---->Хижина алхимика

Тэодор довольно шустро забрался в шахту и, дернув, захлопнул крышку люка.
Наверху послушался гулкий удар, как будто что-то большое упало на каменную крышку.
«Вовремя, - обрадовался Тэо, - надеюсь, они не смогут ее открыть».
Для надежности дракон решил связать крышку воздушными цепями. Подобная структура должна придать крышке люка дополнительную прочность и уберечь их с эльфом от прорыва цветочков.
Закончив ставить защиту, дракон подвесил под потолок огненный шарик и повернулся к эльфу.
- Что там у тебя случилось?
Подобравшись поближе, Тэо обеспокоенно разглядывал пострадавшую руку наемника.
- Да, печально, - протянул он спустя мгновение, - жаль, но я нисколько не лекарь. Могу предложить ту настойку от ран, которой ты на Тракте тряпку смачивал. Больше ничего подходящего у меня нет.
Тэодор покопался в сумке и вытащил уже знакомый пузырек с темно-зеленой резкопахнущей жидкостью. Порывшись в сумке еще немного, Тэодор откопал чистую тряпицу, смотанную рулончиком. Привычка, выработанная еще с детства, когда отец Тэо брал сына с собой «в поле» на тренировки. Даже с регенерацией дракона не обходилось без травм, ссадин, царапин и ушибов. Поэтому зелье и чистые тряпки Тэодор брал с собой машинально, уже не задумываясь о том, понадобятся они или нет.
- На-ка, возьми, а то ты снова плащ начнешь кромсать, - вспомнил Тэо о том случае, когда Криту пришлось испортить одежду, чтобы уберечься от одурманивающего запаха цветов.
Отдав «перевязочный материал», дракон огляделся.
Они оказались в каменном сыром коридоре, уходящем куда-то вглубь. Огненный шарик под потолком давал достаточно света, чтобы видеть осклизлые, поросшие мхом стены подземелья, но не мог рассеять весь мрак, скопившийся в темных закоулках тоннеля. Казалось, что тени вырастают из каменных стен и тянутся к отчаянным путникам.
«Бррр», - невольно вздрогнул Тэо, - «чегой-то мне не по себе тут. Сразу вспоминается Тень, что вышибла меня с Тракта в прошлый раз. Уж не здесь ли она проживает. А мы, похоже, потащимся прямо ей в пасть. Но делать-то нечего – обратного пути нет. Быть завтраком для плотоядного цветочка не хочется еще больше».
- Как ты там? – Тэодор снова глянул на эльфа, - тебе помочь с перевязкой? Я думаю, нам не стоит возвращаться обратно в домик. Попробуем прорваться тут. Может найдем выход.

- Да, запашок хоть куда, - Тэодор медленно продвигался по тоннелю.
Небольшой огненный шарик, плывший перед драконом, источал желтовато-рыжее сияние, в свете которого с трудом проглядывались осклизлые стены подземного коридора, поросшие каким-то мерзким на вид мхом. Этот же мох грязно-серым ковром устилал и пол тоннеля. Напоенной влагой мох делал пол достаточно скользким и дракон, неосторожно не смотревший себе под ноги поскользнулся и чуть не упал. С трудом удержав равновесие, Тэодор выругался.
- Гоблин побери эти подземелья. Ну почему они обязательно должны быть такими мерзкими и противными? А от этого запаха меня уже тошнит.
Отвратительный запах действительно становился сильнее с каждым шагом. Он забивал ноздри, от удушливой вони мутилась голова, но Тэодор упрямо делал шаг за шагом, пытаясь дышать неглубоко и редко.
Наконец дракон и его спутник вышли в небольшую низкую пещерку с покатым полом. В противоположном торце пещеры Тэодор заметил несколько темных провалов.
- Похоже, тут развилка, - глубокомысленно изрек дракон, подходя к одному из провалов.
Пустив вперед огненный шарик, он влез в один из тоннелей и тут же выскочил наружу, будто за ним гнались.
- Туда мы точно не пойдем, - сдавленно просипел он, пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха. – Там воняет так, что через пару шагов мы станем трупиками. Остаются еще два коридора, - Тэодор подошел к одному из них, но внутрь не полез.
Вместо этого он пошарил на поясе и вытащил мелкую монетку.
- Ну, что, проверим нашу удачу? – скептически хмыкнул он, подкидывая монету в воздух.
Поймав монетку, дракон сжал ее в кулаке.
- Орел – идем в правый тоннель, решка – в левый. – И он разжал кулак.
Посмотрев на получившийся результат, дракон снова хмыкнул и, пропел себе под нос:
- А мы пойдем налево, а мы пойдем налево, и если мы вернемся, то будет хорошо.
Убрав монетку в карманчик на поясе, дракон полез в левый тоннель.

Шагая по темному коридору подземелья, дракон задумался о том, сколько им еще придется плутать, прежде, чем они выберутся наружу. Да и где они выберутся на поверхность -  тоже было немаловажно. А вдруг как они выползут где-то настолько далеко, что придется топать обратно до бесконечности. Ведь эльфы, к сожалению, не летают, а о том, чтобы бросить наемника и свалить куда подальше не может быть и речи – это противоречит чести дракона.
Но вот что странно: мысль о том, чтобы «подвезти» эльфа до города тоже не посещала бедовую голову рыжика. Все-таки, «ездовой» дракон – это нонсенс.
Внезапно в голову пришла другая ужасающая мысль.
«А что если мы вообще не сможем выбраться из этого подземного лабиринта? Что если он тянется на многие километры, не имея никакого выхода на поверхность? Как быть в таком случае? Пробивать выход самостоятельно? Нет. В таком случае нас просто завалит землей и получится симпатичная братская могилка. И если я еще смогу как-то выбраться, то эльфу точно хана. Так что же делать?» - Тэо поежился от внезапно охватившего его озноба, - «нет, я не стану даже думать о таком повороте событий. Мы выберемся. Должны выбраться».
Дракон яростно встряхнул головой, отгоняя панические мысли.
Он быстро продвигался вперед, стараясь продемонстрировать наемнику уверенность, которой он не ощущал.
-Что планируешь делать, когда отсюда свалим, продолжишь разгадывать свою загадку? – задал вопрос эльф.
Тэодор хмыкнул. Загадка, написанная на листке, взятом в библиотеке, однозначно давала ответ на этот вопрос. И Тэо не собирался отказываться от дальнейших поисков, чтобы не произошло.
- Да, - нисколько не сомневаясь, отозвался он, - после Тракта мне нужно попасть в Замок Драконов. Еще одна часть моей загадки где-то там. И я постараюсь ее отыскать. Вот только бы найти знающего провожатого… советника там или еще какого-нибудь завсегдатая дворца. Сам -то я там был всего один раз. Да и то – только в библиотеке, - внимательно глянув на эльфа, дракон задал интересующий его вопрос, - а у тебя нет знакомых советников, а? Может, порекомендуешь кого-нибудь?

- Жаль, что не знаешь, - в голосе дракона не было ни намека на сожаление.
Тэодор и не рассчитывал на то, что эльф вот так запросто посоветует ему «провожатого» по замку. Но не спросить он не мог.
«Нужно проверить все возможности», - говорил ему отец и Тэо неукоснительно следовал этому совету Саэрена.
Пробираясь по подземелью, дракон зорко смотрел по сторонам, одновременно прислушиваясь к едва различимому шороху, который исходил откуда-то из темноты тоннеля, освещаемого лишь небольшим огненным шариком. Он так увлекся, что не сразу среагировал на следующий вопрос наемника.
- Что меня ждет? – дракон неопределенно пожал плечами, - да я и сам не знаю. В документе сказано, что нужно найти четыре части загадки и тогда «сотворится чудо желания». А что это – я пока понять не могу. Да и надо ли? Ведь тогда исчезнет все очарование Тайны. Я, наверно, покажусь странным, но процесс меня интересует гораздо больше, чем результат.
Хмыкнув, Тэо замолчал, задумавшись над тем, что все-таки сподвигло его бросить все и пуститься в погоню за загадкой. Скука? Любопытство? Желание острых ощущений? Дракон и сам не знал ответа на этот вопрос. Но он был точно уверен в том, что не успокоится, пока не найдет решение загадки, которую уже считал своей персональной Тайной. Чтобы не стояло за странными строками на листе дорогой магической бумаги, он обнаружит это.
Размышляя таким образом, дракон почувствовал впереди какое-то движение, сопровождающееся уже знакомым ему шорохом, как будто какие-то жесткие предметы перетаскивали волоком по земле.
- Не нравится мне этот шум впереди, - дракон остановился, глядя на эльфа, - я уже некоторое время его слышу, а теперь – он стал гораздо громче. Как бы мы не попали в очередную переделку. Надо бы все проверить.
С этими словами Тэо разжег свой огонек поярче и скользящим шагом направился вперед. Пройдя несколько шагов, он снова остановился. К странному шороху и пощелкиванию прибавился странный запах, в котором чувствовались отчетливые нотки разложения.
«Не хватало еще на одного медведя-зомби нарваться», - подумалось рыжику, - «хотя нет, откуда ему взяться в подземельях? Тут что-то другое. А кто у нас живет под землей? Мыши, кроты…»
Представив себе гигантского крота-зомби, Тэодор невольно хихикнул, но тут же оборвал себя.
«Ситуация слишком серьезна, чтобы веселиться. Не хотелось бы притащить эльфа прямиком в ловушку».
Тэодор не сдвинувшись с места, послал свой огонек вперед. Желтоватый огненный шарик неспешно поплыл по темному коридору, освещая все неярким светом.
Вдруг Тэодор замер, заставляя замереть и огонек. То, что он увидел, ему жутко не понравилось. На расстоянии десятка шагов проход перекрывала паутина. Нет, не так, не паутина, а Паутина. А как же еще назвать густую липкую на вид сеть, в которой отдельные нити были толщиной с руку?
Самого хозяина ловчей сети пока не было видно, но Тэодор не сомневался, что он неподалеку – шорох и шум, слышенный им раньше, все приближался. Более того, дракону казалось, что этот шум раздается не только спереди, но и сзади. Они оказались в окружении.

- Я попробую ее сжечь, - Тэодор кивнул головой и подошел поближе к гигантской паутине.
Сконцентрировавшись, дракон послал небольшую струю пламени в липкую преграду.
Паутина горела плохо. Огонь неохотно лизал липкие канаты-паутинки, норовя затухнуть в любой момент. Тэодору приходилось поджигать ее снова и снова. Конечно, дракон вполне мог бы создать огромный огненный вал и направить его на неподатливую преграду, благо силы и способностей к магии Огня ему было не занимать. Но что бы тогда произошло с Демакритом? Эльфы не обладают способностями драконов, до устойчивости фениксов к огню им также далеко. А этот конкретный эльф ко всему прочему, не являлся магом и, следовательно, не смог бы обезопасить себя от жара огненной стихии. Поэтому дракон осторожничал. В тесном подземном тоннеле и так уже стало заметно жарче. Кроме того, горящая паутина так сильно и омерзительно воняла, что у Тэо заболела голова.
- Гоблин тебя раздери, - раздраженно выругался дракон, неосознанно потирая виски, - кто только выдумал такую негорючую паутину? Да легче Замок драконов в факел превратить, чем эту липкую мерзость спалить. Ты как там, эльф? – Тэо мельком взглянул на Крита, - не помер еще? Я – так свихнусь сейчас от этой мерзкой вони. Ну почему нам везет на отвратительные запахи? То медведь-зомби, то тот тоннель непонятный, то паутина…да и цветочки наши незабвенные пахли не-дай-тьма-каждому.
Вздохнув, дракон снова принялся играть в поджигателя-недоучку.
Постепенно в паутине появлялась дыра с неровными, оплавленными краями. Толстые канаты – паутинки, обгорелые с концов, неопрятной липкой бахромой свисали то тут, то там.
Тэодор брезгливо поморщился. Им с наемником придется лезть через это шевелящееся от каждого движения «кружево».
- Еще немного и будет достаточно, - предупредил он эльфа.
Но закончить им не дали.
У хозяев паутины, похоже, закончился запас терпения.
Откуда-то сверху послышался громкий скрип и шорох, и, не успел дракон отпрянуть назад, как с потолка тоннеля по уцелевшим нитям паутины ловко спустился огромный паук. Его мощные челюсти привели дракона в трепет.
- Ничего себе монстрик, - пораженно прошептал он, осторожно отступая от паутины.
Паук и в самом деле казался монстром. Огромное волосатое тело густого черного цвета, мощные суставчатые лапы с гигантскими когтями. Десять темных глаз холодно следили за двумя «жертвами».
- Придется прорываться с боем, - Тэо вытащил из ножен адамантовый кинжал, - Таэ говорил, что он режет все. Вот и проверим заодно.
Внезапно дракон замер, прислушиваясь.
Сзади послышался уже знакомый шорох.
Паук был явно не один и, обернувшись назад, Тэодор явственно в этом убедился. Сзади, перекрывая путь назад, с потолка спускались несколько тварей помельче.

Отредактировано Тэо (2011-08-30 22:01:23)

Эльф показал, что и он умеет принимать мгновенные решения, и Тэо порадовался, что светлая мысль нанять себе спутника посетила его голову. От огненных стрел, пущенных наемником, остатки липких нитей, мешавших бегству, были уничтожены. А вот паук, похоже, пострадал гораздо меньше, чем этого бы хотелось. Да, от удара огненной стрелы в бок, он свалился с липкого «каната» и его туша только чудом не перегородила проход, но падение лишь немного притормозило хищника, который проворно вскочил на лапы и попытался «достать» Тэодора, отступавшего к дыре в паутине.
Тэо, пятясь, нанес сильный удар кинжалом по одной из лап паука.
«Хм… А ведь и правда, кинжал хорош», - удовлетворенно заметил дракон, почувствовав как легко входит адамантовое лезвие в жесткую суставчатую ногу паука, - «может быть попробовать завалить его?» Тэодор, сделал еще пару шагов к паутине, - « нет, не выйдет, их тут целая куча. Пока я буду драться с одним, другие нашинкуют меня на ломтики. Придется драпать».
Похоже эльф был солидарен с драконом, поскольку, не принимая боя, рыбкой сиганул в проплавленную дыру в паутине, успев, однако поинтересоваться скоростью передвижения дракона.
- Драконы - они вообще быстрые создания, - смешливо фыркнул Тэо, наблюдая, как выпутывается из паутины наемник.
Тем временем мелкие пауки, перекрывшие авантюристам путь отступления, тоже не дремали. Несколько черных тварей, ростом с собаку, прорвались по спинам своих сородичей к Тэодору, который все еще стоял по эту сторону паутины, и попытались атаковать.
Тэо отмахнулся кинжалом, «подкалывая» одного из монстров, и рванул через паутину вслед за наемником.
В отличие от эльфа, он тщательно (насколько возможно в этой ситуации) рассчитал свой прыжок, поэтому благополучно избежал «ласковых объятий» липких паутинок.
Кувырнувшись через плечо, чтобы погасить инерцию от прыжка, дракон ловко вскочил на ноги и помчался вслед за Критом.
Оглядываясь через плечо, Тэодор наблюдал за преследователями. Сначала несколько тварей, пробравшихся через паутину, пустились за ними в погоню, но потом легконогие путешественники оставили незадачливых преследователей далеко позади.
- Похоже, оторвались, - на бегу проговорил дракон, - теперь только бы не заплутать в этих коридорах.
Но, похоже, старушка-Судьба решила сменить гнев на милость. Путешественникам не встретилось никаких ответвлений от тоннеля, по которому они бежали.
Внезапно впереди показалось быстро увеличивающееся светлое пятно.
-Неужели выход, - Тэодор неверяще протер глаза, не сбавляя, однако, скорости.
Но это и правда был выход. Огромная дыра с неровными краями.
Путешественники, не теряя времени, выбрались из затхлого мрака подземного тоннеля.
Оглядевшись, дракон констатировал:
- Похоже, мы уже в городе. Забавно. Тайный подземный ход из Дальет в избушку неизвестного мага. Странно все это. Ну, да ладно. Все хорошо, что хорошо кончается. Мы выбрались – и это замечательно. Осталось только расплатиться с тобой, Крит. Спасибо, что согласился сунуться со мной в это мерзкое местечко. – С этими словами дракон отстегнул с пояса кожаный мешочек со звякающим содержимым.
- Вот, держи. Твоя оплата. Тут больше, чем мы договаривались, но не смей отказываться. Я очень ценю твою помощь. Без тебя  бы не справился. А деньги…их я еще заработаю.

Хижина алхимика (Фиан, Фейор, Лесмур'cc)----->

Пусть Барривал хоть сто раз будет дроу, но вот прогулки по подземельям, находящимся под проклятым трактом, даже его не вдохновляют. Но что остается делать бедному следователю, когда за спиной плотоядные кусты разгуливают, вот по этому-то Барривал и пошёл в этот несчастный тоннель, потому что больше ничего не остается.

Мечи с заклинанием неплохо освещали путь впереди и по этому можно было различить всё, что находится в радиусе нескольких метров, а если учесть хорошее зрение дроу в темноте, то даже возможно и больше.
- Кажется нам придется немало времени погулять по этим подземельям. Я слышал, что под городом и окрестностями есть что-то подобное, но насколько я знаю, эти места держатся в строжайшей тайне. Даже я ничего не знаю про то, какая протяженность у этих ходов и куда они могут вести. Немалое количество пути пришлось пройти перед тем, как впереди послышалось какое-то шевеление. Лес жестом указал, что бы драконы остановились. Барривал непонаслышке знал, как нужно сражаться под землей, а сейчас был тот момент, когда не стоило продолжать путь, не выяснив, что это такое впереди шумит.

Не прошло и десяти секунд, как это шевеление можно уже было не только услышать, но и очень отчетливо увидеть. Нечто неслось точно в сторону путников. Барривал на всякий случай наложил на мечи ещё одно заклинание и приготовился отразить атаку. Но даже он отшатнулся, когда нечто неожиданно продолжило свой путь не по полу, а по стене.  Собравшись с мыслями и взяв себя в руки, Мур приготовился к атаке. Ему ничего не стоило разрезать эту как оказалось четырехглазую, крысоподобную, да ещё и с жалом... Такого Лес ещё не разу не видел. Но удивление его достигло своего пика, когда это нечто ещё и с регенерацией подружилось. И всё бы ничего, Мур это мог понять, но вот когда вместо того, что бы срастись, в месте, где его разрубили, оно начало отращивать недостающие части тела. - Тут-то Барривал и замер в некотором шоке. Теперь вместо одного чудовища, перед Муром было уже два нечто. Лес не стал медлить и произнеся нехитрое заклинание постарался сжечь тварей, но и тут ему не повезло. И вместо двух перед дроу и драконами проходили регенерацию уже пять чудищ.

- Интересная у них способность, вот интересно где они такую взяли... - Проговорил Мур, соображая, что же ему предпринять в такой ситуации.

Советник покачал головой:
- Под драконьим трактом никаких подземных ходов никогда не было. Не знаю, что за слухи ходят, но в том, что ходы эти не драконы строили, я уверен. Да и аура этого места явно указывает на то, что ничего хорошего тут ждать не приходится, а драконы вряд ли бы оставили что-то, не наложив защитных заклинаний, чтобы не получилось так, как здесь: тут все кишмя кишит непонятной живностью.  - нахмурился Фиан, а потом продолжил:- Вообще-то давно пора твоему, Лесс, начальству сделать втык местной Страже. Понаразводили рядом со столицей не поймешь что. Ну да лучше я сам с ним поговорю. Мне сподручней будет. Да и к Кассиэлю с этим тоже загляну.

Ши хотел было взять рыжика за руку, чтобы успокоить его. Тут мальчику было не место. Слишком много темной энергии, а на Фейора, после всего того, что выпало на его долю, она действовала крайне негативно. Однако, даже пожелай он сейчас вывести мальчика из подземелий, сделать этого дракон бы не смог - путь назад им был отрезан, а значит следовало двигаться вперед.

Однако, и это оказалось несколько проблематично. Откуда ни возьмись перед ними появилась непонятная тварь.
- Фейор назад! За спину, быстро! - крикнул Фиан, но не успел.
Мальчик не выдержал, сделал все по-своему. И пострадал...

Что за свечение двигалось на них разбираться времени не было, сейчас его куда больше интересовало состояние подопечного.  А потому мудрить дракон не стал: просто запустил струей огня по свечению. Чтобы это не было, исчезнет, никуда не денется. Ни одна магия не устоит перед драконьим огнем. А уж кто или что это было, ему не слишком интересно: на войне лишнее любопытство быстро лечится.

Ши, убедившись, что ни одна тварь не уцелела, нагнулся над Фейором:
- Я же говорил тебе: за спину. - проворчал он, задирая штанину огненного, и осматривая место укуса.

Свечение так и не достигло их остановленное огнем, сомневаться в том кто его использовал, не приходилось, драконье пламя нельзя было ни с чем спутать. Рыжий только качнул головой и вновь опустился вниз, пламя не могло причинить ему вреда, а вот укус похоже оказался не простым. Обычная рана зажила бы быстро и уже не причиняла боли, но с этой  явно что-то было не так, оставалось только узнать что.
- Прости командир, но я не мог спокойно ждать,- Фейор виновато улыбнулся, глядя на склонившегося над ним Ши, пугать советника он действительно не хотел, и вышло все совершенно случайно. -В бою ведь бывают ранения и это…- как объяснить огненный не знал, потому просто замолчал, переводя взгляд на подошедшего дроу и слушая его рассуждения о том, как надо было поступать, а как нет.
- Мне известен этот жест, - рыжий тряхнул головой, пытаясь вернуть ясность мыслей и сосредоточиться, чтобы объяснить свою позицию.- Но простите, господин следователь, мне не хотелось общаться с целым полчищем непонятных созданий.- Фейор кивнул на то, что осталось от зверушек после применения магии и замер, сердце казалось билось медленней, чем должно было, но пугать это не пугало переживать подобное приходилось не раз за время пыток. Слова о возможной смерти вызвали лишь грустную улыбку, как в целом и вся дальнейшая отповедь дроу, единственное, что оказалось интересным – сообщение о яде, объясняло оно многое, в том числе и его состояние.
- Я не боюсь смерти, господин Мур, я уже был однажды за гранью этого мира и видел такое, что теперь меня трудно испугать.- Говорил Фейор тихо, особо ни на что не рассчитывая, не надеясь на жалость или сочувствия, да и удивлять он не собирался. Фиан и так все знал, а занятый исследованиями напавших на них созданий следователь вряд ли обратил бы на это внимание. Тем более пора было прекращать рассуждения и подниматься, пусть нога и болела, но рассиживаться он не мог, как и задерживать остальных.
Мне не больно, Фиан, правда и я уже встаю,- Фейор снова улыбнулся Ши и сделал ещё одну попытку подняться, волна дрожи прошлась по телу, но встать получилось.-Здесь ещё много тьмы и они могут быть ни одни, а нам надо вперед.- Рыжий взял за руку поднявшегося советника и крепко сжал её.- А ещё я помню, что обещал не теряться.

В общем-то Фиан всё объяснил огненному дракону, Муру даже добавить было нечего, поэтому дроу счел благоразумным промолчать и предоставить Фиану самому разбираться с огненным. Ну конечно не сказать, что Фейор ничем не помог, но вот без разрешения в любом случае лезть вперед следователя не стоило. Барривал и сам мог отлично справиться, ну подумаешь промахнулся разок с выбором магии, - откуда же он знал, что эти твари не горят, на них написано не было, а если и было, то в таком хаосе всё равно не успеешь разглядеть.

На последующие действия Ши дроу весело хмыкнул: однако интересно иногда понаблюдать со стороны на то, как Фиан возится с другими. Такое за этим драконом не часто увидишь, ну хотя бы по тому, что с Барривалом они редко вместе работают, а когда они на задании Фиан обычно очень серьезный.

- Сколько не знаю, но вот могу с точностью сказать, что строили его очень тщательно, что бы ни один тоннель не обвалился. Из этого можно сделать вывод, что эти проходы рассчитывались на что-то большее, чем просто проходы. Пока мы шли сюда, через каждые, примерно сто метров в этом тоннеле наблюдались ответвления с  поворотами ровно на девяносто градусов. - Скорее всего тут какая-то система, возможно даже для какого-то древнего обряда, хотя точно не берусь говорить. - Рассказал Барривал о своих мыслях, пока они шли.

Через какое-то время вот такой вот прогулки по подземелью, где-то вдали послышались шаги. Сначала Барривал не придал этому особого значения, подумав, что это может быть просто эхо. Что было бы вполне в духе подобных мест, но Мур таки обратил внимание на эти самые шаги, когда в другом конце тоннеля показалась чья-то фигура.  До боли знакомая структура ауры, а точнее её отсутствия.

- Давненько мы с зомби не сражались... - Оповестил Лесмур'сс Фиана, о надвигающемся противнике, возможно даже и не одном.

- Да уж, тот, кто строил планировал им не один день пользоваться. Странно, что никто из нас такое строительство под самым носом не углядел.- мрачно заметил Советник.
Ничего хорошего в том, что они проморгали столь серьезное сооружение, ходы которого, вполне могли вести в самое сердце Мира Драконов - Дальет. Это свидетельствовало о том, что несколько столетий мирной жизни притупило чувство опастности, осторожность, которой обитатели волшебного мира когда-то обладали. Все слишком привыкли к тихой размеренной жизни и не ожидали ничего дурного. Это был дурной знак. Именно в такие времена и случаются беды и напасти. Проморгали одного лиходея, упустят и следующего. И тогда кто знает, чем в этот раз обернется их легкомысленность. Однажды они заплатили дорогую цену за подобную беспечность, как бы не пришлось им всем повторять заново неусвоенный горький урок.

- Возмутительная небрежность. Мы, кажется, вовсе потеряли чувство опасности, а я вовсе не хочу повторения прошлого. Когда мы вернемся в город, надо будет провести серьезное расследование.
И тут началось. Спереди зомби, сзади непойми что.
Фиан бросил взгляд вперед. Вроде как один - Лесс сам справится. Не первый раз спина к спине драться приходилось, скорее всего не последний тоже.

И спокойно повернулся спиной, снимая с плеча Фейора:
- Давай боец, действуй, если что подстрахую. Он уже давно мертв. Душа его уже не здесь, а тело использует во зло какой-то некромант. - напутствовал Ши рыжика.
Мальчику надо тренироваться.
Если посмотреть в глаза страху, то он обязательно отступит, а вместе с этим уйдет и желание прятаться от мира, отгораживаться от него вторым я.

Советник действительно опустил его на землю, рыжик даже не стал скрывать благодарной улыбки, быть обузой в этом бою он хотел меньше всего. Да впереди ждало совсем не развлечение, но жизнь для него никогда не была простой. Рыжий снова мотнул головой, отгоняя ненужные мысли, что вдруг настойчиво полезли в голову, сражаясь нельзя было терять концентрацию, об этом ему напомнили странные твари, оставшиеся где-то позади, в коридоре.
- Я понимаю, но так поступать с кем-то, это…- Фейор снова замолчал не найдя слов, чтобы описать те чувства, что он испытывает глядя на когда-то живое существо.-Его надо отпустить, он достоин покоя, даже если душа уже свободна.- Зомби приближался медленно, но уверенно и ждать дальше не имело никакого смысла,  как и раздумывать над выбором стихии. Водная пока давалась нелегко и требовала большой концентрации, зато привычный фаербол появился в руке практически без усилий.
- И все равно прости меня, за то, что будет,- это огненный прошептал очень тихо, чтобы его никто не услышал, посчитав, что так будет правильней.
Тело дивного поднятое из могилы по чьей-то приходи и подчиняющее чужой воли не хотело так просто сдаваться даже драконьему огню и запах горящей плоти, смешивался с запахом мертвечины. В какой-то момент рыжему захотелось отвернуться и не смотреть, но он заставил себя закончить начатое, в итоге наг не дополз до них несколько метров, но на его смену пришли другие. Фейор даже забыл, что война кончилось давно, так происходящее походило на сражения тех дней, что он действовал точно так же как во время пребывания в отряде Ши. Все что ему оставалось - сражаться плечом к плечу с советником, слишком активно пользоваться магией тут было опасно, об этом им уже говорил дроу, а потому продвижение вперед оказалось ни так уж простым занятием.
Отвратительный запах ударил в нос, почти сразу после того как одним противником стало меньше, огненный даже передёрнул плечами учуяв его.
- Так они хоть сбоку не заходят, а там смогут нас окружить, тот, кто их направляет, это понимает, наверное. Может то, что так пахнет действительно для того чтобы мы не смогли сражаться. Там ведь тьма, много тьмы и она страшнее, чем тут.- Фейор прикусил губу, не зная как ещё передать свои ощущения спутникам, так чтобы его поняли. Стоило лишь немного отвлечься и, казалось бы, вынырнувшийся, словно из никуда, а точнее из очередной развилки зомби, едва не достал его. Рыжий шарахнулся в сторону, больно врезавшись в какой-то выступ плечом, прежде чем смог уничтожить поднятого мертвеца.  Руку тут же начало саднить, но хуже было то, что усталость, накопившаяся в теле, разом дала о себе знать,  и мир перед глазами становился  расплывчатым.
- Простите, командир, похоже, ваш боец не оправдал ожиданий,- Фейор виновато улыбнулся и пошатнулся, от отвратительного запаха ко всему прочему начала болеть голова. - Но я ещё смогу постоять за себя, не волнуйтесь.

То ли это у кого-то запас зомби закончился, то ли впереди ждало что-то по-серьезнее, чем кучка ходячих мертвецов. По крайней мере, Барривалу было что-то уж сильно не по себе, когда зомби вдруг взяли и кончились - не к добру это было. Хотя, в таких местах сложновато будет найти хоть что-то доброе. - Пусть добро со злом - это и относительные понятия.

В данный момент у Леса было единственное желание, это найти того, кто всё это устроил и закопать живьем, что бы уж точно за все свои грехи ответил. Не уж то на Изначальной на мертвецов не насмотрелся - столько боролись, что бы всего этого не видеть, а тут на тебе.

- Ох, что-то нехорошее ждет нас впереди... - пятой точкой чую. - Проговорил Мур, убирая один меч, а второй оставляя наготове, - нельзя расслабляться в подобных местах, а то вдруг это ловушка какая. Дроу ещё раз оглядел, на этот раз уже полностью мертвые, трупы и убедившись, что позади ничего нет, отправился дальше по тоннелю.

Казалось, с каждым шагом приторный запах становится всё ядреней и отвратительней. Лесу пришлось прикрыть нос платком, что бы его не вывернуло на месте. Не то, что бы дроу был особо чувствительным, только вот сдерживать всё проглоченное внутри себя и вправду становилось всё сложнее. Наконец они дошли до пещеры, которую Барри увидал ещё до того, как на них полезла куча ходячих мертвецов. Кое-где с поверхности пробивался свет, а по тому вполне можно было увидеть что делается вокруг. А вокруг творилось, что-то очень странное. Всю пещеру покрывало целое покрывало чего-то вроде цветов, но это так казалось только на первый взгляд. Сам Мур не очень хорошо чувствовал ауру, но даже с его способностями хватило того что бы учуять что-то неладное.

- А разве цветы могут иметь такую сильную ауру? - Поинтересовался он, переводя взгляд на драконов, явно понимающих в этом немного больше него самого.

Фиан как завороженный смотрел на творение неизвестного безумца, и пытался понять, какое темное, злобное существо могло создать подобное. Насколько пустой и черной должна быть душа сотворившего подобное. Кем бы не была тварь устроившая подобную тюрьму - заслуживала она только одного: полного развоплощения, дабы душа, переполненная скверной, никогда не смогла бы воплотиться снова. Проклятая, полная злобы сущность не должна была вновь появиться в этом мире. Он готов был сам собственными руками отправить такое в "никуда", туда откуда возврата уже не будет.

- Если есть в нашем мире зло, то вот его истиное воплощение, хучшего быть и не может. Те, кто отбывает каторгу за самые страшные преступлени - невинные овечки, по сравнению с садовником устроившим такую тюрьму для невинных душ. Я думал, что на подобное способны только дети Второго Творца, проклятые и грешные, но я ошибался. Фейор прав: ни одна душа, заключенная в этих цветах не заслужила подобного. Я слышу их голоса, я чувствую их боль. Вот о чем просили баньши, отправляя посланца к Главе Совета. Это за них просили оплакивающие. Мы должны отпустить их.
Сколько голосов, тихих, едва различимых, умоляющих отпустить их к свету, сколько страха и отчаянья слышалось в них. Даже многое повидавшему на своем веку Фиану было не по себе. Драконы всегда чтили свободу ушедших за грань, считали их души неприкосновенными, а сам уход - священным правом души, неоспоримым и неотъемлимым.

- Вот она сила, которой питалось проклятие драконьего тракта. Вечная неутихающая боль, порождающая мощную волну темной энергии невиданной силы. Маг, который сотворил все это использовал все это как постоянный источник энергии, для своих темных деяний. Я слыхал о подобном на Изначальной, но мне и в голову не могло прийти, что эта скверна просочиться в наш мир, отравляя его. - мрачно проговорил дракон.
Он прижал к себе Фейора, давая понять, что рыжик теперь не один. Много мужества надо иметь, чтобы не сломиться глядя на это, но еще больше силы надо, чтобы взглянуть вновь в глаза страхам, которые пытаешься забыть.

- Мы поможем им. Мы освободим их. Только сначала надо найти выход. Я знаю только одно средство, уничтожающее любую магию - пламя дракона. Но с нами Лес. Если я устрою огненную бурю здесь, то он погибнет. Потому мы сначала найдем выход отсюда, а потом я вернусь, чтобы освободить заключенные души. Огонь не причинит им вреда, он освободит их.

Рыжему были чужды рассуждения о добре и зле, о которые начали  старшие дивные, пусть сотворенное зло и было сейчас так близко, куда больше его волновали души. Их мольбы и просьбы он сейчас слушал, их боль и отчаянье просачивалось в его душу, оживляя и в памяти картины далеко прошлого. Только вместо того, чтобы опустить руки и забыться, рыжему лишь сильней хотелось помочь им обрести утраченную когда-то свободу.
Фейор невольно вздрогнул, когда Фиан прижал его к себе, а поняв, что задумался, несколько раз моргнул и обнял мужчину в ответ.
- Я понимаю. Здесь никто больше не должен умирать, и так слишком много тьмы, горя и отчаянья. Их тоже никак нельзя больше оставлять одних, им слишком больно, Фиан,- Рыжий замотал головой, он снова не знал, как рассказать ни одну и ни две, а десятки историй, конец которых был так похож и страшен.
- Они боятся, как боялся я, что мы забудем их, что уйдем и не вернемся. Они так хотят покоя, пока помня ещё, кем были, пока тьма не поглотила их.- Фейор сглотнул. Находиться здесь ему было тяжело, но заставить себя искать выход все никак не получалось, а уж после того как дроу обнаружил лоскут ткани, явно говоривший, что тут был кто-то, и этот кто-то даже не попытался помочь пойманным душам, огненный все решил.
- Драконий огонь не причинит мне никакого вреда, каким бы сильным он не был, я ведь огненный дракон, и другой магии я не боюсь,- рыжик наконец отпустил мужчину и решительно на него посмотрел.-Их тут уже кто-то бросил исчезать, как бросили меня демоны, и только ты пришел за мной тогда. Я не могу! Не могу уйти от них, мы тут дождемся твоего возвращения.