Сон оборотня почти не прерывался, только иногда в него пробивались посторонние звуки - уличный шум, приглушенный и размазанный, отчетливый, но короткий перестук копыт, закончившийся слишком быстро, чтобы успеть разбудить. Один раз Риану пригрезилось даже ощущение полета, от чего у него на лице появилось некое подобие улыбки - шрам, все еще не сошедший со щеки, делал из нее не очень удавшуюся пародию.
А после того, как тело волка очутилось на мягкой кровати, которая как раз для сна и была приспособлена, ничто постороннее его уже не отвлекало, да и, к счастью, не снилось ничего до самого вечера.

_____________ Вечер 29-го мая _____________

Тень из окна переместилась больше, чем на четверть, и лучи склоняющегося к закату солнца наконец достигли лица Валериана. Поначалу юноша не обратил на это ровным счетом никакого внимания, пока солнце услужливо не принялось его будить, припекая глаза и губы. Просыпаться Риану не хотелось, потому он вяло перевернулся на другой бок, всего лишь немного приоткрыв глаза, и тут же чуть ли не подскочил, поняв, что не узнает комнату, в которой находится. Это не был ни дом Дориана, ни дом Торио - их бы он узнал хотя бы по запаху, волчий нюх редко когда отказывал. Других домов, где он мог бы спокойно проснуться, просто не существовало в памяти юноши, потому он поначалу запаниковал, решив, что его похитили заново. Но это тоже было не так - никаких веревок на руках не было, а без них похищать волков вообще нет смысла.
- Э-эй... - тихонько позвав, оборотень уселся на кровати, обнаружив, что он еще и без рубашки. - Ну хоть штаны не забрали...
Поднявшись на ноги и не получив никакого ответа на свои слова (и правильно, Валериан намеренно не кричал во весь голос), юноша прошелся по комнате, рассматривая ее, и понемногу сопоставляя все увиденное с собственными воспоминаниями. Последним, с кем Риан общался, был Аарот, а он единорог, и этот дом, если присмотреться, очень походил на единорогово жилище. Белый цвет, большое окно, потолок, до которого хрен допрыгнешь... Да еще и запах, запах цветов и трав, от которого у не привыкшего к этому волка начала чуть кружиться голова.
Значит, порядок, можно не сбегать, - Валериан приоткрыл дверь, выглядывая, а затем и вовсе вышел из комнаты, решив, что раз Аарот его не запер, значит можно прогуляться и поискать хозяина дома.
Первая комната, в которую завернул оборотень, оказалась чем-то на подобии дорианового подвала со всякими зельеварскими штучками - куча книг и флаконов. Только у брата это все лежало в адском беспорядке, и отпугивало зевак жутким запахом. Здесь же было аккуратно и просторно, потому Риан, руководствуясь одним лишь любопытством, зашел внутрь, принявшись осматривать вещи и искать что-то интересное.

Обернувшись на звук голоса и чуть было не разбив какую-то пустую посудину, которую как раз рассматривал, Валериан чуть улыбнулся, отмечая, что действительно чувствует себя прекрасно: спать еще немного хотелось, но это не удивительно с учетом того, что дрыхнуть волк мог половину суток, а про плечи он вообще не вспоминал даже. Хотя стоило бы, помня о том, что с ними было, и что с ними творил этот сумасшедший целитель.
- Все в порядке, - ответил юноша на оба вопроса сразу, обрадовавшись при виде собственной рубашке - до этого он толком не понимал, куда ее дели, выкинули из-за непотребного состояния, или пустили на тряпки, потому что испорчена была не до конца. - Предлагаешь меня покормить? - уже более оживленно и заинтересованно переспросил Риан, который больше чем спать любил только есть. Он же оборотень, растущий организм, к тому же, да и после всех передряг стоило подкрепиться, а то помнил Риан только вчерашний ужин, от которого кроме этих самых воспоминаний уже ничего не осталось. - Если так, то я  с радостью.
Выйдя из лаборатории, - наверняка ведь Аарот точно так же как и Дориан переживал за сохранность своей святая святых, и бдил, чтобы Риан чего-то там не учинил, - оборотень наконец почувствовал легкий укол совести, говоривший о том, что на шее доброго единорога предсказатель посидел уже и так довольно неплохо, и, похоже, даже в буквальном смысле. Но попрощаться и уйти сейчас было выше его сил, да и куда идти? На Торио волк по-прежнему обижался, хотя уже, после всего пережитого, толком вспомнить не мог, за что именно. А с Дорианом он поссорился сам не так давно, и брат наверняка еще не отошел, злопамятность у них была семейная.
- Спасибо тебе за помощь, - Кстати. - Давай я тебе тоже что-то помогу?.. - работы Валериан не боялся, лишь бы не заставляли мыть ванную или пол, как это любил делать Торио, тем самым вселяя в Риана ненависть к этому бессмысленному занятию. А все остальное - это он запросто. Даже приготовить еду сможет, только какую-нибудь незамысловатую, попроще, а лучше вообще и без готовки обойтись, потому что за результат волк никогда не ручался.

Получив вполне четкие и ясные указания, Валериан шагнул за порог, не преминув уточнить, что он-де в городе не первую неделю, заблудиться не так-то легко, пусть единорог не надеется - волк скоро вернется и не с пустыми руками. Правда, до ближайших магазинчиков еще нужно было пройтись, ведь из-за позднего времени базарчики и рынки уже успели закрыться. Сэкономить не получится, но главное, чтобы хоть что-нибудь принес, потому Риан двинулся в ближайшую лавочку, находившуюся в соседнем квартале.
Покупки волк сделал без особых проблем, продавец оказался знакомым, хотя и из тех, кто предсказателя терпел с трудом - таких среди знакомых Валериана было большинство. Уже возвращаясь обратно к Аароту по вечерним улицам, Риан немного задержался - когда проходил по узкой улочке, чтобы срезать путь, ему показалось, что рядом с забором валяется какой-то совершенно чужеродный предмет, отблески от него и привлекали к себе внимание. Оборотень остановился в нерешительности, глядя то вперед, куда ему и нужно, то в сторону, где там заманчиво переливались блики, и раздумывал над тем, стоит ли хоты бы одним глазком посмотреть, что же там лежит такое.
Давай не тупи - туда или сюда! - подтолкнул Леат к решению, и Валериан все-таки свернул, подойдя к обочине и поворошив ногой траву.
Это оказался даже не мусор, как Риан предполагал сначала. В темноте точно было не разглядеть подробностей, но посреди травы лежал самый настоящий хрустальный шар, в две ладони обхватом, да еще и в обрамлении какой-то статуэтки, чьей-то фигуры, бронзовой или из другого металла. Вот так находка - именно о таком шаре оборотень мечтал когда-то давно, когда еще только начинал заниматься предсказаниями. Конечно, потом он немного поменял сферу деятельности, ударившись в карточные дела, но от шара бы не отказался и сейчас.
Подняв вещицу с земли, юноша сунул ее подмышку, благо, не слишком тяжела, и уже значительно быстрее пошел к дому зельевара, желая рассмотреть находку при свете, в подробностях.

Спиной толкнув незапертую калитку, Риан подошел к дому Аарота и ногой постучал в дверь - руки для этого дела не подходили, потому что были заняты покупками и штуковиной, названия для которой волк по дороге так и не придумал: вроде и  на шар не походит, потому что есть еще и фигурка, да и просто на украшение тоже, слишком уже необычно выходило.
- Открывай, Аарот, глянь, что я принес! - нетерпеливо позвал Валериан, боднув дверь головой.

- Это - свинина, - с нескрываемой гордостью ответил оборотень, проходя на кухню следом за единорогом. - А там еще корова и курица. Мясо их, то есть.
Усевшись на предложенный Ааротом стул, Риан поставил "штуковину" прямо перед собой на стол, покрутил вокруг оси, рассматривая пристально. Это точно был металл, но такой, что был неизвестен Валериану, гораздо легче любого другого, бывавшего когда-то в его руках. Статуэтка, изображавшая дракона, почти обнимавшего шар, была выполнена довольно грубо, без деталей и подробностей, но это придавало вещице какого-то дополнительного очарования и значения.
- Я его в траве нашел, на улице, - невнимательно ответил Астэ, продолжая вертеть шар в руках, проводя пальцами по матовой поверхности, силясь что-то увидеть в глубинах. - Может кто потерял? Потому что выбрасывать такую вещь никто не стал бы. Продать и то выгодней.
В порыве любопытства Валериан даже перевернул фигурку вверх ногами, глянув на устойчивое круглое дно, позволявшее шару не падать и никуда не укатываться. Там, на дне, была приклеена картонная бумажка, на которой даже читался текст, местами немного затертый, но вполне понятный. Пробежав его глазами, оборотень даже отвлекся от будоражащего мясного аромата, разносившегося по кухне зельевара - настолько удивительные вещи там обнаружились. Не поверив, Риан перечитал текст еще раз, уже более вдумчиво и осмысленно, но суть от этого не поменялась.
- Да с ним можно мысли читать! Ты представляешь! - перевернув шар обратно, волк жадно вгляделся в шар снова, ища, где там должны появиться мысли. - Давай я сейчас твои прочитаю! Или нет - Дориана! Хотя нет, тоже плохо, он, наверное, пакость про меня думает. О, я мысли Торио прочитаю! - юноша сосредоточился на образе феникса-ювелира, пялясь в шар, словно зачарованный, но в шаре никаких изменений не произошло.
Зато неожиданно и громко заговорила драконья статуэтка:
- ...и ассортимента украшений стоило бы добавить, потому что старая коллекция уже не так популярна. Опять же, металлов разнообразных, хотя кто сейчас про металлы думает? Вот камни, камни, рубины есть, изумруды есть, алмазов побольше стоило бы, да кольца с аметистами, но не много, всего пару штук. Топазы надо заказать, оправить в серебро, красивое сочетание. А перед тем провести какую-нибудь распродажу, чтобы денег побольше...

Осторожность, которую проявлял Аарот, совершенно претила Риану, и он даже не представлял, как вообще возможно быть таким сдержанным, когда у тебя в руках настолько сильная вещь! Помнится, оборотень не так давно мечтал о джинне в бутылке, так вот, эта штука оказалась даже круче джинна - у тех ведь наверняка есть свои пределы возможного, да еще и сознание к тому же, которое позволяет разговаривать, давать советы, да что угодно еще делать! А у шара ничего подобного нет, он как послушный инструмент будет выполнять все, что нужно, озвучивать все нужные мысли. С таким оружием можно вообще ни о чем не волноваться.
- Да во что выльется, я же ничего не крал. Само в руки пришло, - юноша беспечно пожал плечами, переведя восторженный взгляд на единорога. - Представляешь, это же можно чьи угодно мысли узнать! Вот как услышу мысли драконьего главы, буду знать, на чем мир основан, и прочую заумную чушь. Это ж... даже в голову не укладывается...
В твою-то точно не уложится, - добавил услужливо Леат, который тоже был не в восторге от находки Валериана.
Покачав головой и подумав, что Аарот наверняка пока просто не осознал, какой именно силой обладает магический шар, или осознал и теперь находится в глубоком шоке, не дающем ему внятно соображать, Валериан все же немного отодвинул вещицу к стене, переключив внимание на еду, уже стоявшую на столе:
- Да, и тебе приятного, - замолчал волк ненадолго. Стоило ему только проглотить первый кусочек, как новая мысль появилась в голове, и Риан тут же поспешил ее озвучить: - Меня вот сегодня похитить пытались, но я сбежал, - удивительно, как коротко, в двух словах, можно обрисовать события, занявшие в душе оборотня уйму переживаний. - Это ж теперь можно понять, для чего я им был нужен! А то никак в толк взять не могу - ни денег, ни связей, чего хотел?.. - засунув в рот еще кусок жареного мяса, Валериан еще на время замолчал, но по всему его виду было понятно, что продолжить так и не терпится. - А ты чьи мысли послушать хочешь? Можно же кого угодно!

Намеки единорога Валериану очень не нравились, а все потому, то в них действительно был здравый смысл, и ответить на вопрос о выгоде внятно юноша не мог. Разве что если считать выгодой удовлетворение любопытства, которого у волка было просто через край. Но пользы-то от этого действительно толковой не было.
Надо придумать хороший план, чтобы была польза, - твердо решил Риан, вновь переключая внимание на еду. - Тогда ему даже возразить будет нечего.
Главное, чтобы он тебя не сдал, - сказал в голове Леат, как обычно отличаясь неимоверной подозрительностью и недоверием абсолютно ко всем. - Шарик-то твой не тайна уже...
Под влиянием этих мыслей, оборотень косо посмотрел на единорога, пытаясь понять, какова вероятность того, что он пойдет и доложит кому надо об этом артефакте, очень сильном и действительно опасном. Не так уж хорошо Валериан знал Аарота, чтобы быть уверенным в его молчании, равно как и в том, что он пойдет к страже, потому оставался один вариант - ничего с шаром не делать, чтобы лишний раз зельевара не провоцировать.
- Конечно, не интересно ему, - пробурчал тихо юноша, когда единорог куда-то вышел, прежде поставив новую свечу. В теплом оранжевом ее свете шар сверкал особо заманчиво, да и статуэтка дракона была словно живая, готовая в любое мгновение расправить металлические крылья и взлететь. - Боится просто, вот.
Вернулся Аарот довольно скоро, но это время Риан даром не потерял, уничтожив весь имеющийся в тарелке ужин, и теперь в задумчивости водил пальцем по шару, соображая, возможно ли его вытащить из оправы и использовать отдельно от дракона, который слишком уж громко кричит.
Посмотрев на очутившийся перед ним браслетик, на вид незамысловатый и весьма обычный, Валериан тронул его пальцами, чуть пошевелив, а потом и взял в руки, понюхав - запах травы ощущался слабо, но все-таки оборотень его заметил.
- От чего защита? - спросил он, вертя веревочку в пальцах. - От магии? А у тебя есть такой? А где взял?
Немного помолчав, Валериан добавил уже тише и серьезнее:
- Думаю, кому-то еще про шар знать не стоит. Вообще никому, - иначе придется его прятать, если не прятаться самому. - Ладно?

Подаркам волк был всегда рад, любым, какими бы они не были, потому сейчас смотрел на браслет уже совсем иными глазами, амулет был симпатичным и к образу Риана подходил очень хорошо, да и всякого рода грабители на него не покусятся, потому что ценность его на вид невелика.
- Не буду снимать, - пообещал Валериан, силясь застегнуть амулет на собственной левой руке. Удавалось с трудом, пальцы к таким мелким застежкам у него вообще не привыкли, потому не слушались, и в итоге юноше все-таки пришлось уцепиться за край застежки зубами, чтобы с ней справиться. - Большое спасибо, - подарков в жизни предсказателя вообще было не очень много, так что ценил он каждый абсолютно искренне.
Потянувшись за пирогом, Риан беззаботно улыбнулся, махнув рукой, тем самым давая понять, что вполне он Аароту верит. Доверчивость вообще была отличительной чертой оборотня, хотя и глубоко закопанное его же собственными стараниями. Единорог был добрым, помог, опять же, накормил за свой счет, в дом пустил... Что еще?.. Валериан немного призадумался, а потом вспомнил, пока пережевывал кусок пирога, - еще рубашку постирал. Немало, как для обычного знакомого, так что не было причин сомневаться в его честности.
- Переночевать?.. - повторил Риан, задумчиво перебирая пальцами волосы.
Неплохая перспектива - с недавних (совсем недавних) пор оборотню было страшновато одному ходить по улицам, ведь его похититель наверняка не обрадовался, когда обнаружил в том доме одни только веревки, и будет теперь его вылавливать с целью мести. А до дома Торио не так-то близко идти из этого района.
Но вместе с тем волку не было понятно, с чего такая щедрость, ведь Аарот и без того много чего для него сделал. Даже слишком много, как для простого знакомого.
Пожалуй, стоит согласиться, - наконец решился Риан, стянув со стола шар и устроив его у себя на коленях. - Но перестраховаться тоже не мешало бы... - вглядевшись в шар, и стараясь, чтобы поза оставалась непринужденной и зельевар ни о чем не догадался раньше времени, юноша представил образ Аарота.
- Да, я останусь, если ты приглашаешь.
Статуэтка дракона отзывчиво шевельнулась.

Голос, которым говорил дракон, читая мысли Аарота, очень сильно походил на его собственный, и Валериан аж заслушался, пока не понял, что именно вещает магический шар. Ничего плохого, впрочем, в мыслях единорога не было, хотя они и напрямую касались оборотня, которого Аарот только и знал, что за ребенка принимать. Но хотя бы заботился, а не насмехался, видимо, это была особенность его расы, потому что Риан не знал никого другого, кто реагировал бы так же.
Разбившаяся об пол тарелка отвлекла волка от шара, потому мысли, зачитываемые вслух, постепенно стихли. Молчал и сам Валериан, до которого наконец начало доходить, что поступил он не очень хорошо, обидев собственным поступком Аарота, да так, что тому даже сказать нечего. Приподняв статуэтку с шаром, юноша аккуратно и тихо поставил ее на стол, поднявшись, и собираясь задержать единорога в его собственном доме любыми способами.
- И что это он так разнервничался, вроде ж ничего плохого не произошло? - голос, внезапно донесшийся из драконьей пасти, казался похожим на голос Риана, и одновременно чем-то отличался, был словно грубее и тяжелее по звучанию. - Да и ты тоже хорош, чего подскочил, никуда он из своего дома не денется.
Оборотень замер на половине шага, резко обернулся, недоверчиво глядя на чуть мерцающий в свете свечи шар, и на дракона, который замолчал на пару секунд.
- Леа-а-ат!
- Что - Леат? Что - Леат? Чуть сразу что - все Леат виноват. И тут, наверное, Леат свои лапы к шару тянул, да? И мысли этого рогатого тоже Леат читать захотел? Вон посмотри, как он на тебя смотрит, щас порвет на части! Это что ж такое происходит, какого черта, какого хрена, это просто бред, мои мысли должны оставаться в голове, внутри головы, не снаружи! - мысленный поток Валериана переключался с одной личности на другую очень незаметно и плавно, так что сам юноша не осознавал этого. Да сейчас он вообще мало осознавал, пялился то на шар, который просто не затыкался, то на Аарота, который по-прежнему оставался на месте. - Вот это, конечно, неприятность, сейчас все твои мысли наружу выплывут, ты главное не думай про Дориана, сволочь такую, чтоб он провалился, и про Торио не думай, тоже зараза, меня вон сколько нет, а он до сих пор не чешется! И, самое-самое главное - не думай про Аарота, он же прямо здесь стоит и сейчас все это услышит, он, конечно, умница, помог мне, я очень благодарен, но слишком он боится всего, как так жить можно, не пойму.
Дольше терпеть этот словесный нескончаемый поток, который дублировался и в мыслях, Риан просто не мог, слишком это действовало на нервы. Справедливо обвинив во всем произошедшем Леата, свою вторую личность, которая, похоже, наконец обрела отдельную плоть, хотя и сомнительную, Валериан оглушительно зарычал:
- ЛЕАТ! - после окрика шар немного притих, так что мысли доносились теперь шепотом, но такой поблажки для волка было недостаточно, наоборот, он разозлился еще больше, совершенно потеряв остатки рациональности, и кинулся на шар, свалив его на землю...
- ...ну ты сейчас у меня получишь, тварь, я десять лет за тобой охочусь, дождался, сейчас получишь, сейчас я тебя на кусочки разнесу, понял, тысяча маленьких кусочков, Леат, хрен тебя соберут потом, даже единорожка не соберет, хотя и целитель, ты понял меня!
...взвыв от того, что дракон по-прежнему мог выражаться, Риан попробовал заткнуть ему пасть, сведя металлические челюсти вместе, а когда сделать этого не получилось, просто шарахнул артефакт со всей дури об пол. Лучше бы он этого не делал, потому что шару все было нипочем, а в деревянном полу Аарота появился пролом.

Слов единорога волк почти не слышал, слишком уж громким и важным был голос магического шара. а когда Аарот попытался его от шара оттащить, Риану показалось, будто это сам Леат наконец начал сопротивляться, потому отбрыкивался от чужих рук оборотень ожесточенно. Потом у единорога будто прибавилось силы, и ему все-таки удалось отцепить юношу от артефакта и утащить в другую комнату, хотя оборотень и сопротивлялся изо всех сил - Леат в шаре все никак не умолкал, нервируя и раздражая.
- Ой, что это! - ледяной ветер в лицо заставил Валериана чихнуть от неожиданности, и вздрогнуть, слишком уж холодно это было. Блуждающий и немного сумасшедший взгляд наконец нашел лицо Аарота прямо перед собой, сфокусировался на нем. Единорог был злым, и Риан инстинктивно напрягся, почти чувствуя, как хочется вздыбить шерсть на загривке, но шерсти не было, как и настроя на то, чтобы сейчас менять ипостась.
Остывал и успокаивался юноша медленно, голос все еще доносился, приглушенный стенами, так что толком было не разобрать слова, хотя Валериан все равно знал, что именно сейчас там озвучивается. Зато что с этим делать, и что делать с Ааротом, который, по мнению оборотня, теперь слишком много знал, было пока непонятно.
- Ч-чего это ты смеешься?.. - подозрительно спросил Риан, которому сейчас было совсем не весело, мало того, от смеха зельевара, пусть этот смех был вполне приятным, волк снова начал заводиться и нервничать. - Тебя это так насмешило?.. - находясь уже чуть ли не на грани истерики, юноша едва соображал, мыслительные процессы ворочались медленно и туго, словно какой-то заржавевший древний механизм, внимание то и дело перескакивало с Аарота на шар, с шара на Леата, с Леата обратно на единорога, так что сосредоточиться вообще не представлялось возможным. - Дай я его разобью, а потом поговорим! - наконец выделив основной объект из всех, что занимали мысли, произнес он.
Как именно он собирается разбивать магическую штуку, которой даже удар об пол оказался нипочем, Риан пока что не знал, но у него было несколько вариантов - ломать, как говорится, не строить, а уж с разрушением он никогда не имел больших проблем. Поднявшись на ноги, хотя путь на кухню по-прежнему преграждал зельевар, Валериан поделился задумкой:
- Я сброшу его с Башни Стражи! - глаза волчонка возбужденно сверкали, а из кухни доносились подробности этой мысли. - Утоплю его в реке! Той, которая рядом с Дальет  течет! В колодец кину вообще! Ану пусти!

Единорожий рог действительно произвел нужное впечатление, и Риан немного успокоился, поначалу пялясь на него, как на некую диковинку, а потом, когда рог исчез, уже просто прислушивался к словам Аарота, который по-прежнему были гораздо осмысленнее и умнее всех мыслей Леата вместе взятых.
В порыве гнева юноша и правда забыл о том, что шар - вещь нужная, и уничтожать его безвозвратно - плохая идея, потому что второй такой достать будет чертовски тяжело, если не невозможно. А приобщившись к такому чуду один раз, Риан уверен был в том, что отказаться от возможности прочесть чью-то мысль он уже не сможет.
- Ладно-ладно, я уже успокоился, - примирительно произнес волк, не рыпаясь уже особо в кресле, тем более, что голос от шара почти не долетал сюда. - И я вовсе не хочу навредить Леату! Я просто хочу, чтобы он заткнулся! - сжав бессильно кулаки, Валериан тяжело выдохнул, вновь сосредотачиваясь на единороге, что все еще находился рядом.
Спрятать куда-то шар - это и правда отличная идея! Так далеко и глубоко, чтобы ни одна живая душа не могла услышать его голос, но чтобы он, Валериан, знал это место и в любой момент мог прийти туда и заняться своим делом. Наверное, Аароту тоже неплохо будет знать, то, что ему можно доверять, Риан уже понимал, да и мало ли, что могло с ним произойти. На всякий случай будет единорог, такой себе запасной вариант, "план Б". А для чего этот план - позже будет ясно.
- Твой задний двор - слишком ненадежное место, - с сожалением произнес оборотень. Мысль была хорошей, если закопать здесь, то не придется далеко ходить. Но есть и риск, слишком близко получится к жителям города, слишком небезопасно. - Мы должны закопать его за пределами столицы. Где-то в лесу или в горах, выбрать место, которое будем знать только мы с тобой, - Валериан снова поднялся на ноги, теперь поза его была торжественной: - Мы будем хранителями этой тайны, Аарот! Бери лопату!

- Нет, я передумал, - объявил Валериан, выставляя руку с поднятым пальцем вперед, чтобы единорог дал ему подумать в тишине. На то, чтобы прийти к решению, ушло всего-то секунд десять, и оборотень произнес: - В лесу плохо. В лесу его могут найти, я знаю, что есть специальные такие штуковины, которые помогают искать артефакты. Так рисковать нельзя. И не спорь, не спорь! - замахав руками, волк мгновенно исчез в дверях комнаты, и появился уже с покрывалом в руках, тем самым, которое до этого мирно лежало на единороговой кровати. - Заверну сюда шар, - объяснил он Аароту, которому могло не понравится такое своевольное обращение с вещами.
Торопливо сменив ипостась, волк поскреб лапами пол, взяв покрывало в пасть, и потянул его к кухне, сосредотачиваясь на собственных мыслях, чтобы не выпустить их из-под контроля. Разложив кое-как ткань на полу, Риан закатил на нее артефакт, потом тщательно завернул и взял сверток в зубы за край - не очень удобно, но Аарот и так вынужден будет тащить лопату, да еще и фонарь, что тоже не очень легко. Можно поменяться, но волк с лопатой в зубах будет постоянно застревать, например, в дверях или между деревьями.
Вернулся Валериан уже под аккомпанемент собственных мыслей:
- Я не думаю о енотах! Я не думаю о енотах! Я не думаю о енотах! - очень тяжело было ограничивать таким образом своеобразные "второй слой" своих размышлений, но пока что юноше это вполне удавалось, хотя злосчастные еноты так и стояли перед глазами.
Положив сверток на пол, оборотень размял челюсти и и кивнул Аароту в знак того, что уже можно выходить:
- Я знаю другое место, более надежное. Сейчас поведу туда.
Подхватив завернутый шар обратно в пасть, Валериан первым двинулся на выход, стараясь не бежать слишком быстро, чтобы зельевар на своих двух ногах не отставал.
- Я! Не! Думаю! О енотах!

------- (Аарот, Валериан) ---------> Восточный тракт, Погост

Погост <----------------

Валериан немало удивился, когда единорог не стал спорить, приняв его будущую помощь как должное - на памяти оборотня мало кто на такое соглашался, один только Ямальгар, и то от безысходности, на целителя у него денег не было, да и все равно они после того случая в Академию направились, там же профессионалы работают.
Согласился - буду помогать, - твердо решил Риан, у которого уже затекла рука и плечо, но до дома Эльвина оставалось совсем немного, так что жаловаться или менять руку он не стал. - Что там сложного - раны промыл, бинты повязал...
- Ночью уж точно не пойду один, - пообещал он скорее самому себе, чем Аароту, потому что чужие запреты или просьбы в голове Валериана всегда занимали места меньше, чем собственные страхи. А кладбища волк теперь боялся надолго. - А днем что там страшного? Днем они не встанут, спят они.
Усадив несчастного блондина на диван, тут же частично окрасившийся кровью, оборотень растер побаливающее плечо, а потом прошелся по комнате, выискивая всякие лекарские штуковины, которыми можно будет вылечить Аарота. В комнате было разное, книги, которые Риан торопливо просмотрел, но ничего интересного не нашел - художественная литература; вазоны на подоконниках, там даже растения были обычными, не целебными: какой-то листик юноша даже пожевал, но тут же выплюнув, это явно было не то, что им нужно.
Что ты ищешь тут, идиот? - от ненавистного голоса Валериана передернуло, он-то думал, что вместе с шаром удалось закопать и самого Леата. - У него же все в лаборатории стоит, забыл?
Про лабораторию вспомнить раньше действительно не получилось, зато сейчас он целеустремленно направился туда, но был остановлен полуживым голосом единорога:
- ...у меня какая-то штука из ступни торчит, - вернувшись к Аароту, волк приподнял его ногу, но, к собственному удивлению, ничего там не обнаружил.
- Где? - подняв вторую ногу, Риан наконец обнаружил небольшой, размером с монету, осколок чего-то серебристого. - Что это ты насобирал по дороге? - вытащить осколок из ноги зельевара удалось довольно быстро, но вместо того, чтобы тут же его выкинуть, оборотень принялся осматривать его. Это оказался маленький кусочек какой-то зеркальной поверхности, выгнутый, неровный и мутный. - Глянь, какое оно... - сунув осколок под нос Аароту, произнес юноша. - Красивый, не выкину. Чем тебя лечить? Давай говори, сейчас все сделаю.

Таверна "Цветок Опохмельника"

Едва только добрался Вольф до Башни и сообщил дежурному о происшествии с зомби, как оказалось, что и поесть ему толком некогда, пора снова отправляться на улицу. Хоть Марек и погиб, его приказы пока никто не отменял. Поэтому наказанному стражнику предстояло еще отрабатывать положенные дни.
В лес хочу... вот в лес хочу. По старой хвое побегать и мху. А не по этим камням.
Пнув недовольно попавшийся под ноги ни в чем неповинный маленький камушек, оборотень поправил ремень и вздохнул. Хорошо так вздохнул, глубоко. И учуял вдруг кровь. Слабый запах, но четкий, свежий совсем. И еще на него накладывался другой, весьма знакомый. Озадаченный волк нахмурился и пошел вперед, до перекрестка. Запах, определенный как кровь единорога, настораживал. Охота на этих дивных была строго запрещена. А вдруг единорог стал жертвой нападения? И с какого бока тут старый знакомец из прошлого, младший из братьев Астэ?
Недолго думая, ведомый следом ароматов стражник развернулся и отправился выяснять, в чем тут дело. Патруль так патруль, надо разбираться со всем необычным и странным. След привел к одноэтажному домику почти на границе города. Громко постучав в дверь, Вольф стал ждать ответа и, услышав шаги с другой стороны, вежливо сообщил:
- Стража Дальет. Вольф Дьяррес. Потрудитесь открыть дверь.