От резкого пробуждения Валериан тут же забыл, что же именно ему снилось, а снилось наверняка интересное, ведь ощущение чего-то хорошего и теплого у него оставалось. Хотя, может это было ощущение кровати, волк не мог в точности поручиться. Однако, сейчас от сна не было и следа, точнее, следов не было от сновидений, а вот спать по-прежнему хотелось.
Оказавшись приподнятым над кроватью, он взвыл от неожиданности, смешно молотя лапами по воздуху, будто пытаясь плыть, но быстро понял обстановку и обвис в руках феникса безвольной, но очень тяжелой тряпочкой.
- Чистый, ну чистый же! - вяло ворочая языком, Риан пытался убедить Торио положить его на место и дать поспать еще немножечко, ведь день выдался не из легких.
Но и не из тяжелых, - начав потихоньку вырываться, подумал оборотень, колотя хвостом по телу феникса.
Вырвавшись из его хватки одним резким и сильным движением, Валериан по инерции пролетел немного вперед и свалился вместе с одеялом с кровати на пол. Посчитав такой расклад, по сути, не самым плохим, он начал топтаться по одеялу, укладывая его в более-менее приличное кубло.
- А что, уже утро?.. - укладываясь в получившееся месиво из ткани, поинтересовался Риан. - А кажется, будто только глаза закрыл... - широко зевнув, он снова зажмурился, уложив голову на лапы. - Ты там это пока... Пока доброе утро, и все такое... Ты покушать сделай, а я пять минуточек, и сам приду...
Наглеешь, - коротко подсказал Леат почти уснувшему разуму Валериана, но тот лишь дернул ухом на это замечание. Выставить за дверь Торио его мог в любую минуту, но волку казалось, что он этого ни за что не сделает. Естественно, как же может разумный феникс потерять такой шанс, как самый настоящий Валериан в доме! Это же и волк, и предсказатель в одном лице! А еще в карты поиграть можно, или... О том, что можно сделать еще, Риан уже не додумал, то ли заснув, то ли просто стесняясь даже мысленно о таком вспоминать.

Реакция феникса оказалась куда круче, чем Валериан мог предполагать, о чем свидетельствовал в первую очередь голос Торио, а во-вторую - неожиданный запах гари, ударивший волку в нос.
Конечно, юноша вроде бы и понимал, что вряд ли ювелир обрадуется мохнатому подарочку в постели, но и почему он так возмущался и гневался - тоже не ясно, вроде бы мебель не драл, кота не сожрал (а ведь мог бы, подумаешь, поел в Академии - для волка это разве еда?)... В общем, причина такого недоброго отношения осталась Рианом не понятой, да и времени на обдумывание тоже не было, а все из-за запаха паленой шерсти.
Запах этот волк узнал сразу же, и тут же заскулил от ужаса. О том, чтобы подняться и побежать к воде, как сделал бы любой нормальный оборотень, ну или хотя бы о том, чтобы перекатиться спиной по одеялу и этим задавить огонь речи вообще не шло. Валериану в память очень сильно въелся этот запах, и, почувствовав его снова, пусть через много лет, он запаниковал совсем как ребенок. Продолжая скулить на одной жалобной ноте, волк быстро пополз под кровать, спрятавшись в темноте, но не понижая голоса. Воспоминания подкидывали страшные картины горящего дома - тогда они жили еще вместе с братом, что именно случилось и от чего загорелся дом, Риан не знал, но помнил, что было очень страшно, когда много огня вокруг, повсюду дым, и запах шерсти, точно такой же, как и сейчас, - это брат, превратившись в зверя, пытается за шкирку выволочь оторопевшего от страха мальчишку на улицу.
Тогда, конечно, все обошлось, даже пожар был затушен, и Валериану казалось, что он напрочь забыл этот эпизод своей жизни, но нет, он нашел, когда вылезти наружу.
Шерсть все еще горела, оборотень скулил от ужаса, не ощущая пока боли, но думал, что здесь он в безопасности и огонь его не достанет.

Голос Торио действительно не долетал до прижатых волчьих ушей, казалось, Риан находился совершенно в другом мире и переживал совсем другие эмоции, не замечая ничего вокруг себя. По его мнению, вокруг сейчас везде было пламя, огонь, съедавший все живое вокруг, а он, Валериан, смог от пожара спрятаться, и пожар сейчас ищет его, и вот-вот найдет, чтобы съесть, как уже съел все остальное в комнате.
Потому, почувствовав вдруг на себе что-то тяжелое (он-то не знал, что это всего лишь одеяло), оборотень испугался, дернувшись и заизвивавшись всем телом, будто стараясь вырваться из захвата. "Захват" вскоре действительно пропал, немного отрезвив волка, и тот начал потихоньку выбираться из-под кровати, подумав, что раз сзади что-то хватало, значит, опасность там, и надо убегать вперед. Оказавшись рядом с кроватью, Риан поднялся на лапы, ошарашенно вертя головой и удивляясь, почему все вещи целые и огня нигде не видно.
- Г-где горит?.. - на всякий случай счел нужным уточнить он, наклонившись и заглянув под кровать, чтобы проверить, нет ли пламени там.
Там все тоже было нормально, и паника потихоньку начала отпускать, волк переступил с лапы на лапу, и сменил ипостась. Далось это с небольшим трудом - руки после перемены немного дрожали, являя собой последствие пережитого шока, глаза стремительно бегали по комнате, осматривая ее тщательнее, а сам Валериан совершенно не испытывал желания отходить от кровати в центр комнаты: по его мнению, тут было намного безопаснее.

По-видимому, действительно ничего не горело, потому что запах не распространялся сильнее, оставаясь прежним, и постепенно Риан даже перестал его выделять среди остальных запахов. Ощутив на себе простынь, оборотень инстинктивно вцепился пальцами в тонкую ткань, закутываясь в нее, и только сейчас понимая, что, не смотря на почти летнее время, ему довольно-таки холодно. Получив легкий направляющий толчок к двери, Валериан послушно пошел туда, действуя механически, и опомнился уже находясь в купальне. Заозирался по сторонам, спешно соображая, где находится, а позже, когда Торио покинул помещение, принялся за дела насущные.
Мылся и приводил себя в порядок Валериан тоже на "полуавтомате" - его сознание еще не отпускали тени произошедшего, точнее, тени воспоминаний, которые всплыли в памяти. Леат молчал так, словно его и вовсе не было, наверное, он один мог парой фраз вернуть волку его привычное состояние, но почему-то этого не делал.
Спустя примерно двадцать минут одетый в предложенный Торио халат, Валериан спустился вниз, на кухню. Феникса там уже не было, прислушавшись к звукам, и не услышав ничего постороннего, волк принялся шарить по шкафам и полкам в поисках чего-то интересного или вкусного, и вскоре его старания увенчались успехом: Риан остался довольным, обнаружив где-то среди фениксовых запасов нетронутую бутылку вина.
Посчитав, что Торио не обидится, если он выпьет совсем чуть-чуть, оборотень откупорил бутылку, сделав первый глоток прямо из горла. Вообще вино Риан немного недолюбливал за кисловатый привкус, но это было вполне ничего, качество и выдержку неопытный дегустатор оценил уже с третьего глотка, и, закрепив эффект четвертым и кое-как спрятав бутылку, утопал наверх спать.

Поднявшись в спальню, где на кровати уже валялся феникс, Валериан скинул с себя халат и улегся рядом с ним. Вообще-то спать ему мало хотелось, но и делать что-то он тоже просто так не стал бы, так почему тогда не полежать, когда дают эту возможность?.. Тем более, мысли текли после вина плавно и приятно, и голова не болела, и воспоминаний больше не было.

- Вообще не прошел, - чуть поморщившись, пробормотал Валериан в ответ, тоже приподнимаясь на локтях. - Шел на площадь, а по пути встретил своего знакомого... - Так, кажется, добропорядочному фениксу вовсе не надо знать, кем именно есть мой знакомый... - У него там случилось что-то, я так до конца и не понял, говорит, мертвятчина его покусала. Или мертвяк, - с долей сомнения добавил Риан, немного пожимая плечами. - Пришлось срочно его спасать.
В подробности вдаваться оборотень не стал, посчитав, что если мужчина сам заинтересуется, то спросит, и можно будет уже тогда все рассказать. Тем более, с Ямальгаром все было хорошо, и рано или поздно их пути снова пересекутся, вот тогда можно будет и о здоровье осведомиться, и потребовать свое кровное "спасибо" - уж он-то его точно заслужил.
- Теперь он совсем здоров! - с нескрываемой гордостью произнес Валериан, довольно улыбаясь - пусть он сам и не принимал активного участия в исцелении белки, но и преуменьшат своих заслуг тоже не хотел, скорее даже наоборот. - Вот только, весь праздник пропустил, и на Танец посмотреть не успел, поздно ночью закончили...
Это было единственное, о чем Риан действительно сильно жалел. Танец только раз в год посмотреть можно - а оно того стоит... Кроме этого покоя не давала финансовая сторона вопроса, ведь в праздничный вечер, посидев пару часиков в какой-то таверне, он смог бы немало заработать картами. Подвыпившие и радостные горожане с удовольствием соглашались перекинуться в картишки, или "узнать свою судьбу", что Валериан им не гнушался обещать.
- Вот если так и дальше пойдет, я и колоду перетасовать нормально не смогу, - хмуро выдал Риан, припоминая, который это день он не держал карты в руках. По всему выходило, что третий или четвертый, не так уж много, но для него это уже ощущалось как недостаток чего-то важного и привычного.
- А сам ты что, работал? - с интересом покосившись в сторону феникса, волк подумал, что, судя по словам Торио, домой он вернулся только утром, а это уж вряд ли по вине работы...

Благодаря изумлению Торио оборотень даже загрустил, снова печалясь по поводу того, что не смог посмотреть на Танец. В прошлом году это событие он тоже пропустил, потому что как раз тогда у него не было денег, и он отправился в лес, надеясь поймать какую-нибудь дичь, чтобы и покушать, и шкуру продать, если повезет. В тот раз ему не просто не повезло, а крупно не повезло - заблудившись в незнакомой части леса, Риан поел, зато в Дальет вернулся только к обеду следующего дня, и тогда взялся за ум, найдя какую-никакую работу, но больше так опрометчиво по лесу не бегая.
Перевернувшись на спину и заложив руки под голову, Валериан улыбнулся, слушая феникса:
- Повезло тебе с работой, не смотря на всяких там клиентов... - дело Торио действительно казалось волку очень прибыльным, интересным и не таким уж тяжелым, однако, сам он наверняка не смог бы так работать - слишком однообразно и монотонно. Однажды он пробовал подрабатывать помощником продавца в овощной лавке, но больше недели выдержать не смог, да и питаться капустой ему быстро надоело, а к мяснику никто его работать не брал.
- Конечно, дела пойдут на лад, - заверил Риан мужчину, кивая головой. - Вот если бы ты еще не проводил там столько времени...
Тебе-то что до того, сколько и где он проводит времени? - поинтересовался в голове Леат, заставив умиротворенного Валериана вздрогнуть от неожиданности. - Вот же собственник.
Немного пожав плечами, оборотень вяло ответил своей второй личности вслух:
- Ничего подобного.
То, что подумает Торио, когда услышит, как он разговаривает сам с собой, - не волновало Валериана, он вообще даже забыл о том, что феникс может и не предполагать о всяких там Леатах.
Что-нибудь сообразить насчет карт Риан уже был не в состоянии, ведь близость феникса почему-то сбивала его с мыслей, и Валериан даже начинал краснеть - в голову лезли воспоминания об их совместном опыте, забыть который было не так уж просто.
- Д-да... - коротко ответил юноша, совершенно растерявшись, но успев сообразить обнять феникса за талию. Буквально через секунду в глазах Риана мелькнул озорной огонек и он добавил: - Могу прямо сейчас, я уверен, у тебя дома должна быть хоть какая-то колода... А можем и просто поиграть... на что-нибудь...

Для того, чтобы прийти в себя, Валериану потребовалось некоторое время, так что несколько минут он довольно вяло реагировал не только на прикосновения Торио, но и на его слова. Все его естество, порядком уставшее, молча негодовало и возмущалось против всяких там купален, но сил не хватало даже на возражения, потому волк промычал что-то нечленораздельное, оказавшись в объятиях феникса.
- Пойдем... - чуть ли не со стоном проговорил оборотень, совершенно не желая выбираться из теплой и удобной постели.
Надо вставать, надо вставать, надо вставать, НАДО! - старался себя то ли уговорить, то ли заставить Риан, но действовало пока слабо. - На дворе день, надо делать дела...
Да какие у тебя дела, ты же безработный... - услужливо напомнил Леат.
Сладко зевнув, Валериан совершенно по-волчьи встряхнулся, посмотрев на Торио уже куда более осознанным взглядом:
- Ты ведь устал после ночи... - он задумчиво осмотрел мужчину, который, по субъективному мнению оборотня, выглядел очень даже неплохо. - Надо поспать... - с трудом подавив зевок, Валериан обнаружил, что сам-то он довольно сильно хочет кушать. - А потом поесть... Ну, тебе потом, а мне вообще...
Прикрыв глаза, Риан живо представил себе жаренную курицу или кусок теленка, или свинину со специями, или хотя бы шашлык из кролика, и у него чуть слюни не потекли от предвкушения. Вот только была проблема - все это мясное великолепие совершенно неоткуда было взять. С трудом поднявшись, и утащив следом за собой Торио, Валериан по пути в ванную решил, что оставит феникса спать, а сам сбегает в дом к брату, может быть, там найдется еда или хотя бы деньги. Да и вещи кое-какие забрать не мешало бы.
- Давай... - со вздохом произнес оборотень, кивая головой Торио. - А я потом принесу чего-нибудь.

В отличии от феникса, Валериан чувствовал себя очень даже неплохо, хотя сам не отказался бы от дневного сна, но это было отнюдь не обязательно, оборотню случалось бодрствовать даже более двух суток, правда, потом он падал и мог спать столько же времени.
Дождавшись, пока Торио уснет, уже одевшийся Риан покинул его дом, предварительно найдя ключ в указанном мужчиной месте и захлопнув за собой дверь, чтобы больше никакой гость не смог войти сюда без приглашения. На всякий случай волк проверил и окна, ведь именно так ему самому удалось попасть внутрь.

Дойдя до дома брата, Риан первым делом убедился, что там никого нет - на глаза Дориану попадаться все еще не хотелось, ведь за такое длительное отсутствие и погром в комнатах его по головке никто не погладит.
Забрав из дома некоторые свои вещи, которых там было совсем мало, оборотень на всякий случай прихватил еще деньги, те, которые нашел - наверняка это были далеко не все сбережения брата. Совесть по этому вопросу Риана не мучила, ведь Леат убедил его в том, что Дориан только рад был бы поделиться благами со своим любимым младшим братом.

Таким образом в дом Торио волк вернулся уже с вещами, пусть и было их совсем немного. Стоило бы еще зайти в свое прежнее жилище, может быть, и там что-то осталось, но делать этого Валериан не стал, решив, что наверняка хозяева дома уже выбросили все, что от него оставалось из комнаты, которую Риан раньше снимал.
Зайдя внутрь, юноша кинул вещи на кресло, - бережно он относился только к картам, которые были у него в кармане рубашки, - зашел на кухню и огорченно замер, поняв, что про еду он совершенно забыл. Немного постояв и посмотрев на пустой стол, Риан наконец махнул на это дело рукой, решив, что с проблемой справится Торио, когда проснется и поднимется.
- Птичечка, пора вставать, - громко позвал Валериан, поднимаясь на второй этаж в спальню. - Я уже вернулся, и не знаю, что делать! - зайдя в комнату, он остановился у дверей. - А кота твоего нет нигде.

Понимающе покачав головой, - Риан уже немного привык к тому, что его новый друг время от времени превращается в не разговаривающую огненную птицу, - волк подошел к кровати и осмотрел феникса. Впервые он смотрел на него так близко, в прошлый раз ведь Торио быстро улетел, не дав Валериану как следует изучить оперение, потому сейчас юноша наверстывал упущенное.
Потянувшись пальцами, он легко прикоснулся к перышкам, которые, как казалось, горели огнем, но на самом деле они были не обжигающими, а просто очень теплыми. Почему-то оборотень не сомневался, что если Торио захочет, то сможет оставить ожоги на коже, но это его совсем не страшило.
- Какой миленький получился... - искренне проговорил Риан, подхватив феникса с пола и посадив рядом с собой на кровать. Пока птиц не успел опомниться, волк начал гладить его по крылу, с трудом удерживаясь от того, чтобы начать почесывать его, будто большого кота.
- Интересно, а ты можешь клюнуть больно?.. - спросил Валериан не обращаясь конкретно к Торио - ему по сути было все равно, ведь Риан не верил в том, что феникс может принести ему вред, особенно после того, что между ними произошло. А еще феникс не мог отвечать, потому юноше ничего другого не оставалось, как вести монолог: - Кстати, ты ведь неплохо знаешь моего брата, правда?.. - почему Валериан выбрал именно эту тему - он не знал, но, судя по всему, ему уже давно хотелось с кем-то поговорить. - Я не виделся с ним несколько лет, и даже не знал, что он тоже поселился в этом городе, мы впервые встретились совсем недавно...
После этих слов Риан надолго замолчал, продолжая механически поглаживать фениксовы перья. Сейчас оборотень очень беспокоился по поводу их с братом отношений, ему начало казаться, будто это только он во всем виноват, а Дориан всегда хотел нормальной мирной жизни. Вот и сейчас вроде бы все между ними начало налаживаться, но юноша снова сбежал, еще и пробравшись раза два в дом брата без предупреждения. Об этом хотелось поговорить с кем-то старшим, кто мог бы помочь советом, но обычно волк был слишком скрытен для таких разговоров.
- Знаешь, мы с ним... - неуверенно начал Валериан, но потом снова замолчал, легко вздохнув: - А, не важно.