимся…
В их семье никогда животные не жили, достаточно было троих оборотней на один дом, потому подобное было для Риана в новинку, и кошака, жмущегося к ногам, он рассматривал довольно долго.
Смотри, какое, это все равно, что держать в доме тебя, только жрешь ты больше, - довольным тоном заметил Леат, которому кот невероятно понравился. Валериан уже не первый раз замечал, что Леату всегда нравится то, что не нравится ему самому, и это не смотря на то, что иногда они оба все же действуют сообща.
Как нужно знакомиться с котами, Валериан не знал, потому что еще ни разу не знакомился, вот и ничего лучше, чем погладить животное по шерсти, пока оно не ушло куда-то так и не познакомившись, волк не придумал. Первые пару секунд Максу действительно нравилось, пока Риан не додумался погладить против шерсти. Самому оборотню так было приятно, пусть его и совсем нечасто гладили (за последние лет пять, кажется, не гладили вообще), но вот коту не понравилось.
- Ах ты ж черт! – резко отдернув поцарапанную кошаком руку, выругался оборотень, отойдя на всякий случай от «чудовища» подальше.
Себе дороже с тобой знакомиться!
Зайдя на кухню, Валериан хмуро показал Торио поцарапанную тыльную сторону ладони и пояснил:
- Я его погладил! – царапина неприятно покалывала, но обращать на это внимание волк не стал – в его жизни были травмы куда похуже, потому уделять внимание такой мелочи, когда на столе стоит еда он не стал.
Усевшись напротив Торио и кивнув в подтверждение тому, что его и правда все устроит, Риан принялся за бутерброды, сообщив уже с набитым ртом:
- Афтра Ень Аконьего Анца! – поняв, что вряд ли речь его очень понятна, оборотень прожевал и добавил: - Я собираюсь пойти, а ты?

- Пойду, только не совсем развлекаться, - коротко ответил Валериан, принимаясь за очередной бутерброд.
Для оборотня все эти городские праздники и торжества не являлись особым развлечением, и Риан использовал их зачастую только как шанс подзаработать. Немного выпившие и в целом довольные жизнью дальетцы с куда большей охотой идут на контакт, чем в обычные дни, потому, просидев пару часов в той или иной таверне, Валериану удается выручить кое-какие деньги: одни ведутся на гадания и предсказания, с другими просто выходит перекинуться пару раз в карты (выигрывал волк далеко не всегда честно).
Поблагодарив Торио одновременно и за еду и за ночлег, оборотень снова взялся за бутерброд - он уже и так почти наелся, но просто по определению не мог оставить еду нетронутой.
Кот все еще находился неподалеку, и Риану пришлось на всякий случай влезть на стул с ногами - его не покидало неприятное предчувствие, что Макс заимел на него зуб, и теперь непременно отомстит, подкравшись незаметно и напав.
С едой было покончено, и Валериан, оставив пустую чашку на столе и тут же про нее забыв, поднялся наверх, найдя ванную по запаху. Немного посмотрев на воду и потрогав ее пальцами, оборотень покачал головой - не привык он к подобной роскоши, но грех же не воспользоваться. Потому, раздевшись, он быстро сменил ипостась и плюхнулся в ванную, нырнув с головой. Вообще в волка превращаться было не обязательно, но так хотелось, что Валериан просто не смог себе отказать в удовольствии. Вдоволь поплескавшись в воде, пока она не остыла, он выбрался из ванны, но отряхиваться пока не стал, побежав к лестнице на первый этаж.
Хе, у тебя постоянно в волчьей ипостаси зверь берет верх! - неодобрительно заметил Леат, но на этот раз Валериан просто от него отмахнулся, и без того зная эту истину.
Спустившись в гостиную и увидев Торио там, волк остановился прямо посередине комнаты, и с наслаждением отряхнулся, забрызгав мелкими каплями все вокруг. Довольно раскрыв пасть, Риан осмотрелся, переступил лапами, прикидывая, сухой он, или еще нет. Решив, что нет, отряхнулся еще раз, и только потом подошел к фениксу, положив морду ему на колени и заглядывая в глаза. Будь его воля - вообще на колени бы залез - феникс теплый и приятный, а в спальне холодно и одиноко.

Фразу о том, что завтра придется заниматься уборкой, волк просто проигнорировал, вяло дернув ушами. Пока что его это не волновало, до завтра ведь еще дожить надо, ну а если утром он желания убирать не почувствует (что скорее всего и произойдет), то можно будет удрать пораньше, и тогда пусть феникс ловит его по всему городу.
Прошествовав следом за Торио в ванную и оглядываясь по пути в поисках кота, Риан внутренне негодовал - рыжий проказник куда-то подевался, и теперь не мог увидеть и оценить новый облик оборотня. Наверняка, Макс бы испугался!
Э-э-э, вылезет котяра, утру ему нос, век ему сниться буду... - удовлетворенно думал Валериан, пока его вытирали полотенцем - это, в общем-то было без надобности, но отказываться юноша не стал, слишком приятно было чувствовать прикосновения к шкуре.
- Не хочу в двуногое, - уныло ответил он, облизываясь и глядя на то, как Торио роется в шкафу. - Мне удобно так. И тепло. И мягко.
Вообще оборотень планировал именно в этой ипостаси провести ночь - так было гораздо удобнее с точки зрения практичности, да и привычка брала свое. Снимая комнату не в самом благополучном районе города, недалеко от Драконьих ворот, Валериан привык ночевать именно так, потому что в случае чего эта ипостась сильнее, и бегает на порядок быстрее, что очень хорошо при внезапном нападении, если такое случится.
- А что, он должен был меня чему-то учить? - удивленно фыркнул волк, склонив голову набок и прижимая уши к голове. - Мы с ним были... не в лучших отношениях, - уже тише добавил он, вздохнув совсем по-человечески. - Враждовали, можно сказать.
Больше на этот счет он говорить не стал - не то, чтобы воспоминания были плохими или тяжелыми (на деле Риану было почти все равно, и он бы и дальше не вспоминал про брата, если бы случайно с ним не встретился пару дней назад), нет, просто эта тема казалась бесперспективной. Чего прошлое ворошить, тем более, такое далекое прошлое, к которому возврата у него, Валериана, уже давно не было.
- Я с тобой лягу, - добавил волк, меняя тему. - Охранять буду.
Как же, охранять, - снова подал голос Леат. - Так и скажи ему, что к кошаку этому ревнуешь...

На слова об огромной собаке Валериан решил обидеться. Как же можно вот так безапелляционно называть его, волка, собакой?! Он же гораздо лучше собаки, у него слух острее, лапы сильные, и клыки, внушающие ужас! Да и размер у него пока еще не такой уж огромный - всего 22 года, по словам матери, полностью волчья ипостась вырастет только к пятидесяти, если не позже...
Покрутившись по полу вокруг своей оси, Риан запрыгнул на кровать и там улегся, положив голову на лапы, а хвост - на подушку.
И чего ему не нравится?.. - хмуро думал оборотень, поглядывая на дверь в комнату. - Шерсть из меня не лезет, только осенью и в конце зимы... И пахну вроде бы после той воды приятно...
Это все из-за кошки! - не преминул напомнить Леат - уж слишком ему нравилось подогревать волчье бешенство.
- Да, все кошка виновата! - поддержал эти мысли Риан, на всякий случай подняв уши, чтобы услышать приближение либо Макса, либо Торио. - Эво как он за нее беспокоится...
Волк снова издал грустный вздох, переводя взгляд на темное окно. Если раньше от ревности может и было одно название, то сейчас Риан точно чувствовал что-то подобное. А еще какую-то странную, кажется, детскую обиду - Вот стану тоже чьим-нибудь домашним животным, жрать три раза в день буду, по специальному рациону, а еще меня будут любить и гладить...
Полежав еще немного, Валериан успокоился, его мысли переключились на завтрашний праздник, так что он даже повеселел. Ну, подумаешь, не получилось поспать в мохнатом облике, так он уже за свою жизнь этим и так перезанимался. А тут кровать хорошая, мягкая и теплая, можно и человеком спать. Правда, кот придет, но это тоже не беда - шипеть и скалить зубы Валериан и сам умел. Да и Торио может разозлиться, снова увидев у себя в комнате животное, а убираться в ночь на улицу волк не желал.
- Черт с вами... - буркнул он, возвращая себе "нормальный" вид и свешивая ноги с кровати, чтобы натянуть пижамные штаны.
Верхнюю часть предложенного костюма Риан решил не надевать, посчитав, что может стать жарко (а на деле это это было из чувства противоречия - Торио ведь сказал "без одежды или в пижаме", а этот вариант был промежуточным, по сути, не являлся ни тем, ни другим). Ложиться же юноша пока не стал.
Первым в комнату вошел кот, и оборотень едва сумел сдержать от того, чтобы как-то на него среагировать. Вместо этого он поднял взгляд на феникса, спросив:
- У тебя случайно карточной колоды нет? - вопрос звучал таким тоном, будто они только минуту назад на эту тему разговаривали. - На пятьдесят две карты, желательно, - о том, что он недавно решил обижаться, Риан почему-то забыл.

Кот лез повсюду, так, что оборотень четко уверился в том, что животное вознамерилось испортить ему если не жизнь, то ночь. Отпихивать Макса юноша не стал, не желая получить еще пару царапин в свою коллекцию, да и вряд ли феникс такое обращение оценит.
- Он что, будет спать с нами?.. – недовольным тоном поинтересовался Валериан, которому соседство с кошаком совершенно не нравилось. – А если он среди ночи на меня полезет?.. Или если он положит свой хвост мне на лицо? – представив такую ситуацию, Риану уже прямо сейчас захотелось чихнуть. – Предупреждаю, я нервный!
Последнюю фразу он уже сказал не для Торио, а для самого Макса, который не сводил с него взгляд все это время. Наверняка соперничать с котом – глупо и даже по-детски, но Валериан ничего не мог с собой поделать: он все время так и порывался утереть нос этому животному. И что только Торио в нем нашел?!
Животное лежало прямо посередине кровати, потому Риан, негодующе фыркнув, перевернулся на другой бок, подвинувшись ближе к краю – если вдруг начнет царапать спину, то это не так страшно.
-Спокойной ночи, - тихо вздохнув, проговорил оборотень, печалясь, потому что не удалось поспать в облике волка, пусть это и было совершенно не нужно.

Утром волк планировал проснуться пораньше – праздник начинался чуть ли не с рассветом, а ему еще надо было заскочить либо к Дориану, либо тихонько пробраться туда, где Риан жил раньше, и отыскать-таки хоть какую-нибудь карточную колоду. Без нее вообще не имело смысла куда-либо соваться – иначе зарабатывать на жизнь оборотень не умел.
Однако задуманное реализовать не получилось – либо кровать была слишком мягкой, либо на сытый желудок сон только так и шел, но Валериан умудрился проспать довольно долго, прежде чем немного приоткрыть глаза.
Все, подъем! – попытался придать самому себе нужный стимул Риан, но увы – вставать ему совершенно не хотелось, да и Леат почему-то не отзывался, а ведь раньше парочка его едких фраз заставляла Валериана подниматься хоть в три часа ночи. – Ну, нет так нет, - решив не мучиться, юноша снова закрыл глаза и перевернулся на другой бок, собравшись спать дальше.

Больше заснуть Валериану не удалось, как он ни старался, в голову упрямо лезли воспоминания о вчерашнем, и оборотень не представлял, что ему с этим делать, и как после всего того, что произошло, теперь с фениксом разговаривать. Решив, что просто не будет акцентировать на этом внимание, хотя бы до поры до времени, Риан открыл глаза, почувствовав у себя на щеке теплую ладонь. Первым желанием было цапнуть ее клыками, но тут оборотень вспомнил, в каком облике находится, и передумал, просто улыбнувшись:
- Доброе утро.
Есть что пожрать?.. – Леат оказался куда более практичным, и сразу же начал ворчать.
Да ты когда-нибудь заткнешься?!
Со вздохом Валериан сел на кровати, зарывшись пальцами обеих рук в волосы. Сколько сейчас было времени – определить не получилось, потому мысли об этом он пока что оставил. А еще поблизости не наблюдалось проказника-кота, что просто не могло не радовать. Да и спина не болела, значит, не поцарапал ночью все-таки.
- Котяра где? – алчно поинтересовался Риан, потирая руки. – Сбежал, что ли?..
Свесившись с кровати, оборотень на всякий случай заглянул под нее, но там тоже Макса не оказалось. Решив, что животное попросту испугалось и сбежало, оборотень удовлетворился таким результатом и снова вернулся в горизонтальное положение, на этот раз переместившись уже ближе к Торио.
- Как спалось? – голос вышел почти мурлычащим, и очень приятным. – Мне вот Дориан приснился. Представляешь, в таком жутком разноцветном наряде, будто он вовсе не брат мой, а какой-то шут гороховый, - волк довольно улыбнулся, сожалея о том, что не владеет искусством рисования и не может запечатлеть такой красочный сон на века.
Дориан наверняка пришел бы в ярость, увидев! – довольно подумал Риан.

Вопросы, заданные фениксом, были довольно емкими и тяжелыми, и ответить на них вот так сразу, не раздумывая, Валериан не мог. Будь у него возможность, он взял бы на размышление пару дней, а лучше даже недель… но волк сомневался, что Торио даст ему столько времени. Судя по всему, мужчина желал получить ответ уже прямо сегодня.
Решив не торопиться с решениями, юноша поудобнее устроился сидя на кровати, организовав вокруг себя уютное кубло из одеяла. Нужные ответы все никак не шли на ум, да и, по правде говоря, Риан немного стеснялся разговаривать на такие откровенные темы. Обычно на подобные вопросы оборотень предпочитал язвить или отмалчиваться, но сейчас это явно было бы неуместно.
Тебя прижали к стенке, волча?
Валериан криво улыбнулся, чуть поморщившись – щека еще немного побаливала.
- А разве это было недоразумением, чтобы мы на него все списали? – наконец медленно произнес юноша, шаря взглядом по комнате, будто пытаясь найти в окружающей обстановке какую-то подсказку для дальнейшего ответа. – И… что я собираюсь делать дальше? – он нервно облизнул губы. – Жить мне, в общем-то, негде, но у тебя я жить не буду, - По крайней мере, пока Дориан меня не выгнал, – потому что это неправильно.
В том, что это неправильно, Валериан на самом деле был неуверен. Моральная сторона вопроса на самом деле мало его волновала – да за то, чтобы жить в таком доме, Риан многое мог бы отдать. Да и общество Торио было на порядок лучшим, чем все то, что было у него до этого. Но общепринятые нормы, наверное, требовали именно такого мнения, мнения о том, что это – неправильно.
- А думаю я об этом… - Валериан запнулся, пока еще не поняв, что же он об этом думает. Ничего ужасного в произошедшем не было, скорее даже наоборот, но сложить свои эмоции в более-менее осмысленное предложение пока не получалось. – Ну, ничего плохого я об этом не думаю.
Фух, сказал вроде, слава небу! – оборотень облегченно выдохнул, надеясь, что на этом вопросы у Торио закончатся.
- Ну а сам-то что скажешь?.. – не без интереса спросил Риан.

Фраза «вроде как нравишься» заставила оборотня нервно хихикнуть – такое определение показалось ему недостаточно конкретным и уж совсем не утешающим. Однако своего отношения к этому Риан никак не показал.
- Ага, буду навещать, так, что не отвяжешься, - у Валериана невольно вырвалась фраза, которая могла бы скорее принадлежать не ему, а Леату. – В смысле, приходить буду… А ты что, постоянно занят? – внезапно оборотень вспомнил о причине, по которой Торио не собирался присутствовать на празднике. – Какая-то лавка?..
Странно, - вдруг подумал юноша. – Я вроде бы по многим лавкам шлялся, а его в первый раз вчера увидел…
За все то время, которое волк провел в Дальет, он успел детально изучить добрую половину города, если не больше – сунуть нос чуть ли не в каждую подворотню, познакомиться с каждой таверной и запомнить в лицо чуть ли не всех стражников. Все это было очень полезным знанием, и не раз помогало оборотню в совершенно разных ситуациях.
Кроме того, с течением времени у Валериана постепенно расширялась его собственная «клиентская база» - круг людей, которые регулярно пользовались его услугами, как предсказателя, и круг других людей, с которыми он время от времени перекидывался в карты. В целом этих людей было довольно много – тех, кого волк знал хотя бы в лицо, и работники лавок, а уж тем более их владельцы, тоже обычного входили в их количество.
- Знаешь, ты до неприличия красив, - услышав это, Валериан поспешно отвел взгляд от лица феникса – к подобным комплиментам юноша не привык вообще, поэтому такие фразы повергали его в немедленное смущение.
- Ничего подобного… - вяло попытался возразить он, краснея еще больше от ехидных комментариев Леата, благо, их Торио не услышит никогда, если, конечно, не случится непредвиденного «конца света», и Леат не научится говорить вместо Риана.
За окном уже достаточно посветлело, но вставать оборотню почему-то не хотелось – в голове появлялся приблизительный сценарий этого дня, и ничего особо замечательного в нем не было: найти что поесть тут, у феникса, потом найти хоть где-нибудь колоду карт, потому что без нее как без рук, а потом уже рабочий день, вполне стандартный, но сегодня, наверное, более успешный, чем обычно.
А ночевать сюда приходи, - внезапно посоветовал Леат. – Вот птичка обрадуется…

Быть так бесцеремонно выдернутым из постели Валериану не понравилось, и он протестующе взвыл, оказавшись в ванне, благо, без воды. Ошарашенно глядя на на Торио и творимое им неподобство (пока что словесное), волк сидел молча, не обращая внимания даже не появившегося конкурента, то есть кота. Сидел, и изо всех сил пытался делать несчастно-обиженное выражение лица, чтобы феникса поскорее загрызла совесть.
Получалось, видимо, не очень убедительно, потому что мужчина все же оставил его наедине с котом, из которого помощник был плохой, и с целым шкафом всяких принадлежностей, большинство из которых Риан видел впервые. Посидев немного на месте и мысленно посетовав на судьбу, он все-таки выбрался из ванной, взял первую попавшуюся емкость с порошком, открыл и понюхал, но запах не пришелся волку по вкусу, потому коробочка была отправлена на место.
Ты, кажется, собирался покушать и свалить рано утром, - напомнил Леат. - Видишь, к чему приводит лень.
- Я бы и свалил, - угрюмо ответил оборотень, набирая воду в ведро. - Только покушать не смогу. А без еды я никуда не пойду... сам знаешь...
Больше дискуссию Риан продолжать не стал, хотя Леат упорно пытался хоть как-нибудь подействовать на практически спокойного юношу. Удавалось плохо - оборотень наконец принялся за работу, и был ею совершенно занят.
Поскольку о действии порошков оставалось только догадываться, Валериан помыл стены обычной водой - вроде бы действовало эффективно, хотя пришлось повозиться, и к окончанию этой процедуры он был уже почти весь мокрый. Потом в дело вступил интерес, и, набрав новую воду в ведро, оборотень принялся разводить в ней разные порошки, глядя на то, что после этого происходит. Поскольку магии там не было, удалось только напустить много пены, но это тоже был результат - играться с пеной Риану и Максу очень понравилось.
В итоге пришлось помыть еще и Макса, потому что после пены шерсть кота представляла собой довольно жалкое зрелище. Закончив полностью, Валериан не удержался и снова сменил ипостась - ну что поделать, удобно ему было в волчьей шкуре, да и не мокро уже. Говорить-то он мог и так, потому сейчас для Валериана не было особо заметной разницы между обличьями.
Спустившись вниз и потеряв где-то по дороге мокрого кошака, волк пришел на кухню, сразу же опираясь передними лапами на стол и подняв уши - оценивая, что тут уже можно съесть.
- Закончил, корми!

- Не надо мне на пол, - смена ипостаси заняла считанные секунды. – Я лучше так поем, так удобнее. Хотя в волка больше влазит.
На фениксову ворчливость Валериан ничуть не обиделся, ему наоборот было по странному приятно то, что на него обращают внимание, и что он хоть в чем-то не безразличен Торио. С фениксом волку было на удивление легко и спокойно, он мог себе позволить не ждать с его стороны никакого подвоха, и даже Леат, который обычно пытался настроить Риана против всех, сейчас молчал на этот счет.
Улыбнувшись, Валериан осмотрел тарелки, стоявшие на столе, и взялся первым дело за бекон.
- Я не промышляю, - проворно поглощая мясо, которому оборотень в любых случаях отдавал предпочтение перед другой едой, ответил он. – Я так, подрабатываю…
Говорить? Или нет? Говорить ему или нет?
Решив, что ничего криминального в его основном занятии нет, если не углубляться в подробности, Валериан все же ответил, дожевывая очередной кусочек бекона:
- На картах гадаю, - ответ прозвучал немного уклончиво и неуверенно. – Ну там… Судьбу предсказываю, да…
Звучало это наверняка неубедительно. И в этой неубедительности была своя правда: когда к предсказателю приходили люди с просьбой предсказать будущее, он обычно их безбожно обманывал, наговаривая кучу бредней, которым все обычно верили. Простодушные, глупые люди. Были и те, кто поумнее – они задавали конкретные вопросы, описывали ситуацию, в которой находятся, просили помочь найти выход. Вот в таких ситуациях Валериан действительно работал – пользуясь как картами, так и собственными способностями, не зря ведь они присутствовали, пусть и в очень небольшом количестве.
- У тебя в доме нет мышей, кстати, - зачем-то добавил оборотень, услышав, о чем говорит Торио Максу. Неожиданный прилив нежности со стороны кота показался Риану подозрительным, но ни отодвигаться, ни выражать симпатию кошаку он не стал.
М, волчара, у тебя появился знакомый-ювелир… - внезапно заметил Леат. – Такие знакомства обычно полезные, побольше бы их тебе.
Валериан поднял голову, посмотрев прямо на Торио, и пытаясь понять, а что имелось ввиду, какая такая полезность?.. Ювелир, работа такая же, как и все остальные. Не воровать же у него, в самом деле. Сколько бы ни был Риан обманщиком и шулером в карточных делах, но вором он не был ни на йоту.

Леат мысленно рассмеялся на вопрос о даре, а сам Валериан тихо вздохнул. Он сам задавался этим вопросом уже второй год, и четкого ответа пока что не мог найти.
- Когда как, - улыбнувшись, ответил оборотень, доедая завтрак. – Иногда предсказываю, иногда дурить приходится. Но я стараюсь не обманывать, знаешь, себе дороже.
Пару раз откровенный обман оборачивался для Риана не лучшим образом, и урок насчет лжи он запомнил надолго. Вообще прежде чем пытаться предсказать что-нибудь кому-то он предпочитал узнать клиента получше, чтобы быть в курсе его прошлого и настоящего. Тогда и дар, если он был, работал лучше, и обмануть выходило гораздо проще.
- Прибыльность… средняя, - Валериан улыбнулся, тоже глядя в глаза фениксу. Вдаваться в подробности он не стал, и так понятно, что деньги дождем на него не падают, ну а рассказывать об этом не обязательно.
Вообще оборотень давно думал над тем, чтобы сменить деятельность на более стабильную – пятидневная рабочая неделя, обед в одно время, зарплата, праздники… Но чем больше он думал о подобном, тем хуже себя чувствовал, кажется, обычная жизнь вообще не для него, и на таком распорядке он не протянул бы и месяца.
А так, как сейчас живу – и до ста не дотяну, - скептически подумал Валериан.
- По ладони?.. – юноша улыбнулся, взяв в руки ладонь феникса и изучающее на нее посмотрел. Ладонь как ладонь, с линиями, наверняка они что-то означают… А может быть и нет. Валериан не представлял, как вообще возможно понять что-либо по черточкам на ладони. По картам и то легче, тем более, что их много, и выпадают разные комбинации. – Не знаю, не пробовал никогда, -  наконец признался Риан, улыбаясь. В его понимании по ладони могли гадать сердобольные старушки, те же самые, что видели какие-то знаки в кофейной гуще, дыме от свечей и хрустальном шаре.
Оборотень снова бросил взгляд за окно. Пора было уходить, но уходить ему почему-то не хотелось – за столько короткое, но весьма интенсивное общение он успел к нему привыкнуть, причем настолько, что трудно было заставить себя принять решение о том, чтобы вообще сдвинуться с места.
Давай, не тяни, вернешься еще, - уговаривал Леат, который сейчас был целиком и полностью прав.
Вздохнув тяжело, Валериан отпустил руку Торио и произнес:
- Мне уже, наверное, нужно идти.
Дориан небось домой пришел, а меня нет, бардак и дверь открыта… Еще решит, что похитили.

- Что-о-о-о?! - услышав такое "условие", Валериан совсем офигел.
Нет, ну что за наглость, что за наглость?! - уже мысленно продолжил возмущаться волк, не торопясь теперь подниматься из-за стола. - Я тут таким темпом весь дом в идеальный порядок приведу, и тогда даже еще что-то найдется!
Убирать оборотню совсем не хотелось, он и так еще после ванной не отошел полностью, а тут - камин! Да зачем вообще камин убирать, все равно там огонь, и если и было что-то мокрое, то высохнет быстро. Но спорить с Торио Валериан не стал - феникс был весьма милым, и не располагал к отрицательным эмоциям. Да и ссориться с Силлоу волк не собирался, слишком уж гостеприимным хозяином тот был.
Тяжело вздохнув (может, у птицы хоть совесть пробудится), оборотень побрел в гостиную, хмуро ворча на ходу, остановился у камина, глядя на него так, будто это - враг народа.
- Нашлось же тут... - выразительнее буркнул он, и неторопливо двинулся наверх в ванную - за ведром с водой и тряпкой, порошкам юноша по-прежнему не доверял.

Камин давался почему-то тяжелее, чем ванная, и закончил волк только через полчаса, сделавшись совсем злющим и недовольным - в холодной воде мерзли руки, и согреть их друг об друга все никак не удавалось.
- Закончил я, - отнеся ведро на место, Риан вернулся к Торио. В таком паршивом настроении он был жутко похож на свою вторую ипостась, даже отсутствие хвоста не давало спутать его с кем-то другим. - А ты бессовестный! Я в жизни столько не убирал, как за сегодня!
И, надеюсь, больше не придется, - хмуро подумал он, вспоминая, не натворил ли в этом доме чего-нибудь еще, что могло понадобиться убрать. На ум ничего не приходило, потому теперь, если фениксу понадобится навести где-нибудь порядок, ему все же придется приниматься за дело самому, или искать уборщицу. А он, Валериан, великий предсказатель, вообще не создан для таких дел!

Молодец, конечно, камин теперь блестит так, как никогда раньше не блестел, а все я, все я! – довольно думал Валериан, с некой опаской глядя на Торио, и уже подсознательно опасаясь, что тот найдет для него еще порцию работы.
- Ну, в холодной… - оборотень безразлично пожал плечами, не видя в холодной воде ничего страшного. Пальцы мерзнут, неприятно, но это быстро пройдет – досадная неприятность, не больше. – А что такое-то?.. – волк внутри опасно оскалился, ожидая каких-то нападок или нравоучений.
Их, к большому удивлению оборотня, не последовало, потому Риан безропотно уселся на стул, позволяя фениксу трогать замерзшие руки. Прикосновения Торио были приятными, теплыми-теплыми, юноша даже невольно заулыбался. Наверное, очень удобно быть ходячим источником тепла… Особенно удобно окружающим – случится вдруг что, так Торио и огонь достать наверняка может, и согреет.
Жаль я так не умею, - мысленно посетовал Леат, который клялся в том, что он – великий маг, но поскольку тело Валериана не приспособлено для колдовства, а в голове недостаточно для этого мозга, сделать он ничего не может. Поначалу Валериан верил, но, повзрослев, начал сомневаться.
- От такого не заболеть, - волк беспечно пожал плечами. Лечиться у собственного брата он ни в коем случае не желал, помня даже о том минимуме лекарств, которые приходилось пить, чтобы раны зажили как можно быстрее. В общем-то очень противным оно все не было, но слушаться указаний Дориана, беспрекословно им следовать – это уже выше сил Риана.
Помедлив немного, Валериан поднялся – больше задерживаться здесь у него не было объективных причин (а собственное желание задержаться объективным, по мнению оборотня, не было), и пусть уходить совершенно не хотелось, но праздник уже наверняка начался, работа ждет, деньги в карманах у дальетцев жаждут знакомства с руками Валериана.
- Может быть, ты все-таки найдешь время на праздник, трудоголик, а? – уже подойдя к дверям, поинтересовался Риан. – Вечером, что ли… Не всю ночь же тебе работать?